陽光透過窗戶映在房中一角，一道光柱出現在眼前。細小的灰塵在光柱中漂浮游動，隱約可見。
經過鎮北王的解釋，鐘爍終于明白西北道賦稅繁雜和兵丁攤派嚴重的原因。
可緊接著，又有一道疑問在鐘爍腦海中閃現，鐘爍向鎮北王問道︰“王爺所說的宮城之變又是怎麼回事？”
鎮北王並沒有直接回答，而是看向一旁的慕曉曉︰“曉曉應該知道這件事吧？”
慕曉曉點了點頭，但是眉頭卻微微皺起︰“曉曉知道這件事，但听說此事是個禁忌，每個知道此事的人都談之色變，因此佷女也不知道其中的詳細情況。”
鎮北王冷哼一聲，滿臉的不屑︰“瞞得倒是挺嚴實。”
看著鐘爍和慕曉曉聚精會神，像個學生一樣認真傾听的模樣，鎮北王被逗笑了︰“你們真想知道？”
兩人互相看了一眼，然後重重地點頭。
鎮北王喝了口茶，潤潤嗓子︰“此事還要從二十多年前說起，那時燕國還沒被滅國，當時的疆域也不是如今的樣子。”
“當時，燕、趙、南越三國鼎立，燕國以玄天河為界，據守北方，趙國佔據玄天河以南的東南部和西南半部，也就是如今的東南道和西南道半部，而南越國則佔據著剩下的西南半部和現如今南越國的疆域。”
“那時老皇帝在位，年號是德興，太子也不是如今的皇帝。現在的皇帝是當時的大皇子，而當時的太子是三皇子，當時的京都是現在的揚州。”
“不知出于什麼原因，在德興九年四月十五的夜里，太子和其舅父，也就是當時的丞相張鴻文舉兵反叛，攻破宮城。臨危之際老皇帝廢三皇子太子之位，封大皇子為太子，並將兵符交給大皇子前去京都城外大營調撥右龍衛大軍。”
“可等到大皇子帶著右龍衛大軍沖進皇宮時，老皇帝已經到了彌留之際。右龍衛大將軍虎玉山當面和老皇帝確認太子圍攻皇城。虎玉山受老皇帝所托擁立大皇子為下一任皇帝。”
“將宮城內的叛軍鎮壓後，右龍衛開始圍捕京城內的叛軍。三皇子即廢太子自知大勢已去，便在東宮飲毒酒自裁，丞相張鴻文在平叛之後被明正典刑。當時跟著廢太子謀反的除了丞相張鴻文，還有大將軍府，也就是本王的家。”
听到這里，鐘爍和慕曉曉瞪大了眼楮，滿臉的不可思議，就像是騎著飛馳的駿馬，突然之間前面的道路變成萬丈深淵，連人帶馬掉了下去，腦袋完全是空的，整個人都呆住了，四肢沒有一點感覺。
鎮北王陷入沉默，盯著兩人看了許久。
回過神，鐘爍和慕曉曉大口大口地喘氣，然後齊聲說道︰“這怎麼可能呢？”
鎮北王苦笑一聲說道“你們現在的模樣就是本王當初得知消息時的樣子，丞相張鴻文是我父的姑丈，也就是本王的姑祖父。”
鐘爍和慕曉曉又吃了一驚，沒想到他們之間還有這樣一層關系。
鎮北王繼續說道︰“可姑祖父和廢太子密謀造反一事，當時我父和本王卻是一點都不知情，完全被蒙在鼓里，最後還是接到朋友的密信才知道被朝廷扣上了謀反的帽子，並且留在京都的親人除了小叔，全都死在了那場叛亂中。”
“京都發生叛亂時，我父正帶領軍隊換防走到半道。被人誣陷謀反，我父陷入兩難，不知何去何從。大皇子登基後，經過徹查宣布我父沒有參與謀逆，而是廢太子挾持大將軍府作為自己登基的籌碼。”
“可在叛亂發生時，大將軍府寧死不從，和廢太子派來的叛軍展開殊死搏斗。窮途末路之時，老夫人也就是本王的祖母一把火燒了大將軍府，而小叔藏在水井里面才苟活下來。因此大皇子登基之後為大將軍府平反，詔令我父回京。”
“可當時那種情況，我父也不敢回去，于是大軍止步不前，原地待命。大皇子怕我父為了報仇舉兵反叛，便派出左龍衛大軍和我們對峙。”
“進退維谷之際，燕國狼子野心，見我朝內亂便派兵襲擾邊鎮。大皇子剛登基不久，為了安定人心，鞏固朝局，也為了趁機將兵權逐漸聚攏，大皇子便命令大軍開拔至玄天河畔，抵御外敵，轉移皇室和我父之間的矛盾。”
“于是，我父心中的怒火有了發泄之地，帶領大軍全力進攻，連拔燕國數城。大皇子見事態發展有些不對勁，便命令大軍停止進攻，暫時休整。但那時我父已經想明白了接下來的路該如何走。”
“我父決定一鼓作氣打到燕國都城並州城，進攻途中收集糧食，招攬殘兵和流民。在當時給上一口飯就能賣命，因此有很多人來投奔。就這樣，我父帶領大軍徹底將燕國佔領，一直打到燕國的最北面，燕勒雪山。”
“國戰結束，皇帝仍舊嘗試召回我父，但是我父已經不想再回到傷心之地，婉言拒絕了皇帝。大戰剛剛結束，燕國破滅，趙國也是勒著褲腰帶過日子，國庫里面也沒多少錢，糧倉也快要見底。萬般無奈之下，皇帝封我父為鎮北王。因此宮城之變便是王府和皇室對峙的由來。”
听完鎮北王的解釋，鐘爍卻皺起眉頭，心中充滿疑惑︰“可丞相已是位極人臣，一人之下，萬人之上，即使謀逆成功，丞相的地位也不會改變。並且太子已是皇位的接班人，等老皇帝龍馭歸天之後，皇位自然是太子的。兩人又為何再行謀逆呢？這不合乎情理啊！”
鎮北王點了點頭︰“不錯，當時肯定是出現了一個極為緊迫的變故，他們才會舉兵反叛。不過當年的真相已經查無可查，很多知情人都死在那晚的變動中。並且自此之後，中書省不再設立獨相，而是置左相和右相，將相權一分為二。”
鐘爍恍然大悟，下意識地說道︰“原來是這樣啊。”
就在這時，慕曉曉的肚子突然發出咕嚕嚕的叫聲，屋內的所有人都看向慕曉曉。
慕曉曉羞紅了臉，連忙低頭，手上還不停地扯著鐘爍，想讓他開口說幾句話緩解尷尬。
鎮北王向外看了看，笑呵呵地說道︰“你看看，你看看，本王光顧著說，渾然不覺已經到了這時候。王亮，命人安排席面，別讓貴客餓著肚子了。”
慕曉曉抬起頭尷尬地笑著︰“多謝王爺。”
宴飲之後，賓客盡歡，王亮將鐘爍和慕曉曉送出酒樓。
直到兩人上了馬車走遠後，王亮才回到鎮北王面前笑道︰“王爺分析的真準，知道鐘大人出宮後定然會找時間拜訪。”
鎮北王喝了口茶︰“慕曉曉和七公主是情同姐妹，好姐妹遇上此等難事是不會不管的。”
王亮斂起笑容，心里不自覺地有些難受︰“鐘爍和慕姑娘真是好一對郎才女貌，要是王妃在這就好了。”
“早晚會見到的。”
鎮北王嘆息一聲，轉身走向臨時布置的書房。
許久，鎮北王將王亮喊來︰“將這折子送進宮里。”
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“是。”
王亮拿到奏折後，急忙向宮城趕去。
鎮北王的折子都是直送到趙乾的桌子上，不通過中書省轉遞。
紫宸殿
趙乾拿著鎮北王送來的奏折，眉頭緊鎖，手指不停地敲打。
就在這時，內侍走進來︰“啟稟陛下，行人司馬德明已到殿外。”
趙乾將奏折放在桌子上︰“讓他進來。”
內侍轉身離開。
很快，馬德明來到殿內跪下叩頭︰“微臣馬德明叩見陛下。”
“起來吧。”
“謝陛下。”
趙乾黑著臉端坐在龍椅上，冷聲說道︰“這幾天有誰見過鎮北王？”
馬德明微微一愣，不明白趙乾為什麼會突然這樣問，但嘴巴卻沒停︰“鎮北王在西北道多年，和在京官員大都不熟悉，因此明面上見的人不多，只有七公主和左相孫女夫婦二人拜訪過。至于暗地里誰和鎮北王見過面，行人司暫時還沒有任何發現。”
趙乾皺起眉頭，疑惑不解︰“藍兒？她去找鎮北王干什麼？”
頓了頓，馬德明斟酌著字句，緩緩說道︰“據查，七公主拜訪鎮北王是為了自己的婚事，但具體和鎮北王說了什麼，暫時還沒有查到。”
“婚事？”
“是的。”
趙乾冷哼一聲，滿臉的不悅︰“這個藍兒簡直是胡鬧，太任性了！朕真是寵壞她了。為了一個男人，竟然連家國大事都顧不上了！”
頓了頓，趙乾看向馬德明︰“從現在開始，將七公主的行蹤全都匯報給朕，要一字不落地匯報！”
“是！”
將心中的怒火壓下去，趙乾繼續問道︰“那鐘爍夫婦見鎮北王又是為了何事？”
“根據相府傳來的消息，是因為鎮北王在二人成婚時送了賀禮，鐘爍夫婦才去拜訪的。”
見不是什麼要緊事，趙乾擺了擺手。
馬德明轉身離開。
趙乾端起茶杯喝了幾口，身上好似有千斤重擔，有氣無力地說道︰“出去走走。”
說罷，趙乾起身向殿外走去，王忠等內侍和千牛備身等近衛緊緊跟著。
時至傍晚，陽光也不再熾熱，趙乾走在滄桑的地磚上，內心沉甸甸的。
二十多年來，趙乾披荊斬棘，嘔心瀝血，好不容易才走到了今天。
可隨著一封奏折的到來，又將趙乾拉回二十多年前步履薄冰的日子。趙乾走啊走，每走一步，似乎都要耗費很大的力氣。
夕陽將趙乾的影子拉得很長，很長，就好像生命都被影子逐漸侵蝕。
趙乾來到宮城最高處，他扶著欄桿凝神靜氣，望著氣勢恢弘的宮城，二十多年來的一幕幕仿佛電影一般在趙乾的腦海中快速播放。
勁風肆虐，帶動衣袂呼呼作響，趙乾心中五味雜陳。
許久，趙乾終于輕聲喊道︰“趙忠。”
太監總管趙忠急忙上前︰“奴才在。”
趙乾握緊了欄桿，心中的萬般無奈化作輕飄飄的話語︰“傳旨，封九公主趙 兒為太平公主，下嫁鎮北王世子皇甫辰，封世子皇甫辰為安郡王。”
听到是九公主嫁進王府，太監總管趙忠面露驚色，眼楮瞪得溜圓，一時間難以相信。
不等趙忠緩過勁，趙乾繼續說道︰“寧妃溫婉賢淑、蕙質蘭心、教養有道，特晉為寧貴妃，十一皇子趙秉信日漸穩重，堪為國事，故封為崇郡王，準在朝听事，為國效命。”
“奴才遵旨。”
說罷，趙忠轉身離開。
封貴妃、公主和王爺這樣的旨意只能他這個地位的太監去宣讀。
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