甘露殿內，死寂無聲。
“你讓朕……如何向天下人交代？”李世民的聲音干澀，他沒有去看李承乾，目光落在空無一物的地面上。
李承乾上前一步，拿起御案上的一方玉璽，在手里掂了掂。
“阿耶，史書是勝利者寫的。只要我們贏了，過程是什麼樣的，後人只會歌功頌德，再說，您這會兒還糾結什麼交不交代了，您可不是那體面人......”
他把玉璽放回原位，發出輕輕一聲脆響。
“至于現在……您什麼都不用交代。您只需要蓋個章，然後坐在太極宮里，看戲就行了。”
李世民看著李承乾翻了翻白眼，深吸了口氣，喝到︰“滾！”
“好 。”
李承乾轉身就走，沒有絲毫拖泥帶水。
當晚，數十道出自中書省的敕令，連夜送往了長安城內所有購買了“鐵路股份”的府邸。
……
太原王氏府邸。
燈火通明的大堂內，家主王 一掌重重地拍在桌上。
“欺人太甚！這簡直是欺人太甚！”
他氣得渾身發抖，對著滿堂的世家代表怒吼。
“看看！都看看！‘租賃方需一次性支付十年租金’！‘勞工逃跑或傷亡，由租賃方自行負責’！‘租賃方必須為所有勞工子女修建學堂’！‘十年期滿，落戶土地由當地租賃世家無償提供’！”
“這是什麼？這是讓我們出錢，買一群祖宗回來伺候著！我們是股東！是合伙人！不是給太子屁股的家奴！”
一名隴西李氏的旁支族老顫巍巍地開口︰“王家主，太子殿下這麼做，是不是……太過分了？我們當初買股份，是為了盈利，可不是為了替朝廷養胡人啊！”
“何止是過分！”另一人激動地站起來，“這是陷阱！我們都被騙了！他先用股份把我們的錢套進去，現在又用這些突厥人，把我們所有人都綁死在他的鐵道上！我們要是答應了，未來十年，就得沒日沒夜地給那些突厥人當監工、當保姆！”
“沒錯！絕不能答應！”
“我們聯合起來，一起上奏彈劾太子！”
“對！我們幾十家聯名，我就不信，陛下會為了太子一人，得罪我們整個關隴士族！”
群情激憤，喊聲震天。
王 抬手，往下壓了壓，待堂內稍微安靜一些，他才冷著臉開口。
“上奏？彈劾？你們忘了孔穎達的下場了嗎？”
一句話，讓所有人都啞了火。
是啊，連儒家領袖都被太子當眾羞辱，最後不得不低頭服軟，他們這些人又能好到哪里去？
王 深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。
“硬頂，是下下策。但我們也不能就這麼任他宰割。這件事，我們必須擰成一股繩。”
他環視眾人︰“從今日起，我們所有人家，都稱病不出，拒不接旨，更不掏一文錢！他李承乾總不能帶兵沖進我們府里搶錢吧？”
“這……這是要和太子殿下徹底撕破臉了？”有人遲疑。
“是他先不給我們臉的！”王 又是一拍桌子，“他要修路，要建城，離不開我們。他手下那三十萬鐵道兵團，每天消耗的錢糧是個天文數字！只要我們拖下去，先撐不住的，一定是他！”
“王家主說得對！”
“就這麼辦！我們不給錢，看他怎麼辦！”
眾人紛紛附和，仿佛已經看到了勝利的曙光。
就在此時，管家連滾帶爬地跑了進來，聲音變了調。
“家……家主！太……太子殿下來了！”
“什麼？！”
滿堂權貴，如同被掐住脖子的鴨子，瞬間失聲。
王 猛地站起，心髒狂跳︰“他帶了多少人？”
“就……就一輛馬車，太子殿下……自己一個人進來了！”
話音未落，一個懶洋洋的聲音已經從門口傳來。
“喲，都在呢？開會吶？正好，省得我一家一家跑了。”
李承乾背著手，慢悠悠地踱了進來。他身後沒跟任何人，就好像是來鄰居家串門一樣。
他環視一圈，目光在每一張驚慌失措的臉上掃過，最後落在主位的王 身上。
“王家主，這麼晚了召集大家，商量什麼國家大事呢？說來給孤听听？”
王 的臉一陣紅一陣白，他強作鎮定，對著李承乾拱了拱手。
“殿下深夜到訪，不知有何貴干？”
“沒什麼大事。”李承乾走到大堂中央，自顧自地拉過一張椅子坐下，翹起了二郎腿，“孤就是听說，諸位對我擬定的《合作方案》有點意見，所以特地來給大家……答疑解惑。”
他這話一出，在場的人臉色更難看了。
一名膽子大的年輕人忍不住站出來︰“太子殿下，我等當初是響應您的號召，為國分憂，才傾盡家財購買股份。可您如今這份方案，與強取豪奪何異？我等……不服！”
“不服？”李承乾掏了掏耳朵，“不服可以退股嘛。房遺愛，帶錢了嗎？”
一直跟在身後、毫無存在感的房遺愛，從懷里拿出一個小本子。
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“回殿下，錢沒帶，賬本帶了。按照公司章程，現在退股，需要支付三成的違約金。扣除之後，當初投入一百萬貫的，大概能拿回七十萬貫。”
“噗——”
那年輕人差點一口老血噴出來。
退股？虧三成？這比殺了他還難受！
李承乾笑了，他看著滿堂敢怒不敢言的眾人，慢悠悠地開口。
“看來大家都是聰明人，知道現在退股不劃算。那孤就默認，各位是願意繼續合作的了。”
他站起身，走到王 面前，拍了拍他的肩膀。
“王家主，孤知道你們在擔心什麼。不就是怕麻煩，怕花錢，怕那些突厥人不好管嗎？”
他臉上的笑容變得意味深長。
“孤一向體恤臣工。既然大家覺得這個方案不好，那孤……可以給你們另一個選擇。”
另一個選擇？
所有人都豎起了耳朵，眼中露出一絲希望。
李承乾走到門口，指了指外面漆黑的夜空。
“你們不‘租’，也行。那孤就把這些人，全都放了，恢復他們的自由身。”
眾人一愣，沒明白他的意思。
李承乾的聲音變得輕飄飄的，卻像一柄重錘，砸在每個人的心頭。
“那個‘歸化基金’里，不是還有你們買股份的幾千萬貫嗎？孤就用這筆錢，在長安周邊，買上幾萬畝地。”
他轉過頭，看著臉色開始變化的王 ，咧嘴一笑。
“比如說，就在你王家祖宅東邊那塊地上，蓋上幾萬間屋子，再修幾座學堂，把那十萬突厥人，就地安置了。”
“到時候，你們推開窗，就能看到突厥小孩在街上用突厥話嬉笑打鬧。你們出門，就能踫到來你家‘借’米‘借’面的突厥壯漢。”
“孤還會奏請阿耶，允許他們保留自己的風俗，建立自己的集市。王家主，你想想，十年之後，你家旁邊，就是一個嶄新的，十萬人的突厥城。這畫面，美不美？”
“轟！”
整個大堂，仿佛被一道天雷劈中。
王 踉蹌著後退兩步，一屁股跌坐在椅子上，他看著李承乾那張帶笑的臉，只覺得渾身冰冷。
這……這哪里是選擇？
這分明是誅心！
要麼，花錢把這些狼圈養在離自己遠遠的工地上，自己去看管。
要麼，這些狼就會被直接放到自己家門口，成為你永遠擺脫不掉的鄰居！
一個是破財。
另一個，是破家！
“殿下……你……你不能這麼做……”王 嘴唇哆嗦著，一個字都說不完整。
“孤為什麼不能？”李承乾攤開手，一臉無辜，“孤讓他們恢復自由，給他們土地，讓他們安家落戶，這是仁政啊。到時候《大唐日報》頭版頭條一登，全天下的人都得夸孤宅心仁厚。”
他走到王 面前，彎下腰，湊到他耳邊，用只有兩個人能听到的聲音說。
“王家主，你猜，到時候，你家這片地的地價，會跌成什麼樣？還有誰，敢買你家旁邊的宅子？”
王 的呼吸停滯了。
他能想象到那個場景。
世代簪纓、書香門第的太原王氏，府邸旁邊，是一個巨大的、充滿異域風情的“胡人社區”。自家的子弟出門，看到的是袒胸露臂的突厥大漢在摔跤，听到的是听不懂的蠻夷語言在叫罵。
家族的臉面、土地的價值、百年清譽……都將在一夜之間，化為烏有。
“我……”王 張了張嘴，喉嚨里像是被塞了一團棉花。
李承乾直起身子，不再看他，轉身向外走去。
“孤給你們一晚上的時間考慮。明天一早，渭水邊的租賃市場，準時開張。過時不候。”
他的身影消失在門外，留下一屋子面如死灰的世家大族。
寂靜。
死一般的寂靜。
不知過了多久，“噗通”一聲，之前那個叫囂著不服的年輕人，雙腿一軟，跪倒在地。
“完了……全完了……”
王 猛地一拍扶手，站了起來，雙目赤紅。
“管家！”
“老……老爺……”
“備車！帶上府里所有的賬房！帶上家里所有的現錢！天亮之前，我要第一個到渭水！”
他這一聲嘶吼，如同驚雷，炸醒了所有失魂落魄的人。
對啊！
總共就十萬突厥人！
里面有經驗的鐵匠、木匠、石匠，能有多少？身強體壯、能干活的青壯，又有多少？
去晚了，剩下的都是老弱病殘！
到時候別說建城，能不能回本都難說！
“快！快回家！拿錢！”
“備馬！現在就去！”
“不能讓王家把好人都挑走了！”
剛才還同仇敵愾的聯盟，瞬間土崩瓦解。所有人像是被點燃了尾巴的耗子，不顧體面地向外沖去，甚至為了搶道而互相推搡。
王 看著這混亂的一幕，臉上沒有絲毫得意，只有一片慘然。
他知道，從今晚開始，他們這些所謂的世家，都成了太子殿下那架戰車上，被捆得最結實的牲口。
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……
第二天，天還未亮。
渭水北岸，已經是人聲鼎沸，火把通明。
數不清的馬車堵塞了通往河岸的道路，一個個平日里高高在上的世家管事、甚至家主，都親自下場，帶著賬房和護衛，紅著眼楮，擠向那些掛著價目表的帳篷。
“三百個！三百個壯丁！我們崔家要了！”
“放屁！我們鄭家先來的！這五百人，我們包了！這是十年的租金，現銀！”
“搶什麼搶！沒看到價目表嗎？技術工種，現場競拍！那個叫烏達的鐵匠，我們盧家出價每年五百文！”
“我出六百文！”
房遺愛站在一個高台上，手里拿著一個鐵皮卷成的喇叭，聲嘶力竭地維持著秩序。
“排隊！都他媽給老子排隊！誰敢插隊，直接取消資格！”
他從未想過，有一天，買賣人口的生意，能火爆到這種程度。
而這一切的始作俑者，李承乾，正坐在一輛不起眼的馬車里，隔著窗簾，靜靜地看著這場由他親手導演的鬧劇。
秦懷道站在他身邊，低聲匯報。
“殿下，一個時辰內，三萬青壯，五千工匠，已經全部被預定了出去。十年租金，合計一千二百萬貫，已經全部存入皇家銀行的‘歸化基金’賬戶。”
“嗯。”李承乾應了一聲，听不出情緒。
“另外，按照您的吩咐，鐵道兵團派出的三千名督察，已經隨第一批勞工，進駐各大世家的工地。他們的職責，是監督條款執行，以及……記錄所有勞工的表現。”
李承乾終于放下茶杯。
“告訴他們，孤要一份名單。那些最桀驁不馴的，最不服管教的，和那些最聰明，學漢話最快的，都給孤記下來。前者，送到登州給阿史那隼。後者，送進新開的‘歸化掃盲學堂’。”
“喏！”秦懷道領命而去。
馬車里，只剩下李承乾一人。
他掀開車簾，看著河對岸那些被“租”出去的突厥人，一個個被戴上統一的木牌，由那些曾經的敵人，押送著，走向工地、礦山、采石場。
他們臉上，是麻木和茫然。
把狼變成狗，需要幾步？
第一步，打斷它的傲骨，讓它知道反抗只有死路。
第二步，給它一碗肉，讓它知道順從才能活。
第三步，把它和它的後代分開。老的，就讓它干活干到死。小的，教它我們的話，穿我們的衣服，讀我們的書。
不出三代，草原上就再也沒有狼了。
只有一群長著狼的模樣，卻搖著尾巴的大唐田園犬。
……
太極宮。
李世民听著內侍匯報渭水邊的盛況，久久無言。
他感覺很荒謬。
一場足以動搖國本的士族對抗，一場可能引發兵變的民族矛盾，就被他兒子用一場……近乎羞辱的“招聘會”，給化解了。
不，甚至不能叫化解。
他是把所有矛盾，都攪在了一起，變成了一盤生意。
一盤所有人都罵罵咧咧，卻又不得不搶著去吃的生意。
“陛下，太子殿下求見。”
“讓他進來。”
李承乾走進大殿，身上還帶著清晨的寒氣。
“阿耶，錢，我給你賺回來了。人，我也給你安排好了。接下來，是不是該談談我的事了？”
李世民看著他︰“你的事？你還有什麼事？”
“海軍啊。”李承乾理所當然地開口，“登州那邊，鄭和的信一天三封地催。船塢建好了，圖紙也到位了，可就是沒木頭，沒鐵。我總不能讓他帶著工匠，用嘴去造船吧？”
李世民皺起眉頭︰“工部不是已經調撥了木料和礦石過去嗎？”
“不夠。差遠了。”李承乾走到堪輿圖前，手指在地圖上劃了一道，“阿耶你看，我們最好的鐵礦，在北邊。最好的造船木料，在南邊的深山老林里。開采、運輸，都需要海量的人力。現在天寒地凍，我們大唐的子民，誰願意去干這個？就算願意，工錢誰給？”
李世民的呼吸，微微一滯。
他好像……明白了。
李承乾轉過身，臉上露出了狐狸般的笑容。
“可現在，我們有人了。”
他從懷里掏出另一份奏章，遞了上去。
“這是我剛擬好的，《關于引導歸化人員支援大唐海防建設的補充方案》。”
“那些世家看不上的老弱，還有那些桀驁不馴的刺頭，與其讓他們在工地上惹是生非，不如打包送去最苦最累的地方，發揮余熱嘛。”
“阿耶，你看，從礦山里挖出鐵，煉成鋼，再造成船。從草原上買來人，用到死，再教化他的下一代。”
他攤開手，對著自己的父親，也是這個帝國的最高統治者，露出了一個燦爛的笑容。
“這生意，從頭到尾，我們一分錢都不用花。它自己就能轉起來，還能越轉越大。阿耶，你說，這買賣，做得值不值？”
李世民看著那份補充方案，猛然發現，自己已經沒有選擇的余地了。
“準了。”
李世民從牙縫里，擠出這兩個字。
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