在庫蘭雷特伯爵家別宅檢查了蕾妮的身體後，提爾提為了更進一步檢查，也開始進出離宮了。
伊利亞因為王城有事而暫時離開，現在離宮的沙龍內有我、尤菲、蕾妮、提爾提四人。提爾提在外出的時候用黑色的面紗擋住臉。就那麼討厭目光嗎。
“那麼，蕾妮果然出現了吸血沖動嗎？”
“是的……”
提爾提說的是關于蕾妮的吸血沖動。由于魔石活性化，蕾妮開始出現吸血鬼的吸血沖動。她似乎因為自己身體出現的狀況而感到非常抱歉，畏畏縮縮地縮著身體。
“似乎是因為正常生成的魔力被魔石所吸收，身體出現魔力不足，以吸血沖動這一形式表現出來，想通過其他人身上獲取魔力。”
吸血鬼通過吸血，吸收血液中含有的魔力。普通的魔力轉讓並不簡單，如果雙方相性不是相當好的話效果相當差。
然後，從他人身上獲取魔力會伴隨著一種類似魔力醉的癥狀，不能大量吸收。所以這雖然是只有少部分人知道的方法，但吸血鬼通過魔石從他人身上獲取魔力的歷史已經很長了。
“嗯？那麼已經吸過血了？還有被吸過血也不會成為吸血鬼吧？”
“是，如果不特意去做的話就不會變……還有、血是吸伊利亞大人的……”
“雖然我和尤菲也被吸過一次，但考慮到身份果然還是伊利亞比較合適。因此伊利亞就負責給蕾妮提供魔力了。”
讓蕾妮吸我和尤菲的血是為了比較，但伊利亞強烈主張不能讓我和尤菲來做這種事，于是蕾妮在出現吸血沖動時就由伊利亞提供血液。
“但還真是不可思議呢。意識到魔石之後，自然而然地就會使用方法了。”
“是。也許是因為使用了魔石，感覺上跟其他人有所區別，讓我有些頭疼……”
“不過，這個使用方法也是吸血鬼獨有的呢。我認為魔石中存儲了至今為止的經驗。”
“所謂吸血鬼，應該是擁有其魔石的人們代代繼承下去的魔法體系。”
蕾妮原本似乎擅長水屬性魔法。現在也以水屬性為中心，魔法的能力提高了很多。而且還會使用一些連尤菲都難以使用的魔法，讓我吃了一驚。
據提爾提說，蕾妮使用的魔法並非普通的魔法，而是吸血鬼的魔石所帶來的恩惠。
提爾提提出了一個假說，這個恩惠是讓魔石成為一種記憶裝置，通過繼承魔石來傳遞知識，以求到達真理。
如果沒有本人沒有察覺到魔石的話，會不斷繼承給下一代。而幸運地察覺到魔石的人，則會繼承知識和經驗，去實現探究真理的野心。我能從中感到執念。
“總之，過程似乎很平穩，太好了呢。不只是蕾妮，安妮絲大人也一樣。”
“某種意義上來說，蕾妮能來真是太好了。得到了許多參考。”
現在，我和提爾提在觀察蕾妮變化的過程，實驗也很順利。某種意義上來說，蕾妮在這個時機來到離宮，說不定還是精靈的指引呢。
蕾妮也漸漸習慣了離宮的生活，最近在和尤菲一起學習。蕾妮雖然不是天才，不過她非常努力。拼命記住被教授的知識的身影，即使沒有魅惑的力量，也會讓人會心一笑。
……為什麼會順便讓我也一起學習呢。為什麼會這樣……？
（尤菲似乎很開心就算了吧……）
最近，我由于蕾妮的事而過分顧慮尤菲了，因此沒把她當成助手丟工作給她做。雖說有讓尤菲幫忙管理我的身體狀況和看家，但單單這些不會有做出了貢獻的實感吧。
而尤菲在教我和蕾妮學習的時候似乎很開心，這讓我松了口氣。我作為王族也有要學的東西。但就算如此，要我學禮儀，嗯，感覺好麻煩。
關于吸血鬼的生態調查以及力量的控制都在不斷解明，而關于蕾妮的魅惑，幾乎可以確認，只要處于心安的環境下就不會擅自發動。
調查結果已經交給了父王和母後，父王應該也將事情傳達給了知情者。現在還沒發生什麼大問題。
（真是和平啊……）
希望就這樣什麼事都不發生。最近阿爾君廢除婚約的事加上龍的襲來，然後是確認吸血鬼實際存在，隨便一列就全是問題了。
希望可以和平，我在心中默默祈禱，這時外出的伊利亞回來了。看到她的表情，我猛地涌起討厭的預感。
雖然一眼看上去是平常的面無表情，但身上纏著嚴肅的氣氛。
“我回來了。……公主大人。”
“歡迎回來，伊利亞。……怎麼了？發生什麼了？”
“……嗯，是非常糟糕的事。”
看到伊利亞深深嘆氣的樣子，我不禁想仰天長嘆。伊利亞說到這個地步，應該是發生了相當糟糕的事。在祈禱和平後馬上發生問題，到底是什麼樣的概率？
“發生了什麼？”
“有給您的邀請函。……是魔法省發出的。”
伊利亞一邊說著一邊拿出信封，確實是魔法省的東西。我不禁深深地皺起了眉頭。
“為什麼魔法省……”
“有什麼糟糕嗎？”
不知道我和魔法省之間的因緣的蕾妮發出了困惑的聲音。雖然很想回答，不過我得先確認內容。我打開信封，確認魔法省的邀請函。
“……嗚哇，好麻煩……”
我不由得低聲嘟噥。蕾妮對此下了一跳，但我沒在意她的余裕了。魔法省的信就是這麼麻煩。
“安妮絲大人？內容是？”
“……魔法省希望我能就龍的素材召開個演講會。主要是說明如何使用龍的素材，以及其用途。”
書面上雖然是貴族的遣詞，但偶爾會夾雜著諷刺。內容就是我說的一樣，希望我能對魔法省說明作為報酬收下的龍的素材的使用方法。
听到我的說明後，尤菲也皺著眉接過了信。確認了內容後，尤菲的表情也漸漸變的低沉下來。
“……安妮絲大人，這到底是？”
“哼。反正是想找我的茬，然後趁機沒收我的素材吧！之前也有過！不過那時候是別的素材！”
我研究中使用的素材是我自費收集的。所以基本上無論我使用什麼素材，魔法省都沒辦法說三道四，但有時候魔法省也會找茬。
那就是懷疑魔道具是不是非法的，說到底就是宗教審判。雖然不會對我做什麼，但會以違規為由讓我終止開發魔道具，有時還會沒收我開發到一半的魔道具。
“誒——！？就像是禁書一樣，把安妮絲大人的發明當成禁止物品而沒收嗎？”
我的說明讓蕾妮驚訝地睜大了雙眼。果然就算是蕾妮也覺得這很有問題呢，這讓我放心了。
“是啊。確實我制作的東西中，有些是不符合信仰的，或是會對信仰造成影響。如果魔法省是經過正常交涉後做出的判斷，我也不會多說什麼。但是那些家伙都是能找茬就找茬！”
“我懂……我也吃過虧。”
提爾提對于我的牢騷表示同意，有氣無力地嘟噥著。提爾提被沒收的是魔藥。但跟我不同，她經歷過一次後就覺得麻煩，所以即使調出新藥也不會公開。
我發明出新東西後，首先會跟父王說而不是魔法省。在听完父王的判斷後再決定要不要跟魔法省說。一般情況下，如果父王覺得沒問題的話，魔法省也不會說三道四，但偶爾會被搶先。
即收集素材的時候被魔法省發現的時候會被搶先。不過在我作為冒險者活動後，會自己狩獵魔物收集素材，並不是很辛苦。
所以被其他人看到，傳出傳言的情況也增加了。魔法省也是從那個時候開始找茬的。
“魔法省這麼過分嗎？”
“是啊，不過沒有違法。”
“為什麼啊？！”
“如果我沒有決定使用用途的話，魔法省就會要求交易這些素材。這是正當的交易呢。”
“交易？”
蕾妮一臉不可思議地歪著腦袋。一副不知道為什麼話題會變成交易的樣子。我一邊嘆氣一邊說明。
“魔法省精英眾多，資金充裕。無論是組織預算還是個人資產。所以如果我沒有決定用途的話，他們就會逼我交易。而如果我拒絕的話，就會說我壞話，比如貪得無厭，做奇怪的實驗，等等。”
“……魔法省的長官，是莫利茲大人的父親吧？”
“啊，是呢。”
“……能允許他們做這種過分的事嗎？”
“雖然不允許，但魔法省就是擁有能做出這種蠻行的權利和立場。”
雖然魔法省確實是一群討厭的人的聚集地，但也有一些好好工作的人。我想做的事，想達成的事跟魔法省的思想和理念不吻合。他們如果認定這是錯的話，我也只能認同。
“而且並非魔法省全員都是這樣。也有一些研究者是因為魔法的技術和優秀的成績而被認同的。但他們作為政治家的立場都不強。”
魔法省也參與國政。他們精英意識很強，自以為引導著國家的文化和秩序。所以跟我對立。
在他們看來，魔法省都讓步了那個王
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女殿下還是得寸進尺。所以如果我由于沒決定使用用途而保持沉默也很麻煩，但隨便將構想說出口也會引發騷動。
“……莫利茲大人，確實有些高傲……”
“不只是夏爾特魯斯伯爵公子是這樣。進入魔法省的人們都特別過分。而且貴族和平民的隔閡原本就很大。能不能使用魔法在這個國家就是如此重要。蕾妮你也體會到了吧？”
我的指摘讓蕾妮沉默了。蕾妮是出身平民的貴族，只不過偶爾發現了魔法的才能才進入了學院。所以應該很能體會到能否使用魔法的人之間的巨大隔閡。
然後，我身為王族卻不能使用魔法。我自己也知道，在某種意義上，我對于魔法省來說是比平民更加不爽的存在。
“而且時機算最糟糕了吧？畢竟龍的素材很吸引人呢。他們這是在找機會刁難你吧？”
“啊啊！別說了！而且時機最糟糕了！想拒絕也拒絕不了！”
要說為什麼時機糟糕，因為如果拒絕魔法省的提案的話絕對會被說三道四。之前我無論評價多低都不在意。
但現在不行。現在尤菲要在我身邊恢復名譽，而且還保護著蕾妮。在這里刺激到魔法省的話可能會把她們兩人卷入。
即使尤菲可以在之後挽回，但蕾妮傳出什麼傳聞就糟糕了。一旦蕾妮受到關注的話，我對蕾妮問了什麼的事就會被夏爾特魯斯伯爵知道了。
最近蕾妮都不見身影，如果我被懷疑做了什麼的話就非常困擾了。而萬一我在保護蕾妮的事被知道的話不知會出現什麼傳聞。
也就是說，現在拒絕魔法省的提案將會不太妙。
“現在必須對魔法省說明構想和計劃呢。怎麼做？再怎麼樣也不會把那個公開吧？”
“當然啊！不如說，我根本不打算公開那個！必須想些其他的方法……啊可惡，魔法省……！”
龍的素材是貴重物。我不打算讓出任何一點。
但是，我在這個時候有惡評的話會給尤菲和蕾妮添麻煩。雖說如此，我也想不出什麼能讓魔法省信服的點子。
“……安妮絲大人，能不能交給我？”
“尤菲？”
尤菲一直在想什麼似的把手放在下巴上，但突然抬起頭這麼對我說，這讓我吃了一驚。
“你說交給你……要怎麼做？”
“我知道您被魔法省討厭了。但是他們經過了正規的流程提出了這個提案，所以拒絕的話會讓我們陷入糟糕的狀況。但是，我來做的話如何？”
“……你打算在表舞台行動？”
“說實話，我沒有真正了解您和魔法省之間的因緣。但是，我知道你們的不和是因為您平常的舉止、魔學的思想以及魔道具的存在。那麼我從中調和的話應該可以抑制沖突吧。”
一臉認真的尤菲讓我不禁屏住了呼吸。大概魔法省對于我拿了大量龍的素材而非常不滿吧，並且一直警戒著我會做出什麼事來。所以可以認為他們是為了打探我的態度才有了這個提案。
由于我和魔法省的關系，一旦我出場的話就會跟魔法省互相敵視。但如果不是我，尤菲出場的話會怎麼樣？
“不是挺好的嗎？魔法省討厭的是你，如果是尤菲莉亞大人的話我認為會有不同的反應，我認為可以有。”
提爾提這麼對我說。要問可不可以有的話，我認為也是可行的。如果與貴族交涉的話，比起我，作為下任王妃受到王妃教育的公爵千金應該會更合適。
說實話，至今為止一直沒有人能站在我和魔法省之間進行交涉。伊利亞沒上過魔法學院，她是作為侍女呆在王城的，被魔法省的人們瞧不起。
能算得上的最多就是父王了，但關于魔道具和素材，父王處于中立的立場。雖然會幫我說話，但對我並非持肯定態度。
“……就算是尤菲，在我旁邊的話不知道會被說什麼哦？”
“安妮絲大人。”
我的話讓尤菲皺起了眉頭。我也注意到我又太過顧慮了。也是呢，如果尤菲想做的話，我要做的事就是在背後推她一把。
“……我知道了。但就算你出場，也必須想方法不讓魔法省說三道四。必須要想這個方法……”
“那我有一個提案。”
——我絞盡腦汁的時候，尤菲說出的內容讓我吃了一驚。
＊ ＊ ＊
演講會當天，我們做好了上王城的準備。
演講會之後會有個短暫的立食會，但主要還是演講會。伊利亞推薦我穿禮服，被我強烈拒絕了。
“安妮絲大人，準備好了嗎？”
“提爾提。”
提爾提戴著外出時必定會戴上的面紗。
很少見的，今天的演講會提爾提要跟我同行。名義上是以協助者參加，不過本人說想在特等席看好戲。由于她平常都蝸居在家里，而且跟魔法省關系不好，所以邀請函沒有送到她那里。實際上，說她是協助者也沒有錯。此次為魔法省帶來的“好東西”是尤菲準備的，不過提爾提參與了驗證。
“安妮絲大人、提爾提、久等了。”
在我跟提爾提談話的時候，尤菲帶著伊利亞和蕾妮過來了。今天伊利亞似乎下功夫給尤菲化妝了，尤菲打扮得比平常要更漂亮。
“哎呀，化妝後果然不一樣呢？安妮絲大人。”
“這當然，尤菲是美人呢。”
提爾提開玩笑地說道，我也點頭回應。看到我們的樣子，尤菲傻眼地嘆了口氣。
“你們在說什麼啊……比起這個，差不多到時間了。我們走吧。”
“嗯。那就拜托伊利亞和蕾妮看家了。”
“我知道了，公主大人。”
“請加油啊！”
伊利亞像往常一樣，蕾妮則是露出笑容為我們送行。蕾妮經過離宮的生活後，似乎非常親伊利亞了。雖說是有魅惑的效果，但伊利亞能夠對我以外的人表示關心，是個好變化。
在伊利亞和蕾妮的目送下，我們離開離宮，向王城出發。演講會是在晚上，月光照亮了通往王城的道路。
在王城開演講會並不少見。王城中有好幾個用于集會的會場。今天預定是使用其中之一。由于是僅由魔法省進行主導，因此會場規模也不大。
進入王城後，在差不多到達會場的地方有一個人站著。看到那個人，我不禁皺眉。是一副令人討厭的臉。
“久疏問候，安妮絲菲亞王女殿下。”
那個人鄭重地行了一禮後對我打招呼。他瘦身高挑，一眼看上去是給人理性印象的青年。銀發扎在後背，臉上戴著眼鏡。眼鏡深處的眼瞳是冰冷的藍色，整體給人一股冷淡的印象。
“……這真是多謝了，沃爾提爾伯爵公子閣下。”
“叫我蘭格就好……我應該說過很多遍了吧。”
他推著眼鏡說道。這個動作我也看膩了。這家伙依然是個讓人火大的人！
蘭格•沃爾提爾。沃爾提爾伯爵家長男，下任家主。在魔法省的年輕人當中也是非常優秀的，發言力也很高。實際上，他似乎不只是嘴巴厲害，魔法技術也是一流的。說是“似乎”，因為我沒有實際見識過。
“我是給王女殿下一行帶路的。請隨我來。”
“特地來帶路真是辛苦你了。帶路什麼的，讓地位更低一些的人來做不就好了嗎？”
“這可不行。就連我都配不上拯救了這個國家的屠龍者啊。”
“巧嘴簧舌……”
雖然看上去是在表揚我，但其中沒有絲毫敬意。但也沒有表現出厭惡感，是一副淡然的語氣。
“作為助手同行的是庫蘭雷特侯爵家的……”
“提爾提•庫蘭雷特。不過我只是見證人，只是來看看自己參與的研究能不能得到正確的評價。”
“……如果還在意數年前的事的話，正式向魔法省提交抗議書的話我們也會應對哦？”
“可以？區區目光狹小到只能看到魔法和精靈的信徒們？”
“……就算您是侯爵家的千金也該謹言慎行。”
蘭格的臉一瞬間抽搐了，但下一刻馬上變為一副什麼都沒發生過的樣子。提爾提也一樣，如果不扯上她的話她也不打算語言攻擊，抱著手臂沉默著。
“……然後是、尤菲莉亞•瑪澤塔公爵千金。”
“是。”
尤菲向前一步面對蘭格。這時，蘭格一瞬間瞪大了雙眼。然後咳了咳糊弄過去，接著把手放在胸口處深深低下了頭。尤菲因為這舉動吃了一驚。
“沃爾提爾伯爵公子閣下？”
“叫我蘭格就好。我一直很想見您，尤菲莉亞公爵千金大人。以這樣的形式見面，我感到非常可惜。關于被廢除婚約一事，想必您非常痛心吧。我能體會到您的心情……”
“……蘭格大人沒有低頭的理由。請抬起頭來。”
突然被蘭格低頭的尤菲露出了少許困惑的表情，不過還是立刻恢復到公爵千金的表情，平靜地回應。被尤菲這麼說後，蘭格也不好繼續低頭，但即使如此他的表情也是痛苦萬分。
“……我听聞您的傳聞了。我剛想請您
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