不少人都皺起了眉頭，看向那出聲的薛家庶子，眼神帶著不贊同。
薛弘揚垂眸喝茶，仿佛沒听見，默認了這番言論。
不等沈煜塵開口，與他交好的一位公子立刻拍案而起，怒斥道︰“薛五，你放肆！煜塵兄的才學豈是你能置喙的？”
“即便病了幾年，煜塵兄的底蘊也遠非某些靠死記硬背、臨時抱佛腳之人可比。倒是你，一個庶子，這里哪有你說話的份？薛家的規矩就是如此嗎？”
另一位公子也搖著扇子，慢悠悠地幫腔︰“就是，有些人啊，自己心里發虛，就怕真神下了場，顯出原形，這才急著堵別人的路呢。”
“可惜啊，是騾子是馬，終究得拉出來溜溜才知道，光會躲在人後嚼舌根，可掙不來功名。”
薛家庶子被懟得面紅耳赤，吶吶不敢再言。
他偷偷覷了一眼薛弘揚，見對方面沉如水，更是嚇得縮了縮脖子。
薛弘揚沒想到這幾個庶子這般沒用，說了沒兩句話就被其他人抵得下不來台，丟盡臉面。
他看了眼旁邊的親小弟。
薛弘哲對上大哥的眼神，很快便反應過來，上前一步看向沈煜塵說︰“沈世子，我五弟說話是直了些，但話糙理不糙。”
“你病了這麼些年，學問生疏了也是人之常情，沒必要硬撐著非要下場，承認自己不如我大哥也沒什麼大不了的。”
說到這，薛弘哲頓了頓，又道︰“況且，我認為沈世子今年不下場是明智之舉。不然......我是說萬一啊，這狀元郎的桂冠被我大哥摘了去，那你這‘小三元’的名頭可就到此為止，湊不成‘連中三元’的佳話了。”
“那多可惜啊。”
話里話外似乎都在為沈煜塵考慮，可實際上內容無一不在說，沈煜塵病了這麼多年，已經比不上他哥薛弘揚了，就算下場也注定是炮灰的命。
打壓沈煜塵，抬高薛弘揚。
若是沈煜塵真不下場，就會讓人覺得他是慫了，怕了。
茶室內再次安靜了下來，所有人都看向沈煜塵，想知道他會如何應對這近乎羞辱的激將法。
沈煜塵聞言，不僅沒怒，反而輕輕笑出了聲。
他抬眸，目光清亮地看向薛家兄弟，語氣溫和依舊，卻帶著一種洞悉一切的淡然︰
“听薛二公子的意思，似乎薛家上下都很期待我參加今年的春闈？既如此，若我不下場，豈不是要辜負了薛家對我的厚望。”
他聲音不大，說出的話卻清晰地傳入每個人耳中。
“那便如你們所願，今年春闈，沈某定然到場，與薛大公子......以及天下學子，切磋一二。”
此言一出，茶室內的氣氛瞬間被點燃。
“好！”
“煜塵兄霸氣！”
“這才對嘛，早就該如此了，在這里互相放狠話有什麼意思？左右春闈不過一月便到了，到時考場上見真章便是。”
與沈煜塵交好的公子們紛紛交好，興奮不已。
而其他看熱鬧的人也頓時來了精神，這兩位京城最有名的才子，終于要在最重要的會試、殿試上一較高下了！
可惜，原本的京城三才子，最終還是變成了雙才子，另一位才子甦家公子，已經隨著倒牌的德妃和甦家被流放至了荒地。
甚至還有人招呼著大家一塊兒押注。
那是京城出了名的紈褲子弟。
“來來來，開盤了開盤了！押薛大公子中狀元的左邊，押沈世子中狀元的右邊！買定離手啊！”
“我押薛兄，薛兄準備多年，勢在必得！”
“那我押煜塵兄，我相信以煜塵兄的頭腦，即便荒廢了四年，也很快能追趕上來。”
場面瞬間變得無比熱鬧。
雖然沒想過走向會變成這樣，但薛弘哲還是完成了自家大哥的期望。
他們就是故意激沈煜塵下場的。
若方才沈煜塵直接回答說要下場參加科考，他們或許不會說這些話。
可沈煜塵回答的模稜兩可，自然而然的，就會讓薛弘揚和薛弘哲兄弟倆認為他沒有把握，這就能放心大膽的激他了。
薛弘揚捏著茶杯，垂眸看向漂浮在水面上的茶葉，勾起唇瓣很快地笑了笑，淡定道︰“那考場之上，薛某便恭候沈世子大駕了。”
“只希望......沈世子不要只是話說得大聲......”
兩人眼神對上，恍惚間好像踫撞出了火花。
......
......
妙妙在房里午睡了片刻就醒了。
來之前說好要放風箏的，于是等到蕭若凝也醒來後，就帶著睡醒的小閨女小兒子去找連芳。
護國寺後山有一片很大的空地，給孩子們放風箏綽綽有余。
蕭若凝見大兒子不在廂房里，就讓孫嬤嬤去找人，沒一會兒，沈煜塵便和季家兄弟一起回來了。
“可有遇到不順心的事？”
蕭若凝瞧見了薛家兄弟，擰了擰眉，問大兒子。
沈煜塵搖搖頭，聲線溫和︰“母親不必擔心，孩兒沒那麼容易被人欺負。”
話雖如此，可不知是不是因為大兒子病了四年的緣故，即便現在身體好了，看上去依舊有點病懨懨的，膚色白得發冷，唇色也比一般人淺淡些。
很是叫人擔憂。
雖然劉太醫說煜塵身體已經壯得能打一頭牛。
但蕭若凝覺得這個形容，比較貼合淵兒。
“這是要去放風箏了？”沈煜塵見娘親還是一臉擔憂，有點無奈，溫聲轉移話題。
蕭若凝點點頭︰“妙妙和語薇風箏都拿出來了，再加上今天天氣確實不錯，去曬曬太陽也不錯。”
一行人說說笑笑的從護國寺後門離開，往後山的大片空地上走。
這邊是被特意清理過的，沒有成片的樹木，甚至還有幾張石桌石凳。
妙妙還沒放過風箏呢，有點不知道怎麼玩。
手里拿著季語薇特意給她準備的大風箏，眨巴著眼楮站在原地，看起來有點茫然。
“妹妹，怎麼不動？”沈安硯問她。
妙妙低頭看看風箏，又看看小哥，撇嘴︰“小哥，妙妙不會玩，以前沒玩過——”
沈安硯抿抿嘴，抬手摸摸妹妹的腦袋︰“沒關系，哥哥教你玩。”
說著，沈安硯從妙妙手里接過風箏，拉著線邁開腿飛快地跑了起來。
逆著風跑。
季語薇跑得氣喘吁吁，發現風箏沒飛，扭頭看看妙妙和沈安硯，立刻轉身也去找哥哥︰“哥哥~幫幫我，風箏飛飛~~”
原本說好是妙妙和季語薇放風箏的，現在變成兩個小家伙站在旁邊加油打氣，而她倆的哥哥們，則拉著風箏當牛做馬地跑。
“小哥！跑快點呀，飛得好低。”
“二哥快跑，妙妙哥哥的風箏比你高好多！”
“小哥哥，風箏要追上來啦！！”
沈安硯和季觀 互相對視一眼，都看到了對方眼底正熊熊燃起的勝負欲——
必須把他比下去！
這該死的勝負欲。