“那是什麼意思?”莎士比亞問道。
白求恩搖了搖頭。“我不知道它有什麼意義，反正這就是傳統。那是一個很古老的世界，當地居民保留了無數的傳統。他們擁有許多關于地球歷史的詳盡紀錄，卻沒有人願意多提。他們對地球有迷信式的恐懼，每當提到這個字眼的時候，他們都會舉起雙手，然後把食指與中指交叉，希望能夠借此祛除霉運。”
“你旅行回來之後，有沒有向任何人提過這件事?”
“當然沒有，誰會感興趣呢?我也不想強迫任何人听這個故事。得了吧!我有我的**前途，我最不願意做的一件事，就是強調我的異邦出身。”
“那個衛星又如何?描述一下地球的衛星。”莎士比亞緊緊逼問。
白求恩似乎感到很驚訝。“我沒听說過有什麼衛星。”
“它究竟有沒有一個衛星?”
“我不記得曾經讀到或听到過，不過我可以確定，如果你去查詢維納斯的紀錄，就一定能夠找到正確答案。”
“可是你卻一無所知?”
“我對那個衛星毫無概念，一點印象也沒有。”
“唉!地球又是如何變得充滿放射性的?”
白求恩卻只是搖頭，一個字也沒有回答。
莎士比亞說︰“好好想一想!你一定听過些什麼。”
“那是七年以前的事，教授，當時我不知道今天會被你這樣逼問。的確是有某種傳說，他們卻視為歷史……”
“什麼樣的傳說?”
“地球上出現放射性……受到帝國的排斥與蹂躪，因而人口銳減……地球上的人設法要摧毀帝國……”
“一個垂死的世界，打算摧毀整個帝國?”丹佛忍不住插嘴。
白求恩則為自己辯護︰“我說過那只是個傳說，細節我並不清楚。不過我知道，查良鏞在這個傳說中佔了一席之地。”
“他是誰?”丹佛問。
“是一個歷史人物，我曾經考查過他的事跡。他生于帝國早期，是當時銀河聞名的正牌考古學家和武俠作者，堅決主張地球位于天狼星區。”
“我听過這個名字。”莎士比亞說。
“他是陽光隧道的民族英雄。听我說，如果你們想知道詳情，就應該到陽光隧道去，在這里窮逛一點用也沒有。”
莎士比亞問道︰“根據他們的說法，地球計劃如何摧毀帝國?”
“我不知道。”白求恩的聲音中透出了幾分不悅。
“放射性跟這件事有關嗎?”
“我不清楚，在某些傳說中，提到地球曾經發展出什麼心靈擴張器，叫作‘神經元突觸放大器’，或是諸如此類的東西。”
“他們造出了超心靈嗎?”莎士比亞用難以置信的口氣問道。
“我並不這麼想，我只記得那玩意並不靈敏，它能使人變聰明，可是卻會因此短命。它實際上是精神念力的一種。”
丹佛說︰“這可能只是個道德寓言，如果你追根究底的話，反倒會把原有的線索都搞混了。”
這句話卻惹惱了莎士比亞，他轉向丹佛說︰“你又懂得什麼是道德寓言?”
丹佛雙眉向上一揚，回嘴道︰“你我的專業領域或許不同，威廉，但這並不代表我完全不懂你那一行。”
“白求恩議員，關于那個所謂的‘神經元突觸放大器’，你還記得一些什麼別的嗎?”莎士比亞繼續追問。
“沒有了，而且我拒絕再接受任何盤問。听好，我奉了安妮市長之命跟蹤你們，她可沒有指示我跟你們直接接觸。我現在這樣做，是為了警告你們被人跟蹤這件事，同時還要告訴你們，姑且不論安妮市長的目的究竟為何，你們只不過是她的工具。除此之外，我不該跟你們多做討論，可是你們卻突然提到地球，這真令我大吃一驚。好啦，讓我再重復一遍︰不論過去存在過什麼——查良鏞也好，突觸放大器也好，其他任何東西都好——都跟現在的一切毫不相干。我再強調一次︰地球是個已經死去的世界，我鄭重建議你們到陽光隧道去，在那里你們可以找到想知道的一切，總之趕快離開這里吧。”
“當然啦，你會盡職地向安妮市長報告，說我們轉往陽光隧道去了，而且你勢必會繼續跟蹤，以便確定我們沒有半途開溜。或許安妮市長早就知道這一切，我猜想，你剛才對我們說的每一個字，都有可能是安妮市長授意的，而且在她面前仔細排練過。因為根據她的計劃，我們必須到陽光隧道去，我說得對不對?”
白求恩的臉色變得煞白，他猛然站起來，盡力控制住激動的情緒，幾乎連話都說不清楚。“我試圖向你解釋，試圖幫助你，我現在真後悔。你去跳你的黑洞吧，丹佛。”
說完他立刻轉身，沒有再回頭看他們一眼，就氣呼呼地快步離去。
莎士比亞似乎有點吃驚。“你這樣做實在是不智之舉，丹佛，小家伙，我本來可以從他那兒得到更多的資料。”
“不可能，你辦不到。”丹佛用嚴肅的口氣說。“凡是他不想讓你知道的事情，你休想從他嘴里套出來。威廉，你並不了解這個人——連我也是直到今天，才認清楚了他的真面目。”
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丹佛坐在椅子上一動不動，陷入了沉思。
莎士比亞一直不敢打擾他，最後終于忍不住說道︰“我們要在這里坐一夜嗎，丹佛?”
丹佛嚇了一跳。“不，你說得對，我們還是到人多的地方比較好。走吧!”
莎士比亞馬上站起來，又說道︰“不可能有人多的地方，白求恩說今天是他們的什麼沉思日。”
“他是這麼說的嗎?我們剛才來的時候，路上難道沒有車子嗎?”
“有啊，是有一些。”
“我看還不少哩。此外，當我們進入市區時，它難道是一座空城嗎?”
“那倒也不像——不過，你必須承認這里幾乎沒有人跡。”
“是的，沒錯，我特別注意到了這一點——不管啦，走吧，威廉，我肚子餓了。附近一定有吃飯的地方，而且我們吃得起好東西，我們總該有辦法找到一家好餐廳，嘗一嘗莫爾的新鮮口味。如果我們不敢嘗的話，也可以點一些可口的銀河標準菜肴。來吧，等我們到了安全的地方，我再告訴你我對剛才那件事的看法。”
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