一夜春雨，飄然而至。
說不清什麼時候來的，也看不見雨滴，只覺得身上的衣服漸漸犯潮、發沉。
喬家宅院不遠處，一條陰森幽暗的胡同里。
江連橫和趙國硯來到約定地點，等闖虎出來。
地上的煙頭兒越聚越多，直到被雨水化成了渣滓，床下罌總算在路口露頭。
“哥！”
闖虎輕喊了一聲，踮著兩只腳，匆匆跑到近前。
江連橫迎頭問道︰“咋樣，什麼情況？”
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“我不是問這個。”
“哦，對對對。”闖虎擺了擺手，似乎是在驅散腦袋里的某種想法，“哥，真沒想到，剛才在房里，竟然還踫見個‘熟人’。”
“熟人？”江連橫疑惑地問，“你認識？”
“咱倆都認識！”闖虎笑道，“你還記不記得，火車上坐我對面那娘們兒？敢情她是喬二爺的媳婦兒！”
“真就這麼巧？”
江連橫頗感意外，光是想想，都覺得離奇。
總不至于，自己剛從奉天出來的時候，就被人盯上了吧？
而且，還是個女人？
江連橫沉吟半響。
可思來想去，記憶中，那少婦除了吃過一顆紅丸，並沒有什麼可疑之處，于是便只在心里記下，轉而繼續去問有關喬二爺的事。
闖虎說︰“哥，這個喬二爺，實在是有點神叨。”
“怎麼講？”江連橫問。
闖虎解釋道︰“這人信的也太雜了，祖宗也拜、洋神也拜，家里竟然還專門有個屋子，供著各路神仙。”
江連橫和趙國硯對視一眼，卻說︰“這我知道了，你告訴我，喬二爺在家里都說過什麼？”
闖虎仔細回憶一遍，捋了捋思路，匯總出如下三點。
其一，生意恐怕是沒戲了。
喬二爺小心駛得萬年船，寧肯少賺，但求安穩。
其二，听說有個馬掌櫃和謝掌櫃，要對江連橫不利。
這倆人似乎跟喬二爺熟識。
其三，喬家在碼頭上還有生意，且這生意似乎還跟名聲有關。
江連橫默默無聲，逐一听罷，神情自然愈發凝重。
趙國硯則是面露擔憂。
畢竟，此行四人，劉雁聲和王正南身手不濟，真正能打的，也就江連橫和他自己。
想到昨天晚上，老爺閣驚魂一夜，趙國硯不禁問道︰“道哥，這馬掌櫃和謝掌櫃，是什麼來頭？”
江連橫點點頭︰“來之前，四風口探過消息，這倆人都在奉天，是恆瑞和榮安兩家藥鋪的掌櫃，也賣紅丸。”
話到此處，自然無需多言。
三家合伙，馬掌櫃和謝掌櫃聯手給了喬家好處，喬二爺小心謹慎，寧肯不胡牌，愣是不給江連橫開門，明擺著就是要把江家擠兌出去。
若是在奉天，馬、謝兩家掌櫃，斷然不敢對江連橫發難。
可如今身在營口，兩家便躍躍欲試起來。
說到底，還是黑金暴利，誘惑難擋，彼此爭奪，怎可能沒有鮮血浸染其間。
如此說來，老爺閣驚魂一夜，大概是一次警醒，要是再不離開，恐怕就要動真格的了。
想法不錯，可江連橫是什麼脾氣？
順毛驢，不禁捧！
好說好商量，讓幾分利，沒準他一拍腦門，便就此作罷。
暗中使絆子，拿陰招唬人，反倒戧了一身毛，非是跟他們死磕到底不可。
尤其是踩著周家、平了白家以後，江連橫的野心，也隨之極速膨脹，脾氣秉性更是愈發難以收斂。
趙國硯勸道︰“道哥，現在這地兒太危險。要我說，咱們再從家里調幾個人過來吧？”
江連橫卻搖了搖頭︰“就算把家里的人全帶來，營口還是營口，變不成奉天。”
當年，老爹帶著六個弟兄，一槍沒放，就平了長風鏢局。
在人家的地盤上，耍橫撒野，到底不是辦法，還是需要巧取。
“喬二敢把咱們晾在這，歸根結底，還是不愁銷路。”江連橫接著說，“要是能把奉天的馬掌櫃和謝掌櫃卡死，到時候，就不是咱們求著喬二合伙，而是喬二求著咱們合伙了。”
“那——明天再給大嫂派封電報？”趙國硯問。
“這事兒讓南風去辦就行。”江連橫吩咐道，“�潘O柑歟 溝們詬 牛 “亞嵌 業納 猓 濟 覆判小！ br />
眼瞅著倆人越說越 人，闖虎在一旁干著急，時不時插話、使眼色，提醒道︰“哥啊，我那書——那書——”
江連橫回過神，忙說︰“哎呀，放心吧！我記著呢！”
“那就好，那就好。”闖虎嬉笑道，“要不，沒什麼事兒的話，我去奉天等你們？”
“那可不行！”江連橫一把摟過床下罌，“我還挺稀罕你的，在這等著，跟我一塊兒回去！這回你立了大功，我還沒好好感謝感謝你呢！”
“誒？哥，你干啥？”闖虎身子一縮，顯得更小了，“兄弟采風偷月，都講陰陽調和，對男風可沒有半點兒興趣啊！”
江連橫故意逗他，問︰“咋的，你沒鎖眼兒啊？”
闖虎額頭見汗，結結巴巴地說︰“哥，使不得，使不得啊！士可殺，不可辱！”
“你先跟著我，沒準還有用得著你的地方。”
“別別別，哥，我真沒啥用，就是個臭點子，根本靠不住！”
闖虎打小讓人欺負慣了，難免膽小怕事，听了對方的生意，更是惶恐畏懼。
江連橫卻說︰“我就認準你了，多好的身手，拿來干那些破事兒，白瞎了！放心，我肯定不會虧待你。你不想出書了？”
“想！可是，哥，要不咱們再商量商量……哥……哥……”
…………
是日，奉天。
城北江宅，胡小妍剛剛用過午飯。
懶在書房里，翻幾頁報紙，正要小睡的時候，西風突然敲門進屋。
“大嫂，道哥那邊又來信了！”
李正西快步走到書桌前，遞上譯好的電文。
胡小妍頓時緊張起來——連續兩天派來電文，足見營口之行，並不順利。
展開電文一看，黑金鮮血，背人的買賣，當然是滿春滿點︰
“風不正，外哈長脖不開門，後院有火，壓腳蔓、里倒歪，上托清了。”
生意商談得並不順利，外地的商販不肯合作，家里這邊有人搗亂，馬掌櫃和謝掌櫃這兩個人，你配合我行動，把他們除掉。
此事非同小可，胡小妍立馬喊來東、北兩風口，火速通知鐘遇山和韓心遠來家商議。
一個鐘頭過後，眾人在洋宅大樓大廳踫頭。
各自落座，傳閱電文。
韓心遠看罷，低聲說︰“既然道哥都已經說‘上托請了’，那邊大概率可能已經撕破臉了。”
鐘遇山甕聲甕氣地附和道︰“那就清了唄！明兒我就找倆人，這活容易。”
趙正北拍案而起，當即罵道︰“我看那倆人是活膩歪了，臭開藥鋪的，還敢拉硬，什麼東西！”
“我看，他們這是怕了。”李正西冷哼一聲，“他們那生意，要是道哥接手，就沒他們什麼事兒了。”
眾人七嘴八舌，盡管各說各話，可有一點，卻是共識︰
耍陰招，欺負江家，不答應！
只有胡小妍始終默不作聲，似乎並不認為這是個好主意。
眼下奉天局勢安定，再不能像先前那樣，渾水摸魚，趁亂殺人。
要是清掉幾個小流氓，倒還不算什麼，可馬掌櫃和謝掌櫃，怎麼說也是有頭有臉的商戶，要動他們，得給官府一個說法。
趙正北滿不在意，直嚷嚷著說︰“大嫂，怕啥呀！咱們有張老疙瘩當靠山，殺兩個人，咋了？”
胡小妍卻說︰“張老疙瘩是要民心的人，你要是讓他難堪，被殺的就是咱們了。”
張正東問︰“大嫂，那你是啥意思？”
“敲打敲打就可以了，別鬧太大。”
眾人相視一眼，卻是齊聲問︰“這——能行嗎？道哥可都說了，讓咱們配合著清了他們倆，事兒要是沒辦成，不能耽誤道哥吧？萬一出啥事兒咋辦？”
“所以得趕快給他回信。”胡小妍解釋道，“他現在身在營口，你們就算把馬掌櫃和謝掌櫃清了，也沒用，該有危險，還是會有危險。”
當家大嫂很清楚，總是在省城打打殺殺，張老疙瘩早晚會有厭煩的一天。
張老疙瘩願意扶江連橫一把，是要讓他幫忙做事，而不是讓他到處添亂。
要是不能體察“上心”，再大的靠山，最後也只會壓在自己身上。
“理兒倒是這個理兒。”韓心遠喃喃道，“可信都來了，咱們也不能啥都不干吧？”
胡小妍默默點頭。
電報太短，沒有說清營口眼下的局面。
但是，江、胡二人歷經亂局，破馬張飛，自立門戶，如今一內一外，一表一里，夫妻二人，不說心有靈犀一點通，也自有一番默契在。
那邊的賣家為什麼不肯合作？
胡小妍了解江連橫的脾氣，肯定不會是因為價錢原因。
生意上的事，談不攏，除了價錢以外，便只剩下一個信任。
馬掌櫃和謝掌櫃必定深得肖老二的信任，才會斷然拒絕跟江連橫合作。
如此一來，只要破了雙方之間的信任，似乎便無需流血也能談成生意……
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