走進廳中，只見慧梅新收的兩個丫環秋菊、冬梅坐在梨花桌前，見範青進來，連忙站起來福了一福，叫了一聲“老爺！”
“太太呢？”
“太太還在臥室睡著，沒起來，早飯也沒吃，只說沒胃口。”冬梅口齒伶俐的說道。
見範青向臥室走去，秋菊遲疑道“太太說他不舒服，要睡一會兒，不讓人打擾。”
範青一笑，繼續向前走。冬梅秋菊不敢阻攔，連忙上前，幫範青打簾子開門。
走進臥室，範青見床帳拉下來，慧梅面朝里躺在床上，一動不動。
範青上前拉開帳幔，笑道“我的寶貝夫人怎麼了？早飯也不吃，是心情不好麼？”
又伸手去摸慧梅的腹部，笑道“可別餓壞了我兒子。”
慧梅伸手撥開他的手掌，沉聲道“別用摸過別的女人的髒手踫我！”
範青一笑，知道慧梅是在吃醋，他收回手，嘆了口氣，仰面躺在慧梅身邊，用頭枕著一支手臂，慢慢道“你知道夫人已經同意讓我進行軍制改革了！”
見慧梅沒有聲息，範青繼續道“我現在雖然是闖營的大將軍，可是掣肘我的人很多，那些老將都對我不服氣，高夫人也是我的上司，沒有高夫人的支持，連袁時中那小子都對付不了！”說完，長長的嘆了口氣，道“有些事情你應該了解，到了我這個位置，其實已經很難回頭了，有如逆水行舟，不進則退，失去權力會怎樣？看看郝搖旗和劉宗敏你就知道了。咱們是離不開闖營的，必須握住闖營的權力。這不禁是為了我，也為了你，還有咱們沒出世的孩兒。不久以後，闖營就能奪取天下，你希望咱們的孩子含著金湯匙出生？還是咱們全家都死無葬身之地？”說到這里，範青的聲音相當陰郁。
慧梅終于動容了，她輕輕轉過身，看著一臉疲倦的丈夫，心中有些心疼。她主動抓住丈夫的手按在自己的腹部。範青把耳朵也貼上來，片刻之後，抬頭笑道“這小家伙，動的真有勁！”
慧梅把頭枕在範青的手臂上，輕聲道“我知道你難，其實你娶幾個小妾我都不會反對的。可你為什麼要招惹夫人？她是我的義母，也是一軍主母，闖王雖然昏迷，但還沒有死。這要是傳出去，有多難听。而且萬一有一天，闖王醒來怎麼辦？”
範青冷笑起來，道“我範青是害怕流言飛語的人麼？至于闖王能不能醒來，還管的了那些？爭奪權力的道路上只有一個勝利者，唐太宗殺了兩個兄弟，宋太宗用斧頭砍死哥哥，不擇手段，冷血無情是常態。闖營只有一個最高權力者，不是闖王，也不是高夫人，是我範青才對。”
“你變了！”慧梅閉上眼楮，心里有些難過，範青固然是被逼無奈，也是為了她和孩子，可這樣無情的話語說出來，仍然讓她覺得心寒，丈夫變了，不是以前那個光明磊落，仁慈正義的大丈夫了，而是越來越心狠手辣，不擇手段了，她的心中有些痛苦。
範青微笑著伸手指勾了一下她的下巴，道“我不管怎樣變，對你的愛都不會變的，我會給你和孩子一個最好的將來。”
慧梅微微嘆息，道“你做的事也許是對的，也許是錯的，但不管怎樣，我都是的你女人。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我會全力幫助你的。明天我就探望高夫人去，讓她安心，知道我並沒有吃醋。”
範青高興了，他笑著在慧梅臉上叭的親了一口，道“真是我的好老婆！”
午後，範青出城回到中軍大營，不一會兒功夫，李岩就回來了，昨晚他連夜出城去追劉宗敏，快到天明的時候才趕上。結果同範青預料的一樣，劉宗敏已經下定決心離隊了。
“唉！我費盡口舌，可總哨劉爺根本不听，他對你成見很深，對在河南建立固定地盤，定都開封，籠絡士紳，優待明朝官員等諸多政策都不滿，所以無論如何都不回來。”李岩連連嘆氣，十分無奈的樣子。
“不必管他了！”範青毫不在意的一揮手，就好像趕走一只討厭的蒼蠅一般，道“劉宗敏走了最好，咱們不用整天听他聒噪，提防著他串聯那些老將士反對咱們。他也不用整天看不慣咱們的舉動，簡直是兩全其美的大好事，我都有些後悔派你去說服他了！這些老將真的很討厭。”
李岩愕然的看著範青，他知道範青一直覺得這些老將有才能，是想收服他們為己用的，但看來他現在的想法有改變了，一則是他發現這些老將很難完全被降服，他們總覺得是老資格，對範青個闖營新秀指手畫腳。二則是攻克開封之後，範青麾下的將領壯大了，現在有紅娘子和陳永福兩名老將，還有年輕將領在戰爭中得到鍛煉，快速成熟，也不怎麼太依賴老將了。
“軍師，告訴你一個好消息，夫人已經同意咱們重建軍制了！”範青笑著對李岩道。
“恭喜大將軍。”李岩大喜，重建軍制，對範青意義重大，從此以後，軍隊中的權力更加集中，沒有所謂親兵親將，老八隊的說法也不復存在。所有的兵權都掌握在範青手中，將領出征，由範青指派士兵，這樣能有效的避免臨陣嘩變，另立山頭等現象。
“只是，你是怎麼說服夫人的？”李岩問。
只見範青頑皮的向他擠擠眼楮，李岩立刻明白了，和範青會意的一笑。他覺得範青不管是思想或行動都不拘于時，說的難听就是不擇手段。但這對一個統治者來說，是一個優秀的品質。
範青又笑道“這回，終于可以名正言順的收編小袁營了，可笑的是，他們絞盡腦汁想出來種種對策，到頭來，屁用沒有，還是躲不過收編的命運，哈哈！”
李岩也陪笑，道“一會兒，我就去通知袁時中，讓他準備接受收編。”
這天深夜，在袁時中的營帳當中，燭火通明，帳外巡邏的士兵走來走去，帳內則一片寂靜，袁時中、袁應泰，以及小袁營的三位謀士，劉玉尺、朱成矩和劉靜逸三人，五人一起立在桌旁，臉色陰沉，誰也不說話。好一會兒，袁時中才嘆了口氣道“完了，這下子咱們小袁營可徹底完蛋了！”
朱成矩也嘆道“孫悟空終究翻不出如來佛祖的掌心，咱們不是闖營的對手，逃不過覆滅的命運。”
過年之前，高夫人答應暫不改編小袁營，讓袁時中等人高興了好一陣兒。此後，他們一直尋找逃走的機會，本來將希望寄托在左良玉大舉來攻，可盼來盼去，左良玉的大軍始終不來。昨天夜里劉宗敏離隊，範青雖然沒讓袁時中過來商議，但袁時中也通過自己的消息渠道得到了這個消息，于是連夜和幾位謀士商議，想要趁著追擊劉宗敏的機會逃走。可結果讓他們失望了，闖營沒有出現猜想中的混亂，範青甚至沒調動任何一個營地的軍隊。整個開封城外一片安靜，沒一點混亂，這讓袁時中等人大失所望。今天早上，李岩又過來傳達一個更讓他們絕望的消息，重建軍制要開始了。
袁時中頹喪的坐在椅子上，他對當初投順闖營，腸子都悔青了，但他現在又沒有勇氣逃走，一想起範青威嚴的表情，還有闖營將士殺氣騰騰的樣子，他就十分心寒。
袁時中的表弟袁應泰是個魯莽武人，他一拍桌子，怒道“就這樣被闖營給吞並了，我心有不甘。這隊伍是大哥千辛萬苦，好不容易才拉起來的，現在拱手送人，憑什麼？”
袁時中嘆道“那還能怎樣？打又打不過人家。”
袁應泰道“逼急了，兔子還咬人呢！我們打不過他們，還逃不掉麼？我看咱們就學劉宗敏那般，趁著夜色逃走，也許範青也會像對劉宗敏這般，不會追殺咱們。”
還不等袁時中說話，朱成矩就連連擺手道“萬萬不可啊，劉宗敏逃走時的屬下都是騎兵，速度快，他又熟悉闖營的巡邏隊伍，可以一舉成功。咱們則是以步兵為主，還有老營，拖家帶口，很容易被人追上。況且劉宗敏逃走後，闖營又加強了營地周圍的巡邏，現在只怕是只蒼蠅也飛不走了。”
劉靜逸也拱手道“主公，劉宗敏是闖營大將，無論是範青還是高夫人都給他面子，不會殺他，也不會窮追不舍。咱們就不同了，咱們是外人，範青完全不用顧忌情面，定然會毫不留情的追殺咱們的。”
袁應泰怒道“這也不行，那也不行，讓你們說，咱們就只能束手待斃啦？”
朱成矩道“人在屋檐下，不得不低頭，依我看，咱們既來之，則安之，既然逃不掉，索性就加入闖營，憑著將軍的能力，只要忠心為範青作戰，也未必沒有出頭的機會。”
袁應泰呸了一聲道“老朱，你已經為自己找好出路了麼？你想投靠闖營，可兄弟們呢！兄弟們過慣了自由自在，無拘無束的日子，誰能受得了闖營那麼嚴格的軍紀，再說，闖營說的好听，什麼一視同仁，其實就是要把咱們當成炮灰用的。”
朱成矩不敢反駁，只是跺腳嘆氣道“主公，你可要三思啊，一步失足千古恨。”
袁時中也拿不定主意，他最信任的還是劉玉尺，于是把目光轉到劉玉尺身上，問“劉軍師，此時此刻，還有什麼辦法？”
劉玉尺向來是袁時中的智囊，袁時中對他言听計從。只見他拈著胡須，坐在桌旁，沉吟不語好一會兒，才慢慢開口，道“此時，作何舉動全看將軍本心。為將軍計，就像成矩所說，歸順闖營，交出兵權，做範青麾下一名將領，從此忠心耿耿為範青驅策，將來闖營如果能得到天下，也許將軍能封侯拜將，享受榮華富貴，遺澤子孫後代，這未始不是一條上策啊！”
袁應泰一听這話就急了，“軍師，你也贊同投降？”
“听我說完！”劉玉尺止住急躁的袁應泰，道“將軍如果選擇此條道路，必須先做好屈居人下，任憑驅使，同時舍棄眼前的榮華富貴，這種花天酒地，無拘無束的日子恐怕要到頭了，請問，將軍能做到麼？”
袁時中想了想，最後如泄了氣的皮球一般癱在椅子上，搖頭道“我做不到！”
袁時中本來也是窮苦人出身，可是他成了義軍領袖之後，如羅汝才一般墮落了，花天酒地，貪錢好色，再也不想去過苦日子了。
劉玉尺點點頭，道“那就只能走第二條道路，設法逃走了。如劉宗敏一般深夜潛逃顯然是不行的。我有一計，還是從給闖王祈禱做文章。將軍可以找範青商議，說我觀測星相，明天在百里外的祥符縣郊野，是紫微星隕落之地，咱們須全軍過去祈禱，定然可讓李自成甦醒，我猜範青必定會答應。咱們明天到達祥符縣之後，夜晚趁機大軍開拔逃走，讓範青措手不及。”
劉靜逸連忙道“這理由，範青能答應麼？如果他不同意怎麼辦？”
劉玉尺冷笑，“我料他必定同意，現在軍中有流言說他要篡闖王的權，老將們也多因此不滿。如果他再阻撓咱們為闖王祈禱，豈不是坐實了這些言論。範青是愛惜名聲的人，我猜他會同意的。”
朱成矩搖頭道“這簡直太冒險了，就算他同意，他難道看不出咱們有逃走的跡象？而且剛剛經過劉宗敏逃走之事，他會一點不提防咱們？要知道，範青可是個精明人物，咱們根本逃不掉的。”
劉玉尺冷笑道“天下的事不賭一下，怎麼知道能不能成功。咱們先不把逃走的消息告訴營中大小頭目，只說祈禱的事情。等到了祥符縣再說出實情，料想範青也不會起疑。再說咱們在深夜逃走，只要速度快，就算他們有所防備，也不見得能攔住咱們。開封周圍一馬平川，道路很多，只要咱們計策得當，我估計逃走的機會在五五之間。”
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