範青想的沒錯，這一年來，崇禎確實是‘驚喜’不斷，不過真正的驚喜很少。實際上崇禎皇帝經歷一場從焦急到驚喜，然後失望，再到絕望的心理過程。就像現代人坐過山車的感覺，
從去年秋天，崇禎派侯恂去湖廣監軍，督促左良玉進軍河南，剿滅闖營開始，崇禎的心情就開始變得焦躁不安起來。他日日夜夜的盼望，左良玉能盡快出兵剿滅闖營，殺死那個比李自成更可怕，更難對付的叫範青的家伙。但他也很恐懼，左良玉會收獲一場大敗，從此範青就要獨霸中原了。他的心在這種情況下變得焦躁不安，患得患失。此時，他還面臨著另外一場決定王朝命運的決戰，錦州被圍，洪承疇率領吳三桂等八名總兵救援錦州，這幾乎是整個北方邊軍的精銳，如果敗了，整個北方就再無精銳部隊了。
這種兩面受敵的態勢，注定了崇禎失敗的命運，女真人和闖營此時都十分強大，實際上大明朝別說兩面受敵，就是集中全部力量也不見得能打敗一個敵人。
這天早晨，崇禎像往常一樣，天不亮他就起床，在宮女的服侍下梳洗好，穿戴冠服整齊，然後走出養德殿到乾清宮前面的院子里焚香拜天。行過四拜叩頭禮之後，默默的祝禱一陣兒，回到乾清宮最西邊的房間里，因為心情煩悶，他傳免了皇後、太子、妃子和宮女等的照例請安。
換了一身暗龍黃色龍袍，他在御案前坐下去批閱文書。這張御案，他已經在上面批閱了十四個年頭的關于國家大事的各種文書，親筆下過無數詔諭，但每次他面對這張御案的時候，就會發愁。案上每天堆積的各種奏疏和各地的塘報就如小山一般，幾乎沒有一封書信會使他高興。這些文書，有的是報告災荒的嚴重情況，充滿了“赤地千里”，“人煙斷絕”和“易子而食”等觸目驚心的詞句。有的是報告流賊和土寇的騷亂，兵災的慘狀。有的是報告清兵進入關內，攻破什麼州縣，焚掠的如何慘重，搶走了多少壯丁和耕牛，以及地方官望風而逃，也有破城殉難。諸如此類的文書使他每天必須看，而又實在不願看，不敢看。有時，他恨不得一腳把御案踢翻。
如今，他的心思特別沉重，沒有馬上批閱文書，低頭望著御案上的古銅香爐出神。一個宮女用雙手捧著一個永樂年間制造的，牡丹花瓣樣式的紅托盤，上面放著一個盛有燕窩湯的成窯青花蓋碗和一把銀匙，放到皇帝面前，隨手把蓋子揭開。崇禎瞟了一眼這個宮女，隨即拿起湯匙，慢慢把燕窩湯喝完。
他從一個桃花色瑪瑙雕刻的雙龍護日鎮紙底下拿出一張由內閣進呈請旨的名單，上邊開著十個人的姓名，有的要授予這樣那樣的官職，有的是選授，有的是外官，按說，現在國家形勢如此危急的情況下，這種除授升遷的小事用不著費多少心思，既然經過內閣和吏部的審核，他只需批一個“可”字就行了。
但崇禎偏偏在一大堆緊急的文件中，撿起來這一份不太重要的文件，這是因為他一則害怕接觸那些有關戰亂、災荒的文件，二則，他生性多疑，縱然在一些小事上也對臣子不放心，擔心他們串通起來欺騙他，于是就養成了一個事必躬親的習慣。
他拿出名單看了幾遍，不能作出決定。名單上的名字有些他是熟悉的，有些他並不知道。他研究著這些名字，心中發出許多疑問，“這個人不是某人的同鄉麼？那個人不是某人的門生麼？還有這個人由副職改成主事，是不是出于某個人的意思？”他思索著，猜疑著，只好又把手中的筆放下。
正在這時，司禮監秉筆太監王承恩拿著一個文件進來，恭恭敬敬的放在御案上。崇禎害怕前線傳來噩耗，或者爆發了饑荒瘟疫，便顫聲問“什麼文書？”
“啟奏皇爺，這是大學士劉宇亮的奏本，剛才文書房送到司禮監的值房中來。”
“劉宇亮有什麼事？”
“他因為遼東戰事膠著，久拖不決，所以主動請纓，要去遼東督察諸鎮援兵。”
崇禎猛然一喜“什麼？他要去遼東督師？”
“是，皇爺。”
“太好了，快讀給我听。”
王承恩拿起劉宇亮的奏折，用富于抑揚頓挫的腔調朗誦起來，奏疏寫得慷慨激昂，充滿了忠君愛國的激情，再加上王承恩充滿感情的朗誦，讓崇禎十分感動，一面听，一面眼中閃著淚光，同時心里說“難得，真的難得！”
此刻誰都知道遼東危險，沒人願意過去督師，和清軍決戰。自己派了洪承疇去，豈料他去了也裹足不前，還上奏折解釋說是“持重”，十幾萬大軍聚集在山海關附近，每天消耗的軍餉糧食就是個巨大的數目，這讓崇禎心疼且惱火，他認為洪承疇手握重兵卻不敢與清兵作戰，分明是怯戰，所以對洪承疇十分不滿，心中已經有了撤換他的打算，只是苦于沒有適當人選去接替洪承疇，劉宇亮是大學士，主動願意去險地，為主君分憂，可謂難得了。
于是崇禎像往常一樣，並不深思熟慮，只憑一時感情沖動，立刻就作出重大決定，果斷吩咐說“去，快替我擬旨，派劉宇亮接替洪承疇為遼東總督，督率八部人馬，救援錦州。”
“那麼洪承疇呢？”王承恩怯怯的問道。
“讓他來京听勘！”
王承恩心中一跳，偷偷的向皇帝的臉上瞟了一眼，知道洪承疇雖然沒有主動出擊，但也沒打敗仗，明軍孱弱，持重是有道理的。可皇帝急躁，對前線的情況不了解，只一個勁的催促洪承疇迅速與清軍決戰，現在臨陣換帥，派劉宇亮去接替洪承疇更是一個大大的昏招。但是他深深了解崇禎的脾性，不敢多說一個字，立刻遵照皇帝的吩咐去擬旨。
但他剛走到乾清宮廊下，又被崇禎叫了回來，崇禎顯然是等不及秉筆太監代他擬旨，自己提起狼毫毛筆，飛快的寫出一個手詔“大學士劉宇亮疏請督師，情辭慷慨，朕甚欣慰，令該輔臣立刻赴遼東，接替洪承疇，總督各鎮人馬，相機進攻東虜，安邦定國。至洪承疇畏葸不前，實堪痛恨，立刻褫奪職位，來京待罪听勘。欽此！”
他把手詔遞給王承恩，看他恭恭敬敬的退了出去，才開始繼續批閱文書。
盡管大學士劉宇亮在崇禎眼中並不是一個合適的統帥人才，但由于他對洪承疇已經十分不滿，又急于改變遼東的狀況，就十分草率的作出了這樣一個重大決定。崇禎一向是一個慣于聰明自恃的人，所以縱然做出愚蠢的決定，也覺得自己是天縱聰明，臨事果決。
這時，他再次拿起剛才那張名單看了看，不再多考慮，就用朱筆隨便把次序改動了一下。他對自己的改動十分得意，因為他覺得這樣就可以對臣工“示以不測”，而一個英明的皇帝就得經常使臣工摸不透他的思想和脾氣。卻一點也沒注意，經他隨便把次序一改，有的原本應該升遷的反而無緣無故的給降級了，本該初次授官七品的，卻無緣無故的成了六品主事。後來內閣的臣子看到這份名單大為吃驚，但也不敢問，只好執行。更可笑的是，他要對閣臣示以不側，從御案旁邊拿起一個官紳名錄，隨便一翻，找到一個順眼的名字添到了名單後面，並注上“御史”二字，後來內閣和吏部費了好大的力氣才在京城找到這個人，他已經在兩個月前病故了。
按著崇禎的想法，劉宇亮在第二天早晨看到他的手詔，當天中午就會上疏謝恩，請求陛辭，迅速奔赴戰場，他想，劉宇亮雖然是文臣，但听說他擅長擊劍，以前在翰林院供職的時候天天和書童擊劍取樂，既然會擊劍，那麼用兵打仗也不會是外行。他不求劉宇亮能沖鋒陷陣，只希望他能憑借大學士的威望去軍中，使邊軍將士的士氣為之一振，諸將不再畏縮不前，劉宇亮只要能做到這一點，就算是了不起的功勞，能夠使他滿意了。
所以第二天午飯前，他兩次向王承恩詢問“劉宇亮還沒有請求陛辭麼？”
當王承恩回奏說劉宇亮沒有請求陛辭的時候，他在心中不高興的想“古人‘君命不宿于家’，他怎麼如此遲緩？”
約摸到傍晚的時候，劉宇亮的謝恩奏疏果然送進宮來。但這份奏疏讓崇禎大為失望。他在疏中除了向皇上謝恩之外，求皇上派他到遼東督察諸軍，而不要接替洪承疇的總督職位。
崇禎這才恍然大悟，原來“督察諸軍”和“督師諸軍”是有區別的。劉宇亮只是想去督察諸軍，而不是要去當總督，率領軍隊。只是因為他急于派人去接替洪承疇改變局面，所以沒有弄清楚，就匆匆下了手詔。這回，劉宇亮既想立功，又害怕直接帶兵作戰的心思終于被崇禎看出來了。
崇禎十分懊惱，他想痛斥劉宇亮一番，可那樣子他就得收回手詔，這不是自打耳光，失掉面子麼！正在他不能作出決定的時候，司禮監掌印太監王德化進來，向他啟奏“兵部尚書陳新甲請求召見。”
“他有什麼緊急事情？”崇禎問道。
王德化躬身回奏“奴婢不知，可能是為了劉宇亮督師的事情。”
陳新甲是崇禎的心腹愛臣，所以崇禎想听听他的意見，便道“讓他去文華殿等候召見。”他說。
過了一會兒，崇禎乘輦到了文華殿，陳新甲已經等候多時了，行過朝禮之後，崇禎問道“先生有什麼事情要奏？”
陳新甲跪下道“臣為大學士劉宇亮督師的事情求見陛下。”
“他的奏疏朕已經看過了，先生的意見如何？”
“陛下一覽宇亮奏疏，立刻手詔嘉勉，命他奔赴前線，代洪承疇總督諸鎮援軍，與虜作戰，足見皇帝對宇亮之寵信。然宇亮已然是大學士，地位在總督之上，如果去替代洪承疇總督軍務，則職位下降，怎能顯示出來天子威靈，這就失去了代皇上視師之意。”
“難道不讓他去督師？”
“劉宇亮請求的是督察諸軍，而不是自任總督。現在洪承疇雖然出師無功，貽誤戰機，深負皇帝委任，但目前軍情緊急，不宜臨陣換帥，影響軍心。請皇帝只是對他申斥一番即可。而劉宇亮挾天子威靈，前去督察，可以督促洪承疇速速進軍，解救錦州之圍，洪承疇必然不敢不從。”
崇禎想了想覺得陳新甲的話很有道理，自己目前最急迫的是讓洪承疇快快進軍，讓劉宇亮去督戰比他自己當督師好。他有些後悔自己一時著急，手詔下的太過急迫。
“好吧，前詔作罷，就派劉宇亮去督察遼東吧！”
“遵旨！”陳新甲叩頭退出了文華殿，穿過一條夾道回到內閣的一個小房間，只見劉宇亮正焦急的在房間中走來走去，一見陳新甲立刻上前拱手詢問情況。得知皇帝已經撤回手詔，只是派他去督察的時候，劉宇亮才拍了拍胸口，長長的出了口氣，把心放下來。拱手笑道“多謝陳尚書，這次救命之恩不敢忘卻。”接著上前一步，輕聲道“晚上，我把那兩個會唱的戲子給陳尚書送到府上，保尚書開心。”
陳新甲會意一笑，拱了拱手道“這次去遼東督察其實是個美差，各位總兵的孝敬是少不了的。至于洪承疇，即便給了大學士好處，大學士也務必逼他速速進軍，這才符合聖意。”
劉宇亮拱手笑道“多謝陳尚書指點。”他陪笑著，心中轉著接受賄賂發財的念頭，至于遼東戰況，邊軍能否是清軍的對手，又有誰在乎！
崇禎回到乾清宮之後，發現御案上除了剛才沒有批閱的那些文件，又新來了兩份緊急塘報，是從河南送來的。他心中一跳，心里想，也許是左良玉听侯恂的督促，已經進軍河南，與闖營大戰了。兩份塘報，一份是大勝闖營，另一份是活捉賊首，把那個範青擒獲，正準備押送到京城。
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