“唉呀！”朱成矩連連跺腳，“軍師怎麼能如此自信，把主公和十多萬小袁營將士的性命當成兒戲。咱們跟闖營的高層將領接觸這麼久，還不知他們的厲害麼？你所說的計策，只是你一廂情願，痴心妄想而已。咱們是逃不掉的，主公，你要三思啊！”
听劉玉尺和朱成矩爭辯不休，袁時中也拿不定主意，他本來對劉玉尺最信任，言听計從，可這次，他也听出來，劉玉尺對逃走沒有把握。他只是一名武夫，思考能力有限，皺眉想了一會兒，還是決斷不了。最後只好揮手讓眾人先退下，自己留在帳中思索。這時，忽然帳外親兵報告，說夫人送來一張紙箋。
袁時中急忙接過來，在蠟燭下看，只見慧英寫的是“望夫君振作自強，寧為雞口，不為牛後，妾不想屈居人下，看人臉色行事，夫君記住‘生當做人杰，死亦為鬼雄’之言，方不負妾望。”
這字里行間的意思自然是慫恿袁時中逃走了。這一刻，袁時中下定了決心，一定要想法子逃走。
第二天清晨，袁時中早早來到闖營，等範青升帳，他進去拜見，說出了劉玉尺的計劃，懇請範青讓他調動軍隊去祥符縣。
範青並沒露出異樣表情，而是臉上帶著微笑對袁時中道“袁將軍一腔忠義之心，實在讓人感慨佩服啊！如此費心費力為闖王祈禱，希望闖王甦醒，真是難得的孝心忠心。如果闖王真的甦醒，一定會大大的稱贊將軍，我範青和全營將士也一起感激將軍。好，一會兒，我就頒令讓你去祥符縣祈禱。”
袁時中從進了營帳就一直忐忑不安，提心吊膽，幾乎不敢看範青的眼楮。他一直擔心範青推托，甚至一口回絕。以為範青即便答應，也會提出條件刁難，比如讓慧英和老營的將士眷屬都一起留下等條件，可沒想到範青這麼容易說話，一口就答應下來，簡直讓他心花怒放，連連稱謝，退出大帳。
看著袁時中退出大帳的背影，範青臉上露出一絲冷笑。
兩側的李岩和傅宗龍幾乎同時拱手，李岩道“大將軍，袁時中不能相信，他居心叵測。”
傅宗龍接著道“屬下看，他是賊心不死，還想效法劉宗敏離隊，不可不防。”
範青微微點頭，冷笑道“我到豫東覺得他小袁營軍紀不錯，有點義軍的意思，所以才容許他投順，沒像對待羅汝才那般。豈料他如此不識抬舉，到現在還看不清形勢，可恨我前一陣子還覺得他是忠心的呢！”
李岩道“咱們應該立刻召集軍隊，收編小袁營，不給他們偷跑的機會。”
傅宗龍也道“對，咱們迅速出擊，四面圍攻，料想不難擊敗他們，然後強行把他們收編。”
範青冷笑一會兒道“這樣一來，好似我不願意讓他們為闖王祈禱似的，軍中已經有這樣的流言，我不能再給制造謠言之人把柄。袁時中不是想玩玩麼！也好，在左良玉來之前，咱們就陪他玩玩，去把眾將召集過來……”
這邊，袁時中回到營地，不一會兒功夫，範青就派親兵過來傳達命令，還給他們離開營地的令牌。
袁時中大喜，立刻召集營中將領頭目，開始拔營出發。
祥符縣在開封西南，是距離開封最近的縣城，不足百里。袁時中的大營早晨拔營出發，到了傍晚時候，已經到了祥符縣郊外。打發走祥符縣派來的義軍校尉，袁時中立刻讓全軍埋鍋造飯，同時把小袁營數十大小將領、頭目都召集一起，宣布了逃走的計劃。
剛剛說完，下面的頭目們就議論紛紛，大家都十分驚訝，有的議論不休，有的沉默不語，眾頭目也都各有心思，這段時間，一直與闖營共處，眾頭目的心態也發生變化，有的還是抱怨闖營軍紀嚴，想要離開，但也有一部分頭目，接受了闖營的宗旨，想要融入闖營之中，掙一份軍功。此時忽然听到袁時中宣布逃走，有的人大聲叫好，十分贊同，有的人心中不情願，但也不敢說什麼。
此時天色漸黑，袁時中讓眾頭目回去，把這個命令傳給士兵，要求吃完晚飯之後，立刻開始夜行軍。
很快，這消息傳遍小袁營，人人震驚，許多不想逃走的士兵听到這消息都十分喪氣，心中不滿。
隊伍連夜出發，向西南方向而行，因為害怕被闖營巡邏兵發現，所以袁時中命令不許點燃火把，隊伍只在黑暗的道路上摸索前行。
二月的天氣十分寒冷，荒郊野外，寒風凜冽，小袁營的將士們深一腳淺一腳的走在荒野中，人人苦不堪言。有很多不想逃走的士兵便趁黑離隊逃走，逃回到闖營，或就地躲藏起來。
第二天清晨，天亮以後，一統計人數，發現一夜之間，就逃走了一萬多士兵，這讓袁時中非常惱火。此時隊伍已經行到了沙河邊上。袁時中讓士兵渡河，走到河心才發現，河心的冰很薄，雖然人能過去，但馬匹過不去，馬車更不用說了。而小袁營的輜重都是用騾馬拉著的，不可能丟棄。
袁時中十分惱火，立刻讓士兵向下游探查，直到天色大亮，探路的士兵才回來報告，說在下游三十多里的地方找到一塊冰面結實的河道，能夠過河。
于是，小袁營又向下游走了一個多時辰，到了冰面結實的地方。袁時中讓幾名騎兵先過河試驗，結果平安到了對岸，袁時中這才帶領騎兵先行過河。小袁營的騎兵有兩千多，陸續過河。剛到河對岸，忽然听到山丘後面傳來馬蹄疾馳聲，只見李岩帶領數十騎兵從一處山丘後面轉過來。
袁時中一見到李岩，先是大吃一驚，但見李岩身後騎兵不多，心中登時驚疑不定。不知與李岩是偶然相遇，還是他早就在此等候。
李岩馳到袁時中隊伍三四十米外的地方勒馬停住，拱手道“袁將軍，你向大將軍請令，調兵去祥符縣，為何來到沙河附近？”
袁時中拱手道“我又得範大將軍密令，讓我帶兵移駐商丘待命，不知軍師要去哪里？”
李岩道“我去杞縣辦事，路過這里，正好見你們小袁營渡河，所以過來查看。不知道你們有沒有大將軍的書面調兵命令？”
袁時中拱手道“大將軍只是口頭命令，沒有書面調令。”
李岩點點頭道“既然如此，咱們各走各路吧！”說完調轉馬頭要走。
袁時中怕他回去報信，又見他兵少，心中起了殺心，他叫道“請軍師留步！”
卻見李岩如沒听到一般，一抖韁繩，帶著衛兵向來路奔馳起來。
袁時中馬鞭一指，喝道“別放走李岩，殺了他。”他身邊騎兵都是他的親信。袁應泰吆喝一聲，帶領一千多騎兵疾馳而出，追殺李岩。
只追了片刻，到了山丘之下，忽听山丘上一聲炮響，接著從山丘的灌木叢中跳出來無數士兵，都手持火銃或三眼銃，還有一些野戰炮也被抬出來。原來是張鼐新訓練的火器兵。本來闖營只有炮兵，不久前，範青主張模仿明朝的火器營，也建立火銃兵和野戰炮兵，這支隊伍是新訓練的，正好拿袁應泰這些人練手。
只听砰砰響聲大作，有如過年放鞭炮一般，連成一片，震耳欲聾，山坡上硝煙升騰。袁應泰率領這一千多騎兵，猝不及防，連人帶馬被鐵砂打成篩子，慘叫著成片倒下。袁應泰見勢不妙，呼喝一聲，想要帶領人馬逃走。
可山丘上的火銃兵已經跳出來，一面向前跑，一面射擊，更有許多野戰炮，砰砰響個不停。這些野戰炮是模仿戚家軍的虎蹲炮，比起實彈炮輕許多，有三四十斤重，只能散射，射程很短，最遠可射三十米，射程之外，殺傷力很小，可是一旦敵人進入射程，威力極大。
袁應泰還沒來得及逃走，就被火炮的射擊覆蓋，只听轟隆隆炮聲響起。無數鐵砂發射，有如一道由鐵砂組成的彈幕一般。霎時間，這千余名小袁營騎兵，在火銃兵和野戰炮的打擊下，猶如被冰雹襲擊的莊稼一般，成片的倒下。熱武器在發射範圍內，集中火力發射是最可怕的。轉眼前，這一千多騎兵便被大部分射倒在地上，只剩下數百騎兵狼狽逃回，整個山坡上死傷狼藉，到處都是慘叫呼喊聲。
河邊的袁時中見弟弟被打死，上千騎兵轉眼間被擊潰，又驚又怒，拔出刀子想要沖上去增援。他身邊的將領和親兵還沒失去理智，見山坡上的伏兵有數千人，此刻都從灌木叢中跳出來，正在向他們奔來，是想將他們全殲在河岸邊。而山丘後蹄聲隆隆，大地震顫，顯然闖營埋伏的還有騎兵，正在沖過來。
袁時中的親兵佣促著他向後撤退，從冰面上退回到河岸這邊，想和步兵會合。卻不料，只听沙河北岸四面炮聲響起，喊殺震天，成千上萬的闖營士兵從四面合圍。又有李雙喜和白旺各自帶領數千騎兵沿著沙河河岸從兩側沖殺過來，有如兩把鐵鉗一般，把整個小袁營剪成兩段。
小袁營的將士本來就沒多少斗志，只是袁時中的命令難違，不得不離開闖營出逃。此刻見被闖營包圍，四面都在喊“投降不殺”，當即就有許多士兵丟掉武器，蹲在地上投降，還有許多人四散逃命。小袁營十萬人馬幾乎沒怎麼反抗就被擊潰了。
袁時中剛開始還四處發令，組織屬下抵抗，可見屬下將士都無斗志，而闖營戰士有如猛虎下山，勢不可擋。他知道潰敗不可避免，只能帶領數百親兵突圍逃走，在經過一片土丘時，只見慧英騎馬站在土丘上，周圍許多人正在廝殺，十分混亂危險。
慧英揮手大叫“夫君，帶我走。”
袁時中想起夫妻情深，不忍獨自逃命，轉身向土丘沖去，剛到土丘中間，忽然，慧英一聲慘叫，一截血紅的劍尖從她胸口穿出來。慧英慢慢轉頭，臉上露出憤恨和不甘的表情，喃喃道“慧劍，我如此待你，你卻殺我。”
慧劍微微冷笑“你的小恩小惠休想收買我，夫人有過命令，只要你不忠闖營，我就可以手刃叛徒。”
慧劍說完唰的拔出長劍，慧英慘叫一聲，捂著胸口倒在地上，鮮血從胸口傷口汩汩流出，嘴角也滲出鮮血。慧劍有女殺手的稱號，劍法精湛，一劍刺中心髒，絕無活命的可能。
袁時中見慧劍殺了慧英，怒火中燒，揮舞手中大刀砍倒兩名闖營士兵，沖上山丘，想要殺死慧劍，為妻子報仇。
卻見慧劍提著劍只是冷笑，並不退走，好像等著袁時中要與他決戰一般。袁時中沖到慧劍十米遠之處，忽然四面齊聲吶喊，只見周圍山石樹木後面跳出數十人，一時間弩箭齊發。袁時中大聲慘叫，身上被十幾支弩箭射中，有如刺蝟一般。又見王奎沖上前，在他後背狠狠補了一刀。袁時中一聲慘叫，支持不住，倒在地上，身體抽搐，一命嗚呼。
王奎站在他身後冷笑，原來這些都是王奎安排的計策，他率領闖營五百將士給慧英做陪嫁，就是安插在小袁營的內應。可笑慧英平時用財物籠絡王奎、慧劍，還以為他們能為她所用。王奎故意答應慧英，向她表忠心，實際上暗中謀劃，帶慧英到這土丘之上，四面設伏，然後利用夫妻之情召喚袁時中過來，果然一擊成功。
慧英還沒死，看到丈夫就倒在距離自己幾米遠的地方，她悲痛欲絕，向丈夫伸出沾滿鮮血泥土的手，顫聲道“夫君，是我害了你。”
二人成親不過幾個月，而且開始並不和睦，現在臨死前，卻有了夫妻之情，真是一日夫妻百日恩。
這時，忽然又有一名高大將領沖上土丘，正是李雙喜。他沖到慧英身邊，見慧英將死，黝黑剛毅的臉上出現一絲悲痛。他伏在慧英身邊，將她上半身抱起，悲聲道“慧英，我是雙喜啊！”
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