返京的路上，風雪漸小。
龐大的車隊如一條黑色的巨龍，在白色的原野上蜿蜒。
八匹白馬拉著的巨大馬車內，溫暖如春。阿史那隼正襟危坐，雙手放在膝上，身體繃緊，不敢有絲毫放松。
他對面，李承乾正懶洋洋地靠在軟墊上，手里拋著一顆夜明珠。
“隼，你知道狼和狗的區別嗎？”李承乾突然開口。
阿史那隼一愣，沉思片刻︰“狼，桀驁不馴，寧死不屈。狗，搖尾乞憐，乞求殘羹。”
“說對了一半。”李承乾將夜明珠丟給他，“狼被餓極了，也會吃同伴的尸體。狗被逼急了，也會咬死喂養它的主人。”
阿史那隼接住夜明珠，入手溫潤，他卻感覺有些燙手。
“孤讓你挑出來的那三千人，他們曾經是狼。”李承乾坐直身體，目光落在阿史那隼臉上，“孤不需要他們變成狗，孤要他們，變成比狼更凶狠，但脖子上會套著孤親手打造的項圈……”
“訓練的地點，孤會選在登州海外的一座荒島上。糧食、武器、裝備，孤會源源不斷地送去。孤只有一個要求。”
李承乾伸出一根手指︰“一年之內，三千人進去，要有一千人出來。孤不要廢物，只要殺才。”
“淘汰下來的人，怎麼處置？”阿史那隼問。
“拉去修鐵路啊，還能咋，真殺了啊。”李承乾有些無語。
阿史那隼這才放下心來，能活著就好。
“他們將不再是突厥人，也不再有自己的名字，只有代號。他們只效忠于孤，他們的刀，只會為孤指向的敵人而出鞘。”李承乾看著他，“而你，阿史那隼，是他們的第一任指揮官，你能做到嗎？”
阿史那隼站起身，在搖晃的車廂內單膝跪地，將那顆夜明珠高高舉過頭頂。
“屬下，願為殿下效死。”
他知道，這是他唯一的路，也是唯一能盡可能保存族人的路。
……
甘露殿。
空氣仿佛凝固。
“陛下，太子殿下此舉，聞所未聞，簡直是……簡直是……”御史大夫韋挺手捧奏章，手腕抖得像篩糠，憋了半天，也找不到一個合適的詞。
“荒唐！簡直是荒唐透頂！”他身後的一名給事中接過了話頭，聲音激動，“不戰而屈人之兵，是為上策。可太子殿下這是……買人之兵！將我大唐天威，變成了商賈的斤斤計較！將數萬突厥人，當成豬羊牛馬一般明碼標價，此舉若傳揚出去，天下人將如何看我大唐？視我等為虎狼之邦，蠻夷之國啊！”
“還有那‘歸義王’！阿史那社爾乃是國之大敵，血債累累！不將其明正典刑，已是天恩浩蕩，太子殿下竟還要封其為王？還要賜予豪宅？這是在安撫降將，還是在羞辱我大唐戰死的英靈！”
“請陛下下旨，將太子召回問罪！”
“請陛下降罪！”
殿下跪倒一片，群情激憤。
龍椅上，李世民一言不發，只是手里無意識地盤著一枚玉佩。他的面前，放著一份來自漠北的加急軍報，上面詳細記錄了李承乾的所有操作。
不耗一兵一卒，不費國庫一錢一糧，就讓一個心腹大患土崩瓦解。
他該高興。
可他看著奏報上“一人換五石粟米”、“干滿十年可入戶籍”的字眼，太陽穴就突突地跳。
這叫什麼？
這不是打仗，這是在拆家。把人家整個國，拆得七零八落，零件還打包帶回來了。
“玄齡，無忌，你們說說。”李世民的聲音听不出喜怒。
房玄齡與長孫無忌對視一眼，皆從對方眼中看到了苦澀。
長孫無忌上前一步︰“陛下，太子殿下以雷霆之勢瓦解突厥，功績卓著，無可非議。”
他話鋒一轉。
“然，其手段……過于驚世駭俗。買賣人口，古來有之，但從未有將一國之民盡數買賣的先例。這打開的是一扇魔盒，陛下。今日能買突厥人，明日是否能買高句麗人？長此以往，我大唐的子民，又將如何看待‘人’的價值？國與國的征伐，又將變成一場場……交易？”
李世民將玉佩重重拍在案上。
“夠了！”
他站起身，在大殿內來回踱步。
“朕的兒子，在漠北，用你們誰都想不到的法子，給朕省下了一場至少要死傷數萬將士，耗費百萬石糧草的大戰！你們倒好，一個個站在這里，跟他講起了仁義道德，講起了體面！”
他指著殿下的御史們。
“你們的體面，值幾條人命？值幾座城池？”
眾臣噤若寒蟬。
李世民吼完，胸中的郁氣卻未消散。他揮了揮手︰“都給朕滾出去！讓朕靜一靜！”
待所有人退下，空曠的大殿只剩下君臣三人。
李世民頹然坐回龍椅上，揉著眉心︰“你們說，朕是不是真的老了？”
房玄齡和長孫無忌沉默。
就在這時，一名內侍跑了進來，驚喜道。
“陛下！太子殿下……回來了！”
李世民猛地抬頭︰“他進城了？讓他滾來見朕！”
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“沒……沒有。”內侍的聲音抖得更厲害了，“太子殿下的車隊，停在了城外渭水邊上。然後……然後……”
“然後什麼！說！”
“然後，太子殿下命人立起了‘大唐皇家糧食總公司’的旗幟，在渭水邊……開張了！”
……
渭水北岸。
數萬名突厥人，被劃分成一個個方陣，席地而坐。他們麻木，安靜，像一群等待被宰殺的羔羊。
在他們前方，是一個個臨時搭建起來的巨大帳篷。
帳篷門口，掛著醒目的價目表。
“突厥青壯勞力，身強體健者，租賃價，每月一百文！包吃住！”
“突厥婦孺，可從事紡織、漿洗等雜務，租賃價，每月三十文！”
“突厥鐵匠、木匠、石匠等技術工種，價高者得！現場競拍！”
李承乾坐在一張鋪著厚厚熊皮的太師椅上，端著一杯熱茶，看著眼前這片堪稱魔幻的景象。
程處默和尉遲寶林，像兩個凶神惡煞的門神，守在他身後。
房遺愛則帶著一群穿著皇家銀行制服的賬房先生，拿著算盤和賬本，在各個帳篷間穿梭，忙得腳不沾地。
消息像長了翅膀，半天之內就傳遍了整個長安城。
無數百姓和商賈，抱著看熱鬧的心態，涌到渭水南岸，隔岸觀望。
“天吶！太子殿下真的把突厥人都抓回來賣了！”
“這哪是賣啊，這是租！你看那價錢，比雇咱們本地的短工便宜了一半都不止！”
“我家正好要蓋新房，租他十個八個壯丁，豈不是能省下一大筆錢？”
人群議論紛紛，從最初的震驚，慢慢變成了心動。
“殿下！城南王家的管事，說要租三百個壯丁，去他們的采石場！”
“殿下！朱雀大街錢百萬，要租五十個婦人，去他的布莊！”
房遺愛跑過來，興奮地匯報。
李承乾呷了口茶，眼皮都沒抬一下。
“告訴他們，租可以。但有三個條件。”
“第一，所有勞工的食宿，必須按我皇家後勤署的標準，頓頓有肉，十天一沐浴，不得克扣。”
“第二，嚴禁打罵虐待。每個勞工營，都會派駐我鐵道兵團的督察，一旦發現，三倍罰款，並永久取消租賃資格。”
“第三，”李承乾放下茶杯，聲音不大，卻讓周圍的人都听得清清楚楚，“租賃所得的所有款項，不入國庫，不入東宮。全部注入‘歸化基金’，用于這些突厥人子女的教育。所有適齡兒童，必須入學，學習漢話，誦讀唐詩。十年之後，凡考核通過者，皆可入我大唐戶籍。”
這番話，讓所有人都愣住了。
那些原本還打算把人租回去當畜生使的商賈管事們，心頭一涼。
這哪里是租勞工？
這是請了一群大爺回去，還得管他們子孫後代的教育？
就在眾人遲疑之際，一隊禁軍騎兵，踏著煙塵，從長安城的方向疾馳而來。
為首的將領翻身下馬，單膝跪地。
“太子殿下，陛下口諭，召您即刻入宮！”
李承乾緩緩站起身，伸了個懶腰，將身上的狐裘緊了緊。
“知道了。”
他看了一眼對岸那座雄偉的城池，又看了一眼身旁這片巨大的“人力市場”。
“走吧，該去跟阿耶，算算這筆賬了。”
……
甘露殿。
李承乾一腳踏入殿門，就感覺到了那股熟悉的，山雨欲來的壓迫感。
李世民坐在龍椅上，面沉如水。
“你還知道回來？”
李承乾走上前，站定，沒有行禮。
“阿耶叫我，我能不回嗎？”
“你眼里還有我這個阿耶？！”李世民一拍龍椅扶手，霍然起身，“在城外開市，買賣人口，還搞出個什麼‘租賃’！李承乾，你把大唐的臉，朕的臉，都丟盡了！”
“臉面？”李承乾笑了，“阿耶，我只知道，這一趟，我給你省了幾百萬貫的軍費，帶回來了十萬個幾乎不用花錢的勞動力，還順便把阿史那社爾那個蠢貨打包送了回來。這些，難道不是臉面？”
“你管那個叫功績？”李世民指著他，“你把人當牲口，以後誰還服我大唐？他們只會怕我們，恨我們！”
“怕，就對了。”李承乾的回答，讓李世民一滯。
李承乾走上前幾步，聲音平靜。
“阿耶，你想要的，是萬邦來朝，是四夷賓服，是讓他們發自內心地仰慕我大唐。對嗎？”
李世民沒有回答，算是默認。
“可仰慕是建立在什麼之上的？是建立在絕對的，碾壓性的實力之上！是建立在讓他們知道，反抗只有死路一條，順從才能活下去的恐懼之上！”
“至于恨……”李承乾嘴角彎起，“那就更簡單了。只要我們給的糧食足夠多，給的活路足夠好，不出三代，他們的後代只會記得自己是大唐人，誰還記得什麼狗屁的仇恨？”
“你……”李世民被他這套歪理堵得說不出話。
李承乾向前一步，逼視著自己的父親。
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“阿耶，我們再來算一筆賬。冊封阿史那社爾為王，賜他豪宅，讓他錦衣玉食。這筆錢，誰出？”
李世民眉頭一皺︰“自然是國庫。”
“不。”李承乾搖頭，“我沒打算花國庫一文錢。我把他養在長安的錢，會從租賃他那些族人所得的利潤里出。”
他看著李世民震驚的表情，繼續說道。
“我要讓所有突厥人都知道，他們曾經的王，現在正用著他們賣身為奴換來的錢，在長安城里享福。”
“我還要讓所有對大唐有二心的番邦看看，這就是戰敗者的下場。要麼，像阿史那社爾一樣，被我們圈養起來，當成一個炫耀武功的擺件，連生死都不能自主。要麼，就學聰明點，老老實實地當狗。”
“阿耶，你說，這筆買賣，劃算不劃算？”
李世民踉蹌著後退一步，重新跌坐回龍椅上。
他看著眼前這個侃侃而談的兒子，感覺一股寒意從尾椎骨直沖頭頂。
這不是治國。
這是在經營一門最冷酷、最精準的生意。
他忽然明白了。
李承乾不是在打仗，也不是在治國。
他是在用一種他完全無法理解的，名為“資本”的恐怖力量，來重塑這個世界。
“你……你打算怎麼處置那些人？”李世民的聲音有些干澀。
李承乾笑了。
“處置？不，阿耶，我說了，是生意。”
他從懷里掏出一份早已準備好的計劃書，遞了上去。
“這是我擬定的《關于引進突厥優秀人才參與大唐基礎設施建設的合作方案》。”
“凡是購買了鐵路股份的世家大族，都可以優先租賃這些突厥勞工，去建設他們分到手的站城。”
李世民打開計劃書，只看了一眼，瞳孔便猛地收縮。
那上面白紙黑字地寫著︰
“租賃方需一次性支付十年租金，並提供擔保。若有勞工逃跑或傷亡，由租賃方自行負責……”
“租賃方必須為所有勞工子女修建學堂，聘請教員，教材由皇家學院統一提供……”
“十年期滿，通過考核的歸化人員，將獲得戶籍。其落戶土地，由當地租賃世家無償提供……”
李世民的手開始抖。
“你就不怕……他們造反嗎？”李世民艱難地吐出一句。
“誰造反？突厥人，還是世家？”李承乾反問。
“突厥人敢造反，我就斷了他們的糧食。世家敢不听話……”
李承乾咧嘴一笑，露出一口白牙。
“那我就把這些突厥人，直接在他們家門口，就地安置了。”
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