“我當然想到過，我曾經想，干脆向她報告說我把你跟丟了。可是她絕不會相信我的，對不對?而且這樣一來，我就不知道會有多久無法回到笫一宇宙燈塔。我跟你不一樣，丹佛，我不是那種無牽無掛、逍遙自在的人，笫一宇宙燈塔上有我的親人，我希望會回到她們身邊。你可以只為自己著想，可是我卻不能。此外，我來也是為了要警告你。我一直想要說，可是你始終不肯听，不停地在說些別的事情。”
“你突然對我如此關懷，我實在不敢相信。你又能警告我什麼?對我而言，你似乎才是唯一應該提防的東西。你出賣過我，現在又跟蹤我到這里來，準備再出賣我一次。除你之外，根本不會有其他人想要害我。”
白求恩一本正經地說︰“老兄，省省這些戲劇性的台詞吧。丹佛，你是一根避雷針!你被送出笫一宇宙燈塔，是為了要吸引第三宇宙燈塔的注意——如果真有第三宇宙燈塔的話。我的直覺並不限于超空間競逐，我可以肯定那就是她真正的打算。如果你試圖尋找第三宇宙燈塔，他們會知曉你的企圖，必定會對你采取行動。假如他們真的這樣做，很可能會**行藏，而一旦他們曝光，安妮市長就會立刻舉兵攻打他們。”
“真可惜，當初安妮打算逮捕我的時候，你那著名的直覺卻突然失靈了。”
白求恩頓時漲紅了臉，喃喃說道︰“你也知道，直覺不是永遠都靈驗的。”
“而現在，直覺又告訴你說她打算進攻第三宇宙燈塔，她才沒有這個膽子呢。”
“我想她的確有，但那不是重點，重點是她把你當成釣餌投了出去。”
“那又怎麼樣?”
“看在宇宙所有黑洞份上，千萬別去尋找第三宇宙燈塔。她不會在乎你是否將因此喪命，可是我卻在乎!我感覺應該為這件事負責，所以我在乎。”
“我好感動喔，”丹佛冷冰冰地說︰“不過你是白操心了，此時此刻，我手頭上剛巧有另一項工作。”
“另一項工作?”
“莎士比亞和我正在尋找地球，就是某些人推測為人類故鄉的那顆行星。對不對，威廉?”
莎士比亞點了點頭，接口道︰“對，這是一項純科學性的研究，也是我長久以來的興趣。”
白求恩愣了一會兒，然後才說︰“尋找地球?可是為什麼呢?”
“為了研究啊。”莎士比亞說︰“理論上，人類是從低等生命演化而來的，地球就是演化出人類的那個世界。其他的世界卻不是這樣，全都是演化成功的人類由天而降。這種獨特性一定非常值得研究。”
“而且，”丹佛補充道︰“在那個世界上，我可能會找到更多第三宇宙燈塔的線索——只是可能而已。”
白求恩說︰“可是地球並不存在啊，你們竟然不知道嗎?”
“不存在?”莎士比亞臉上毫無表情，這代表他又準備要堅持到底。“你的意思是說，人類這個物種的發源地並不存在?”
“喔，我不是這個意思。當然啦，地球曾經存在過，這點毫無疑問。可是現在卻沒有什麼地球了，那個住人的地球已經不存在，早就消失了!”
莎士比亞仍然毫不動搖。“有許多的傳說——”
“慢著，威廉，”丹佛打斷他的話。“告訴我，白求恩，你又是如何知道這一點的?”
“你所謂的‘如何’是什麼意思?這是我祖上傳下來的，我的祖先可以上溯到天狼星區，我不得不再重復一遍，希望你不會感到厭煩。那里的人對于地球的事情所知甚詳，因為地球就在那個星區，也就是說它並非宇宙燈塔聯邦的一部分，因此笫一宇宙燈塔上的人顯然懶得過問。可是無論如何，地球的確是在那里。”
“沒錯，的確有這樣的說法。”莎士比亞說︰“在帝國時代，許多人都對所謂的‘天狼假說’相當熱中。”
白求恩以激動的口氣說︰“那可不是什麼‘假說’，而是千真萬確的事實。”
莎士比亞說︰“假如我告訴你，我知道銀河中有許多不同的行星，附近星空的居民都將之稱為地球——或者過去曾經這樣稱呼——你又怎麼說?”
“不過我講的是真正的地球，”白求恩說︰“在整個銀河中，天狼星區是最早有人居住的區域，這一點每個人都知道。”
“天狼星區的人當然會如此宣稱。”莎士比亞仍然不為所動。
小求恩一臉受挫的表情。“我告訴你……”
丹佛卻插嘴道︰“告訴我們地球發生了什麼變故，你說上面已經不再有人居住，為什麼會這樣?”
“由于放射性，整個行星表面都具有放射性，可能是由于核反應失控，或者是源自一場核爆——我不太確定。總之，現在上面不可能有任何生命。”
三個人你瞪著我、我瞪著你，過了好一陣子之後，白求恩才感到有必要再強調一遍，于是他說︰“我告訴你們，地球已經不存在了，沒有必要再去尋找。”
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莎士比亞臉上難得出現了表情，不過那並非代表什麼狂熱，或者任何更不穩定的情緒。他只是將雙眼眯了起來，面部的每個稜角都顯得有些激動。
他的聲音也完全不像平常那樣猶疑不決︰“你說，你又是如何知道這些的?”
“我告訴過你，”白求恩說︰“這是我祖上傳下來的。”
“別胡扯了，年輕人。你是一位議員，這就表示你必定生在宇宙燈塔聯邦之外的某個世界，是第四宇宙，我記得你剛才提到過。”
“沒有錯。”
“很好，那麼你所謂的‘祖上傳下來’又是什麼意思?莫非你是說，由于你具有天狼星區的基因，所以生來就熟悉天狼星區有關地球的神話傳說?”
這個問題出乎白求恩意料之外，他趕緊答道︰“不，當然不是。”
“那你到底在說些什麼?”
白求恩頓了一下，似乎是在整理思緒，然後才用平靜的口吻說︰“我的家族保有許多天狼星區的歷史古籍，我說祖上傳下來是這個意思，並不是指內在的遺傳。這種事情不宜對外張揚，尤其是對一個熱中**前途的人而言。丹佛似乎認為我逢人便說，可是請相信我，我只對好朋友才會提這些。”
他的語氣中帶著一絲悲憤，繼續說道︰“理論上而言，每一個宇宙燈塔公民都是平等的，可是出身于聯邦原始成員的人，卻比其他世界的人更平等些；而那些淵源于非聯邦世界的人，則是所有公民中最不平等的。不過別提這種事了，除了那些古籍之外，我也曾經走訪過那些古老的世界。丹佛——喂，回來啊——”
此時丹佛離開了座位，信步走到大廳一角，透過一扇三角形的窗子向外望去。這種窗子設計得可以讓人飽覽天空的景色，卻不會看到多少街景，如此不但有助采光，還更能確保**。丹佛在窗前踮起腳尖，伸長脖子朝下方望了一下。
不久他又跨過冷清的大廳，回到另外兩個人身邊。“窗子的設計挺有意思，”他說︰“你在叫我嗎，議員先生?”
“是的，還記得我大學畢業後的那趟旅行嗎?”
“剛畢業的時候嗎?我記得非常清楚。那時我們是哥們，永遠的哥們，生死之交，兩人聯手天下無敵。你去做你的長途旅行，我懷著滿腔熱血加入艦隊。不知道怎麼回事，我就是不想跟你一塊去——有一種直覺叫我別去，真希望那種直覺一直跟著我。”
白求恩沒有上鉤，他逕自說下去︰“我造訪了笫四宇宙，根據家族的口耳相傳，我的祖先就是來自那個地方——至少父輩的祖先如此。在很久以前，該處尚未被un的父親深邃拓邊時，我們那個家族還是統治階級，我的名字便是源自那個世界——至少先人是這麼說的。笫四宇宙所環繞的那顆恆星，有一個古老而充滿詩意的名字，阿波羅。”
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