菅直人中士是一位模範軍人，來自牽牛星宿星團的巨大農業世界。那里的居民如果想要脫離土地的羈絆，不願意終生從事單調、辛勞而沒有成就感的工作，唯一的辦法就是投身軍旅。
菅直人中士就是這一類軍人的典型。他的思想單純，作戰不畏艱險，而強健矯捷的身手又足以使他輕易地過關斬將。他對于命令絕對服從，帶領部下鐵面無私，對他的將軍則崇拜得五體投地。
雖然是一個如此標準的職業軍人，菅直人的天性卻很活潑開朗。即使他在戰場上奮勇殺敵的時候，絕對沒有絲毫猶豫，但是心中也從來沒有一絲恨意。
菅直人中士在進門之前，竟然先按了一下叫門的信號，這個舉動更表現出他的禮貌與修養。因為在他的權限之內，他絕對可以直接開門進去。
屋內的兩個人正在用晚餐，看到菅直人中士走進來，其中的一個人把腳一伸，將一台破爛的口袋型閱讀機關了起來，原來充滿室內喋喋不休的粗啞聲音立刻消失。“又送書來了嗎？”威利問道。
中士掏出一個緊緊卷成圓柱形的膠卷，搔了搔脖子，然後說︰“這是小澤圓軍事工程師的東西，還要還給她。她準備把它寄給她的孩子，當作紀念品。”
威利將膠卷拿在手上來回地翻弄著，看起來很有興趣的樣子。他問中上說︰“小澤圓軍事工程師是從哪里弄來這東西的？她並沒有閱讀機，對不對？”
菅直人中士用力地搖搖頭，然後又指了指床腳那台破爛的機器︰“那是這里唯一的一台。那個家伙，小澤圓，她的這本書，是從我們征服的那些豬窩般的世界中找到的。那個世界的人將它鄭重地單獨藏在一棟大樓中。有幾個人試圖阻止他，結果都被她殺了。”
菅直人中士以贊賞的眼光看著那個膠卷︰“這的確是一個很好的紀念品——對于孩子們來說。”
他頓了一頓，然後又特別壓低聲音說道︰“對了，目前有一個大消息正在流傳，雖然還只是謠言，但我還是忍不住要告訴你們——將軍又完成了一件大事。”然後他緩慢而嚴肅地點了點頭。
“是嗎？”威利追問，“奧巴馬他又做了什麼？”
“完成了大包圍網，就是這件事。”菅直人中士咯咯笑著，顯得既得意又驕傲，“他真是一個絕頂人物，能把事情做得這麼精彩，你們說對不對？有一個說話非常夸張的哥們，說它就像是天籟仙樂一般完美，雖然誰也不知道仙樂有多好听。”
“那麼大規模進攻就要開始了？”威利輕聲問道。
“希望如此，”菅直人中士興高采烈地回答，“我想要回到星艦去，我的武器都已經準備好了，我實在不願意再把**粘在這個地方。”
“我也一樣。”威利突然粗聲地喃喃說道，牙齒輕輕咬著下唇，看來有點擔心的樣子。
菅直人中士以懷疑的目光瞪著他，然後說︰“我該走啦，隊長快要開始巡邏了，不能讓他發現我在這里。”
他走到門口，又停了下來。
“先生，還有一件事——”他突然現出些許不好意思的神情，對行商戈爾說，“我老婆告訴我，你送給我們的那台小型冷藏器非常管用，根本不用花錢添加能源。她可以用它冷藏幾乎整整一個月的食物，真是太感謝你了。”
“一點小意思，別客氣。”
然後大門無聲無息地打開，又重重地關上，把菅直人中士露齒的笑容關在門外。
威利從椅子上站了起來，對戈爾說︰“好，他拿了你那台冷藏器，現在送來這個作為回報。讓我們來看看這本新書吧，啊，書名不見了。”
威利將膠卷拉開一碼，對著光線看了一下，然後喃喃說道︰“嗯，戈爾，我確定這本書是《陽光花園》。套句中士的話，如果我猜得不對，讓你把我串在棍子上烤著吃。”
“是嗎？”行商戈爾對那本書顯然缺乏興趣。他將沒吃完的晚餐推到一邊，再對威利說，“威利，你坐下來。听這種古代文學作品對我一點用處也沒有，你注意到中士講的話了？”
“當然注意到了，那又怎麼樣？”
“進攻就要開始了，而我們還枯坐在這里！”
“那麼你想要坐在哪里？”
“你知道我的意思，這樣子等下去不是辦法。”
“不是辦法嗎？”威利仔細將閱讀機上原來的膠卷取下來，又將剛收到的那卷裝上去，才回答說，“這一個月以來，你跟我講了許多有關‘宇宙燈塔’的歷史。好像過去每當危機來臨時，那些偉大的領導者幾乎都是什麼也不做，光是坐在那里——守株待兔。”
“哎呀，威利，但是他們知道局勢將如何發展。”
“他們知道嗎？我想是在事過境遷之後，他們才聲稱早就胸有成竹的。不過據我所知，他們也許真的有先見之明。但是就算他們沒有先見之明，也沒有任何證據顯示，結局就不會那麼完美——也許還會更好呢。因為深層的社會與經濟巨流，絕不是任何個人的力量所能主導的。”
戈爾卻嘲笑他說︰“可是，我們也沒有辦法證明，結局不會因此變得更糟，你的推理實在沒有什麼道理。”
他出神地沉思了一下，然後又說︰“你想想看，如果我把他給做掉——”
“誰？奧巴馬嗎？”
“是的。”
威利嘆了一口氣，立刻想起了塵封的往事，一對老眼透出了困惑的神色︰“戈爾，行刺不是辦法，我曾經試過一次，當時我才二十歲，一時沖動，可是根本沒有解決任何問題。我替銀暈除掉了一個恐怖分子策劃人，卻無法除去帝國的桎梏。然而，問題的癥結卻是那個桎梏，而不在于有沒有恐怖分子策劃人。”
“老學究，可是奧巴馬卻不只是恐怖分子策劃人，他代表了整個該死的艦隊武力。如果他消失了，他旗下的官兵全都會作鳥獸散。他的手下個個都像嬰兒一般仰賴他，像剛才那個中士，每次提到他的時候，都會情不自禁地悠然神往。”
“即使真的這樣做了，帝國還有其他的軍隊，還有其他的指揮官，你應該想得更遠一點。比如說，樞密大臣李明博也來到了這里，再也沒有任何人像他那樣受大帝的寵信。奧巴馬只能靠十艘星艦苦戰，李明博卻能夠一下子就要到好幾百艘。有關這個大臣的傳聞，我听說的很多。”
“是嗎？他這個人怎麼樣？”行商戈爾對這個話題好像很感興趣，但是眼光中卻又流露出明顯的挫折感。
“你想要我簡單地說說嗎？好，他是一個出身卑微的家伙，靠著無窮的諂媚贏得了大帝的歡心。宮廷中所有的王公大臣都恨透了他——雖然他們也沒有一個是好東西——因為他既沒有顯赫的家族背景，又不具備謙恭有禮的品行。他是大帝的萬能顧問，大大小小一切事務全部包辦。他是替大帝執行最不堪任務的工具。他的心里頭根本沒有大帝，可是又必須表現得忠心耿耿。在整個帝國中，找不到另一個像他那麼邪惡詭詐，又那麼殘忍成性的人。大家都在說，想要得到大帝的賞識，必須經過他的安排；而想要得到他的幫助，就非得走旁門左道不可。”
“唔！”威利若有所思地扯著修剪整齊的胡子，“而李明博就是大帝派到這里來，負責監視奧巴馬的那個老家伙。你知道嗎？我又想到了一個主意。”
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