傅宗龍笑道“是大勢所迫，也是仰慕夫人和大將軍的威名，他能遠道而來謁見，證明還是有一定誠意的。”
李岩道“不管怎樣，既然來了，我們就以誠相待，推心置腹不分彼此，時間久了，他也就變成了闖營中的一員忠心將領。”
範青點頭道“軍師說的對，泰山不厭土壤，江海不擇細流，成大業者唯恐英雄豪杰不來。他如果能投靠咱們，對咱們在河南事業的發展是大有幫助的。咱們軍中，算起來只有紅娘子和陳永福兩位河南將領，其他都是陝西將領。袁時中雖然是大名府人，但這幾年多在豫東活動，成為河南的一方義軍領袖，倘若他能誠心歸順，對河南的各處義軍是個很好的號召。所以軍師說的對，他來之後我們一定以禮相待。”
李岩道“還有一件事，他的軍師劉玉尺私下與我談話，說闖營將士連同大將軍在內都起自西北，而袁將軍是河北人，與大將軍和夫人無親無故，也無鄉土之誼，投順之後，他自然忠心耿耿為闖營作戰，但也擔心將士們不能化除地域隔閡。說到這里，他就探我的口氣，說闖王和夫人尚有掌上明珠，未曾許人，不知能否使袁將軍高攀名門，與闖王令愛締結良緣，日後既有君臣之誼，又有翁婿之情豈不是更好？我當時不敢答應，只說‘既是袁將軍有此美意，我一定向夫人轉達此事’。”
高夫人來到此處與眾將議事，其實她心中並不怎麼關心袁時中是否真心投靠，這些事情一般都交給範青處理，不會出錯的。
但話題忽然轉移到蘭芝身上，這讓她不由自主的皺起眉頭，道“怎麼，他還沒有妻室？”
李岩道“原來在家鄉定過親，不過未婚妻生病死了。”
“他今年多大？”高夫人繼續追問。
“二十六七歲。”
高夫人連連搖頭，“二十六七歲，又身為一軍之主，怎可能連妻室都沒有。”
李岩道“他有兩個女子作妾，並無正室夫人。”
高夫人一听這話，立刻干脆的說道“我和闖王只有一個女兒，年紀還小，今年只有一十三歲，這親事不能結。”
高一功也道“是啊！外甥女年紀這麼小，怎好讓他成親，還找一個這麼大年紀的男子，這不合適。”
其實在古代，十三四歲的女子嫁人是很普遍的，高夫人和高一功反對，只是不贊同袁時中這個人而已。
李岩皺眉道“年紀相差大了一些，而且蘭芝目前太小，不到出閣年齡。但這門親事既然由他提出來，也不好拒絕。依我之意，還是要想法子玉成這門親事才好，畢竟咱們是有收攏他的意思。”
高夫人斬釘截鐵的道“不管怎樣，我是不會把蘭芝嫁給一個比她大十幾歲的男子。”
傅宗龍笑了笑道“夫人不必著急，自來公主下嫁，有親生女兒，也有非親生女兒。文成公主下嫁吐蕃，文成公主也並不是唐太宗的親生女兒啊！我有一個移花接木的主意，可以從闖王的佷輩姑娘當中，選一個替代蘭芝，許配給袁將軍。”
高夫人皺眉道“自成的佷女倒是有兩三個，可相貌太普通了，而且說話做事也沒什麼主見，只怕袁將軍不能滿意。”
李岩道“夫人說的有理，袁時中是一方義軍首領，在豫東勢力很大，不缺女人的，所以如果女孩太差，只怕他不會相中。咱們有籠絡他的意思，如果給他一個懦弱、無知的姑娘，只怕不但起不到籠絡之意，還反倒得罪了他。必須找一個有容貌，有武藝，有心計的出色女孩，嫁給袁將軍才能起到籠絡之意。這樣的姑娘在夫人身邊就有，只是不知夫人是否舍得。”
高夫人登時明白，李岩是想打自己身邊的幾位女兵姑娘的主意。她看了一眼範青，不知道他心里是怎麼想的，如果範青真的想要籠絡袁時中，為找到一個好姑娘嫁他而感到犯愁，需要自己幫助，她倒真不忍心拒絕，于是沉吟道“你說慧英她們幾個……”
忽見範青一笑，站起來緩緩道“夫人忘了，你要把慧英許配給雙喜將軍的。”
“是啊！”高夫人嘆了口氣道“如果拆散了慧英和雙喜這對鴛鴦太可惜了！那麼，你覺得誰更合適？”
範青緩緩道“我覺得誰都不合適。”
眾人听了這話，都是一愣。
範青冷笑道“我闖營乃堂堂正正之師，靠的是咱們堅忍不拔的精神，強悍勇敢的武力和百姓的支持，袁時中如果識相，乖乖投靠咱們，自然有他封侯拜將的好處，如果不識相，我也不憚派兵剿滅了他。總之我是不會犧牲無辜女子的幸福，去討好拉攏一名想要投順的將領。蘭芝不行，別的女兵也一樣不行，除非她們自己喜歡。”
听了這話，大廳內十分安靜，這時代男尊女卑，用女子出嫁，結成婚姻的方式聯絡關系是很正常的現象。所謂自古兒女親事，要听父母之命，媒妁之言，至于女孩的幸福，又有誰在乎。像範青這麼重視女子意願的人，實在少見。尤其是為了地位低下的女兵，而寧願得罪一方將領，讓眾人不能理解。
高夫人眼神異樣的看著範青，她總覺得範青是個與眾不同的男人，現在更加確定此點了，範青的魅力也就在此，和這個時代的所有男子都不同，這是一種骨子里的特別，連李自成都沒有這種氣質。這種氣質來自現代人和古代人觀念、眼光上的差距。
李岩和傅宗龍見範青是這樣的態度，都不敢堅持自己的意見了，李岩想了想道“那咱們就不答應袁時中的求親，但也不拒絕。只是帶領袁時中去觀看咱們軍容的時候，讓夫人也一起帶著女兵，萬一她身邊的女兵自己相中了袁時中，豈不是兩全其美！”
範青想了想道“那樣也好，如果兩情相悅，互相喜愛，我自然別無二話。”
過了一會兒，有親兵來報，說袁時中率領眾人來到了營地外面。李岩率領李雙喜和吳汝義已經在營地外面等候，袁時中一看有人迎接，趕快下馬，趨前相見。李岩把李雙喜和吳汝義介紹給袁時中。袁時中連連叉手施禮，說“勞各位如此遠迎，實在不敢領受。”
進入營地之後，袁時中只見一路上，闖營士兵，甲冑鮮明，刀劍閃亮，軍營整肅，戰士威武，士氣十分昂揚，不由得心中暗自贊嘆，闖營能在河南連戰連捷，把開封城都攻打下來了，果然不是浪得虛名。
到了中軍大帳，戒備更是森嚴，高一功、田見秀、傅宗龍在這里迎接他，互相施禮，請他進入大帳。進入大帳，高夫人和範青已經迎到門口，袁時中知道闖王昏迷，高夫人代理闖王，範青是大將軍，二人在闖營主事，他搶前一步，就要跪地叩頭。範青手急眼快，一把攙住，笑道“袁將軍不必多禮，我們闖營不興叩拜這一套，只要做揖就行。”
袁時中卻不肯依，非要叩頭，範青也攔不住，只好和高夫人受了他的叩拜。高夫人和範青做揖還禮，然後，袁時中又向李岩、傅宗龍等人再次施禮，眾人紛紛謙遜還禮。
進入大帳當中，範青請袁時中坐下，高夫人地位最高坐在上坐，左邊以範青為首，依次是田見秀、李岩等人。右邊客位則是袁時中和他的幾名屬下。
李岩微笑道“今日因袁將軍初次到此，賓主之禮還是要講究的，從今往後，袁將軍就是夫人和大將軍屬下的將領，那就不必再行此禮。”
袁時中微微欠身，笑道“是啊！從今以後咱們就是一家人了，自然不用那麼多禮數了！”說完，把劉玉尺和朱成矩也介紹給大家，一起坐下來敘話。
高夫人笑道“將軍與二位先生遠道辛苦，光臨闖營，如此大禮，實在受之有愧。以後咱們同心協力，共建大業，事成之後，有福同享，不敢相忘。”
袁時中見是高夫人說話，連忙客氣的站起來，恭恭敬敬的拱手答道“久仰夫人仁義之名，眾望所歸，可惜時中身在豫東，不能早日謁見，效忠麾下。今日有幸，得瞻光輝，實在高興。以後時中願意在夫人和大將軍麾下，效犬馬之勞，肝腦涂地，也無怨悔。”
高夫人和眾將都沒想到袁時中一介武夫，說話文縐縐的，談吐文雅，倒像一名讀書人。打量他的相貌，只見身材挺拔，面容白淨，十分英俊。高夫人心想，這後生真不錯，如果自己身邊哪位女兵能嫁了此人，倒是她的福分。
範青道“將軍能夠遠道而來，與我共事，我決不會當外人看待。我們這里雖然九成將領都是關中將士，以延安府的人為主，但現在家大業大，各地英雄豪杰紛紛來投。像在座的李岩軍師就是河南名門公子，他來闖營時還帶來兩萬豫東將士，我們不分遠近，一視同仁。”
傅宗龍笑道“袁將軍不必顧慮，夫人和大將軍，恢弘大度，虛懷若谷，到處延攬英雄，如饑如渴。將軍是河北俊杰，遠近皆知，到此以後，必然倚若股肱，前途不可限量。”
袁時中十分感動，又要站起來拱手說話，被高夫人笑著阻止，便欠著身子道“時中以後忠心夫人，是大將軍的部署，只要有所吩咐，不敢不盡心竭力，始終效命。”
高夫人微笑點頭，示意袁時中坐下，然後問道“劉先生，朱先生，可與袁將軍共事多年？”
劉玉尺答道“自從袁將軍由河北來到豫東，我們二人便先後到轅門相投。一見之下，知道袁將軍忠厚仁義，非一般草莽英雄可比，所以誓死相隨，如今也兩年多了。”
田見秀笑問“听說劉先生是飽學之士，胸富韜略，可恨相見太晚。”
劉玉尺道“田將軍過獎了，在下並無學問，也無韜略，只是一心輔佐袁將軍而已，如今天下群雄並起，逐鹿中原，因為知道闖營雖未得天下，但天命所歸，人心所向已無可疑。玉尺從去年以來就奉勸袁將軍不必與群雄角逐，只須暫時獨樹一幟，以待王師。袁將軍也是這番心意，不想今日果然能夠來到夫人和大將軍麾下，玉尺的一番心願，果然得償了！”
範青笑著向朱成矩問道“久聞朱先生也是蕭、曹、張良一流人物，今日來到，實在大快人意。不知對今後大事有何見教？”
朱成矩趕快站起來拱手道“蒙大將軍過分獎飾，愧不敢當。成矩是碌碌書生，並無什麼高才，只是勸袁將軍不妄殺無辜，不擾害百姓，嚴禁部下奸淫，好生練兵，與地方百姓休養生息，以待救世之主。幸賴袁將軍居心仁厚，禮賢下士聞過則喜，從善如流，所以兩年來小袁營所到之處，尚能做到平買平賣，秋毫無犯。從今以後，袁將軍加入闖營，我只願他成為鄧禹和徐懋公一流的人物，則成矩之願足矣！”
範青和李岩等人都知道劉、朱二人所說的都是事先準備好的冠冕堂皇的話，但這場合，李岩身為軍師，不得不趕快點頭贊道“好極，好極！兩兄所言使在下深為佩服。能得二位閣下在袁將軍左右，袁將軍日後功名富貴，還有什麼可憂慮的。咱們闖營從崇禎初年起義以來，歷經艱難險阻，各種血戰考驗，這二年到河南以來才有了固定的安身立命之所，所以，袁將軍和二位來的正是時候，不日就能建立功勛，成就大業。”
袁時中十分客氣，又欠身說“承蒙軍師指教，深中下懷，自當銘記在心。時中草莽無知，讀書甚少，以後請夫人、大將軍還有軍師多多教誨，使時中能在闖王麾下做一員偏將，盡力效忠，不負此生。”
傅宗龍笑道“袁將軍如此誠心，又如此謙虛，在草莽英雄中，實在難得，以後我們一起共事，只要能早日打下江山，將軍建立功勛，封侯封伯，自然不難。今日風雲際會也是天意所定。”
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