“啟航號”的艦橋上，長孫沖終于按捺不住，他看著窗外倒退的江景，沖到李承乾面前。
“殿下！我們為何要逆流而上？！長安火燒眉毛，您卻在這里游山玩水！再有三日，順流而下便可至天津，為何要折向揚州！”
李承乾頭也不回，只是擺弄著桌上一幅巨大的長江水系圖，用紅色的炭筆在揚州的位置畫了一個圈。
“沖哥兒，長安的火，是虛火。火源，在江南。”他拿起炭筆，點了點地圖上密密麻麻的標注，“敵人想燒的是我們這五年建起來的廣廈，但他們忘了，這廣廈的地基，是我親手打下的。不去救火，要去抽薪。”
半日後，艦隊抵達揚州。
龐大的鋼鐵艦隊駛入古老的運河碼頭，景象極具沖擊力。但比這更讓人震驚的，是碼頭上早已列陣以待，身著黑甲的揚州都督府兵馬。港口被瞬間清場，三步一崗，五步一哨，水泄不通。
長孫沖看著這陣仗，倒吸一口涼氣。太子殿下人還在廣州，就已經算到自己會來揚州，並提前布下了天羅地網。這份算計，讓他感到一陣寒意。
李承乾走下舷梯，揚州都督快步上前，遞上一份名單。
“殿下，名單上共計一百二十七人，揚州方圓百里內，所有能叫得上名號的絲綢、茶葉、瓷器商人，都在這里了。已派人去‘請’，日落之前，必能到齊。”
“很好。”李承乾接過名單，看都沒看就遞給了身後的侍衛，“告訴他們，孤在‘啟航號’上備了薄酒，請他們上船一敘。”
夜幕降臨，“啟航號”寬闊的甲板上，燈火通明。
一百多名衣著華貴的商人，此刻卻如同待宰的羔羊，擠在一起，瑟瑟發抖。甲板四周，手持火槍的海軍陸戰隊員面無表情，更增添了肅殺的氣氛。
一位須發皆白的老者，是江南商會的會長，他顫顫巍巍地走出人群，跪倒在地。
“殿下！我等……我等不知犯了何罪，驚動殿下天威！若是我等在股市中獲利，惹了殿下不快，我等願將所有盈利，不，願將全部家產獻出，只求殿下饒我等一條性命！”
“求殿下開恩啊！”
商人們哭嚎著跪倒一片。在他們看來，太子這是要拿他們開刀，用他們的錢去填京城的窟窿了。
李承乾坐在高處的艦長椅上，對滿地的哭求置若罔聞。他只是輕輕拍了拍手。
“帶他們進來，看看孤為他們準備的禮物。”
船艙大門打開，商人們被士兵“請”了進去。預想中的刑具和刀斧手沒有出現，取而代之的，是幾台正在轟鳴運轉的，比牛還大的鋼鐵怪物。怪物不斷吞吐著紙張，發出“ 嚓 嚓”的聲響。
另一邊，堆積如山的，是裁切整齊的特制印鈔紙。
“這……這是何物？”商會會長看著那高速運轉的機器，滿臉驚疑。
“印錢的機器。”李承乾走下椅子，來到他們中間，“孤知道你們在想什麼，怕孤搶你們的錢。錯了，孤不僅不搶你們的錢，還要帶你們賺更多的錢。”
他頓了頓，環視著一張張寫滿不解的臉。
“孤決定，在揚州，成立‘大唐皇家商品交易所’。從今天起，我們玩一個全新的游戲，一個叫‘期貨’的游戲。”
“期貨？”所有人都愣住了。
李承乾沒有解釋，而是直接宣布了他的第一道命令。
“傳令長安，昭告天下！自即日起，所有市面上流通的皇家銀行存單，不再是存單，它將有一個新的名字——大唐皇家提貨券！”
他拿起一張從京城快馬送來的，已經被人揉搓得不成樣子的銀行存單。
“這張面額一貫的提貨券，代表的，不再是一貫白，也不再是一千文銅錢。”
李承乾的聲音陡然提高，充滿了蠱惑人心的力量。
“它代表的，是憑券，可以在任何一家皇家商行，兌換等值于‘金融危機’爆發前市價的一匹頂級湖州絲綢！或是一擔特級洞庭春茶！”
轟！
這句話，如同一道閃電，劈開了所有商人腦中的迷霧。
他們是玩弄價格的祖宗，瞬間就明白了這意味著什麼。
如今京城大亂，物價飛漲，絲綢茶葉的價格早已翻了兩三倍！用危機前的價格兌換，意味著這張面額一貫的“提貨券”，其實際購買力，至少值兩貫，甚至三貫！
之前被“記都”錢莊七折收購，被百姓視為廢紙的銀行存單，在這一瞬間，變成了比黃金更硬的硬通貨！
看著商人們眼中瞬間燃起的貪婪火焰，李承乾露出了笑容。
“現在，孤宣布第二道命令。”
他指向甲板外，那片被無數工廠燈火點亮的江南大地。
“皇家銀行，將以高于目前市價兩成的價格，無限量收購你們手中所有的絲綢和茶葉庫存！”
商人們的呼吸都停止了。高價收購？太子瘋了嗎？
“但是，”李承乾話鋒一轉，“銀行支付給你們的，不是現銀，而是孤以太子之名，由大唐國庫擔保的，一種全新的‘皇家商品債券’！年利一分，五年期！到期後，你們可以選擇兌付現銀，也可以選擇兌換成鐵路、鋼鐵、或是航運總公司的股票！”
地獄，天堂。
只在李承乾的幾句話之間。
商人們徹底瘋狂了。這哪里是危機，這分明是潑天的富貴！他們不僅可以清空庫存，回籠資金，還能拿到利息遠超銀行存款的“商品債券”，這債券的背後，捆綁的是整個大唐未來最賺錢的產業！
“殿下！”商會會長激動得老淚縱橫，他再次跪下，這一次，卻是心甘情願，五體投地，“我等……我等願為殿下效死！江南商會，願將所有庫存，悉數獻上！助殿下平定國賊！”
“我等願為殿下效死！”
山呼海嘯般的效忠聲，響徹雲霄。整個江南的財富，在這一夜，被李承乾用一張大餅，徹底盤活，並與他自己的戰車，死死地綁在了一起。
李承乾滿意地點點頭，他轉身走到電報機前，親自拿起發報機。
“滴、滴答、滴滴……”
一封明碼電報，在所有人的注視下，發往了風暴中心的長安。
電報的內容，簡單而囂張，足以讓每一個看到它的人都血脈僨張。
房遺愛收到電報時，激動得渾身發抖。他沖出銀行，命人將電文用最大的字抄錄在告示上，貼滿了長安城的每一個角落。
告示上只有一句話。
“告知‘記都’錢莊，貨已備好。望爾等廢紙收之足量，三日後，揚州開盤，勿謂言之不預。”
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