菅直人來訪的那一天，艾米的生命只剩下最後兩個星期。
而在這兩個星期中，維納斯總共只跟他見過三次面。第一次是他們見到菅直人上校的當天晚上，第二次是一周之後，而第三次是再過一周之後——也就是艾米生命的最後一天。
菅直人上校在傍晚匆匆來去之後，普京和貝拉這對年輕夫妻由于驚恐過度，陷入了一片愁雲慘霧之中。當天晚上，他們心情沉重地你一言我一語，前後討論了一個鐘頭。
貝拉說︰“普京，我們去跟艾米講這件事。”
普京有氣無力地回答︰“你想他又能幫什麼忙？”
“現在只有我們兩個知道，必須找人幫我們分擔一點，也許他真的有辦法。”
“他整個人都變了，身體越來越瘦，變得頭重腳輕，還有一點失魂落魄。”普京的手指在半空中比畫著，又說，“有些時候，我根本不相信他能再幫我們什麼。有些時候，我甚至不相信有任何人能幫我們。”
“別這樣！”貝拉的聲音幾乎走調，她及時打住，頓了一下又說，“普京，別這樣！當你這麼說的時候，我感到好像是小泉已經控制住了我們。讓我們去找艾米，杜——現在就去！”
艾米從長書桌上抬起頭來，頭上稀疏的白發已經掉得差不多了。他看著兩個朦朧的人影向自己慢慢接近，嘴里發出了一陣困倦而含糊的聲音。
“啊？”他說，“什麼人來找我嗎？”
貝拉蹲下來輕聲說︰“我們吵醒你了？是不是要我們立刻走開？”
“走開？是誰？貝拉？不，不，留下來！不是還有椅子嗎？我看見過……”他的手指胡亂指了指。
普京推過來兩把椅子，貝拉坐下來，抓住艾米軟弱無力的右手，對他說︰“博士，我們可以和你談談嗎？”她難得用上“博士”這個稱謂。
“有什麼不對勁嗎？”艾米失神的眼楮稍微恢復了一點光彩，松弛的兩頰也重現一絲血色。他又重復了一次，“有什麼不對勁嗎？”
貝拉說︰“菅直人上尉剛剛來過這里——讓我來說，艾米——你應該還記得菅直人上尉吧，博士？”
“記得——記得——”艾米用手指捏了一下嘴唇，然後又松開來，說，“高個子，民主分子。”
“沒錯，就是他，他發現了小泉的突變異能。剛才他來過這里，博士，他把一切都告訴了我們。”
“但是這已經不是什麼秘密，有關小泉的突變，我早就弄明白了。”他感到十分驚訝，問道，“我沒有告訴過你們嗎？難道我忘記告訴你們了嗎？”
“忘記告訴我們什麼？”普京立刻反問。
“當然就是關于小泉的突變能力。他可以影響別人的情感，控制情感！我還沒有告訴你們嗎？是什麼事讓我忘記說的？”他慢慢咬著下唇，開始思索著答案。
然後，他的聲音漸漸變得有力，眼楮也張大了，仿佛原本遲鈍的頭腦，終于滑進一個涂滿潤滑油的軌道。他瞪著對面兩人之間的空隙，用夢囈般的口氣說︰“這其實很簡單，根本不需要什麼專業知識，在數字學的數字架構中，只牽涉到了三階方程式而已，當然能夠立刻得出結果。不過別管那些數字，這個結果可以用普通的語言說明——大略地說明——而且能夠解釋得合情合理。在數字學中，這種現象並不常見。
“你們自己想想看——有什麼能夠推翻un精密規劃的歷史，啊？”他露出了期望听到答案的表情，來回看著對面的兩個人，然後又補充道，“un曾經做過哪些假設？第一，在未來的一千年間人類社會沒有任何基本上的變化。
“比如說，如果銀河中的科技產生了重大突破，例如發現了利用能源的新原理，或是電子神經生物學的研究完成了。這些結果所導致的社會變遷，將會令un導出的方程式變得落伍。不過這些都沒有發生，對不對？
“此外還有其他的可能——假設‘宇宙燈塔’以外的世界發明了一種新武器，足以與現在‘宇宙燈塔’所有的武力相抗衡，這就可能導致不可挽救的偏差，雖然可能性並不太大。可是這種情況也沒有出現，小泉的核場抑制只是一種簡陋的武器，並非無法對付。那是他使用的唯一的一種新奇武器，而它卻那麼不靈光。
“然而，un還有第二個假設，一個更微妙的假設！那就是人類對于各種刺激的反應恆定不變。如果第一個假設至今仍舊成立的話，那麼第二個假設一定已經垮台！一定是出現了什麼因素，使得人類的情感反應扭曲變質，否則un的預測不可能失敗，‘宇宙燈塔’也不可能被打垮。而這個因素除了騾之外，還可能有別的答案嗎？
“我說得對不對？我的推理有任何破綻嗎？”
貝拉用豐腴的手輕輕拍著艾米，對他說︰“沒有破綻，艾米。”
艾米像小孩子一樣高興，他又說︰“這個結論，以及許多其他的結果，我都得來全不費工夫。我跟你們說，有些時候我會懷疑自己究竟起了什麼變化。我似乎還記得過去那段日子，當時面對著那麼多疑團，可是如今卻通通一清二楚，難題全部消失了，不論我踫到任何疑問，在我的內心深處，不知怎的很快就能恍然大悟。而我的各種猜測、各種理論，好像都能夠找到佐證。我內心有一股沖動……時時刻刻驅策我向前……所以我根本停不下來……我不想吃、不想睡……只想拼命繼續研究……不斷……繼續……”他的聲音越來越小。
艾米抬起顫抖的右手覆在額頭，那只手臂看起來枯瘦憔悴，上面一條條殷藍色的靜脈清晰可見。他剛才露出的狂熱眼神，已經在不知不覺間消逝無蹤。
接著，他又以較為平穩的聲音說︰“這麼說的話，我從來沒有告訴你們有關小泉的突變能力，對不對？可是……你們是不是說已經知道了？”
“是菅直人上尉告訴我們的。”貝拉回答道，“艾米，你還記得嗎？”
“他告訴你們的？”他的語調中透出了憤怒，“可是他又是如何發現的？”
“他已經被小泉制約了，成了小泉的部下，如今是一名上校。他來找我們，是想勸我們向小泉投降，並且對我們說了你剛才說的那些。”
“那麼小泉知道我們在這里？我得趕快加緊行動——小創世神在哪里？他沒有跟你們在一起嗎？”
“小創世神正在睡覺，”普京有些不耐煩地說，“你難道不知道，現在已經過了午夜？”
“是嗎？那麼——你們進來的時候，我是不是睡著了？”
“你的確是睡著了，”貝拉以堅決的口氣說，“你現在也不準再繼續工作，你應該**休息——來，普京，幫我一下——你不要再推我，艾米，我沒有推你去淋浴，已經算是你的運氣——把他的鞋子脫掉，普京，明天你再來，趁著他還沒有完全垮掉，把他拖到外面去呼吸呼吸新鮮空氣——你看看你，艾米，身上都要長蜘蛛網了，你餓不餓？”
艾米搖搖頭，從吊床中抬起頭來，看來又氣惱、又茫然。他喃喃地說︰“我要你們明天叫小創世神來這里。”
貝拉將被單拉到他的脖子周圍，對他說︰“是我明天會來這里，我會帶著換洗的衣物來。你需要好好洗個澡，然後出去走一走，到附近的農場散散步，曬一點太陽。”
“我不要，”艾米以虛弱的口氣說，“你听到我的話了沒？我實在太忙了。”
艾米稀疏的銀發鋪散在枕頭上，好像是一圈銀色的光環。他又以充滿自信的語氣小聲地說︰“你們希望找到第三個‘宇宙燈塔’，對不對？”
普京听到這句話，突然轉過身，在吊床旁邊蹲下來，問道︰“第三個‘宇宙燈塔’怎麼樣，艾米？”
天文數字學家從被單下伸出一只手來，用孱弱的手抓住普京的袖子，說︰“建立這三個‘宇宙燈塔’的計劃，是un主持的一個數字學大會中的議題。普京，我已經找到了那個大會的正式會議記錄，總共二十五卷又粗又大的膠卷，我也已經看過了各個摘要的內容。”
“結果呢？”
“結果呢，你可知道，只要你對數字史學稍有涉獵，就很容易從中發現笫三‘宇宙燈塔’的正確位置。當你看懂了那些方程式之後，便能發現它出現過許多次。可是，普京，根本沒有任何人提到過笫三‘宇宙燈塔’，記錄中沒有只言片語。”
普京皺起了眉頭，又問︰“所以它不存在？”
“它當然存在，”艾米怒吼道，“誰說它不存在？只不過他們盡量不提。它的使命——以及關于它的一切——都比笫一二‘宇宙燈塔’更隱秘，也隱藏得更好。你難道看不出來嗎？笫三‘宇宙燈塔’比笫一二‘宇宙燈塔’更為重要，它才是un計劃真正的關鍵、真正的主角！而我已經得到了un大會的記錄，小泉還沒有贏……”
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