西廠的番子們雖然悍勇。
但被如此多的火槍居高臨下指著，也不禁面色發白。
所有人下意識地握緊了刀柄，向曹長壽靠攏，陣型出現了一絲慌亂。
這年月，武功再高，也怕火銃齊射啊！
曹長壽的臉色變得極其難看，如同吞了一只蒼蠅。
他死死地盯著華雨田那張帶著嘲弄的臉，又掃過那些致命的火槍口，胸膛劇烈起伏。
他毫不懷疑，只要自己敢下令硬闖。
下一刻就會彈如雨下，他帶來的這些人，包括他自己，很可能都會變成篩子！
東廠和錦衣衛這是有備而來！
他們竟然敢動用火器！
他們怎麼敢？！
巨大的屈辱感和暴怒幾乎沖昏他的頭腦。
但他終究是權傾一時的宦雄，深知好漢不吃眼前虧的道理。
硬拼，今日絕無勝算，只會白白折損實力，淪為笑柄。
他深吸一口氣，強行將翻騰的怒火壓回心底，臉上的肌肉抽搐了幾下，擠出一個極其難看的笑容。
“好……很好！”
曹長壽的聲音冷得能掉下冰渣子。
“華雨田，你長本事了！”
“東廠……錦衣衛……咱家記住了！”
他目光如毒蛇般掃過全場，最後定格在華雨田臉上。
“既然要聖旨，那咱家就去請一道來！”
曹長壽一字一頓地說道。
“你們給咱家听好了，也給你們劉千戶帶個話！”
“三日內，咱家必定帶著聖旨再來！”
“屆時，所有關于秦王的卷宗以及秦王，都給咱家準備得妥妥當當！”
“若是準備不妥……哼！”
他冷哼一聲，沒有再說下去。
但其中的威脅意味，不言而喻。
說完，曹長壽猛地一甩蟒袍衣袖，轉身鑽回轎中，從牙縫里擠出一個字︰
“走！”
轎子抬起，西廠的人群在一片壓抑和羞憤中，如同潮水般退去。
來時有多麼氣勢洶洶，去時就有多麼灰溜溜。
華雨田站在東廠大門前，看著遠去的轎影。
他臉上的譏誚笑容漸漸收斂，眼神變得深沉而復雜。
隨後他輕輕揮了揮手，牆頭屋頂的錦衣衛和門前的番役們這才悄然退去。
東廠大門再次緩緩關閉，只留下街道上空蕩蕩的寂靜。
華雨田目送西廠的人漸行漸遠，心情卻是愈發沉重起來。
因為他知道，這曹長壽的報復，絕不會等太久。
另一邊，潼關之外。
秋風肅殺，卷起黃土漫天，撲打著連綿的軍營帥旗。
中軍大帳內，炭火 啪作響，卻驅不散那股子滲入骨髓的陰冷。
葉展顏虛弱的斜倚在鋪著虎皮的臥榻上。
他臉色並非平日里的白皙，而是一種隱隱透出青灰的蠟黃，額角滲出細密的冷汗，被他用一方素絹輕輕拭去。
他那雙慣常看透人心、銳利如鷹隼的眸子，此刻也微微黯淡，緊抿的嘴唇缺乏血色。
因為，他中毒了。
在發現中毒後，幾乎沒有猶豫。
他立刻從貼肉藏著的暗袋中，取出一個寸許長的陶瓷瓶。
瓶子做工精巧，卻毫無紋飾，只在右下角陰刻著一個細小的“劉”字。
這是當初劉福海給他保命木匣里的東西之一。
他記得劉福海的叮囑︰赤者吊氣，白者生肌，墨者解毒。
他毫不猶豫地取出了那枚烏黑潤澤、隱隱有三道奇異雲紋環繞的“三轉凝魂丹”，納入口中，以殘余內力化開。
藥力磅礡，如清泉流入干涸裂谷，暫時遏止了那霸道毒性的瘋狂侵蝕，將那股致命的絞痛強行壓制下去，但也僅止于此。
毒素並未消散，只是像被關進籠子的凶獸，暫時蟄伏，仍在緩慢地蠶食他的生機。
三轉凝魂丹，能解世間絕大部分毒藥，卻對他所中之毒用處不大，僅僅是爭取到了……一點時間。
葉展顏心下冰冷。
這毒極其刁鑽罕見，絕非尋常軍士或江湖手段所能有。
更讓他心不斷下沉的，是他剛緩過來一口氣，就收到了自京城的飛鴿密報。
西廠提督曹長壽，他的老對頭，趁他離京督辦軍務之機，已然肆無忌憚地將手伸向了東廠的地盤。
今早彈劾他“督察不力”、“勞軍遲緩”的奏章雪片般飛入內閣，更有甚者，暗指他與邊將往來過密，圖謀不軌。
朝中那些平日就與老曹不對付的閣老、尚書們。
此次竟罕見地大多保持了沉默，甚至隱隱有附和曹長壽之勢。
連幾位掌兵的將軍，也態度曖昧。
牆倒眾人推？
可他葉展顏還沒倒呢！
曹長壽這條老狗，顯然是抓住了什麼風聲，或者干脆就是他安排的毒手，想要將他徹底按死在這遠離京師的邊關之地！
想到此，葉展顏胸中一陣氣血翻涌，喉頭腥甜，又被他強行咽下。
面色更是難看了幾分，那壓抑的怒火與毒素交織，讓他指尖微微顫抖。
必須盡快穩住這里的局面，然後速回京城！
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否則，自己的經營恐將毀于一旦。
可是，這身中的奇毒……真是耽誤事！
就在這時，帳外傳來略顯急促的腳步聲。
來人守衛並未阻攔。
簾櫳一掀，一道縴細卻挺拔的身影帶著一身寒氣疾步而入。
進來的這人身著東廠番役的藏青色勁裝，腰佩狹長彎刀，面容清麗卻罩著一層寒霜。
正是葉展顏最信賴的手下，三檔頭廉英。
她一眼便看到臥榻上的葉展顏。
那異常的臉色讓她瞳孔驟縮，立刻搶步上前，單膝跪地急聲道。
“大人！您……您沒事吧？”
她聲音里是掩不住的關切與驚惶。
葉展顏抬眼，看清是她，努力擠出一絲寬慰的笑意，卻顯得愈發苦澀疲憊。
“暫時……還死不了。”
他聲音有些沙啞，頓了頓，直接切入核心。
“怎麼了？是馮遠征那邊……出什麼事了嗎？”
他此刻最擔心的，就是北疆總兵馮遠征的態度。
此人擁兵數萬，駐扎在此地，是平衡朝廷與西涼軍的關鍵人物。
現在他最主要的任務，就是確保馮遠征的忠誠，至少是中立。
廉英聞言，緊鎖的眉頭更深了幾分。
她站起身，警惕地掃了一眼帳外。
這才從懷中取出一封火漆密封的細小竹管，雙手呈上道。
“大人所料不差。”
“我們安插在北疆的眼線冒死傳出消息……”
“就在昨日深夜，有神秘客持西廠駕帖，秘密拜訪了馮遠征，密談近一個時辰方才離去。”
葉展顏的心猛地一沉，接過密報，指尖冰涼。
“屬下擔心……”
廉英的聲音壓得更低，帶著一絲顫音。
“曹長壽許以重利，甚至可能……捏造了京中的局勢。”
“馮遠征本就是首鼠兩端之人，若他以為大人您……朝中大勢已去，北疆軍恐怕……恐怕會反水……”
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