亞拉達蠍群自大洞深處蜂擁而來，區區一發子彈就打倒十來只。接連涌現的增援也在下一顆子彈的威力下化為碎屑，加入飛濺在周遭的血肉中。
蕾娜目睹那威力，看穿了阿基拉使用的子彈是cwh反器材突擊槍的專用彈。
緊接著她發現散落在地面上的備用彈匣也全都裝著專用彈，不由得大叫般逼問阿基拉︰
「為什麼你會帶這麼多cwh反器材突擊槍的專用彈來這里啊！這種子彈不是用來對付亞拉達蠍這種程度的怪物吧！難道只有你是來這里狩獵戰車嗎！」
槍聲回蕩，阿基拉也大叫著回答︰
「只是為了彌補我的實力不足才盡可能準備最好的子彈！我怎麼可能和戰車那種家伙戰斗啊！」
「那你是怎麼準備這麼大量的專用彈啊！這數量也要花很大一筆錢吧！你平常賺這麼多喔？」
「彈藥費用由委托人代付！我說要用一大堆cwh反器材突擊槍的專用彈，對方也答應了！我還耍任性說如果不同意就不接這次委托！我以為只要開出這種條件，對方就會主動撤銷委托！」
「這種條件也通過了嗎？」
「就是因為通過了，我才會來到這里啊！現在回想起來，委托任務的那些家伙事先就知道這種狀況也非常有可能發生啊！」
現在發現已經太遲了。阿基拉堅決發誓要記取這次教訓。
蕾娜將視線轉向詩織。詩織理解了蕾娜的意圖便回答︰
「……這種狀況並非不可能，但我認為發生機率相當低。就算真的遭遇這種狀況，我原本判斷只要部署于防衛據點的全體應戰，危險度就很低。」
這句話戳中了痛處，蕾娜視線四處游移。自己現在會在這里，是因為自己的任性。如果和克也等人一起留在14號防衛據點，就不會被迫在這種狀況下戰斗。這點道理蕾娜也很明白。
詩織突然以敏捷的動作沖向通道中央並開槍。蕾娜不由得看向那個方向，發現亞拉達蠍身中無數槍而斃命。
目前還沒有任何亞拉達蠍突破阿基拉的防線。蕾娜吃驚地說出疑問︰
「這些家伙是從哪里來的？洞口不只有這一個嗎！」
「大小姐！要來了！」
雖然數量不多，新出現的亞拉達蠍正從通道左右兩側逼近阿基拉等人。蕾娜與詩織各自開始迎擊左右兩側的敵人。
阿基拉面露急迫至極的表情喊道︰
「如果附近還有其他洞口，這個數量太少了！大概是原本去15號防衛據點以外的亞拉達蠍漸漸回來了！我抽不出身，你們兩個想辦法解決！」
「我知道了！」
現在可不是垂頭喪氣的時候。蕾娜像是要如此告誡自己，清楚地回答。
听她這麼回答，阿基拉以焦急萬分的語氣緊張地喊道︰
「拜托了！真的拜托了！真的真的拜托嘍！」
要阿基拉一面應付從洞口深處涌現的蠍群，還要解決從背後襲擊的敵人，超過了他的戰斗能力。現在的阿基拉需要蕾娜兩人的支援。
蕾娜一瞬間面露驚訝的表情，但馬上就轉為堅定笑容。
「……盡管交給我！」
阿基拉最早察覺蟲群的襲擊，之後還獨自一人擋下大量的亞拉達蠍，這樣的活躍已經足以讓蕾娜承認阿基拉的實力。
cwh反器材突擊槍的專用彈雖然威力強大，後座力也非常強勁而難以駕馭。如果無法確實壓抑開槍時的反作用力，槍口�x那間就會彈向無關的方向，身體像被炸飛般向後彈飛。這點小事蕾娜也知道。
但是阿基拉雖然不斷擊發專用彈，姿勢卻完全不曾失衡。駕馭著每次開槍都足以讓身體往後挪動的後座力，確實不斷瞄準敵人。
那模樣加上剛才阿基拉對蕾娜的評價，甚至讓蕾娜不禁感到些許自卑。
現在實力堅強的阿基拉需要她幫忙，那樣緊張地尋求她出手相助。這份真實感受大幅提振了蕾娜的斗志。同時，從蕾娜的腦海中抹去了她為自身實力不足而怨嘆的苦惱，讓焦慮與煩躁不再拖累她的表現。
從多余的枷鎖中得到解放後，蕾娜對著通道另一個方向出現的亞拉達蠍迅速又精準地射擊。威力雖然不如cwh反器材突擊槍的專用彈，但蕾娜的武裝也是為了與亞拉達蠍交戰而準備。擊出的子彈輕易貫穿了敵人身上堅固的外骨骼。
亞拉達蠍的數量漸次增加，蕾娜迅速地持續擊破。罕見的才華在此展露頭角，理解到自己的精神正集中至極限，讓她在戰斗中浮現得意的笑容，志得意滿地蹂躪不斷出現的無數敵人。于是甲殼蟲的大量尸體癱倒在通道上。
詩織在戰斗的同時注意蕾娜的狀況，目睹蕾娜的動作而吃驚。蕾娜戰斗時的身姿俊敏精確，甚至讓人感到幾分優雅，令詩織不禁驚愕。
（……居然到這地步。是我低估大小姐的才能了嗎？不過為何會突然……）
詩織為蕾娜的成長感到欣喜時，也對她的技術突然成長不禁納悶。不過因為那是正面的變化，她便停止多加臆測，認定現在不是追究這種事的時候，將精神集中在戰斗上。
蕾娜與詩織在阿基拉身後，持續展現來到這里的獵人應當擁有的實力。
阿基拉拚了命不停迎擊亞拉達蠍群。一次又一次更換cwh反器材突擊槍的彈匣，毫不吝惜地消費高價的專用彈。如果沒有委托主代為支付彈藥開銷，阿基拉早就破產了。
受到久我間山都市的財力支援購買大量專用彈提升火力，再加上阿爾法的瞄準輔助而提升威力，將這一切轟向蜂擁而來的敵群，不斷阻擋敵方攻勢。阿爾法的輔助與都市的金援。憑藉著這些不屬于自己的力量，阿基拉今天同樣保住了小命。
盡管擁有大幅提升的戰力，狀況依舊很吃緊。
『阿爾法！數量未免太多了吧！』
『現在抵擋的是整群怪物的攻勢，不要著急，繼續戰斗。說喪氣話敵人也不會減少喔。』
『我知道！不過按照這個速度，備用的彈藥也很快就會用完喔！』
『到時候就拚命逃跑吧。只要犧牲你的兩條腿，應該能逃掉。』
只要阿爾法控制阿基拉的強化服，忽視穿著者的負荷，長時間全力奔馳，也有辦法逃離亞拉達蠍群。
不過這種狀況下，對阿基拉的負荷將會相當嚴苛。阿基拉也非常理解這一點，盡可能不想動用這種手段。
『這、這招拜托先等狀況到了極限再用！』
『那當然。就祈禱備用彈藥耗盡之前敵人的援軍會先停止，或是本部應該正在調派的追加人員先抵達吧。』
『對喔！追加人員！應該會來吧！該不會已經來到附近了？』
『我的搜敵範圍內沒有這種反應。』
『可惡！』
阿基拉也不願親身體驗可能扯斷雙腿的瘋狂動作。精神力逐漸消磨的同時，拚了命持續抗戰。
自cwh反器材突擊槍排出已經空無一物的彈匣，他飛快撿起地面上的彈匣後裝上。再次射擊直到彈匣耗盡，再次更換彈匣。
這樣的過程不斷重復，來到阿基拉漸漸對剩余的彈匣數量感到不安的時候，戰況發生了變化。
首先是出現在通道方向的亞拉達蠍明顯開始減少。當蕾娜與詩織打倒了通道上剩余的甲殼蟲後，來自通道的敵方援軍已經完全止息。
緊接著在洞穴方向也出現變化。剛才阿基拉的視野中，亞拉達蠍群的形體都以紅色強調顯示，而那片紅色涂滿整個洞穴直到最深處。但現在那抹紅色從洞穴另一端開始消褪。
『阿基拉，蟲群的援軍停止了。』
『好！就差一點點了！』
阿基拉重新提振斗志，絞盡最後的力氣。將cwh反器材突擊槍瞄準前方的蟲群，以強力的專用彈射穿、貫穿並粉碎蟲群，自視野中消除剩余的紅色身影。
最後一只亞拉達蠍遭到專用彈直接命中，化為飛散的碎屑。同時阿基拉的視野也不再留有紅色。他停止槍擊後，不斷回蕩的槍擊也從通道中消散，寂靜重新回到周遭。
阿爾法笑著慰勞阿基拉。
『結束嘍。辛苦了。』
「結、結束了……」
阿基拉當場癱坐在地，像是要吐出累積在體內的疲勞般深深吐氣。
『結果追加人員還是沒在戰斗中趕到。發生什麼事了嗎？』
阿基拉早就忘了援軍的存在，這時終于回想起這件事，操作終端機與本部聯絡。
「這里是27號！本部！听到請回答！」
『這里是本部。你好像很急，怎麼了？』
「追加人員到底在哪里！完全沒看到人啊！」
『已經聯絡他們前往你們那邊了。還沒有抵達嗎？』
「沒半個人到！因為這樣，我們剛才被迫三個人和大量亞拉達蠍交手！拜托幫忙催一下，叫他們快一點！」
『了解了。在那之前我先從租借終端機取得交戰紀錄，稍等。』
阿基拉的租借終端機畫面產生變化，訊息顯示機器正在傳送某些數據。但在訊息消失後，本部仍然遲遲沒有回訊。阿基拉打算再次追問
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本部時，本部職員慌張的驚呼聲傳來︰
『這、這是什麼啊！你、你再多等一下！』
緊接著，蕾娜和詩織的終端機也接到了來自本部的通訊。蕾娜回答本部︰
「這里是17號。支援要什麼時候才來？」
『這里是本部。說明那邊發生的狀況。』
「不久前和亞拉達蠍群結束交戰。正好剛擊退敵群，戰斗暫且告一段落。」
詩織插嘴說道︰
「這里是18號，在此補充17號的說明。我們遭到大量亞拉達蠍群襲擊。襲擊源頭洞窟另一側很可能有復數或大規模的巢穴存在。請盡速派遣調查隊與討伐隊。」
『……所以那份紀錄不是因為27號的終端機故障嗎？我這邊先取得交戰紀錄，稍等一下。已經聯絡上追加人員了，你們先等到與他們會合。』
「請等一下。故障是指什麼？」
『27號的交戰紀錄。亞拉達蠍的討伐數量太多了，得加上其他終端機的交戰紀錄一並驗證。』
「那應該不是故障。我們同樣目擊了擠滿整個洞窟的亞拉達蠍群。」
『……真的假的。如果現場狀況已經安全，前進到洞窟深處把影像傳送過來。如果手上有照明類的器材，能順便幫忙設置會更好。』
「……雖然不情願，我明白了。」
『拜托了。就這樣。』
本部只留下這句話就切斷了通訊。
阿基拉將散落一地的備用彈匣一一放回背包。
cwh反器材突擊槍的專用彈相當昂貴，裝滿了專用彈的彈匣更是昂貴，一整堆的彈匣當然就更加更加昂貴。但現在堆積如山的彈匣都成了內容物耗盡剩下的空彈匣。
阿基拉想像剛才的戰斗中所花費的彈藥費，雖然不是自己付錢，卻還是有些憂郁。阿基拉將里頭還有子彈的彈匣放回背包，浮現幾分不安的表情。
『……阿爾法，這些子彈的開銷，應該不會之後才告訴我還是要自負吧？應該沒問題吧？』
阿爾法愉快地笑道︰
『放心吧。大概不會。』
『大、大概不會是什麼意思！』
『我又不是久我間山都市長期戰略部的職員，無法百分之百保證。放心吧。大概、一定、也許、說不定……』
『這種時候拜托你就一口咬定吧……』
阿基拉也明白阿爾法只是在戲弄自己。盡管如此，一想到萬一會發生的狀況，就讓他不禁厭惡地皺起臉。
◆
詩織按照本部的指示，開始調查大洞另一側。
首先她在洞窟入口附近設置了攜帶的簡易照明。光線照亮了漆黑洞窟的內部情況。陪伴在她身旁的蕾娜目睹那情景，吐露簡明扼要的感想︰
「嗚哇……」
在那里，被阿基拉打倒的亞拉達蠍的血肉形成了一片泥沼。
大量的亞拉達蠍被cwh反器材突擊槍的專用彈這種威力過剩的子彈粉碎。這些尸體被連綿不絕的援軍踐踏，又和之後被打倒的個體的體液等等互相混合，在四周造出一片血肉的泥沼。
從這光景不可能計算阿基拉擊破的蟲類怪物數量，頂多只能從阿基拉的交戰時間與開槍次數、泥沼的深度和範圍面積來推測大略數量。
詩織和蕾娜在交戰時也沒有余力確認阿基拉的狀況，沒想過狀況竟然這麼慘烈。詩織有點後悔剛才接受了本部的指示。
「大小姐請在通道上等候。這種地方實在不該讓大小姐進入……」
蕾娜表情僵硬地回答。
「沒、沒問題。這根本不算什麼。」
「您還是不要逞強比較好。是我接受本部的指示，大小姐請在通道上等候。」
「沒關系啦，我也來幫忙。既然接了這次的委托，這種情景恐怕還會看到好幾次。趁現在先習慣才行。」
土壤吸收了大量的亞拉達蠍的體液而變泥濘，此外還與甲殼蟲的殘肢、肉片、外骨骼的碎片等混合成為一片泥沼。蕾娜朝著泥沼踏出一步，鞋底傳來的柔軟觸感讓她不由得更加皺起臉，但她並未因此畏縮，向前邁步。
兩人一面設置簡易照明一面往大洞內前進。牆上也沾著蟲子的肉屑。每踏出一步，鞋底就傳來某種觸感。蕾娜與詩織忍受著那份不快，持續進行設置照明的作業。
◆
阿基拉收拾完地上的空彈匣，確認剛才交給蕾娜兩人防衛的通道上的狀況。
通道上堆滿了亞拉達蠍的尸體。不過離阿基拉一定距離內就連一具尸骸都找不到。盡管四周都堆滿了尸體，彷佛只有這個範圍經過細心打掃。這證明了她們確實保護了阿基拉。
蕾娜兩人並非像阿基拉那樣使用威力過剩的裝備。蠍子的尸體大多都還留有原形，從尸體上的彈痕來看，可知道她們確實瞄準敵人的弱點射擊，有效率地持續擊倒敵人。
通道上的情景確實顯示了蕾娜兩人的實力。阿基拉見狀有些吃驚。
阿基拉的實力仍稚嫩，無法光從眼前的情景就正確判斷蕾娜兩人的實力。盡管如此，他還是看得出「厲害」。
阿爾法對通道上的情景補充說明︰
『和她們擊倒的亞拉達蠍數量相比，牆壁和地面的彈痕相當少。這代表並非單純掃射，而是確實瞄準射擊。這樣還能打倒這麼多亞拉達蠍，看來那兩人的身手非常不錯喔。』
『我沒辦法做到同樣的事？』
『只要我全力輔助就能輕易辦到喔。雙手各持一把裝填強裝彈的aah突擊槍，在蠍群之中穿梭自如般奔馳，就能重現同樣的情景。』
『說穿了就是辦不到吧。那肯定需要你強迫我的兩手動作來達成吧？一旦這麼做，我的手臂下場應該會很慘吧？』
『大致上是沒錯。你理解得很快，省了我不少功夫。能正確理解自己的實力是件好事。雖然會犧牲你的雙臂，總比失去性命好上許多，你就這樣想吧。放心，應該還不至于扯斷雙手，就算稍微斷了也能靠回復藥解決。』
阿基拉嘆息道︰
『……果然我要接這次的委托還太早了，不，也許該說操之過急吧。』
阿基拉對阿爾法的疑問是︰自己能否代替蕾娜或詩織其中一人。阿爾法對阿基拉的說明則是以獨自一人應付為前提，因此阿基拉的認知與現狀產生了相當大的隔閡。
當然，阿爾法回答時原本就明白這一點。
◆
蕾娜兩人從大洞另一頭回來時，等候已久的增援部隊終于抵達。
追加人員是14號防衛據點的剩余人員，加上從15號防衛據點派遣至此的獵人們。
這時詩織注意到克也等人的身影，同樣注意到克也等人的阿基拉向她確認︰
「雖然和說好的不太一樣，要視作委托已經結束也沒問題吧？」
阿基拉從詩織那里接到的委托期間，是到蕾娜兩人回到防衛據點為止。嚴密來說並未達成，但是就狀況可說沒有不同。
「沒問題。辛苦您了。」
詩織對阿基拉輕輕低下頭如此說道，阿基拉也微微低頭，彼此再無瓜葛般離去。
尚未理解狀況的克也等人見到阿基拉離去，露出疑惑的表情。蕾娜的表情則顯得有些惋惜。
詩織注意到蕾娜的表情，但她覺得多加追問也許會節外生枝，于是決定盡量不要多說，相對地吐出口的是放松的一口氣。
（雖然一時之間實在教人擔心，這樣應該就沒事了吧。接下來就請克也先生嚴令大小姐不準輕易離隊行動。這樣一來，應該能稍微改善……）
一抹想法突然涌現心頭，她輕輕搖頭。
（……追根究柢，只要擔任隊長的克也先生能確實阻止……不，這單純只是埋怨罷了。重點還是我應該更強硬地攔阻大小姐。居然還想怪罪他人，看來我的反省還不夠啊。）
詩織思考至此，再度督促自己深切反省。
◆
阿基拉等人繼續警備工作時，包含探索隊與討伐隊的部隊，而非暫時支援的正式追加人員終于抵達。此處成為新的防衛據點，指揮則交由兩隊伍的隊長與本部的職員負責。
探索隊與討伐隊為了調查並掃蕩洞口另一側，進行事前準備，新的防衛據點稍微吵鬧起來。
阿基拉接到的指示是打掃防衛據點四周。幾乎相當于休息時間，只要將癱倒在附近的亞拉達蠍尸體搬運到指定的場所丟棄即可。
任憑蟲類怪物的偌大尸體佔據通道會妨礙移動與物資搬運，此外也可能有新來的亞拉達蠍以假死狀態悄悄躲藏其中。
但也不能大老遠把尸體搬到地面上，于是決定全部棄置在地下街不會礙事的地點。
另外，阿基拉打倒的那些亞拉達蠍則無法處置，目前仍是一片泥沼狀態，暫且預定之後要讓泥沼固化。
阿基拉一具接一具拖著蟲尸移動，他對尸體的重量感到疑問。
『感覺好像比想像中還要輕，這是強化服的身體能力造成的錯覺嗎？』
『不是。實際上真的變輕了。只要再放著一陣子，應該還會變更輕。』
就如阿爾法所說，亞拉達蠍的尸體重量已
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