豬肝記得煮熟再吃

第二卷 斷二章 重要的人物

類別︰ 作者︰逆井卓馬 本章︰第二卷 斷二章 重要的人物

    除了我跟維絲小姐,還有伊維斯大人的孫子修拉維斯先生,來到了國王的寢室。

    伊維斯大人是這個梅斯特利亞的國王,也是最偉大的魔法使。金銀裝飾將寢室點綴得豪華絢爛,魔法燈光溫暖地照亮著房間。

    伊維斯大人躺在附帶天篷的大型床鋪上。飽滿的波浪卷白發與既長又氣派的白色胡須,即使年邁也仍然有著端正的容貌。不過,他雙眼底下的黑眼圈十分嚴重,身體也消瘦不少,簡直就像病人一樣。

    「您的身體狀況還好嗎?」

    我的提問暫時沒有得到回答。

    伊維斯大人稍微面向修拉維斯先生。

    「……或許說不知道才是正確答案。」

    「不知道?」

    修拉維斯先生發出動搖得很厲害的聲音。修拉維斯先生也繼承了伊維斯大人那張五官深邃的端正容貌,此外還留著卷得很厲害的金發。年齡為十八歲。是一位耿直又認真的人物。

    「是啊,我有生以來從未遭受過所謂的詛咒。所以不調查一下的話,也不知道這個是否能治好。」

    「真的是詛咒嗎?」

    維絲小姐似乎也感到動搖。她的聲音在顫抖。

    「用我的魔法無法徹底消除掉這個。」

    伊維斯大人從棉被里伸出右手。他的右手背有個像是烏黑瘀青的東西,周圍還有黑色線條仿佛地錦纏繞一般的冒出。

    「換言之,這表示有神秘的魔法使對我施加了詛咒。」

    魔法具備凌駕各種非魔法的力量。可以用魔法淨化毒或瘟疫,倘若是像伊維斯大人這樣獨當一面的魔法使,也能徹底消除用立斯塔使出的擬似魔法。假如有伊維斯大人無法消除的力量,那只可能是其他某人的魔法。

    「可是爺爺大人,除了在這里的四人,要說其他還有哪個魔法使……」

    修拉維斯先生看似不安地這麼說道,于是伊維斯大人微微低頭。

    「沒錯。只有馬奎斯與荷堤斯了。」

    「那麼,是叔父大人他……」

    他們三人都露出陰沉的表情。盡管感到過意不去,我仍開口詢問︰

    「請問荷堤斯先生是指誰呢?」

    維絲小姐向我說明。

    「伊維斯大人其實有兩名子嗣──我的丈夫馬奎斯與他的弟弟荷堤斯。」

    我經常听說關于馬奎斯先生的事情。他是伊維斯大人的嫡子,同時也是維絲小姐的丈夫,而且是修拉維斯先生的父親大人。伊維斯大人是最偉大的魔法使;另一方面,听說馬奎斯先生則是最強的魔法使。當然,幾乎沒有幾個魔法使能夠自由使用魔法就是了。

    「馬奎斯先生奉伊維斯大人的命令,正潛入北部對吧。」

    維絲小姐點頭肯定我的疑問。

    「沒錯。他改變模樣,正在探查北部的王城附近。」

    「那麼,荷堤斯先生他……」

    「他消失了。」

    伊維斯大人這麼說了。

    「五年前,他反對我們的方針,從王都消失無蹤了。下落完全不明。我一直以為他應該已經死了……」

    「沒想到叔父大人竟然會對爺爺大人施加詛咒。」

    「這實在令人難以置信。」

    維絲小姐搖了搖頭。伊維斯大人也微微點了點頭。

    「縱使荷堤斯還活著,我也不認為他會做出這種事情。但若是那家伙,說不定也能解除『鎖魔法』。」

    「鎖魔法?」

    我歪頭感到疑惑,于是伊維斯大人向我說明了。

    「耶穌瑪的項圈和王都居民的血環,被一種叫做『鎖魔法』的特別魔法守護著。倘若不知道『鑰匙魔法』──也就是解除方式,便無法解開那些東西。不過若是像荷堤斯那樣技巧派的術師,要撬開鎖魔法也並非不可能。假設荷堤斯用未被探查到的方法解開了項圈和血環……」

    伊維斯大人深深皺起眉頭。

    「便不能無視有我們未認定的魔法使被放到這世上的可能性。」

    寢室忽然變得鴉雀無聲。

    耶穌瑪原本是魔法使,利用魔法來封住耶穌瑪魔力的東西,正是所謂的「耶穌瑪的項圈」。听說只有伊維斯大人或馬奎斯大人才能解開。因為是被特別的魔法守護著,所以要用正規方法以外的方式拿掉的話……就只能砍掉頭。

    另一方面,所謂的血環是指裝在王都居民們心髒上的圓圈,作用類似耶穌瑪的項圈。會大幅地限制住魔力。從外面看不見血環,想要用正規方法以外的方式拿掉的話……便必須切斷將大量血液從心髒傳送到全身的血管才行。

    假如那位荷堤斯先生能夠解開這些東西……假如被當成耶穌瑪對待的少女們和魔力受到限制的王都居民們,在王朝不知道的地方被解放了魔力……伊維斯大人一直守護至今的這種秩序會徹底被打亂。

    腦海中浮現以前學過的事情。

    暗黑時代。

    魔法使們互相斗爭,血流成河的時代。無止盡的暴力沖突,世界差點毀滅的時代。

    是伊維斯大人的曾祖母拜提絲大人讓那個時代劃下了句點──這是我學到的知識。據說拜提絲大人讓所有同盟的魔法使弱體化,找出還生存著的其他魔法使,將他們處死。她讓整個世界只有自己這一族能夠發揮出原本的力量。

    那樣的改革正是耶穌瑪這個種族的起源。

    一出生就具備魔力的王都居民會被套上封住魔力的項圈,消除記憶,變成在王都外以奴隸身分工作的「種族」──耶穌瑪;年滿十六歲便會被放生到野外,倘若無法靠自己的力量到達王都,遲早會慘遭殺害的「種族」──耶穌瑪。

    攻擊性和自我中心性與魔力同時被封住的少女們,以奴隸身分被迫流通到市面上,從最底邊支撐著暗黑時代以後的社會。而且還借由存在然後被淘汰一事,完成了維持王朝權威的源頭──也就是魔法使這個種族的任務。

    我也有曾經身為耶穌瑪的時期。但我很幸運地到達王都,而且被伊維斯大人發現了我的素質,目前作為未來的王妃──也就是修拉維斯先生的未婚妻,正在接受教育。

    但是──我這麼心想。

    我完全無法想起自己是怎麼到達王都的。

    說完荷堤斯先生的話題後,我們討論起關于今後的戰略。

    追根究柢,這場戰爭原本是不可能落敗的。對方應當沒有魔法使,所以戰力差距顯而易見。只要伊維斯大人將北部勢力的戰略關鍵,也就是各地的「收容所(govern)」確實地一一擊潰,便能奪回支配地區。馬奎斯先生已經潛入北部之王亞羅根的附近,因此在查明統治的實際情況後,一旦讓北部的王朝壞滅,敵方便會全線敗退了吧。

    這個王政是不可能動搖的──這是我一直以來學到的事情。

    不過,真的是這樣嗎?我開口說道︰

    「說到底,倘若沒有勝算,為什麼亞羅根先生還會造反呢?難道不是因為他就連面對擁有魔法使的這個王朝,都有辦法報一箭之仇,才開始了戰爭嗎?」

    伊維斯大人喃喃低語︰

    「對照我的現狀來看,可以說那種可能性很高吧。」

    就連最偉大的魔法使伊維斯大人都無法消除的詛咒。簡單來說,這意味著伊維斯大人所說的「暗中活躍的術師」確實存在。那個人正是北部勢力的勝算。

    維絲小姐在深思熟慮後開口說道︰

    「恕我失禮……伊維斯大人會不會是上鉤了呢?」

    「唔嗯。�的意思是他們算準我會親自出征,設下了詛咒嗎?這是很有可能的事。我受到詛咒的地點是尼亞貝爾。在北部勢力的支配地區中,是朝這邊突出,即將淪陷的場所。我到那里一看,發現防守相當薄弱。但假如他們壓根不打算死守尼亞貝爾,而是打算引誘我出來施加詛咒的話,這麼一想便說得通了。說不定對于暗中活躍的術師,是正中下懷啊。」

    修拉維斯先生看似慌張地說道︰

    「那麼……敵方至少有一個魔法使,這邊中了圈套,導致爺爺大人脫離戰線,父親大人正潛入亞羅根那里──倘若不改變戰略,這邊的支配地不就會接連遭到侵略嗎?」

    「沒錯。不過即使要叫馬奎斯回來,也得看時機。目前還沒有徹底弄清北部進行統治的結構。就算過早打倒亞羅根,可能也只會出現第二個王。假設敵方陣營有魔法使,在沒有掌握到其真面目的狀況下便摧毀北部王朝,可謂下策吧。能盡快將他叫回來是最好,但還必須靜待一陣子。」

    暗中活躍的術師,甚至能反抗王朝的戰力。在謎團還很多的狀況下試圖用力量封住敵人,是非常危險的行為吧。

    緊繃的氣氛支配著寢室。

    「爺爺大人,由我來代替──」

    「不成。要是修拉維斯死了,誰來繼承王位?現在讓你接受訓練,不是為了讓你參加這場戰爭。而是為了讓你在這場戰爭結束後,挺身替這個梅斯特利亞再次帶來安寧。」

    「帶來安寧──您是說像父親大人那樣嗎?」

    「沒錯。」

    修拉維斯先生一臉尷尬地瞄了我一眼。我並不曉得他在

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    想些什麼。

    「……這樣子嗎,我明白了。」

    維絲小姐看來有些忐忑不安似的改變話題︰

    「總之,來思考一下該如何在沒有伊維斯大人的狀況下戰斗吧。目前大約有多少兵力?」

    「各地大約有三十支由約兩百名士兵組成的軍隊……若不是訓練有素的人,無法對抗奧格。沒辦法再增加更多兵力了吧。」

    伊維斯大人是一位一直相信絕對和平世界的人物,也只有準備了最低限度的軍隊。另一方面,听說北部勢力不僅透過從支配地強制征兵來增加兵力,還會利用叫做奧格的強大怪物。听說那是一種外貌像是人類的大型生物,無論敏捷性、攻擊力或耐久力,各方面都十分優秀。據說若非熟練的士兵,根本不是對手,瞬間就會慘遭殺害。

    修拉維斯先生依舊面向下方,這麼說道。

    「我听說在岩地之戰中敗走的解放軍本隊約三百人。雖然人數不多,但應當是以勇敢的年輕人為中心的一群精銳。要是采用半吊子的戰斗方式,我們也只會徒增死者吧。」

    「是啊。我們的士兵要攻下一個城市,需要五百人吧。不過,倘若踫上對方集中了兵力的地方,那支軍隊也很有可能會壞滅。」

    維絲小姐這麼說道。

    「您曾經提過雖然解放軍敗走了,但首領十分機靈,讓幸存者逃走了對吧。雖說失去了領導者,不過那些余黨應該還在躲藏中,與他們有同感,想挺身而戰的民眾應當也不在少數。難道不能利用那些人嗎?」

    「維絲啊,�的意思是要借用那些反抗王朝者的力量嗎?那些家伙打著拯救耶穌瑪的名義,還襲擊了王朝的流通據點和監視所不是嗎?他們只是被一部分民眾接納,實際上跟亞羅根是同類。我不打算借助威脅現今制度者的力量。」

    「……十分抱歉,我太輕率了。」

    「無妨。作為可能性之一,我也考慮過那個手法。」

    我听說解放軍的首領是一位叫做諾特先生的人。是巧合嗎?正好就在我進入王都的同時,他突然開始嶄露頭角,听說他在「破壞壓榨耶穌瑪的世界」這個目標下,接連召集了不少同志。以自詡為自由之民的獵人們為中心,有許多人贊同他的理念,那人數無論是對王朝或是對北部勢力而言,都多到無法忽視。

    不過他們的氣勢大約一個月便消退了。因為他們在戰爭中大敗,諾特先生被抓起來了。根據馬奎斯先生告知的消息,據說諾特先生成了供人觀賞的劍斗士,注定已經活不了多久。

    諾特先生究竟是怎樣的一位人物呢?傳聞說他是位火焰劍士,本領一流,為了耶穌瑪甚至不惜犧牲生命……說不定即使不是直接有接觸,我也曾經受他關照過。

    從我離開基爾多林家之後,到進入王都為止的記憶。這一段記憶被伊維斯大人的魔法封印起來了。伊維斯大人表示是出自正當理由才這麼做的,但我心想,說不定──

    說不定是諾特先生……

    我有一個無法忘記的人。有個非常重要的某人一直在守護著我──只有這點我記得一清二楚。

    但是,夾著書簽的內頁黏在一起,無法翻開。

    ……奇怪?我似乎在不知不覺間閉上了雙眼。

    我試著抬起頭,結果眼前變得一片空白。我感覺到身體就這樣從椅子上滑落下去。

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