免于可能要支付彈藥費的不安，阿基拉心情愉快地收拾彈匣時，蕾娜顯得有些畏縮地走過來，詩織和克也等人也一起。
阿基拉瞄了蕾娜一眼，一語不發地繼續收拾彈匣。詩織乍看之下一派冷靜，心中其實忐忑不安。
蕾娜對阿基拉似乎有話想說，但是欲言又止，默默地整理自己要說的內容。最後她掩不住緊張地對他開口︰
「那個，剛才本部聯絡我們說明那場戰斗的報酬分配。本部說會把推測的討伐數量分成三等分，真的是這樣？」
「是啊。剛才本部問我，我就這樣回答。」
蕾娜的表情添增了困惑。阿基拉見狀，表情也增加了困惑。阿基拉和蕾娜都在思考對方發言的意圖，不過他們都沒有察覺，雙方思考的方向其實完全相反。
在解開彼此的誤會之前，先得到結論的阿基拉擺出了有點不愉快的態度。
「你該不會想這樣說吧？那場戰斗發生在輔助委托的過程中，我只是輔助指定對象，所以那場戰斗的報酬領取權利應該全都在你身上？這不管怎樣我都不會答應喔。」
詩織看到阿基拉明顯擺出不快的表情，頓時提高戒心。克也等人也稍微提高警覺。
蕾娜無法立刻理解阿基拉話中的內容，但是當她理解之後，連忙搖頭。
「不！不是這樣！我不是這個意思！反了！」
「反了？」
「打倒大多數亞拉達蠍的明明就是你吧？三等分的話，我們能分到的比例會大幅上升喔，這樣真的好嗎？」
「既然是三個人一起打倒的，當然要分三等分吧？哎，如果彈藥費自負，我會希望先扣除彈藥費再三等分，不過我的彈藥費是委托主出的，我在這方面沒有怨言。你那邊該不會對分配方式不滿？」
「是、是沒有……」
「那三等分不就好了？如果討伐委托之類的報酬單純用個人討伐數來計算，專職搜敵的獵人之類的就會非常吃虧。你只是在找敵人而已，完全沒有打倒敵人，所以沒資格分報酬。要是有人敢講這種話，事情大概會鬧很大喔。」
當時若非有蕾娜兩人在場，阿基拉會被亞拉達蠍群前後夾攻。蕾娜她們防止了這種狀況發生，已經十分活躍。阿基拉發自內心如此認為。
況且事先也沒有討論過報酬分配等事項。在臨時組成的隊伍，阿基拉想不到比按照人數均分更能避免爭執的方法。
蕾娜能理解阿基拉話中的道理，但是心理上無法完全接受。蕾娜雖然不認為自己是累贅，但也不認為自己拿出了與阿基拉同等的成果。
蕾娜思索著反駁的話語時，詩織向前一步，插嘴說道︰
「大小姐，既然對方已經答應，我們這邊的報酬也沒有打折，我想大小姐也該退一步。多余的爭論可能成為無謂爭執的火種。」
也許會再度與阿基拉發生沖突。詩織如此暗示後，蕾娜連忙打消反駁的想法。
「我、我知道了啦。也對，沒必要吵架。」
「你想說的就這樣？」
听阿基拉這麼問道，在蕾娜開口之前，詩織搶先回答︰
「要談的事情就到此為止，感謝您花費時間。大小姐，我們回去吧。」
詩織以強硬的語氣要求蕾娜迅速離開。受到催促後，蕾娜雖然有些遲疑，還是離開了。
遠離阿基拉後，蕾娜對詩織問道︰
「那個，雖然我已經盡量注意了，該不會我的態度還是有很多問題？」
蕾娜自認已經非常注意態度不要咄咄逼人，但是看到詩織的態度，讓她覺得有些不安。
詩織擺出有些嚴肅的表情回答︰
「可以確定的是，盡管那是對方的誤會，大小姐剛才確實無謂地使對方心生不悅。當然我敢斷言那並非大小姐的不是，但不構成理由。總是期待對方通情達理並非好事，產生出乎預料的誤會的可能性永遠存在，而誤會無法解開的可能性亦然。」
「我只是想跟他再多講幾句話啊……」
「大小姐之前屢次對他怒吼，甚至說出『這種家伙就自己去死算了』這種話。就算想交談，也該隔一段冷卻時間，先向他致歉會比較好吧。不能期待每個人都會像克也先生那樣笑著原諒大小姐的惡言相向。」
「說、說的也是。我知道了。」
在那場戰斗中，自己究竟表現得如何？阿基拉如何判斷自己的工作成果？雖然蕾娜很想詢問他，看來近期不會有這個機會。蕾娜這麼想著，理解到自己的言行讓機會消失，她再次感到後悔。
蕾娜與詩織就這麼遠離阿基拉，但克也等人還留在該處。這時克也有些難以啟齒地問道︰
「啊∼∼我有點事情想問一下。輔助委托是指什麼？」
阿基拉冷淡地回答︰
「去問她們本人。」
克也對阿基拉的態度感到些許不愉快，但他忍耐著怒氣，補上了詢問的理由再度問道︰
「我們是隸屬于多蘭卡姆的獵人，和她們組成小隊一起行動。我算是小隊的隊長，想知道她們離開隊伍時的行動，也有義務報告多蘭卡姆。一旦事情牽扯到報酬就有必要問清楚，可以告訴我嗎？」
「去問她們本人。」
阿基拉同樣態度冷淡地回答，完全沒有談話的余地。
克也加重了語氣質問︰
「難道你有什麼不能說出口的理由，或者是必須隱瞞的理由嗎？」
「直接去找她們不就好了？去問她們本人。」
阿基拉認為對委托應該秉持誠實的態度。正因如此，和詩織她們一度沖突導致相當危險的情況，這件事阿基拉不認為自己該擅自提起。因為阿基拉也認為那件事應該分類為丑態。
蕾娜與詩織如果想隱瞞這件事，那也無所謂。如果要開陳布公，倒也沒關系，如果她們說出口導致其他麻煩找上自己，到時候再去處理就好。阿基拉覺得不管她們怎麼決定都好。
但唯一確定的是，選擇要不要說明的權利應該在蕾娜她們手上，不在于自己。阿基拉這麼判斷，因此回答克也「去問她們本人」。
但是克也不知道這些背景，單純只覺得阿基拉的態度不佳。他對阿基拉的復雜想法在這情況下發生負面影響。阿基拉毫無歉疚之意，只是保持沉默。克也目睹他的反應，不禁以嚴厲的眼光看待。
由米娜和克也同樣不曉得狀況，但是看到阿基拉與克也之間的氣氛越來越肅殺，她在心中抱頭苦惱。
由米娜很明白克也如此追問阿基拉的理由。克也只是擔心蕾娜她們而已。
蕾娜兩人擅自離開小隊之後，與亞拉達蠍群交戰並且得到相當亮眼的戰果。就蕾娜的個性來看，她應該會刻意不提自己擅自離隊，趾高氣昂地細數自己的戰果才對。
但是蕾娜沒有大肆聲張，而且不只沒有炫耀戰果，還對這份戰果顯得有些懷疑，甚至讓她自己跑來找阿基拉確認，並非因為三等分的報酬太少，而是覺得自己拿太多了。
是不是發生了某些不好的事？這樣的擔心再加上克也身為小隊隊長，有股想理解事態的責任感。克也的言行起于這樣的原因，但造成了負面影響。由米娜這麼認為，令她迷惘應對方式。
如果沒發生任何壞事，對方應該能回答才對。他這麼想而質問，對方什麼也不願意回答，讓他現在為此不快。雖然由米娜明白，但這次她提不起勁揮拳揍飛克也來阻止他。
因為克也只是在努力做好小隊隊長的本分，也沒有錯到讓由米娜不惜揍他也要阻止的程度。
但是光看阿基拉的態度，要說服他開口說明似乎只是白費功夫。頑固的態度像是以沉默拒絕更進一步的交談。由米娜想不到解除這種態度的言語。
而且現在克也變得有點固執，大概不會輕言退縮。這樣下去他可能會怒罵阿基拉，並且試圖強逼他說出口。
由米娜短暫遲疑，但是判斷比起引發更麻煩的騷動好，便選擇與平常不同的方向來安撫克也。
「克也，我們回去吧。繼續跟他多說什麼也沒用。」
「……由米娜？」
克也顯得有些意外。由米娜的語氣帶刺，甚至散發著一股冷眼看待阿基拉的氣氛。由米娜顯露這種態度非常罕見。
「找這種來歷不明的人問話，就算問出什麼內容也沒辦法信賴吧？」
「哎，是、是沒錯啦……」
困惑讓克也銳氣盡失。由米娜隨之展露溫柔的笑容。
「直接問小隊里的伙伴比較快，也比較能信賴，對吧？」
由米娜為了讓克也鎮定並安撫他，刻意對阿基拉擺出冰冷的態度。這也是為了在萬一出事時，由自己來承受風險。
這時愛莉插嘴︰
「我同意。若是曖昧模糊的內容，克也會傷腦筋。」
愛莉的發言則發自內心。
在由米娜與愛莉的勸阻下，克也恢復了冷靜。隨後他改變想法︰既然是連由米娜都采取這種態度的人物，與他多說也無益吧。于是他放棄從阿基拉口中問話。
「……說的也是。我們回去吧。」
克也轉身離去，愛莉默默跟
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上。
剩下的由米娜在離去前看向阿基拉。阿基拉看起來對克也等人的言行毫不在意，甚至沒有看向克也他們。
盡管如此，由米娜懷著對阿基拉致歉的意思，對他低下頭。隨後她也追向克也等人。
阿爾法得意地微笑。
『即使沖突制造機齊聚一堂卻平安收場了呢。要感謝她漂亮救場。』
『……說得太夸張了吧。』
『很難說喔。』
見到阿爾法面露意味深長的微笑，阿基拉回顧自己剛才的言行。
他沒有看向克也他們那個方向，但是他注意到由米娜對自己低下頭。因為他靠阿爾法的輔助接收搜敵結果，對周遭的動靜 若指掌。
剛才也許說一句「沒發生什麼事」比較好吧？回想起由米娜對自己禮貌地低下頭的態度，阿基拉沒來由地這麼想著。
經過短暫的休息時間，阿基拉一面與阿爾法閑聊，一面執行警備任務。
乍看之下他正認真警戒周遭，不過實際上他把全身重量都交給強化服，以輕松的姿勢站著，精神相當松懈。
直覺特別靈的職員注意到阿基拉放松戒備，疏于周遭警戒，馬上就為了糾正阿基拉，對他提出若非專心警備就無法回答的問題。
阿基拉正確回答了職員的質問。當然是阿爾法告訴他答案。
于是職員顯露了有些吃驚的表情。
「什麼嘛，原來你有認真做事啊。不好意思懷疑你。」
「不會，我看起來也許真的像是在偷懶。因為我現在很疲勞是事實，或許站得搖搖晃晃的。」
阿基拉若無其事地回答。職員看不見，阿基拉身旁的阿爾法正笑著。
「對喔。就是你找到連接未調查區域的洞穴吧？听說也經歷過戰斗。不好意思，時間到之前再稍微努力一下。」
「好的。」
阿基拉目送職員轉身離去時，阿爾法對他露出愉快的微笑。
『順利蒙混過去了呢。』
阿基拉也回以得意的笑容。
『哎，也沒關系吧？這同樣多虧了你的輔助，真是幫上大忙了。況且雖然是靠你幫助，工作上並沒有混水摸魚。如果這樣不行，我根本就不該出現在這地方，因為我完全就是依靠你。』
『的確如此。』
一旦失去阿爾法的輔助，阿基拉就會成為單純的累贅。因為阿基拉也明白這一點，為了不給在場眾人造成麻煩，他打算毫不客氣地仰賴阿爾法的輔助。
這麼做的弊害則是職員雖然看穿阿基拉放松對周遭的戒備，結果卻稍微懷疑起自身的直覺，不過阿基拉與阿爾法並不為此介意。
就算有人責備他無謂擾亂職員的直覺，那就整體而言也是容忍範圍內的損害，和遭到亞拉達蠍群突襲相比無足輕重。阿基拉也沒有多余的心力關心別人。
阿基拉就這麼持續擔任警備，安穩的時間漸漸流逝。
為了調查並掃蕩崩原街遺跡的地下街，亞拉達蠍巢穴驅除委托將二十四小時不間斷持續。棲息于地下街的怪物沒有晝夜之分。為了在此處建構攻略用的據點，必須隨時保持警備人力。
阿基拉的勤務時間是其中的八小時。這是勤務時間的最低時數，如果想賺更多錢，要在地下街待二十四小時也可以。當然阿基拉打算一滿八小時就打道回府。
阿爾法告訴阿基拉時間已經快到了，阿基拉聯絡本部。
「這里是27號。本部，听到請回答。」
『這里是本部。怎麼了？』
「時間應該快到了，把輪替人員送過來吧。」
『呃∼∼稍等喔，我確認一下。27號吧……最低時數已滿。了解了。那邊部署的人數沒有問題，你可以直接回來。辛苦了。』
「終端機要怎麼歸還？」
『在契約期間可以一直放在你那邊保管。要是擔心會搞丟，就先歸還給本部的職員。嫌麻煩就直接帶回家，明天直接來到這地方的一樓。要是搞丟了，只會直接從報酬扣除終端機的費用。反正只是量產品，備用的終端機多得是，因為有很多人在戰斗中弄壞。』
「了解了。那我今天就回去了。通話完畢。」
『回程自己當心，路上被襲擊發生戰斗，報酬也不會增加。就這樣，辛苦了。』
與本部的通訊結束了。這樣一來，阿基拉今天的工作就到此為止。
不過阿基拉的委托最低期限是一星期，剩余期間還有六天。雖然得看阿基拉不幸的程度，像今天這樣的日子還有六天必須度過。
阿爾法微笑著祝賀阿基拉平安。
『辛苦了，今天也平安存活下來了呢。這樣一來還剩六天，好好加油吧。』
『今天還沒結束。在抵達都市前，不，在抵達臨時基地前，不對，最少在回到地面上之前都還不能安心。只要離開地下，你的搜敵能力就會恢復平常的靈敏度吧？』
『沒錯。工作告一段落也不會因此松懈，這是不錯的傾向，代表你的成長。』
阿爾法率直地贊賞阿基拉的成長。阿基拉受到稱贊也覺得開心。
阿基拉打算盡快離去時，眼角余光捕捉到克也等人的身影。
自己來到這里的時候，克也等人已經待在地下街了。他們比自己早離去也不奇怪。他這麼認為，露出有些意外的表情。
『那幾個家伙，還不回去嗎？』
『真是熱心工作，或者是阿基拉和他們的契約內容不一樣吧。哎，不管他們有必須留下來的理由或是自願留在這里，都與我們無關。』
『說的也是。我們早點回去吧，回家泡澡。』
阿基拉說完，懷著大好心情要踏上歸途時，阿爾法出言叮嚀︰
『泡澡要在保養槍枝之後喔。考慮到你的疲勞狀態，要是先泡澡，很可能會在保養槍枝之前就睡著了。』
阿基拉嘗試無謂的抵抗。
『可不可以留到明天……』
阿爾法笑著否決。
『不行。』
『……好的。』
被阿爾法強烈叮嚀，阿基拉微微垂下頭。見到阿基拉輕聲嘆息後踏上歸途，阿爾法愉快地笑著。
◆
蕾娜的視線沒來由地追逐著阿基拉漸行漸遠的身影。這個舉動沒有特別的理由，至少不是蕾娜會有自覺的理由。
克也注意到蕾娜的視線。
「蕾娜，怎麼了嗎？」
「嗯？沒什麼。」
雖然這樣回答，蕾娜看起來心情相當好。之前在14號防衛地點顯露的不愉快已經一掃而空。
這般顯而易見的改變讓克也心中萌生些許疑惑，表現在語氣中。
「……真的嗎？」
就克也的個性而言相當罕見的態度讓蕾娜有些疑惑，但她並未特別留意，直接說出當下浮現腦海的回答︰
「哎，真要說的話，只是覺得他比我們還晚到卻比我們早回去……我們的輪替人員在哪里啊？」
蕾娜這麼說著，回想起自己置身想離開卻無法離開的現況，加重語氣對克也問道。
「我、我已經在催了啦。再稍微等一下。」
這下是自己哪壺不開提哪壺。克也感到後悔的同時，出言安撫蕾娜。
依據多蘭卡姆與都市的契約，多蘭卡姆獵人的輪替人員同樣是多蘭卡姆旗下的獵人。因此，沒辦法像阿基拉那樣只要人手充足就能徑自早早離開。
「話雖如此，都等兩個小時了，你好歹也有確認狀況吧？」
蕾娜的心情漸漸轉差。她一邊說一邊體認自己當下的狀況，對這狀況越來越煩躁。
剛才和阿基拉一起戰斗時，她忘記了疲勞，拿出全力。那份疲勞現在仍未消除。雖然他們輪流休息，不過光是坐在地下街硬梆梆的地面上，根本無法消除多少疲勞。那份疲勞更加提升蕾娜的煩躁程度。
早知道就不要多嘴了。克也更加後悔，同時安撫蕾娜︰
「為了調度派遣的獵人好像花費了時間，不過對方說人員已經上路了。真的就快到了。」
由米娜也試著安撫蕾娜。
「冷靜點。責備克也也沒有幫助吧？再忍耐一下吧。」
「這不是克也的責任。」
愛莉簡短說道。
蕾娜微微板起臉。按照她過去的反應，這時她應該會暴怒，一旦有人輕率地嘗試打圓場，反而會更加觸怒她而遭到怒罵。
克也等人也猜想到這樣的發展，微微皺起眉。就如同他們的預料，蕾娜馬上就要扯開嗓門發泄自己的不滿。
但是，這時蕾娜背叛了眾人的預料，強忍下心中的不滿。像是忍受著什麼，緊閉起嘴沉默，之後使勁吐出一口氣。
「……說的也是。是我不好。」
克也等人目睹出乎意料的情景而感到驚訝。見到他們的反應，蕾娜擺出不滿的態度。
「你們那是什麼表情？有什麼不滿？」
「不，沒有。沒有喔。對吧？」
「咦？對啊。」
「不要為了小事吵鬧是好事。」
听了最後愛莉這句話，蕾娜稍微挑高眉梢。但反應僅止于此。她像
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