一個月的禁足，對南季而言，每一刻都如同在煉獄中煎熬。
禁足初期，她曾試圖維持表面的鎮定，但隨著時間的流逝，行動受限帶來的煩躁和內心妒恨的灼燒讓她日漸消瘦。
她常在夜深人靜時驚醒，腦海中反復浮現寧婕那張看似無辜的臉龐，還有皇帝偶爾投向寧婕的連他自己都未曾察覺的關切目光。
“憑什麼？我南季出身南詔王室，從小學習中原禮儀，苦心經營多年，為何敵不過一個冷宮棄妃？”這樣的念頭日日夜夜啃噬著她的心，
她宮中的宮女們個個提心吊膽，稍有差池便會招來厲聲斥責。
就連平日最得她信任的貼身宮女彩月，也因奉茶時水溫稍燙而被摔碎的茶杯劃傷了手背。
“奴婢該死！請貴人恕罪！”彩月跪在地上，顫抖著不敢抬頭。
南季冷冷地看著她，眼中沒有半分憐憫︰“滾出去，換碧雲來伺候。”
禁足的最後幾天，南季已經開始謀劃解禁後的行動。
她讓人悄悄取來最新的宮裝圖樣，精心挑選解禁那日的服飾。
她必須讓所有人看到，即便經歷禁足，她南季依然是後宮中最耀眼的存在。
終于，禁足期滿的清晨到來，南季天未亮便起身，坐在鏡前任由宮女們精心打扮。
她選擇了一襲淡紫色宮裝，既不失莊重，又能襯托她白皙的肌膚，發髻梳得一絲不苟，點綴著精致的珠花，既有貴氣又不顯張揚。
“太後近來偏好素雅，這樣正好。”南季對鏡自照，滿意地勾起唇角。
慈寧宮內，太後剛用過早膳，正閉目養神。
听聞南季前來請安，她微微睜眼，語氣平淡︰“讓她進來吧。”
南季低眉順目地走進殿內，姿態恭順地行了大禮︰“臣妾南季，向太後娘娘請安，恭祝太後鳳體康健。”
太後淡淡地打量她片刻，才緩緩開口︰“禁足這些時日，可曾想明白了？”
“臣妾深知過錯，日夜反省。”南季抬頭時眼中已含淚光。
“臣妾年輕氣盛，一時糊涂，差點釀成大錯。多謝太後教誨，讓臣妾明白後宮和睦的重要性。”
這番表演恰到好處，加上太後近來因頭痛癥緩解，心情本就愉悅，見南季態度誠懇，便也不再深究︰“既已知錯，往後便謹言慎行。起來吧。”
“謝太後恩典。”南季起身，又關切地問道。
“听聞太後鳳體近來好轉，臣妾倍感欣慰。特命人準備了安神香囊，望太後不嫌棄。”
太後接過香囊，淡淡香氣沁人心脾，面色又緩和幾分︰“有心了。退下吧。”
走出慈寧宮的那一刻，南季臉上的謙卑瞬間褪去，取而代之的是迫不及待的冷厲
她必須立刻了解這一個月來宮中發生的所有事情。
回到永和宮，南季立刻召來心腹打听消息。
當她得知寧婕非但沒有因之前的謠言受損，反而因種植的蔬菜被冠以“靈蔬”之名，甚至間接幫助太後緩解了頭痛，連皇帝都對寧婕產生了好奇時。
南季只覺得一股血氣直沖頭頂，眼前陣陣發黑。
“這賤人！定是使了什麼妖術！”南季回到宮中，再也維持不住溫婉的表象，揮手掃落了桌上的茶具。
瓷器碎裂的聲音驚得宮人們跪了一地，彩月壯著膽子勸道︰“貴人息怒，保重玉體啊！”
“滾！都給我滾出去！”南季憤怒的吼道，等宮人們退下後，她頹然坐在椅上，胸口劇烈起伏。
最讓她恐慌的不是寧婕得到了太後賞識，而是皇帝態度的轉變。
據眼線回報，皇帝近日竟兩次路過冷宮附近，雖未進去。
但皇帝這態度很明顯不是對一個棄妃該有的！
“不行！絕對不行！”南季猛地站起，在殿內來回踱步。
“我必須想個萬全之策，這次一定要讓她永無翻身之日！”
直接下毒風險太高，且容易被查出來源，散布謠言已被證明效果有限。
必須有一個更狠，更絕的辦法，能讓寧婕在眾目睽睽之下身敗名裂。
正當她苦思冥想之際，彩月怯生生地在門外稟報︰“貴人，鄭公公求見，說是有要事。”
恰在此時，心腹宮女悄聲稟報，說李公公有要事求見。
鄭公公南詔王安插的新釘子，接替已死那位。
南季眼神一凜︰“讓他進來。”
一個面容普通，眼神卻透著精明的太監低頭走了進來，正是南詔王新送進宮的鄭公公。
他行事比前任更為謹慎隱蔽。
“奴才給南貴人請安。”鄭公公行禮後，壓低聲音道。
“王爺听聞貴人不順，特讓奴才傳話，並獻上一計。”
“說。”南季眸子一轉冷聲道。
“太後壽辰將至，宮中必有大宴。”鄭公公陰惻惻地道。
“這是個絕佳的機會。王爺的意思是，可在壽宴貢品上做文章。那寧貴嬪不是擅長種植靈蔬嗎？若能讓她進獻的壽禮出了問題，比如……”
李公公勾了勾嘴角。“比如……帶有污穢之物，或者和某些禁忌之物相關聯，在眾目睽睽之下，坐實她妖女禍亂宮闈，詛咒太後的罪名……，那時，別說陛下，就是太後也絕容不下她！”
南季聞言，眼楮瞬間亮了！
此計甚毒！壽宴之上，宗室朝臣齊聚，若寧婕的壽禮出了大紕漏，那就是在天下人面前坐實了罪名！
誰也保不住她！而且，利用她最倚仗的種植能力來設局，更是殺人誅心！
“具體該如何操作？”南季迫不及待地問。
鄭公公湊近幾步，聲音更低︰“貴人可知，宮中舊例，太後壽辰，低位妃嬪若有心意，亦可經由內務府呈上，雖不顯眼，但記錄在案。”
“奴才們可設法鼓勵那寧婕進獻她親手所種之物，然後……在查驗或者呈遞的環節，動些手腳。王爺在宮外已備好一些特殊的東西，奴才可設法弄進來……”
兩人在殿內密謀良久，一個針對寧婕的利用太後壽宴布下的死亡陷阱，逐漸成型。
這一次，他們要的不是寧婕一個人的命，還要讓她身敗名裂，永世不得超生！
南季送走李公公，看著鏡中自己嬌艷卻猙獰的臉龐，露出一抹快意的冷笑。
“寧婕，這次，我看你還怎麼用你那邪門的運氣躲過去！太後壽宴，就是你的死期！”