鄴城，魏公府。
面對來自魏公袁紹的詰問，程昱面色不改，淡然沉著。
“魏公自西進以來，連番折損大將，失地無算，鄴城有累卵之危，魏公有倒懸之急，這難道不值得深思一二嗎？”
程昱說的不快，言辭輕緩，但這番溫言細語，卻是如同刀子一般直插袁紹的心髒，袁紹半眯起眼楮，目光中露出一抹殺意。
“孤不過小挫于秦王，何來累卵之危，倒懸之急，先生莫要危言聳听。”袁紹不屑的回了一句。
程昱露出一抹輕笑“麴義為河北第一大將，前者魏公賴以擊破白馬義從，本次西進征討關中，卻是為秦軍臨陣斬殺。”
“又軹關道控扼河東往河內的通道，是一處鎖匙之地，然魏公以呂曠、呂翔二將守御，一夕之內為秦軍所破，秦軍長趨直入，兵臨河內。”
“再上黨之地，地勢絕高，為冀州之屏藩，鄴城之西門，如此緊要之地，關系冀州之安危，卻是為秦軍所下。”
“現如今，秦軍兵屯上黨，居高臨下，與鄴城不過數百里之遙，涼州鐵騎，一日可自上黨趕赴鄴城城下，這豈不是累卵之危，倒懸之急。”
“還是說魏公不以秦軍為意，自信鄴城有泰山之安，若是如此，還請魏公教我，這燃眉之急，怎得泰山之安？”
“先生受曹丞相所遣，是特意來折辱我河北的嗎？”審配列于席間，他厲聲呵斥了一句道。
同時審配為之辯解道“只是程君這般妄念卻是多慮了，我河北有冀州之兵甲，幽州之突騎，秦軍縱得上黨，可勝敗之機，存亡之續，尚在兩可之間，不到最後，焉知誰能暢笑。”
作為河北士人，以及袁紹的臣子，加之剛烈的性子，審配容不得，也不允許程昱在這里放聲大言，危言聳听，盡管程昱說的話有一二分的道理，可這個時候不是講道理的時候，而是以辯倒對方為上。
程昱搖了搖頭道“昱受曹丞相所遣，來此非是為了折辱河北。”
“實是為了河北之安危計量，今河北失上黨之要地、河內沁水以西，地利盡為秦軍所佔，此安危存亡之際也。”
“曹丞相慮及與魏公舊日之情份，故遣昱來此，為南北修好進言于魏公，使不復六國連橫舊事。”
“可聞審君所言，似是自信滿滿，無需外援，但以目下河北之力，就足以抗衡強秦，即是如此，可見曹丞相實是多慮，未能明了河北的實力，雖是河北戰敗失土，可實力還是強橫的，不以強秦為意。”
“即是如此，昱請告辭，還歸許都，向曹丞相稟明河北的見解和看法。”
一言至此，程昱就拱手俯身而下，就要轉身踏出魏公府，歸還許都去。
‘過頭了。’田豐于一旁靜坐，見到程昱有離去的意思，他暗自嘆息了一聲。
對于程昱北上請求聯盟一事，田豐、沮授、審配等人和袁紹提前議了一場，眾人計較，眼下時局，和曹操進行聯盟的確是一件有益的事情，合當應下聯盟一事。
但程昱雖是發起聯盟的一方，可瞧著程昱的態度卻不是低聲下氣，似是聯盟一事無關緊要，這里或許是曹操認為聯盟一事不要緊，或是程昱這名使者作態如此，實則還是想達成聯盟。
現下程昱似是被激怒，有轉身離去的姿態，可田豐心里明朗，多半還是程昱為了聯盟一事佔主導地位擺弄出來的作態，只需他們開口挽留，就算是漏了底氣。
“咳。”田豐輕咳了一聲，他身旁的沮授會意，出言勸阻程昱道“程君且留步。”
程昱適時的停止了返身的動作，他拱手向沮授言道“沮君有何見教。”
“程君不顧嚴寒，冒風雪而來，往我鄴城，代曹丞相袒露其心跡，道明曹丞相掛懷于我河北，以及對魏公的情誼，可謂是辛苦非常，卻是不必急著這麼快就走。”
沮授唱了一句紅臉“不然薄待如此，曹丞相還以為魏公不念舊情呢？”
“沮卿說的是。”袁紹發聲了，他雖是不喜程昱的說辭，可眼下他需要和曹操達成盟交，以避免兩面受敵的處境。
“孤與曹丞相自幼時結交，情誼非常，雖是小有齟齬，但我二人之間的情誼還是深厚的。”
恨不得將曹操千刀萬剮的袁紹，說起和曹操自小結交的情誼，神色間竟是有些感切，展露出了一名政治家該有的演技。
“若是先生就此離去，曹丞相必將飛書于孤，以孤薄待其使，倒是壞了孤和曹丞相之間的情誼。”
“嘶。”程昱一拍腦袋，露出些許反悔之色“魏公所言，確實在理，若是壞了曹丞相與魏公之間的情誼，就是昱的不是了，昱所行有些欠缺考慮了。”
“來人，置酒，孤要與程先生好好飲上幾杯。”袁紹微一擊手，府內的僕役就將酒肉飲食端了上來。
“先生速速入座，與孤痛飲一杯先，這時節寒意逼人，非是溫酒不足以驅寒。”袁紹態度有幾分火熱，一撇方才兩方針鋒相對的不快，他對程昱舉杯示意道。
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“謝魏公。”程昱舉杯，同袁紹共飲。
作為曾經在官渡大打出手過的袁曹兩方，在雙方有意達成聯盟的情況下，程昱這位使者甫一踏入魏公府，言辭上的機鋒往來是少不了的，可針鋒相對完了，兩邊還是要冷靜下來去考慮促成聯盟。
就如眼下這般，方才還是針鋒相對的兩方，只一個台階放下，場內的氛圍就變的火熱了起來，外間的嚴寒冰霜，卻是對堂內的酒宴沒有造成任何影響。
“說來孤與曹丞相許久不見了，甚是想念啊。”袁紹說著些許肉麻的話。
程昱連忙放下酒杯，拱手向袁紹言道“魏公但請寬心，昱定當將魏公之心意上承曹丞相，使曹丞相明了魏公的深情厚誼。”
“如此，就有勞先生了。”袁紹再度舉杯示意程昱，程昱同樣舉杯和袁紹痛飲。
酒宴持續到入夜之後，袁紹著人將程昱安置于府中，以表對程昱的敬重。
酒宴散去，袁紹原本一張熱情的面容，霎時間轉向冰霜一般，今日飲宴雖好，可需要偽作出虛情假意，讓袁紹有些疲乏和不快。
放在他剛統一河北的時候，作為實力最強勁的諸侯，他哪里需要對曹操的使者這般熱情，可時移世易，他卻是要對程昱展露笑顏，淪落于斯，到了這種地步。
官渡、玉璧、上黨……袁紹心中盤算著，自從討定公孫、驅逐黑山以來，他所遭逢的失敗太多了，多到他已經有些承受不住的時候，以至于不得已同曹操這等閹宦之屬聯盟。
大丈夫能屈能伸，袁紹告誡著自己，一時的屈辱並不重要，日後展翅翻飛的時候，念及今日之屈辱，不過是一番坎坷罷了。
大丈夫前進的道路上，豈會是一帆風順。決心要行的路，怎能沒有坎坷曲折。
“父親，程昱這廝屬實無理，為何父親同他言笑相對。”袁尚畢竟年少，他在念及程昱放出的冒犯言辭時，心下不忿非常，恨不得手刃了程昱這等狂生。
袁紹舉目，望向袁尚稚嫩且帶著怒意的臉龐，他淡然道“尚兒，如果是你，你會如何處置程昱？”
“其人言語冒犯父親，屬實無理，就算是兩國交戰不斬來使，但一頓鞭子是少不了他的。”袁尚的語氣不善，憤憤不平的說道。
“哦，那今日之事，若是讓尚兒你主事，你是打算抽程昱一頓鞭子，然後驅逐其人出境嗎？”袁紹目光變的鋒銳，直直的看向袁尚。
“非是如此。”袁尚一改方才的憤意，他搖了搖頭道“孩兒會像父親一樣，善待程昱，置酒宴招待。”
“嗯？”袁尚前後不一，讓袁紹有些不解，他追問道“尚兒何故所言前後相悖？”
袁尚正色著回答道“孩兒之所以有意鞭打程昱，蓋因其人冒犯了父親您，孩兒身為人子，豈能坐視他人辱及父親。”
“可若是將孩兒放在父親的位置上，慮及當下的時局，孩兒不會因為一時之忿，壞了國家的大事，這不是大丈夫之所為也。”
“古語雲，主不因怒而興師，和今日之事，卻是一般無二的道理。”
袁紹展露笑顏，且不是作偽的笑顏，他朗聲笑道“有子如尚兒，孤夫復何求。”
袁尚的一頓對答，讓袁紹很是開懷，心下痛快不已，他不是一般的高興，而是後繼有人的暢快。
作為河北之主，袁紹最為關切的事情不在于關中的劉璋，也不在于中原的曹操，而是年歲越來越大的他，是否能得到一個合適的繼承人。
先是，他並沒有廢長立幼的心思，所以不斷打磨袁譚，可袁譚失了上黨一事，讓他大為失望，畢竟今日失了上黨，來日說不定就會失了河北。
所故，袁譚從繼承人的選項中被剔除了，他轉向了一貫聰穎外露，相貌類己的袁尚，不過袁尚還需經過他的考驗才是。
方才一番對答，袁尚說中了他的心思，讓袁紹對袁尚大為改觀，他之前還認為袁尚年幼，未必能撐起河北的天地，但現下看來，袁尚具有一個君主的應當有的氣魄。
接下來數日，程昱每日都得到了一場宏大的飲宴，或是袁紹出席招待他，或是袁紹之子——袁尚代袁紹招待他，以示對他這位使者的見重。
數日的飲宴結束後，袁紹正式表明態度，他同意和曹操結成聯盟，共同抵御關中的秦王劉璋，不復六國自相攻訐，眾心不齊，卒為暴秦所滅的舊事。
在完成了自己的任務後，程昱向袁紹請辭，袁紹自無不允，他派遣沮授同程昱一並南下前往許都，讓沮授面見曹操，表達他的同盟之意，做到有來有往。
程昱離開的這一日，袁紹親自相送，將程昱和沮授送至鄴城外十里處，方才停駐了腳步。
望著程昱和沮授的背影，袁紹面色清冷，若有所思，轉身返城之時，他面向西方，目光灼灼，似是深夜之中虎豹明亮的雙眸，閃閃發亮。
今日不得已和曹操結盟，袁紹視為奇恥大辱，而這份羞辱的根源，他算在了劉璋的身上，非是劉璋，他怎麼會淪落到和曹操這等閹宦後裔結盟呢？
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‘劉璋小兒！’袁紹切齒在懷。
……
長安。
大雪紛飛下，劉璋這一向過的很是安逸，不似袁紹心中煎熬。
尤其是劉璋的妻妾皆有所出的情況下，這里黃婉和吳莧各自生了一個女兒，蔡琰和采薇各自生了一個男孩，壯大了劉璋的子嗣規模。
人丁興旺總是好的，尤其是對于王侯來說，家大業大，需要優良的子嗣繼承，不然傳給何不食肉糜的晉惠帝這般的嗣君，就等著二世而亡的結局了。
“你叫劉策，你叫劉謀。”劉璋給出了兩個兒子的名字，他本想著一個喚作劉策，一個喚作劉權，以求生子當如孫仲謀，可念及黃權的名字，他就改了心意，將權改為謀字。
長安的日子安逸歸安逸，親子時光卻是沒有多少，因為一道來自鄴城的諜報，劉璋來到了會議廳中。
“袁曹結盟。”劉璋在掃略完諜報上的內容後，他嘖嘖了兩聲。
這袁曹放在一起，再加上結盟二字，比起孫劉聯盟听起來更不靠譜，畢竟曹操大軍南下，實力遠超孫劉聯盟，容不得孫權和劉備有什麼小心思，只能精誠合作，謀求破曹。
可如今的袁曹聯盟，就好比劉備得了益州，還拒不歸還荊州給孫權的時候，這個時候孫劉的實力大漲，曹操不再是一枝獨秀，也就有了孫劉聯盟生出齟齬，乃至于兩方交兵。
這可是漢末，聯盟這種事情，不是外力過于強大的情況下，聯盟一方早晚得出事。
劉璋雖是對袁曹聯盟不是很看好，可袁曹聯盟畢竟不是一件小事，凡事小心謹慎一些總沒有壞處。
“再探，再報。”劉璋下發了命令，他需要了解袁曹兩方的態度，以及兩方結盟的決心。
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