“哦——？這孩子就是傳言中那位俘獲了眾多貴族公子的美少女千金？”
提爾提一邊說著一邊死死盯著膽怯的蕾妮。地點是庫蘭雷特侯爵家的別宅，提爾提的研究室。這里聚集了包括我在內的尤菲、伊利亞、蕾妮以及主人提爾提。
將蕾妮保護在離宮之後，我們為了檢查蕾妮的身體而來到了庫蘭雷特侯爵家的別宅。借用提爾提的智慧。
順帶一提，讓提爾提檢查蕾妮的身體這件事已經得到了父王他們的同意。提爾提身為問題兒童的另一方面，在藥學和醫學以及我所提倡的魔學等方面有著自己的理解。父王也知道這些，所以很簡單就下了許可。
“給我等等，提爾提。蕾妮是很縴細的女孩，不要太嚇到人家了。”
“好的好的。話說體內有魔石的人還真少呢，沒想到真的存在。”
提爾提一副吃驚的樣子觀察蕾妮。被身份比自己高的人盯著，蕾妮可憐地縮起了身子。這時提爾提的表情改變了。
“……嗯，原來如此。不說的話就沒有違和感。好久沒感受過罪惡感了。”
“果然你也會受到影響啊……旁若無人的你居然會有罪惡感。”
我跟提爾提說明了蕾妮的魔石擁有魅惑的力量。就連人格有問題的提爾提都對蕾妮產生了人情。再次佩服起蕾妮力量的強大。
“雖然並非不存在干涉精神的魔法，但我還不知道什麼魔法能這麼明確誘導人的感情，要使用出來也很困難。畢竟被魅惑了還察覺不到這點太厲害了。”
“精神干涉是你擅長的領域呢。”
提爾提擅長的魔法是暗屬性魔法。光暗與四大屬性同屬于基礎屬性，但與四大屬性的魔法比起來，更難用肉眼看到效果。
光是治愈，促進成長，強化力量。暗是安定精神，抑制活動，或是束縛之類的。雖然它們的性質完全相反，但同樣都是干涉看不到的領域。
尤菲當然也能使用光暗魔法。但她說不能使用像蕾妮那樣的，讓人對自己產生好意的魔法。也就是說，蕾妮的魔法不是現存的魔法，非常特殊。
“這個魅惑是無意識發動的？”
“是、是的。我完全不知道自己在使用這個力量……”
“哦？那就是本能發動的了。越來越像魔石的魔法了。”
“像魔石的魔法？”
對于提爾提的話，尤菲一副不可思議的樣子歪著頭。看到這一反應，提爾提豎起食指。
“魔石魔法是固有的，並且與魔物的生態有著很強的聯系。換句話說，就是與其本能有關。然後在生存本能和防衛本能發生反應的時候，就是魔石最能發揮力量的時候。很像是不得不生存在殘酷環境的魔物的力量。”
“像蕾妮這樣的，讓其他人對自己抱有好意，與防衛本能相近呢。”
“……原來如此，這樣一說就能理解了。”
可以推測，在本人感到強大壓力的時候，蕾妮的魔法就會發動。所以她的魅惑是防衛本能為了保護自己而起反應，隨之發動了魔法。
尤菲似乎也能接受這個說法，不停點頭。
“如果處于安定的環境下，說不定蕾妮也不會發動魅惑了，但她原本是平民，還沒有習慣貴族社會吧？被收養的地方也是貴族，積累了相當大的壓力也不奇怪……”
“這是……”
雖然蕾妮有些難以啟齒，不過可以把這當成是默認了。雖然沒有直接威脅到生命，但她本人感受到的負擔應該相當大。
魔石對蕾妮的精神狀態起反應，在防衛本能下發動了魅惑。雖然不想責備西亞男爵，但時機實在是太糟糕，根本是個笑不出來的狀況。一個搞不好國家就會被顛覆。
“這樣的話，在離宮收留蕾妮是正解呢。在那里，只有最低限度的人際交往，而且也不要求貴族千金的舉止，對吧？”
“是啊……”
將蕾妮收留在離宮的時候，同時也對西亞男爵說了緣由。西亞男爵那驚訝且痛苦的表情給我留下了深刻印象。在說到這是為了蕾妮的時候，他深深地低下了頭。
“雖然我知道父親、義母，以及西亞男爵家的大家都是好人……”
西亞男爵在蕾妮的母親行蹤不明後，作為冒險者立下了顯赫功績，被賜予了男爵的地位。同時迎娶了子爵家的ど女。
對于從被孤兒院收留到西亞男爵家的蕾妮來說，應該不知道怎麼與西亞男爵夫人相處吧。但是，听說西亞男爵夫人的人格很好，非常溫柔地迎接了蕾妮進自己家。
蕾妮了解了自己的力量後，非常在意這份好意是不是因為魅惑的原因。所以不知道該如何與自己的親生父親——西亞男爵相處。西亞男爵也肝腸寸斷，將蕾妮托付給了我。
如此這般，我希望能盡早解決蕾妮控制魔石的問題。這也是為了她自己的身心安定。
“……說起來，安妮絲大人。”
“什麼？”
“這難道說……是‘那個’？”
“……果然提爾提也想到了同樣的事啊？”
我和提爾提不禁面面相覷。在知道蕾妮體內有魔石之後，我想到了一件事。但因為沒有確證，所以就沒說出口。
但是，如果提爾提跟我有同樣的見解的話，我的擔憂就有可能是真的。我皺了皺眉頭，提爾提則是興致盎然地盯著蕾妮的臉。
“那個……？”
“如果你是如我們預想般的存在，那就太諷刺了。”
“請問兩位想到什麼了？”
伊利亞代表蕾妮向我們提問。我不知道怎麼回答而閉上了嘴巴，提爾提則是在自己常用的工作桌中拉出抽屜，取出鑰匙。
“真是非常懷念的事了。居然能夠目睹還不知道存不存在的東西，真是非常不可思議。等我拿個東西出來。”
提爾提一邊這麼說著，一邊拿著鑰匙離開了房間，這時大家的視線就集中到了我身上。
“安妮絲大人？”
“……說實話，這是難以相信的事哦？”
“一直都是如此。”
“被你這麼一說，我耳朵也開始疼了！”
伊利亞一邊捂著眉間一邊吐槽，我調整了呼吸後環視三人。
“——大家知道‘吸血鬼’的傳說嗎？”
“吸血鬼？”
只有蕾妮露出了疑問的表情。尤菲和伊利亞則臉色大變。也許是察覺到只有自己不知道，蕾妮依次看向我們的臉。
“所謂吸血鬼，就是吸食人類鮮血的傳說中的怪物。”
——傳說中，那個怪物或是絕世美男或是傾城美女。
擁有任何人都不能無視的美貌，將陷入戀河的人們化為俘虜。那個怪物喜好吸食人類的鮮血，被吸血鬼吸食血液的人也同樣會變為吸血鬼。
“魅惑人類，增加同胞，混入黑夜，向人腐臭。吸血鬼的怪物傳說也是為了讓孩子听話的恐怖故事之一。”
“……說起來，公主大人曾經非常熱心地調查吸血鬼的傳承呢。”
伊利亞雙手拍了一下，就像是在說“想起來了”一樣。
沒錯，我偶然間知道了吸血鬼的傳說。“難道這個世界有吸血鬼？！”——我大為興奮然後去調查了。就像是前世流傳的吸血鬼一樣，我曾經對這件事越查越興奮。
“我是那個‘吸血鬼’嗎？”
“嗯……可以這麼說，也可以不這麼說吧。”
我不知道怎麼回答，露出了困惑的表情。
“請問是怎麼回事？”
“——吸血鬼的傳說不僅僅只是故事，是有其原型的。”
回答尤菲的提問的不是我，而是回到房間來的提爾提。她手上拿著一本舊書。
“提爾提，這是？”
“這是‘禁書’。”
“禁書？！”
尤菲難以置信地看著提爾提。蕾妮听到尤菲的口氣一下子變了，因此膽怯地看向我。
“那個，禁書是……？”
（插圖）
“禁書是帕雷迪亞王國管制的違法書籍。由于記載著不好的思想和技術，所以成了管制對象。一旦知道持有禁書就會被處罰。”
听到我的說明後，蕾妮看著提爾提拿著的書嚇了一跳。似乎也知道為什麼尤菲會有這種反應了。
“可以拿著這種東西嗎？！”
“當然不可以啊。一被發現馬上就會被沒收。”
被蕾妮吐槽的提爾提毫不在意地將禁書放在桌子上。帕雷迪亞王國是精靈信仰根深蒂固的國家，不符合國家思想的書籍都會由魔法省主導管制。
“說到底，這本書還是安妮絲大人的。”
“……安妮絲大人的？”
“雖然不是能放聲說出來的事，禁書在一部分愛好者中有著交易。交易內容基本都是禁書，一旦被發現就要上繳國家，因此報酬也很可觀。”
“還有金錢以外的目的嘛？”
尤菲一副復雜的表情向我問道。提爾提夸張地聳了下肩，代替我回答了這個問題。
“當然啊，純粹為了知識而尋求禁書的人可是絡繹不絕。”
“
小說
被國家禁止的書為什麼……”
“因為被列為禁書的書籍中，有很多是包含藥學和醫學的書。”
“藥學和醫學？”
尤菲一臉驚訝地皺起眉頭。而同時，蕾妮則是露出了復雜的表情，似乎對這說法能夠接受。伊利亞不可思議地看著蕾妮。
“蕾妮大人有頭緒嗎？”
“誒、啊、是的。……對于平民來說，生了重病或是受傷的時候，要向貴族支付高額金錢，請求他們施加治愈魔法。但是，這筆錢不是簡簡單單就能支付的。而支付不起的平民就只能依靠藥物了，基本上大部分的藥都沒有魔法有效。但既然不依靠魔法也能依靠藥物治療的話……自然就有人尋求禁書了。”
“原來是這樣。”
治愈魔法是貴族的特權。使用魔法的人只要想就能夠漫天要價。所以大多數情況下平民都不能輕易支付這筆金錢。
要求支付過分金額的貴族絡繹不絕，這也是平民和貴族之間出現鴻溝的原因之一。而這一點一直不能消除，直到現在依然如此。
“所以就會有黑市出現。我在冒險者時代也進出過好幾次。”
“您做什麼啊……”
“因為有些潛入調查的委托啊。而且以國家的權限難以應對黑市。”
要說的話，就像是帕雷迪亞王國的暗部一樣。而貴族和平民之間的鴻溝也是黑市存在的原因，難以下手改善。現狀是國家也不得不默認其存在。
“當然，被當做是違法的事，但如果要連根拔起的話，國家的存在方式也會跟著改變。……有不少平民都渴求著治愈魔法哦，尤菲。”
“……這。”
“而且我們沒有權利。雖然可以讓父王做些什麼，但無法直接改變什麼。”
決定國家政策和存在方式的，是位于國家中樞，擁有相應立場的貴族的職責。就算我是王女，也不能改變這個系統。我只能盡量把握狀況，把認為有效果的提案交給父王。
這時，提爾提拍了拍手讓大家的注意轉移到她身上，改變了這沉重的氣氛。她的臉上露出對此話題完全不感興趣的表情。
“回歸正題吧。現在該說這孩子的魔石的事吧？”
“……是呢。這本禁書跟吸血鬼有關嗎？”
“沒錯。而且也是讓我和安妮絲大人完成魔藥的契機。”
“魔藥？”
尤菲為了確認看向我，我也點了點頭。
“吸血鬼的傳說中有著其原型。這是被稱為吸血鬼的某個魔法使的研究資料。”
“魔法使？”
“是啊，而且還是絕世天才狂氣的產物。”
提爾提露出笑容，一臉憐愛地撫摸著禁書。這幅樣子讓包括我在內的全員都嚇了一跳。確實這是提爾提會喜歡的研究資料。這個詛咒收集家真是的……。
“那個魔法使的目的是追求魔法的真理。雖然跟我方法不一樣，但不可思議的是，那個魔法使最後跟我有著類似的想法。”
“跟安妮絲大人類似？”
對于尤菲的提問，提爾提接著我繼續說明。
“安妮絲大人的魔藥是以魔石為素材，目的是讓魔物的力量寄宿與身上。剛剛也提到過了，魔石的力量與本能以及魔物的生態有著很強的聯系。魔藥就是經過調和，不讓身體受到太大負擔的強化藥。”
“吸血鬼原型的那位魔法使也有類似的想法？”
“這里就是我和那個魔法使想法不同的地方，或者該說是分歧吧。讓魔石的力量寄宿在身上這點一樣。——但這個魔法使，選擇了讓自己變成魔物。”
尤菲和蕾妮一起倒吸了一口氣。沒錯，打算利用魔法的力量這個想法跟我一樣。但區別是改變自身存在以獲得魔石力量這點。
“當時看的資料斷斷續續的，我認為應該是失敗了。所以才選擇了魔藥這條道路，不過現在蕾妮出現了，我開始想其實該不會是成功了吧。”
“為什麼會想到把自己變成魔物啊……？”
尤菲驚恐地小聲嘟噥。而這答案當然存在。
“那個魔法使追求的不止如此。”
“……請問，是什麼？”
因為與自己有關，所以蕾妮緊張地率先提問。我調整了一下呼吸，靜靜答道︰
“——長生不老。”stand pow！er
房間內的空氣一瞬間沉寂下來。蕾妮一副沒有現實感的樣子呆在原地，尤菲則是一副不能理解在說什麼的表情。
“為了追求魔法的真理，那個魔法使的時間不夠。所以那個魔法使的研究專注于某個方面。為了探究真理，為了獲得永遠的時間。”
“……不可能。即使能用魔法維持精神和肉體，但不能修復衰老。”
尤菲用生硬的聲音否定，沒錯，雖然我和提爾提也參考了這本書，但也是因此認為這個研究最後失敗了。
就算魔法能治療重傷，能讓精神安定，也不能違抗時間的流逝。即使能延緩衰老，長生不老也只是夢。
“確實不能停止衰老。但其執著和瘋狂讓某個禁忌的方法誕生了。——那就是‘從他人那里奪取’。”
“……奪取？”
“衰老的話就從年輕人那里奪取，使用其他人的生命補充自己的生命。不夠的話就奪取。……至此那個魔法使似乎是成功了。這就是吸血鬼傳說的原型，那個魔法使執著和瘋狂的產物。”
蕾妮害怕地抱緊自己的身體，尤菲的臉上劃過一道汗水，嘴唇顫抖著。
“……從其他人那里奪取生命，實現了長生不老，變成了這樣的魔物？”
“雖然跟真正的長生不老差得遠了。”
“而且吸血鬼的傳說流傳開來跟這個書寫這份研究資料的時期一致，不過至今仍未確認過吸血鬼實際存在。”
所以我和提爾提才認為這個實驗到途中為之都是成功的，但最後也許被討伐了。因為這明顯是不討伐就會有危險的魔物。
“目的是長生不老這點很危險，而且那個魔法使用的手段問題也很大。”
“從其他人那里奪取嗎？”
“沒錯沒錯。……在吸血鬼的傳說中，被吸血鬼吸食鮮血的人也會變為吸血鬼，對吧？”
“難道說……”
“就是這個難道。……我和提爾提認為這是洗腦。”
“洗、洗腦……？”
尤菲似乎察覺到什麼的樣子，表情變得嚴肅起來，蕾妮被尤菲的變化嚇到。
“這是為了本體出事時的預備。大量準備繼承了自己思想的存在，讓他們成為追求魔法真理的執念結晶。所以那個魔法使可以從其他人那里奪取，畢竟那跟‘自己’沒有區別。不知他們是同一化了，還是讓他們信奉本體。總之吸血鬼增加了同族，而這其實是為自己方便改變了其他人的人格。”
我如此斷言後，大家的視線自然而然地集中到了蕾妮身上。蕾妮臉色發青，不停顫抖。
“那個魔法使的目的是追求魔法的真理，而且不是用自己的手實現也沒關系。對人們進行跟自己一樣的處理，延續自己的生命。即便本體有什麼情況發生也有預備。”
“……歪門邪道。”
伊利亞一臉唾棄地說道。我真的也是這麼認為的。
“回到魔石的話題吧。能夠實現這種荒唐無稽的魔法，我想就只有魔石了。極端一點來說，魔石是為了使用固有魔法而特化的精靈石亞種。為了達到長生不老，魔石擁有的能夠替換人意志的力量。將這魔石埋入身體的話確實會變成魔物——追求魔法的真理，接近長生不老的人型魔物。”
我入手這個資料後，發現了原本用法曖昧不清的魔石的有效利用法。那就是魔藥，並且我現在也在受魔藥的幫助。雖然我認為魔藥也跟那個魔法使的用法一樣，是個不封印的話就很糟糕的東西。
“……我是吸血鬼嗎？”
蕾妮輕輕吐出這句話，血氣盡失。伊利亞不留痕跡地支撐著似乎隨時會倒下的蕾妮。
“可能性很高。不過，認為是子孫說不定更準呢。因為吸血鬼只不過是人被賦予魔石後發生變質的存在，與人類非常接近。本人不知道這事，一直繼承著魔石也並非不可思議的事。”
“畢竟是‘無論怎樣都要活下去！’，這樣詛咒的幾何體呢。”
“這不是該笑的事，提爾提！”
我現在正在幫蕾妮說話！別打擾我啊！
“無論什麼樣的力量，根據用法的不同，有可能是藥也有可能是毒。而且既然確認了蕾妮的存在，就不能斷定不存在其他吸血鬼。所以必須考慮對策。就連王族都會被魅惑，如果其他國家也有吸血鬼的話就非常糟糕了。”
“安妮絲大人說得對。蕾妮如果能夠控制自己的力量的話，反而會成為價值。雖然還是會受到監視。”
我和提爾提說到這里後，蕾妮的臉色也好了許多。如果蕾妮能夠控制這個力量，準確來說價值無可估量。毫無疑問是國家必須保護及監視的重要人物。
“嘛，雖然是件長久的事。不過我們有安妮絲大人，有利用魔石力量的實績。在輔佐
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