狗叫聲讓我醒了過來。在瑟蕾絲睡覺的床鋪另一頭，有紅色光芒從窗戶隱約照射進來。是朝霞嗎？
正當我睡迷糊地從鼻子發出 聲時，發現狗叫聲逐漸靠近。怎麼啦怎麼啦？
寢室的門砰一聲地發出巨大聲響，隨即從外面傳來汪汪的叫聲。我跟薩農一躍而起，注視著發出喀嚓喀嚓聲響的門把。「嗯……？」瑟蕾絲發出睡迷糊的聲音。
喀嚓。房門打開了。沖進來的是白色──
一只大狗跳到瑟蕾絲的床上，毫不留情地開始狂舔睡迷糊的瑟蕾絲臉龐。那激烈程度不是薩農能相比的。
「啊，羅西先生……我知道了，我知道了啦……」
瑟蕾絲抬起上半身，抱住羅西。羅西──是諾特的搭檔，一只大型犬。
（是諾特回來了嗎……？）
我這麼問，于是瑟蕾絲一邊逃離瘋狗一邊說道︰
「不，諾特先生被抓的時候，只有羅西先生逃了出來，回到巴普薩斯……啊，不行……太激烈了……」
原來如此。那麼羅西為何突然跑來襲擊瑟蕾絲……？
──蘿莉波先生。
薩農透過瑟蕾絲用嚴肅的語調這麼向我傳達。我在他的催促下看向外頭，發現紅色光芒絕對不是什麼朝霞──是森林在燃燒。
傳來呼嚕呼嚕呼嚕的聲響，接著在附近響起爆炸聲。紅色光芒變得更加強烈。這是……
（瑟蕾絲，我們快逃吧！）
我們慌忙地離開房間來到酒吧，只見瑪莎正在將銀之紋章──用銀制項圈與兩把劍制成，類似魔法的東西──從牆上拆下來。
「村莊遭到襲擊！我會騎馬離開。瑟蕾絲�先逃吧！」
「可是，瑪莎大人……」
瑟蕾絲陷入混亂，視線徘徊不定。
「沒事的，我們在繆尼雷斯會合吧。去拜訪『沉睡小馬亭』的克洛伊特。」
瑪莎拆解銀之紋章，裝入皮袋里。在窗戶外面，有什麼東西掉落在道路的另一頭然後爆炸。傳來嘈雜的聲響，酒吧的窗戶玻璃破裂了。
我立刻試圖保護瑟蕾絲──但薩農與羅西早已經保護好她了。
一屁股跌坐在地上的瑪莎，像是要趕我們離開似的揮了揮手。
「快點離開吧！我也會立刻過去的！」
兩只豬點了點頭。羅西像是理解了話語一般，飛奔而出。
──我們走吧。跟在阿羅後面。
薩農這麼向我傳達，用鼻子戳了戳蹲著的瑟蕾絲。
瑟蕾絲被我們推著站起身。羅西在轉角面向這邊，等待我們。我們跟在羅西後面，從後門離開了旅店。
旅店還沒有燒起來，但周圍的樹木已經燃起大火。就算間隔著一定的距離，依照風向變化，這棟建築物也相當危險吧。黑豬看著火焰，仿佛靈光一閃似的停下腳步。
（薩農先生，你在做什麼啊，得快點逃走才行。）
黑豬緩緩地面向這邊。
──抱歉，我想起了要做的事情。蘿莉波先生請帶瑟蕾妹咩到安全的地方。
（咦……？你怎麼講了些好像懸疑小說的死亡旗標一樣的話啊。薩農先生也得一起逃走才行啊。要是失散的話，不曉得何時才能見面喔。）
黑豬以火焰為背景，看起來散發出異樣的魄力。
──那麼，請你們在前面不遠處的溪流等我。
薩農傳達這句話後，便轉身奔向火焰那邊。
怎麼啦怎麼啦？在這種時候，有比逃跑更應該優先的事情嗎……？難道他突然想變成一只烤豬嗎……？
但我也不能一直拖拖拉拉，讓瑟蕾絲變成烤蘿莉。
（瑟蕾絲，�知道薩農說的溪流方向嗎？）
「嗯，溪流是吧。我們走吧。」
一直看著這邊的羅西，回應瑟蕾絲的話奔跑起來。瑟蕾絲與我跟在 後面。
……嗯？
我忽然察覺到某個可能性，停下腳步。難不成薩農他──
我轉頭定楮一看，看見了如我所假想的光景。
黑豬叼著有身體兩倍長、葉子熊熊燃燒著的樹枝，拖拉著樹枝前進。
然後他前進的方向，可以看到還沒燒起來的瑪莎的旅店。
溪流的水一無所知地涓涓流過岩石間。一方面也因為周圍一堆岩石的關系，火勢還沒蔓延到溪流附近。我們動也不動地等候著，只見黑豬從旅店那邊跑來了。
──讓各位久等了，我們走吧。
（你沒燒傷吧？）
我慎重地詢問，于是薩農也慎重地點了點頭。
──我是沒有燒起來。要做的事情順利完成嘍。
我們用眼神溝通。這是為了瑟蕾絲著想。如果是我，絕對不會那麼做就是了……可以從黑豬的眼神強烈地感受到薩農認真的程度。
森林到處都燃燒起來，轟隆轟隆的風吹聲與樹木劈里啪啦的爆裂聲吵鬧不已。要是掉以輕心，濃煙便會刺激眼楮。雖然不知道村莊是被什麼給襲擊，但不快點逃走的話，感覺很不妙。
羅西直挺地豎起耳朵，心神不定地看向周圍。 跟剛才截然不同，沒有要立刻飛奔而出的樣子。 頻頻地抽動著鼻子。
（羅西怎麼了啊？）
我這麼問，于是瑟蕾絲將顫抖的手放在羅西背後，開口說道︰
「 好像在警戒著……有什麼不好的東西……」
我也試著聞了一下風。豬的嗅覺跟狗一樣敏銳。既然羅西嗅到了什麼，我說不定也能知道些什麼。
…………有海的氣味。一種像是魚市場、又像是海岸的氣味。然後是令人不快的汗水味。酒味。有好幾個略微不同的氣味摻雜在一起，因此能夠想像有很多源頭。
燃燒著的森林發出轟隆聲，感覺從另一頭傳來喀嚓喀嚓的聲響。
（有一群人從上風處過來。）
──這里是王朝的支配地。如果是王朝軍，照理說絕對不會進行這種火攻才對。只能認為是北部勢力的軍隊打來了呢。
（可是，為什麼會突然跑來這麼南邊的村莊？）
巴普薩斯在我們來到這里的時間點遭到襲擊，是偶然嗎？
──理由等之後再思考吧。蘿莉波先生，這可是戰爭。總之我們先逃走吧。
黑豬這麼向我傳達後，戳了戳羅西催促 。但羅西動也不動。
── 是怎麼了呢……倘若是平常， 明明會干勁十足地幫忙找路……
羅西看似緊張地轉動脖子，東張西望。他並非不動，恐怕是不能動吧。在曙光之中，三百六十度無論看向哪邊，都能看到天空被黑色濃煙覆蓋著。
（周圍已經燒到幾乎沒有縫隙了。若要避開火勢，村莊的出口恐怕只有一個，就是朝這邊靠近的那群人所在的方向。無論去哪里都有危險在等著。）
「怎麼會……」
瑟蕾絲發出感覺有些悲傷的微弱聲音。
快想啊，豬。不能讓這樣柔弱的少女死在這里。我也沒空在這里乖乖地變成烤豬，因為王都有……
我甩了甩頭，將思考拉回來。
被全方位包圍住時，能夠想到的退路是……往上或往下。但我們也不可能飛到天上吧。那麼，往下的話……
（噯，瑟蕾絲，記得�說過修道院有個入口，是通往村莊的地下道對吧。）
「是的。」
（�知道那條地下道的出口在哪里嗎？）
瑟蕾絲猛然抬起頭。
「呃……在瑪莎大人的旅店附近。目前已經無人使用，不曉得里面變成怎麼樣就是了……」
（修道院位于村外的山腰上，感覺火勢很難蔓延到那邊。只要利用地下道跑到修道院那里，說不定能逃離火海。）
「原來如此！」
黑豬也點了點頭。
──既然這麼決定了，就立刻出發吧。看來軍隊似乎也來到附近嘍。
少女、狗、兩只豬，奇怪的一行人急忙回到旅店。我在途中轉頭看向逐漸靠近的嘈雜聲，結果看見了有可怕的東西在樹林對面。
感覺應該有三公尺高的巨大人型怪物正走在村莊的大街上，肌肉十分發達，全身被仿佛犀牛般的灰色厚皮膚覆蓋，還拿著像是圓木頭的矛。
──那是被稱為奧格的怪物。
薩農這麼告訴我。據說是北部勢力使用的強力士兵。看起來顯然不是豬或一般人能抗衡的對手。那怪物的手腳異常巨大，還附帶像是蹼的構造。
我們壓低身體以免被軍隊發現，在森林里奔跑。
瑪莎的旅店已經完全被火焰給包圍。瑟蕾絲看到那火勢，稍微瞠大了雙眼。
──瑟蕾妹咩，地下道的入口在哪？
薩農像是要轉移她注意力似的這麼說道，于是瑟蕾絲指了指後面的懸崖。有幾片破木板堵住在岩石表面上開出的洞。
不是迷惘的時候了。我向前猛沖，將那些木板撞得四分五裂。
＊＊＊
連我自己都感到驚訝，我並不覺得疼痛。只有令人絕望的疲勞感在牢里將我按在地面上。
拷問官是個身高異常高的老人。好幾個戒
小說
指裝飾著他瘦骨嶙峋的手，散發凶猛光芒的金色眼楮讓人畏縮。我感受到一股非比尋常的氣息，不禁產生疑問，這人為何會來當拷問官什麼的呢？不過，我也只有最初的幾十秒能夠思考這種多余的事情。
身體被後彎綁到拷問椅上的我，並沒有被盤問什麼，只是長時間地被給予難以忍受的痛苦。拷問官在附近一言不發地眺望著發出呻吟聲的我。
「真不像話。」
可以听見女人的聲音。我挪動脖子抬頭一看，只見就在金色牢籠外面，眼神不帶任何感情的縴瘦耶穌瑪──把我帶到王城的奴莉絲站在那里。從髒兮兮的衣物下?可以窺見她襤褸的內衣。
「你壓抑很久了嗎？」
我可是身在牢中啊。真希望她能放過根本不會實現的下流思考。
「有什麼事？」
我擠出聲音。
「你剛接受完拷問。難道不想喝水嗎？還是說，你想強暴耶穌瑪？」
听她這麼一說，我才發現奴莉絲拿著皮革馬克杯。
「別小看我。�把自己當什麼了？」
「奴隸。生來便為了方便人使喚，听話懂事的奴隸。」
幾乎面不改色，淡然地這麼斷言的奴莉絲讓我感到憤怒。我抬起上半身。
「�們就是這樣──」
我雙肘撐地，拄著右手抬起頭。
「�們就是這樣，才會一輩子都只能任人擺布不是嗎？」
「不對。」
奴莉絲不帶感情地說道。
「無論是這樣或那樣，耶穌瑪的職責都不會改變，跟家畜是為了被食用而存在一樣。」
我一時想不到反駁的話。
「……既然�都帶來了，可以給我水嗎？」
奴莉絲一動也不動。
「我是奴隸。要叫奴隸做事的話，就試著用像在使喚奴隸的拜托方式吧。」
這家伙到底是怎麼回事啊──我這麼心想。簡直像是在試圖扭曲我的信念一般。
「要這麼說的話，我也是奴隸，是性命遭人玩弄的死刑犯。�也試著用對待奴隸應有的方式給我水看看啊。」
奴莉絲迅速地走近牢籠，將她瘦骨嶙峋的一只腳從縫隙間伸了進來。皮革馬克杯被貼在她的大腿上。
「那麼，你就從我的腳上喝水吧。」
她這麼說並傾斜馬克杯，讓水沿著腿流了下來。我沒有迷惘。我將臉湊近奴莉絲的大腿內側，讓水注入口中。喉嚨的干渴得到紓解。
「你不會感到羞恥嗎？」
杯子空了之後，奴莉絲這麼說了。
「現在要活下去便讓我竭盡全力了，在只有�看著的地方耍帥也沒用吧。」
陷入暫時的沉默。
「為什麼你不惜做到這種地步，也要活下去？」
「……因為我有想做的事情。」
「你想做什麼？」
「我要殲滅那些殺害耶穌瑪來賺錢的家伙，然後摧毀導致耶穌瑪不幸的根本結構。」
伊絲的笑容不由分說地在腦海浮現。聰明機靈又喜歡惡作劇，非常溫柔的伊絲；被人綁架、強暴，還被砍下頭的伊絲。
「伊絲。結果還是你個人的執著嗎？」
「不行嗎？因為有很多人回應那種個人的執著，我也才會受到這種特別待遇不是嗎？」
奴莉絲稍微拉開距離，看向金色牢籠。
「的確，你似乎特別嚴密地受到監禁。想必盤問一定也很嚴苛吧。」
「沒那回事。只是悶不吭聲地受到折磨罷了。」
「你什麼也沒被問嗎？」
「沒錯。」
「那麼為何你會從拷問中被解放，送回這個地下牢？」
听她這麼一說，我回想起剛才的事。雖然只剩下零碎的記憶……
──有人從收容所逃走……
──有山豬四處大鬧……
──把耶穌瑪抓起來帶到這里……
從隔壁的寶座之間傳來這樣的聲音，拷問就被中斷了。那之後的事情我並不記得，恐怕是已經昏過去了吧。
「原來如此。在搬運你的途中擦肩而過的耶穌瑪，其實是從收容所逃跑的人嗎？」
奴莉絲擅自看透我的思考，這麼低喃。
失去意識的我是由奴莉絲移送到位于斗技場地下的這里吧。
「她臉上滿是瘀青，背後遭到鞭打，看來一副可憐樣。那個已經活不久了啊。」
奴莉絲事不關己似的說道，同時退後幾步。
「打擾你了。告辭。」
奴莉絲離開現場。照理說我只是喝了水，但不知何故，感覺疲勞稍微紓解了一點。
＊＊＊
地下道到處是已經崩落的地方，但多虧有兩只具備挖掘能力的豬，總算是穿過了地下道。來到修道院的我們在羅西的帶領下沿著山路北上，到達就在巴普薩斯北方的油之谷。太陽已經升得老高。
油之谷是縱深將近一百公尺的白色岩石峽谷。雖然峽谷上搭著一座大吊橋，但羅西毫不迷惘地朝反方向前進，走下陡峭的坡道前往谷底。
──這里的地名由來是暗黑時代的戰爭。听說在那之前好像是挺可愛的名字，但在這一帶發生的戰爭造成好幾千人死亡，那些人的鮮血染紅了山谷，看起來就像油在流動一樣，因此才會開始被人稱為「油之谷」喔。
令人懷念的聲音在腦海中復 。
感受到瑟蕾絲的視線，我搖了搖頭，加上括號。
（來到這里的話，已經不要緊了吧。）
「雖然不能大意，但一定不要緊了呢。」
（我們馬不停蹄地走了很長一段時間。稍微休息一下吧。）
我這麼提議，于是我們在斜坡途中的灌木叢間停下腳步，讓腳休息。
──有阿羅在真是幫了大忙呢。避難路線也很準確。真是個聰明的孩子呢。
黑豬貼近羅西身邊，羅西便舔了一下黑豬的鼻頭。
（諾特不在之後，羅西也一直待在巴普薩斯嗎？）
我這麼詢問，正用手擦拭著沾滿泥巴的臉的瑟蕾絲規矩地向我說明。
「是的。 似乎跟諾特先生一起被抓住，到了相當北邊的地方，但好像在途中逃了出來……那之後 便一直在附近保護著我。」
──阿羅剛才在外面幫忙看守呢。
「是的。 之所以有一點弄髒，且沒有配戴任何外表可見的武具，是為了在萬一被壞人發現時，能夠讓人以為 只是普通野狗。」
的確，听她這麼一說，確實如此。不過……
（那麼，羅西前腳上戴的這個金屬環是什麼啊？）
我的壞習慣就是會忍不住在意小細節。感覺跟潔絲一起旅行時， 也有戴著這個，只見金屬環緊緊地卷在羅西左前腳的前端附近。那金屬環沒有生銹得發黑，所以應該是銀制的嗎？
「這我就不清楚了。听說 跟諾特先生相遇前，便一直戴著了。」
（相遇？不是諾特從幼犬開始養大的嗎？）
因為管教得好又有訓練，我還以為是諾特養大的。
「听說是五年前在諾特先生去奪回伊絲小姐的旅途中相遇的。听起來有一點不可思議呢。」
──阿羅這麼可靠又擅長狩獵，這表示 之前的主人說不定也是個本領高超的獵人呢。
原來如此，這麼說也有道理。
（啊，最後再讓我問一件事。）
「好的。」
（�說羅西沒有配戴「外表可見的」武具，那 有配戴看不見的武具嗎？）
「是的。請看。」
瑟蕾絲掀開羅西的嘴巴，讓我們看 的牙齒。銳利的犬齒因月光而發亮。只見那里裝著像是矯正器的金屬配件。
「上顎儲存著三個小型立斯塔。只要羅西先生用牙齒咬住，立斯塔的魔力便會賦予附加效果。分別是給予灼傷的火焰牙、讓對方凍結住的冰之牙──」
嗯？好像在哪……
「還有用雷擊讓對方麻 的雷之牙。」
原來如此，也就是經過精心設計，以便在面對各種對手時能夠發揮超群的效果。
不過，這發明還真棒啊。倘若將魔力注入舌頭而非牙齒，不就能夠辦到用舔的讓對方麻 這種不好的行為嗎！我也好想要！
「那個……我覺得那種想法並不好……」
瑟蕾絲看來有些退避三舍，將手放到在一旁瘋狂聞著她的黑豬背上。個人覺得應該提防那邊的豬比較好就是了……
不過現在也沒什麼時間閑聊吧。
黑豬頻頻搖晃著尾巴，同時看向這邊。
──那麼，蘿莉波先生。一起思考接下來該怎麼行動吧。畢竟完全沒有料到居然一來到這里，就變成這種情況呢。
（是啊。為了救出諾特，總之只能先到北方尋找同伴。之前瑪莎阿姨說要在繆尼雷斯的「沉睡小馬亭」會合……）
小說