第二天,他們直到近午時分才進城。這回旅游中心相當擁擠,但他們還是設法找到參考圖書館,然後又學會了如何操作當地的資料匯整電腦。
他們用電腦仔細查遁所有的博物館與大學,從距離最近的地點開始,試圖搜尋任何有關人類學家、考古學家,以及古代史學家的資料。
莎士比亞突然叫道︰“啊!”
“啊?”丹佛不太客氣地問︰“啊什麼?”
“這個名字,昆士拉,看起來似乎很眼熟。”
“你認識他?”
“不,當然不認識,不過我可能讀過他的論文。在太空船上,我搜集的那些參考資料……”
“我們不回去了,威廉。如果這個名字很眼熟,就表示我們有了第一條線索。即使他不能幫我們的忙,也必定能夠指點一二。”他站了起來,“我們得想辦法到摩爾大學去。不過午餐時間不會有人在,所以我們干脆先去吃頓飯。”
結果下午過了一大半,他們才來到那所大學。然後又在迷宮般的校園中摸索半天,才找到一間接待室,請其中一位性感女生代為通報。女生離去之後,兩人就在接待室里等著——她或許能帶他們去見昆士拉,也可能根本就一去不回。
莎士比亞等得有點心慌。“不知道我們還得等多久,學校一定快要下課了。”
就有那麼巧的事,他這句話才剛剛脫口,離開有半小時之久的女士便赫然出現,快步向他們走來。她的鞋子隨著輕快的腳步發出紅紫相間的閃光,而且每踏出一步,就響起一聲尖銳的樂音,音調的高低隨著步伐的快慢與力道而變化。
莎士比亞听得渾身難過。他在心中安慰自己——每個世界都有折磨他人感官的獨門方法,正如同各個行星的氣味各有千秋。既然他已經感覺不到那種怪味,不知道是不是再過一陣子,自己對于時尚少女走路時發出的�耳音調,也能練就充耳不聞的本事。
女生走到莎士比亞面前,停下腳步。“我能否請問你的全名,教授?”
“我的全名是威廉莎士比亞。”
“你的母星呢?”
丹佛拾起一只手來,像是作勢要莎士比亞保持沉默。但莎士比亞不知是沒有看見還是沒注意到,脫口就說︰“笫一宇宙燈塔。”
性感女生露出燦爛的笑容,看來十分高興。她說︰“當我告訴昆士拉教授,說有一位莎士比亞教授想要求見,他說如果你是笫一宇宙燈塔的威廉莎士比亞教授,那麼他就很樂意見你,否則的話一律不見。”
莎士比亞猛眨著眼楮。“你——你的意思是說,他听說過我?”
“顯然是如此。”
莎士比亞一面轉向丹佛,一面拼命擠出一點笑容。“他听說過我,我真不敢相信——我的意思是說,我只發表過幾篇論文而已,我並不認為有哪一篇……”他猛搖著頭,又說︰“那些論文都不是頂重要的。”
丹佛暗自感到好笑。“好了,你也不必過謙,我們走吧。”他轉過頭來,對那位女生說︰“小姐,我想應該有什麼交通工具可以載我們過去吧。”
“步行就可以了,我們甚至不必離開這個建築群,我很樂意為兩位帶路——你們都是從第一宇宙燈塔來的嗎?”說完她就邁開步伐,兩位男士立刻緊跟在後。
丹佛用略微不悅的語氣答道︰“沒錯,我們都是從那里來的,這有什麼特別嗎?”
“喔,沒有,當然沒有。摩爾上的確有些人不喜歡第一宇宙燈塔公民,可是在大學里面,我們多少都抱持著宇宙一體的胸懷。我總喜歡說應該將心比心,人人都有生存的權利;我的意思是說,第一宇宙燈塔公民也是人,你懂我的意思嗎?”
“懂,我懂你的意思。我們許多同胞也常說摩爾人一樣是人。”
“本來就應該這樣。我從來沒有見過第一宇宙燈塔,它一定是個大都會。”
“事實並不盡然,”丹佛實話實說︰“我懷疑它摩爾爾還要小哩。”
“你在故意尋我開心,”她說︰“它是第一二宇宙燈塔聯邦的首都,不是嗎?我的意思是說,沒有笫三個宇宙燈塔吧,對不對?”
“當然沒有,據我所知,宇宙燈塔只有兩個,而我們就是打那兒來的。它的確是第一二宇宙燈塔聯邦的首都。”
“那麼,它就應該是個大都會。你們竟然大老遠飛來這里專程拜訪教授!你知道,他是我們引以為傲的人物,大家都認為他是全銀河第一權威。”
“真的?”丹佛應了一聲,接著又問︰“哪一方面?”
她的眼楮又睜得好大。“你真會戲弄人,他對于古代史的知識,比……比我對自己家族的知識更豐富。”她一面說,一面繼續踏出伴著音樂的步伐。
她一再拿“尋開心”、“戲弄人”這種字眼扣在丹佛身上,倒也不能算是冤枉了他。丹佛對她笑了笑,然後又問︰“我猜,教授對于古地球應該了若指掌,是嗎?”
“古地球?”她在某間研究室門前停下腳步,對他們露出了茫然的目光。
“你知道,就是那個人類最初的世界。”
“噢,你是說‘最早的行星’。我想是吧,我想他應該完全清楚。不管怎麼說,它畢竟位于摩爾星區所在的太陽系,每個人都知道這一點!到了,這就是他的研究室。我來按訊號鈕。”
“不,且慢,”丹佛說︰“再等一下,先告訴我一些有關古地球的事。”
“其實,我從沒听過別人這樣稱呼它,我想這應該是第一二宇宙燈塔的用詞。那是因為在你們那里,與這里的時空隔著二萬年。在這里,我們都管它叫作‘地球’。”
丹佛迅速瞥了莎士比亞一眼,又趕緊追問︰“哦?那麼它在哪里?”
“哪里都不在,它在超空間里面,誰也沒有辦法找得到。當我還是小女孩的時候,祖母曾經跟我講過,說地球原本在普通空間中,可是由于它厭惡——”
“人類的罪惡和愚昧。”莎士比亞喃喃說道︰“它為自己散播到銀河各處的人類感到羞愧,于是離開了普通空間,拒絕再與人類有任何牽扯。”
“這麼說,你也知道這個故事嘍?我有一位女友還說這是迷信。好,我會告訴她,如果連笫一宇宙燈塔的教授都知道,那麼這個說法一定可信……”
研究室門上有一扇灰暗的玻璃窗,上面映著兩行閃閃發光的字體。第一行字寫著︰“索尼昆士拉研究室”,下面一行則印著︰“古代歷史學系”,兩行字都是難懂的摩爾字體。
女生伸出手指按在一個光滑的金屬圓片上。沒有任何聲音響起,但是灰暗的玻璃卻有幾秒鐘轉成乳白色。同時,一個輕柔的聲音傳了出來,心不在焉地說︰“請表明自己的身分。”
“來自第一宇宙燈塔的莎士比亞,”莎士比亞答道︰“以及來自同一個世界的丹佛。”
大門馬上應聲轉開。
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