台版 轉自 輕之國度
輕之國度錄入組
圖源︰沒人搶的話就自封義妹生活單推人的宇宙asuka
錄入︰對把圖源寫很長感到抱歉的宇宙asuka
在死寂的夜里，我在深海之中靜靜地等待著。
衣斯哈在深夜里驀然驚醒。他悄悄坐了起來，沒有發出半點聲響，剛剛好像作了一個惡夢，此時只覺得口干舌燥。入睡前窗外傳來的絲絲雨聲，如今已听不見了，但空氣中彌漫著一股雨後特有的潮濕氣息。
──那跟大海的氣味頗不相同。
不是那種帶了點腥味，又濕又黏的潮水氣味。衣斯哈環抱膝蓋，坐在床上，像這樣在半夜醒來，是他最害怕的事情，因為那會讓自己感到既寂寞又悲傷。故鄉的回憶，以及被迫成為宦官的記憶，不斷在腦海里激蕩、盤繞，令衣斯哈感覺胸口彷佛壓了重石。少年感到呼吸困難，不由得將額頭抵在膝蓋上，偷偷哽咽啜泣。
「……睡不著嗎？」
黑暗中響起了聲音，隔壁床的溫螢似乎也坐了起來。溫螢的職級雖然高于衣斯哈，但在這夜明宮，兩人被分配在相同的房間。
少年趕緊道歉︰「對不起，把溫螢哥吵醒了。」
房間里完全沒有亮光，不用擔心會被看見自己一把眼淚一把鼻涕的模樣，但說起話來卻無可避免地帶了一點鼻音，衣斯哈感覺得出來，溫螢正默默看著自己。而後溫螢翻身下床，走出了房門。衣斯哈心中惴惴，擔心惹惱了他，但片刻之後，溫螢又走回了房內。
只見溫螢的手上拿著燭台，微微搖曳的火光照亮了他的臉孔。
「喝吧。」
溫螢遞出了一杯水，似乎是從廚房的水甕舀來的。
「應該口渴了吧？」
「謝……謝謝溫螢哥。」
為什麼溫螢哥會知道自己口渴呢？衣斯哈抱著滿腹的疑問喝了水，干涸的喉嚨獲得滋潤後，頓時感覺舒服了不少。
「剛當上宦官，每個人都會作惡夢。」溫螢淡淡說道。
溫螢雖英姿俊美，言行舉止卻散發出一股拒人于千里之外的冷酷，衣斯哈每次和他交談都會緊張不已。然而他的嘴角有時會露出若有似無的溫柔微笑，證明他是個心地仁慈的人。
「溫螢哥，你當年也是這樣嗎？」
然而溫螢沒有回答這個問題。他吹熄了蠟燭，房內再度歸于一片漆黑，一縷白煙自燭芯裊裊上升，不一會兒便消失了，只余煙氣與水氣混雜在一起的氣味。衣斯哈听見溫螢躺回床上的聲音，于是也躺了下來。那杯水在滋潤了喉嚨之後，彷佛滲透到了胸口的每個角落，讓緊繃的心靈獲得舒緩，他感覺眼皮逐漸變得沉重，彷佛置身在波濤之間，逐漸進入夢鄉，故鄉的景象在波浪中忽隱忽現。
衣斯哈看見了父母，看見了村莊的故老們。他回想起在那暴風雨的日子，自己坐在火爐邊，听著不斷撞擊著門板的風聲；回想起在暴風雨結束之後，宛如撒上了銀粉的滿天星辰；回想起故老們所說的那些古老傳說︰由神只的身體遭切割而形成的諸島、漂流至海灣的迷途之魂、自星河不斷墜落的新生命。
鄰居家剛出生的孩子，不曉得是否健健康康地長大了？兄弟姊妹們不曉得過得好不好？從小一起長大的阿俞拉，不曉得此刻正在做什麼？
雨似乎停了。壽雪望向�扇窗，此時入夜已深，窗�的另一頭是一片深邃的靛藍色，夜晚的空氣中彌漫著水氣。每年進入雨季之後，總是會有一段時期經常下雨，但這種日子並不會持續太長的時間。雨停之後，泥土與草木都顯得生意盎然，就連黑暗也不例外，彷佛整個世界充塞著生命的氣息──然而壽雪並不喜歡這個季節。不，嚴格說來不喜歡這個季節的是烏漣娘娘。
壽雪望向小幾，心中正充滿了疑竇。從剛剛到現在，壽雪已不知注視著幾面多久的時間，幾上擺著兩串黑珍珠首飾，珍珠的漆黑表面在光線的照耀下，會隱隱泛出七彩的紋路。
這些黑珍珠其實是「梟」所遺留下的羽毛。說得更明白一點，是梟制造出的宵月所幻化而成，當初宵月變成了大量的羽毛，壽雪將羽毛收集起來，裝進了麻袋里。沒想到過了一晚，羽毛竟然變成了黑珍珠，壽雪于是委托少府監1，將黑珍珠串成了首飾。
當初梟曾說過，他是從大海的泡沫中生出來的。難道是因為來自大海，所以變成了珍珠？壽雪百思不得其解，最後嘆了一口氣，將珍珠放入螺鈿盒中後，收進了櫥櫃里。她心底也明白，就算再看下去，也不可能看出個所以然來。
壽雪甚至都不知道自己到底是誰。是「烏」？是「壽雪」？抑或是兩者的混合體？烏來自遙遠的幽宮，而這里是流放犯罪神只的禁忌之島，烏被封印在自己的體內，沒有辦法逃脫。她就像是關住烏的容器，正如同梟所制造出的那個名為宵月的人偶，如果自己的軀體碎裂，是否也會像宵月一樣變成鳥羽，接著化為珍珠？
壽雪不禁揚起了嘴角。每當夜闌人靜，讓侍女九九退下之後，她總是會感覺到一股難以承受的空虛感，抵在自己的胸口。寂寞還可以忍受，空虛卻是椎心蝕骨。現在是因為還有九九等人陪伴在身邊，自己才沒有被那可怕的空虛感吞噬，因此明知道這違背了麗娘的吩咐，壽雪還是無法放手。
窩在壽雪腳邊的星星忽抬起了頭。幾乎就在同一時刻，壽雪轉頭望向門口。星星開始振翅喧噪，而後她伸出手掌輕輕一翻，門扉應聲而開，門外之人，顯然是有求于烏妃的訪客。
如今壽雪深深明白為什麼歷代烏妃會願意花時間為後宮的妃嬪、婢侍及宦官們解決各種問題，說穿了，不過是希望與世人有所交流罷了。烏妃連自己的心靈也捉摸不透，而且還不能與任何人結交往來，如果能夠幫他人一點忙，至少還能與這世間稍有聯系，不至于完全陷入孤獨之中。
「欲……欲求烏妃娘娘相助……」
站在門外的女人發現自己還沒開口之前，那門就開了，嚇得有些不知所措。
「可速入。」
壽雪坐在椅子上，女人環顧左右，戰戰兢兢地走到她對面的椅子坐下。她的襦裙是上等絲綢縫制而成，腰帶上掛著白珊瑚佩飾，佩飾上又垂吊著堇紫色飾繩，從穿著來看，女人應該是某宮的侍女。
「我是泊鶴宮的鶴妃的侍女，姓紀，名泉女。」
侍女報上了姓名。這侍女有著縴瘦的身材、細長的臉孔及蒼白的皮膚，只見她雙手緊緊交握在胸前，身體微微打顫。
「……何事求吾？」壽雪問道。
泉女深吸一口氣，遲疑了半晌，不停左右張望後，忽然露出了哀求的眼神。
「我被幽鬼纏身。」
因為雙手緊握的關系，她的指甲陷入了肉中。或許是為了讓自己恢復冷靜，她閉上雙眼，做了幾次深呼吸，同時伸手撫摸白珊瑚佩飾。
過了好一會兒，她終于調勻了呼吸，開口說道︰
「……每到下雨的夜晚，那個幽鬼就會來到我的房門口。他不會敲門，也不會走進我的房間，就只是站在門外。或許娘娘會感到好奇，不明白我為什麼知道幽鬼來了，理由就在于腳步聲。那听起來像是走在雨中的腳步聲，會啪&13811;、啪&13811;地朝我的房間靠近，最後停在房門外，等到雨一停，那幽鬼就會消失，只在地上留下一灘水窪。我敢肯定，那絕對不是活人。有好幾次我實在按捺不住，從�扇窗偷偷往外看，只看到黑色的影子，卻看不清楚那幽鬼的模樣。明明近在咫尺，看起來卻是朦朦朧朧，只勉強看得出那幽鬼的兩腳穿著長靴。除此之外，就只能看見那幽鬼的衣擺不斷滴著水，不管再怎麼細看，就是無法看清楚那幽鬼的長相，臉孔好像罩著一層陰影……」
泉女以顫抖的聲音一鼓作氣說完後，深吁了一口氣，嬌瘦的肩膀劇烈起伏。在說話的過程中，她不停撫摸著腰際的白珊瑚，似乎是手指不做點事情，就沒有辦法保持冷靜。而那看起來有點神經質的神情，或許正是受幽鬼糾纏所導致，原本應該頗具魅力的一對鳳眼，此時看起來卻是又紅又腫，布滿了血絲。
壽雪凝視著泉女好一會兒，開口問道︰
「汝受此幽鬼纏身，已幾多時？」
「從我離開家鄉，前來京師途中的第一個雨夜，那幽鬼就纏著我了。」
「非在汝入泊鶴宮之後？」
「是的……我從以前就是沙那賣家的侍女……」
「沙那賣家？」
「晚霞小姐是沙那賣家出身，您不知道嗎？」
「未曾听聞。晚霞何人也？」
泉女一時瞠目結舌，半晌說不出話來。過了好一會兒，她似乎想起烏妃是與世隔絕之人，不知道這些凡塵俗事也是理所當然的事情，于是垂首說道︰
「請恕小女子失禮。沙那賣家發跡于卡卡密國，在很久以前遠渡重洋來到霄國，成為賀州望族。過去曾有一段時期，沙那賣家是賀州的領主之家，如今沙那賣家雖已不再從政，但在賀州依然是豪門之家，擁有數不清的莊園。賀州是物產豐饒之地，沙那賣家的富裕程度足以媲美首屈一指的富商大賈
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。」
壽雪回想起從前拜訪泊鶴宮的時候，確實曾听說鶴妃的娘家是富戶。
「晚霞即鶴妃乎？」
「是的。」
「異邦之姓，卻有霄風之名，何故？」
「晚霞小姐是在入了後宮，才由陛下賜名。沙那賣家向來有著不得將真名告知外人的傳統。沙那賣家的當家，也就是晚霞小姐的父親，對外自稱『朝陽』，所以陛下將女兒取作『晚霞』。」
「原來如此。」
這是個相當風雅的名字。壽雪的腦海浮現了高峻那毫無表情的臉孔，實在很難相信那個男人也有這種詩情畫意的一面。
「朝陽老爺听到陛下的賜名，也相當開心呢，呃……」
泉女露出一副忘了原本要講什麼的表情。
「吾問汝幽鬼纏身已幾多時，汝言自離故鄉後，又言汝為沙那賣家侍女。」
「啊，對。從前我在賀州的沙那賣家時，從來沒有遇過幽鬼。後來晚霞小姐蒙陛下召入後宮，我們一行人千里迢迢從賀州啟程，途中的某個下雨的晚上，我們投宿在旅店里，那幽鬼突然出現了……」
泉女似乎是回想起了那段往事，不由得打了個哆嗦。
「後來雨停了，幽鬼消失無蹤，我卻嚇得整個晚上睡不著覺。直到現在，我只要遇上入夜後才下雨的夜晚，總是會感到毛骨悚然。今晚也是……」
「夜雨方歇，今晚幽鬼亦擾汝安眠？」
泉女一邊顫抖一邊點頭說道︰「雨停了之後，我確認幽鬼已經消失，不想再忍受下去，決定來求烏妃娘娘相助。」
「汝欲吾驅此幽鬼？」
「是的，請娘娘幫幫忙，我一定會準備謝禮……」
壽雪不禁沉吟了起來。只有在下雨的夜晚才會出現的幽鬼……
「……此事頗有蹊蹺。」
「咦？」
「此幽鬼不入房門，但佇足門外，自始至終毫無作為？」
「雖然沒有作為，但是……」泉女出言抗議，壽雪伸手制止，接著說道︰
「況此幽鬼隨汝而來，非後宮所棲幽鬼，亦不尋常。」
泉女听到「隨汝而來」一語，頓時嚇得面無血色。
「吾欲往觀此幽鬼現形之地，明日當往汝處拜訪。」
壽雪站了起來，從櫥櫃里取出一張麻紙。
「此符無甚稀奇之處，天下巫術師皆可繪之，然足以令尋常幽鬼不敢近身。汝隨身暗藏，聊勝于無。」
那符紙上以黑墨書寫著奇妙的文字。泉女如獲至寶，恭恭敬敬地接過。
「此幽鬼是何來歷，汝全然不知？」
泉女稍遲疑了一下，點頭稱是。接著將符紙緊緊抱在懷里，快步離開了漆黑的殿舍。
九九每天從一大早就非常聒噪。不管是送洗臉用的水盤進房、還是在準備早餐的時候，她的嘴總是嘰哩呱啦地說個不停，簡直像是一只喋喋不休的雀鳥。今天早上她一下子說「鷦鷯飛得很高，代表今天不會下雨，真是洗衣服的好日子」，一下子又抱怨放在廚房里的餅竟然發霉了，一張嘴幾乎沒有休息的時候，卻沒有一件是要緊的事情。
「在我的家鄉，大家都說漁星被煙霧環繞，就是會下雨。」
衣斯哈一邊幫忙準備早餐，一邊說道。
「我們這里倒是沒有這種說法。因為一到晚上，大家都會緊閉門窗，根本沒有仰頭看星星的習慣。」
衣斯哈的故鄉是座小小的漁村，對漁夫來說，夜晚的星星是辨別方位的重要指標。
「熟記星星的位置及出現的時期，在我的家鄉是非常重要的常識。」
「你們的族人不會害怕晚上的夜游神？」
「當然害怕，所以我們都會攜帶護身符。只要是沒有星光的夜晚，就絕不出海捕魚，傳說在完全漆黑的晚上，會有妖怪將船只拉進海中。」
衣斯哈的故鄉有許多傳說與京師不同，相當耐人尋味。壽雪雖然沒有親眼看過大海，但曾在新月之夜，與逃出宮城的烏一同見過。
「汪洋無情，實令人望而生懼。」
壽雪一邊以湯匙舀著粥，一邊呢喃說道。
衣斯哈露出爽朗的笑容，曬得黝黑的皮膚擠出了皺紋。
「大海雖然可怕，但也有溫暖的一面，就像搖籃一樣。」
「搖籃？」
「潮水來來去去，就像一座巨大的搖籃。」
衣斯哈以雙手比出了搖籃的動作。
「而且大海如果不恐怖，就會遭到輕忽，所以還是恐怖點好。」
「此亦村中故老之言？」
「是啊，他們會教導孩子們好多事。有些是關于大海的事，有些是關于星星的事。」
衣斯哈眼中的家鄉故老，或許就像是壽雪眼中的麗娘吧。她一邊想著，一邊朝著粥吹氣。這碗加了白木耳及金針菜的粥煮得滾燙，若不吹涼再吃，很有可能會燙傷。壽雪曾建議將餐點稍微放涼之後再拿出來，但老婢桂子不同意，她認為餐點涼得快，一定要趁熱端出才行。吹了好一會兒，好不容易吹涼了，才將粥放入口中，有著獨特彈牙口感的木耳，是壽雪最喜歡的食物之一；撒在粥上的松果不僅增添香氣，而且滋補養身，在桂子的眼里，壽雪似乎還是當年那個骨瘦如柴的幼童，因此她經常在餐點中加入這種具有滋養強身功效的食材。
「娘娘，今天有什麼預定行程嗎？」九九問道。
通常壽雪的回答都是「無」，但今天有些不同。
「吾欲往泊鶴宮。」
「哇，真難得娘娘要出門。」
九九登時興奮不已。
「趁這個機會，穿一次花娘娘送的那套淡紫色生絹衫襦及桃紅色長裙吧……發簪最好挑一支水晶簪……」
九九像個老練的侍女一樣嘀咕個不停。壽雪雖提醒她「無須盛裝」，但她似乎完全沒听進去，壽雪見其一副樂在其中的模樣，也不再說什麼。九九很喜歡把壽雪打扮得花枝招展。平常她總是穿著一身黑衣，似乎讓九九感到很沒意思。
吃完了早餐，九九立刻著手幫壽雪更衣，這些五顏六色的衣裳，全是花娘娘送的。花娘娘即鴦妃雲花娘，她向來對壽雪相當照顧，簡直當成了親妹妹看待。
明明自己曾說過好幾次不需要這麼多衣著服飾，花娘卻還是不斷送來，由于不想違拗她的一番好意，只好一一收下。
然而有時壽雪也不禁感到納悶，為什麼身邊竟有這麼多完全不理睬自己意見的人。
九九一下子換腰帶，一下子挑發簪，不停地東挑西選，忙得不亦樂乎。在這段時間里，壽雪就只是愣愣地站著不動，她知道若是插嘴，時間會拖得更久，因此一句話也不敢說。最後九九在壽雪的頭上插了淡紅色的水晶簪及金步搖，露出滿意的表情。
「汝意已決？」壽雪問道。
「非常好。」九九裝模作樣地點頭說道，讓站在後頭幫忙的紅翹忍俊不禁。
壽雪將星星交給衣斯哈照顧，隨即帶著九九出了夜明宮。原本脾氣古怪的星星不知為何相當中意衣斯哈，在他的面前特別順服。壽雪驀然想起，當初梟曾經稱星星為「哈拉拉」，不知道那是否為星星的真正名字？
穿過夜明宮外的樹林時，壽雪不禁仰望樹梢。只見一只烏鴉停在樹枝上，正發出鳴叫，由褐色的翅膀上有白色的斑點判斷，正是那只星烏──當初宵月化成了羽毛，原本壽雪以為這只星烏也會跟著消失，沒想到它依然棲息在這片樹林里。
當初梟曾說過，那是烏的「使部」。
或許因為如此，所以它才一直留在這里沒有離開。只見那名為「斯馬盧」的星烏眼神迷蒙，令人捉摸不透其心思。
穿過了樹林，她們繼續朝著後宮北方前進。負責護衛的溫螢，此刻應該也躲在附近的某處吧，正因為有溫螢的保護，壽雪才能夠在後宮安心往來。後宮到處種植著花草樹木，水道縱橫交錯，並以堅固土牆切割成許多區塊，殿舍的甍瓦有如浪頭般，在陽光照耀下熠熠發亮。正如同九九的預測，今天看起來並不會下雨，泉女應該也松了一口氣吧。
「娘娘到泊鶴宮有什麼事？」
兩人走在土牆之間的巷道內，九九問道。
「受人所托。」
「啊，果然昨晚有訪客？今天早上娘娘起得比較晚，我就猜到是這麼回事。」
九九不滿地噘嘴說道︰
「所以我才說要陪娘娘晚點睡，娘娘每次都把我趕回房間。」
「來客並無定時，更夜等候實屬無益，況汝等每日早起，豈能隨吾不寐？」
「可是……」
九九露出一臉的不服氣。壽雪知道跟九九斗嘴絕對贏不了，趕緊轉移話題︰
「汝可識得泊鶴宮之妃？」
「昨晚的訪客是鶴妃嗎？我從來沒有見過。」
「鶴妃身旁侍女……汝雖不曾見，應知其人？」
九九歪著頭說道︰
「我對鶴妃 解不多。鶴妃在後宮的地位不算高，泊鶴宮的位置也偏郊區，因此很少听到那邊的傳聞。我只知道她原本是賀州的千金小姐……好像是歷史相當悠久的望族之家的麼女。對了，
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