太陽徹底沉了下去，世界被夜幕籠罩，一輪明月遙掛天際，皎潔的清輝通過枝杈，如積水一般映在地上，微風吹過，水中藻荇交橫，明滅變換。
夜晚，山中又涼又濕，六子將鄭雲亮等人押進山洞。
關在牢籠中的女人見鄭雲亮幾人被繩子綁著蹲在山洞一角，她們眼中的恐懼變成了疑惑，不解地看著篝火旁的鐘爍和六子，不明白這短短的半天時間都發生了什麼，竟讓這些惡人也變成階下囚。
鐘爍看向鄭雲亮，輕聲問道︰“她們晚上都吃什麼？”
鄭雲亮趕忙回話︰“干糧，還有木桶里的河水。”
鐘爍走過去解開鄭雲亮手上的繩子︰“帶著六子給她們發食物，听明白沒有？”
“明白。”
鄭雲亮立刻站起來，帶著六子去搬食物和水。
鐘爍坐在篝火旁，身上暖洋洋的。
不是鐘爍不願意將這些女人放出來，而是放出來後，在不傷害她們的情況下，只憑鐘爍兩人無法管理這麼多的人。
她們還有可能趁機逃離，迷失在山林中，更有可能干擾鐘爍接下來的計劃，因此只得委屈她們暫時關在里面。
這些女子雙手顫抖地接過干糧，瘋狂地向嘴里送。
在這里，什麼尊嚴，什麼貞潔，全都是狗屁！活著才是首要的！
挨個發了一遍食物後，見還剩下許多干糧，六子對鄭雲亮說︰“將這些都發完吧，反正以後也用不到。”
鄭雲亮點頭照做。
籠子里的女人見六子和鄭雲亮又來發食物，這一次她們的眼神中充滿疑惑，內心滿是不解，甚至有的人變得驚恐，害怕這是她們最後一頓飯，遲遲不敢吃下去。
六子也沒多說什麼，一言不發地將食物發放結束後，又重新將鄭雲亮綁起來，然後坐在鐘爍身邊，享受火焰帶來的溫暖。
籠子里的女人靜靜地看著鐘爍和六子，眸光閃了又閃，欲言又止，但最終還是沒有鼓足勇氣開口。
她們為了吃一頓飽飯，寧願將自己奉獻，可現在如此輕易地得到食物，她們又陷入迷惘，甚至有些不知所措。
時間緩緩流逝，夜幕漸漸褪去，一點點光亮從東邊浮現，六子離開山洞，去接應賈浩仁。
沒等多久，周泉帶領大隊人馬趕來。
見到六子，賈浩仁一臉焦急︰“鐘老弟沒事吧？”
六子笑道︰“大人放心，少爺平安無事，就等你們來。”
賈浩仁大笑一聲︰“好！前面帶路！”
“好 。”
六子走在前面，賈浩仁、周泉和巡邏營緊緊跟著。
這里本來有一條上山的路，但是自從曹化新將周圍的山地全都買下來後，為了隱藏山洞的秘密，曹化新便將那條路毀掉，並將樹木、雜草移植在路面，掩人耳目。
六子等人揮刀將周圍的枝杈、草叢全都砍掉，闖出一條通往山洞的路。
等眾人趕到洞口時，已是旭日東升，天光大明。
六子領著人馬走進山洞，洞內的女子看著如神兵天降一般的軍士，滿含熱淚，身體不停地顫抖，激動不已。
她們知道，自己得救了！
她們永遠也忘不掉這一天！永遠也忘不掉那道篝火旁的身影，是如此地讓人心安！
看著滿是牢籠的山洞，賈浩仁滿臉的詫異︰“鐘老弟，這是怎麼回事？”
“此山洞位于曹化新的山田內，這些女子都是曹化新……”
鐘爍將自己知道的關于曹化新的一切全都說了一遍，甚至將縣丞謝明遠偽造藉冊，改良為賤一事也告訴了賈浩仁。
听罷，賈浩仁是怒氣滔天︰“這兩個雜碎，竟然連這種事情都干得出來，真該千刀萬剮！”
鐘爍問道︰“賈兄，曹家現在被封起來沒有？”
賈浩仁強行壓下心中的怒火︰“老哥辦事你還不放心？我不僅將縣衙的衙役全都派過去，還讓城防營調來五十人，將曹家圍得是水泄不通，一個人也別想跑！”
鐘爍大笑︰“好！我倒要看看曹化新有什麼話說？”
賈浩仁掃了一眼監牢內的女人︰“這些人你準備怎麼安置？”
鐘爍沉吟一番，壓低了聲音說道︰“為了不影響後面的計劃，入夜之後，命巡邏營將這些女子安置在下灣村閑置的田莊中，無令不得外出，並且今天參與此事的人不得外傳。若有不尊此令者，斬！”
賈浩仁神情嚴肅︰“上使放心，卑職保證將此事辦得妥妥當當。”
……
曹家院外，看見衙役和軍士將曹家圍起來，路過的百姓指指點點，議論紛紛。
昨夜來曹家等待鄭雲亮動手結果的謝明遠此刻也被堵在里面。
曹家書房
李二牛面露憂愁，心里面總覺得不踏實︰“老爺，縣衙這是抽得什麼風，怎麼還把咱們府門堵著不讓出去？”
曹化新滿不在乎地端起茶杯喝了一口︰“慌什麼？就是天塌了也有老爺頂著！”
見曹化新是一點都不擔心，李二牛訕笑一聲︰“這不是小的沒見過世面，沒有老爺您膽識過人。”
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不似曹化新那樣輕松，坐在一旁的謝明遠卻是眉頭緊皺︰“賈浩仁敢把城防營調來，只怕他手里已經有了證據。鄭雲亮說不定已經失手，落在他們手中。”
曹化新放下茶杯，一臉的無所謂︰“成功也好，失敗也罷，對我來說都不重要。”
謝明遠冷哼一聲，黑著臉說道︰“真不知道你那勝券在握的信念究竟來自哪里？”
曹化新笑笑不解釋，惹得李二牛一頭霧水。
這時，僕人來報︰“老爺，賈大人登門，讓您到正堂一見。”
曹化新站起身︰“好啊，老子倒要看看賈浩仁手里握著多少證據？”
曹家正堂
堂上，賈浩仁坐在左邊，身旁站著周泉和陳典，而鐘爍坐在右邊，身旁站著六子和宇文耀。
穿過庭院回廊，曹化新、謝明遠和李二牛走進正堂。
看見曹化新身邊的謝明遠，鐘爍笑道︰“本來還想去請謝大人，如今看來卻是不用了。”
已經撕破了臉，謝明遠也不在乎，冷哼一聲︰“你算個什麼東西？敢在本官面前聒噪！”
“大膽！”
“好膽！”
六子和宇文耀下意識地沖過去，一人給了謝明遠一個大嘴巴子，將謝明遠扇得眼冒金星。
謝明遠踉蹌著差點摔倒，眼神中滿是怨恨，指著鐘爍怒吼︰“你，你……咳咳咳……好大的膽子！敢縱容手下毆打朝廷命官！本官絕不會放過你！”然後又指著賈浩仁︰“還有你，包庇親友，任其行凶，本官定會具文揚州，參你個瀆職之罪！”
賈浩仁實在是憋不住了，大笑道︰“隨便！你想怎麼參就怎麼參！”
咳咳咳……
謝明遠氣得一口氣差點沒上來，臉被憋得通紅，不停地咳嗽。
瞥了一眼六子和宇文耀，曹化新嘴角抽了抽，那份從容早就不知道躲到哪里︰怎麼遇上這一對天不怕地不怕憨貨！真是晦氣！
鐘爍滿不在乎地說道︰“六子，宇文兄，不過是死前的哀嚎，不用掛在心上。”
六子和宇文耀這才壓下怒火，重新站在鐘爍身旁。
盛怒之後，謝明遠感到一陣後怕，怕被人再給兩個大嘴巴子，也不敢再囂張放狠話。
清咳一聲，曹化新笑道︰“賈大人命人圍著本府意欲何為？”
賈浩仁冷笑︰“曹化新，你哄騙良家，強買強賣，將其囚禁在山洞之中，你可知罪？”
臉上的笑容消失，曹化新板著臉說道︰“賈大人，飯可以亂吃，但是話可不要亂說。”
賈浩仁道︰“本官看你是不見棺材不掉淚，來人呢，將鄭雲亮帶進來！”
听到鄭雲亮被抓，謝明遠心中一慌，手心不斷地冒汗。
但曹化新依舊是一副雲淡風輕的模樣，波瀾不驚，這讓一直在觀察二人的鐘爍很是疑惑。
鄭雲亮走進來跪下︰“草民鄭雲亮拜見縣令大人！”
賈浩仁點點頭︰“鄭雲亮，本官問你，山洞中的良家婦女是怎麼回事？”
鄭雲亮道︰“那些良家全都是曹化新從鄉下強買強賣，以供他和縣丞大人享樂。”
雙眼瞪得溜圓，賈浩仁怒道︰“曹化新、謝明遠，你們還有何話說？”
謝明遠雙眼通紅，厲聲大吼︰“簡直是一派胡言！這是誣陷！”
曹化新死鴨子嘴硬︰“縣令大人，那些女人可是我用錢買的。再者，就算有強買強賣，可那也不是我，而是府中的僕役。我只告訴他們用錢贖買，可沒讓他們用強！要怪也怪他們為了賞錢擅自做主，關我什麼事？”
鄭雲亮急得大吼︰“大人，這都是曹化新的主意，若不是他的指使，小的也不敢做下這坐牢的勾當。”
賈浩仁黑著臉︰“現在你們可以嘴硬，等本官將囚禁在山洞中的女子一一造冊，挨個詢問，再派人到鄉下調查，看你們還怎麼狡辯？”
謝明遠愣住，一句話也說不出來，心中滿是慌亂。
曹化新眼楮微眯，也不再從容。
見兩人蔫了，賈浩仁嘴角微微勾起︰“本官近日收到消息，前任縣令楊弘方逼死侍女春草一案乃是誣陷。”
謝明遠再次激動起來︰“不可能，楊弘方乃是被當場抓獲，怎會是誣陷？”
賈浩仁看向鄭雲亮︰“你來說。”
鄭雲亮道︰“當時小人受曹化新的指令，在楊弘方的酒壺中下藥。之後，楊弘方陷入昏睡，意識全無。然後曹化新指使鄭黑子和李二牛架著春草撞柱，做成受辱自盡的假象，再嫁禍給楊弘方。”
李二牛大吼︰“你胡說，我可沒有殺害春草！”
曹化新非常得意︰“賈大人，您有何話說？”
賈浩仁冷笑︰“曹化新，你可別高興得太早了。來人，將鄭黑子帶上來！”
曹化新、謝明遠和李二牛全都傻了眼，不明白鄭黑子怎麼會突然間從昏迷中醒來。
很快，鄭黑子被衙役劉葉攙扶著走進正堂。
直到親眼見到鄭黑子，曹化新三人還覺得是在做夢，眼楮瞪得溜圓，實在是難以相信。
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