“很合適你哦，公主大人。”
“……那真是謝謝了。”
我看到經過伊利亞化妝的自己後消沉了起來。西亞男爵千金謁見的日子一下子就到了，我為了參加這個謁見活動而被伊利亞打扮得像個王女。
即使知道這是必要的，但我不擅長盛裝打扮。不由得憂郁地嘆了口氣。
“安妮絲大人。”
“尤菲。”
確認到我打理完畢後，尤菲走了進來。她是平常的私服，因為今天她要留在這里。
“很漂亮啊。”
“客套話就算了，那我這就走了。”
“……雖然我也很想同席的，不過我在的話事情可能會變得復雜。我在離宮等著您回來。”
尤菲露出不安的表情這麼說道。她似乎也很在意西亞男爵千金。但是我也反對尤菲同席，而且我也不認為父王和母後會同意。所以就只能讓她留在離宮了。
“要好好看清哦。如果什麼都沒有的話再好不過了。”
前幾天感覺到的不好的預感仍然還不明確。在今天的謁見中能弄清違和感的真身就好了。為此我要好好看清西亞男爵千金這個人。
我背向為我們送行的尤菲，跟伊利亞一起向著王城千金。到達王城後，侍女給我們帶路，進入了休息室。
這間房間是為王族準備的休息室。母後喝著茶，以優雅的姿勢坐在里面。我反射性地向回去，但被伊利亞按住了肩膀。
“希爾芬王妃殿下，很久不見。”
“伊利亞，女兒一直給你添麻煩了。真的感謝你。”
“您言過了。”
伊利亞把手移開我的肩膀，行了一禮。母後滿意地看著伊利亞。
“伊利亞當從者真是浪費了。……不要辜負了她的獻身，听到了嗎？安妮絲。”
“我知道了……”
“……你這孩子真是的。跟阿爾加魯特在不同意義上讓人頭疼啊。”
不用這麼打心底嘆氣吧。對于被伊利亞照顧這件事我也有自覺，想要報答伊利亞。畢竟是少數站在我這邊的人之一，已經像是家人一樣了。
“你們一個個不成材的樣子，我即使想引退也引退不了……”
“誒？母後打算引退嗎？！”
我還以為母後絕對會一直工作下去的。結果母後瞪著我。
“當然了。我也不能一直坐在外交官的座位上吧？又不能培育後進，而且我也不會一直年輕。”
“……您居然這麼說？”
有的人看到我們甚至會認為我們是姐妹，這樣的母後居然說自己不年輕，說實話听起來完全是玩笑。先不說外交官，作為武人應該會永遠不退休吧。
“……哎呀，你似乎認為我非常年輕啊。我很開心哦，就那麼想跟我交手嗎？”
“沒有這回事！培育後進也很重要呢！母後的想法非常出色！”
“要是這樣立即找借口的話，就先考慮對方的反應再說話。即使你放棄王位繼承權也仍然是王族的一員。作為立于人上之人，要觀察對方的反應，並作出配合對方的反應。听到了嗎，安妮絲！”
噫——！為什麼每次見面都要被說教啊，太不講理了！我看向伊利亞發出求助，但伊利亞根本不看我！薄情者！
“明明等下就要看清西亞男爵千金的為人了……你到底明不明白？安妮絲。”
“嗚——，我知道了……”
“……那麼，你的直覺怎麼樣？”
听到母後的問題，我從鬧別扭的表情變回認真的表情。接下來是認真的話題了。
“至少我不認為西亞男爵千金有什麼陰謀。”
“原來如此，但心里還是有疙瘩？”
“雖然不能明確。”
“不能小看你的直覺呢。從我都想不到，察覺不到的視角觀察事物是你的武器。察覺到任何瑣碎的事都要警戒。”
“您怎麼想的？”
我的問題讓母後微微眯細眼楮看向我。如果不是私人問題的話我並不怕母後。這是必要的會話，所以並不是膽怯的時候。我們四目相對，下一瞬間母後移開視線這麼答道︰
“我不知道。但是，發生了什麼是千真萬確的。雖然沒有你那麼好的直覺，但萬事小心是最好不過的。”
“……原來如此。”
我的違和感真的就是直覺，不過母後似乎是從人生經驗中感覺到有什麼不對。大概父王也是一樣。所以才特定召見西亞男爵千金。
“雖然這麼說有些不好……我覺得你應該參加，是因為你的那個直覺。”
“母後？”
“你雖然奇怪又破天荒，但並非不值得信賴。察覺到什麼馬上跟我說，知道了嗎？絕對不能貿然行事。”
“……是，母後。非常感謝。”
說實話我不擅長應對母後。但並非討厭她。她是嚴厲，我勝不過的人，但還是有些認同我的。切身感受到她就是我的母親。所以我在她面前抬不起頭來。
並且因為是家人，所以我想用我力所能及的事來給家人幫助。而且這也是為了尤菲，我一定要好好看清西亞男爵千金的為人。
“——希爾芬，安妮絲菲亞，到時間了。”
門被敲響，父王走了進來。好像是來喊我和母後的。
我把伊利亞留在了休息室，然後一家人一起向謁見之廳走去。謁見之廳只有少量的人。護衛也只有斯普勞德騎士團長和父王的心腹而已。
感受到現場的空氣，再怎麼說也不能給王族抹黑，所以就挺直了背等待著。這時兩人進入了謁見之廳。
一個是身材魁梧的男人。深茶色的頭發，銳利的灰色眼瞳，身軀非常強壯。
而這樣的男人穿著貴族風格的衣服，雖然這麼說有些失禮，但看起來跟現場格格不入。他就是德拉古斯•西亞男爵，如果知道他是原冒險者的話，對他這幅樣子也就能接受了。
然後跟在西亞男爵一步之後的是蕾妮•西亞男爵千金。她在廢除婚約的場面中站在阿爾君旁邊。
艷麗的黑發，灰色的眼瞳微微朝下。站在西亞男爵旁邊的話顯得非常苗條。看起來非常虛幻，有些沮喪的臉上充滿了憂郁。用紅顏薄命來形容正合適。
“西亞男爵，還有蕾妮。你們來了。”
父王對著跪在地上的西亞男爵和蕾妮小姐說道。跪著的西亞男爵似乎非常緊張，我看著都不好意思了。那麼巨大的身體似乎縮成了一小塊一樣。
“抬起頭，允許你發言。”
“是！這次是我的不肖女太無禮了！請，請您寬恕她！”
看起來相當拼命，即使說了可以抬起頭，西亞男爵也依然深深低著頭，現在也是一副土下座的樣子。再加上以他那副體格喊出的懇求，就像是乞求慈悲一樣。
西亞男爵這幅樣子令父王微微皺眉，但還是立刻扳回臉。接著再次讓西亞男爵抬起頭。
“冷靜，西亞男爵。此次設會是為了尋求真相。我不打算在沒有弄清真相之前向誰問罪。首先放松吧。”
“……是，失禮了。陛下的話臣銘記于心。”
雖然仍然是緊張的表情，但西亞男爵終于抬起了頭。無論怎麼看都是一臉憔悴。考慮他的立場的話他也是很辛苦的。在身為父親的勞苦上跟父王沒什麼區別。
我對這樣的西亞男爵沒有什麼壞印象。從他的態度上來看，家長教育不好這條路線也消失了。我一邊思考一邊把視線從西亞男爵身上移到蕾妮小姐身上。蕾妮仍然跪在地上，看不出她的表情。
“關于阿爾加魯特廢除與尤菲莉亞的婚約一事，原本就進展不順。我們認為，阿爾加魯特就在這時候接近你的女兒，並產生了感情。”
“感、感情什麼的……考慮到身份這根本是不可能的。先不說妾，我女兒沒有想過會被當成正當的婚約者……”
“那麼，你的意思是阿爾加魯特單方面的說法？”
“沒、沒有！確實蕾妮是我的養子，並且貴族教育也不充分。因此，在學院讓王子費心了吧，對于王子的援助雖然有感謝，但絕對不會產生感情……”
“但是，阿爾加魯特為了蕾妮小姐而義憤填膺，甚至彈劾尤菲莉亞，廢除了婚約。這是事實，我不認為這其中沒有感情。”
父王的話讓西亞男爵一副驚恐的樣子縮起肩膀。父王將視線移到蕾妮小姐身上。
“蕾妮•西亞。抬起頭。”
在父王的催促下，蕾妮小姐緩緩地抬起了頭。身上帶著一股似乎隨時會消失的夢幻感，雖然帶著緊張的表情，但看不出感情的色彩。她的眼瞳中感覺不到光芒，甚至讓人以為光都流入了虛無之中。
重新一看真是非常可愛的大小姐。如果沒有這個夢幻的氛圍的話，男性看到她的微笑確實會被奪走目光。是個根尤菲發色不一樣的美少女。不過說實話，配上蕾妮小姐的表情，感覺她不像是人。就算說她是人偶搞不好能讓人一瞬間就相信。
“準許你發言。直接問了……你與阿爾加魯特有沒有感情？”
在父王的提問下，大家的視線集中在了蕾妮小姐身上。在
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大家的注視下她開口說道︰
“——沒有。”
實在是太美麗的音色，讓人一瞬間懷疑起自己的耳朵。這聲音直接闖入腦中，僅僅這一聲就讓人陷入了整個空氣被支配的錯覺之中。
“沒有這回事。我沒有想過這種不符合我身份的事。雖然對阿爾加魯特大人有好感，但絕對沒有讓王家的未來陷入黑暗的打算。”
清澈的聲音讓每個人都側耳傾听。甚至人們不願放過蕾妮小姐的每一個動作，比如微微向下的視線，為了呼吸而輕輕震動的嘴唇。
不知道沉默持續了多久。父王的肩膀突然抖了一下並咳了兩聲，就像是從被蕾妮小姐吞噬的空氣中甦醒過來一樣。
“……這樣啊。你的話似乎不假。”
會場凝固的空氣開始流動。——同時，違和感向我襲來。
（不舒服……）
就像是有一層薄膜被張開了一樣。所有人都沒對父王說什麼，僅僅是垂下視線，像是在說沒辦法一樣。就連母後都是這樣。
所有人都認為蕾妮小姐沒錯的氣氛漸漸傳開。我在這樣的氣氛中感覺到的違和感越來越強，同時愈發不舒服起來。
（插畫）
這時，“背後”突然涌起一陣熱流並傳遍全身，由于這熱量的刺激，身體變癢起來。然後這陣痛讓我的身體違反我的意志擅自行動起來。
“——哈啾！！”
我的噴嚏讓整個會場變得沉默。視線從蕾妮小姐身上集中到我身上。覆蓋在我認識上的薄膜消失了，與之相對的，冰冷的視線一個接一個地刺向我。
（……啊，糟糕了，母後笑成這樣。我接下來要死了）
母後的笑容中讓我有種似乎隨時會丟腦袋的壓力。父王的肩膀則是劇烈地顫抖著，西亞男爵瞪大了雙眼看著我。
蕾妮小姐也是驚訝得半開著口。在所有人都凝固的時候，動起來的是父王。
“……安妮絲……你這家伙……到底要……！”
“不、不是！父王！請準許我發言！我有事想要進言！”
“我不听你解釋！”
“不是！請給我一些時間！”
“什麼！要擤鼻涕嗎！”
“沒有開玩笑，我是認真的！”
就連怒火攻心的父王，听到我的申述後也察覺到了一些違和感，筆直地盯著我。我也直面父王的視線，調整了一下呼吸。
“父王，能不能先讓人回避一下？”
“你說什麼？你打算做什麼，安妮絲。”
“我有一些事想問問蕾妮小姐。由于這有可能關系到她的尊嚴，我想在盡可能人少的情況下進行確認。”
“誒……？”
被提到名字的蕾妮小姐最先對我的話做出反應。也許是完全沒理解現狀，蕾妮小姐被身為王女的我指名，臉色漸漸變青起來。
“……有什麼在意的地方嗎？安妮絲啊。”
“是的，父王。我作為這個國家的王女，有必須問的事。”
“……呼姆。”
我擺出平常不怎麼使用的立場向父王進言。完全放下懷疑的父王，這次則是不知道我要做什麼，不知該下何判斷。
這時候推了父王一把的是母後。母後一邊一臉嚴肅地看著我，一邊把手放在父王和背上。
“同意她吧，陛下。”
“希爾芬……？”
“我相信安妮絲的直覺。她說到這個地步可能是察覺到什麼東西。是真是假，之後再弄清也不遲吧。”
母後的話讓父王皺了皺眉頭。來回看著我和蕾妮小姐，口中在小聲念著什麼。在父王做出決斷之前，西亞男爵走向前。
“請等一下，安妮絲菲亞王女！小女真的沒有任何企圖……！”
“冷靜一下，西亞男爵。我並不是要責罵蕾妮小姐才說出這種話的。”
“但是！”
“能不能相信我呢。我完全沒有加害她的意思。”
如果是平常，說不定會被刁難“你的話不值得信任”，但這次即使擺出王女的名號作為擋箭牌也要進行確認。母後率先相信我的判斷，說實話幫大忙了。
我突然的請求讓會場中的所有人都交頭接耳。雖然從氣氛來看是否定的，不過母後率先推了我一把，讓會場陷入了不好意思說出口的狀況。
“安妮絲菲亞王女殿下，您這請求是不是有些急啊？”
“……夏爾特魯斯伯爵。”
其中唯一走向前對我提出勸告的是一位體態文雅的銀發男性。他就是魔法省的長官，夏爾特魯斯伯爵。他摸著大大挺出的肚子。這肥大的肚子不知是因為年齡大的關系，還是平常運動不足的關系，又或者是享受了能讓他肚子變得那麼大的富裕生活的關系。直說的話是一副不成體統的體型。
一眼看上去顯得很穩重，但這只不過是表面。以前這人就一直說我壞話，互相把對方當成不共戴天的敵人。即使如此他也是魔法省的長官，有著作為商量對象的地位，所以才讓他到這里來。
夏爾特魯斯伯爵環視了一周會場內的人們，繼續說道︰
“為了盤問軟弱無力的少女而讓人回避，想不嚇到她都難吧？”
一副惹人厭的說法，不過我還是貼上笑容的面具回應道︰
“您想表達的意思我理解了。但是，似乎沒有我以外的人注意到，所以我才出聲的。如果我弄錯了的話，說不定會讓她受到不實的懷疑。這是來自王族的懷疑，可不能讓其暴露在眾目之下吧？所以我才提出要直接跟蕾妮小姐對話。”
“懷疑？安妮絲菲亞王女殿下，您說您在懷疑西亞男爵千金嗎？”
夏爾特魯斯伯爵把眼楮眯細，投來了似乎能把我射穿的壓力。我為了不輸給這壓力而吸了一口氣，挺起胸膛說道︰
“對我的話有什麼不服嗎？夏爾特魯斯伯爵。”
“……不，我只是對您如此頑固地要跟蕾妮小姐直接對話感到疑問而已。該不會是為了您保護著的尤菲莉亞小姐而威脅蕾妮小姐吧。”
……會場的空氣一下子變得冰冷。而最為冰冷的不是別人正是我。
“——想說的就這些嗎？夏爾特魯斯伯爵。”
我會發出這麼冰冷的聲音，連我自己都覺得自己變得奇怪了。丹田處涌起一陣陣沸騰的怒火，與之成比例的，腦袋則非常冰冷。
“既然我作為王族參加了這場會議，你認為我是因為這種理由才讓人回避的嗎？夏爾特魯斯伯爵。”
我的提問讓夏爾特魯斯伯爵一瞬間驚得跳起了眉毛。我故意強調王族，是向他確認這話該不該對王家的人說。
“……不，安妮絲菲亞王女殿下是情深義重的人，我怕您會為此而弄錯的判斷，因此提出忠告。”
“那這就是不必要的擔心。我在這里的任務是引出真相。為此不會站在任何一邊。我對精靈發誓不會做出危害和脅迫蕾妮小姐的行為。”
我握住拳頭放在心髒的位置上進行宣言。既然是魔法省的長官，就不能對加上精靈祈禱的宣言置之不理。果然，夏爾特魯斯伯爵的表情明顯的扭曲了。
“王女殿下都說到這個地步了，那麼我們應該退下吧？”
“瑪澤塔公爵……”
調解了這個漸漸變得險惡的氣氛的是古蘭茲公爵。他看了我一眼後，看向父王。
在古蘭茲公爵額注視下，父王也終于想好了，從我開始環視會場。
“準許了。為了給安妮絲和蕾妮小姐談話的地方，大家先退下。”
在父王明確的宣言下，會場中的臣子安靜下來。然後一人接著一人行禮後離開了。留到最後的夏爾特魯斯伯爵也不發一言地離開了會場。
“請讓我同席！安妮絲菲亞王女殿下！”
西亞男爵跪著移動到我腳下。因為人少因此可以上前了，他拼命地向我請求。
蕾妮小姐不安地看著自己父親的背影。我輕輕吐了一口氣，為了跟西亞男爵對上視線而蹲了下來。
“西亞男爵，我真的沒有加害你女兒的打算。所以能不能相信我在外面等著呢？”
“……但是……！”
“西亞男爵，再這樣下去就無禮了。跟我一下退下吧。”
“瑪澤塔公爵……”
古蘭茲公爵責備了西亞男爵。公爵都說到了這個地步，也許是理解到不能再繼續糾纏下去，西亞男爵不甘地沉默下來。在被古蘭茲公爵催促離開會場這段時間，一直不安地看著蕾妮小姐。
在人都離開之後，只剩下父王和母後，以及我和蕾妮小姐。蕾妮小姐臉色發青，不停顫抖，一副隨時會倒下的樣子。看到這幅樣子，我轉向父王和母後，說道︰
“抱歉，父王，母後。我要到其他房間進行確認，能不能請你們等一下？”
“連我們都要嗎？”
“拜托了，我會讓伊利亞跟著的。”
“……我知道了。在你弄清疑問後要馬上叫我們。知道了嗎？”
我點頭回應了母後。然後我走到蕾妮小姐旁邊，她膽怯地看著我。
“初次見面，蕾妮小姐。我雖然不會說‘不
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