沙州的風，帶著血腥味，吹了整整三日。
江寒勒住馬韁時，歸義渠的水正泛著異樣的紅——不是夕陽染就的胭脂色，是順著節度使府門縫滲出、淌過青石板路，最終匯入渠中的血。他腰間的墨玉鐵尺忽然發燙，像是三年前在涼州城外，感知到吐蕃游騎偷襲時的預警，只是這一次，危險來自于剛剛光復十年的河西腹地。
“江防御使！您可回來了！”守在府外的士兵見了他，膝蓋一軟差點跪倒，甲冑上的血痂蹭掉一層，露出底下未愈的傷口，“節度使……張節度使他沒了！”
江寒翻身下馬，玄色披風掃過地上的血痕，留下一道深色的印子。他沒問“怎麼沒的”，只盯著那扇緊閉的朱漆大門——門環上還掛著去年長安送來的宮燈，燈穗被風吹得亂晃，像是在搖晃著十年前的榮光︰張議潮帶著歸義軍收復河西十一州，新帝李忱賜金印、封節度，沙州城里萬人空巷，百姓們舉著胡麻餅喊“此身歸唐”，那時這扇門日日敞開，往來的商隊、述職的將領、歸鄉的流民，都能在門內喝上一碗熱湯。
“誰先發現的？”江寒的聲音很沉，壓過了風里的嗚咽。
“是後廚的老馮。”士兵的聲音發顫，“昨日寅時，老馮去給節度使送早茶，推開門就見節度使趴在案上，胸口插著一把短刀，刀上……刀上沒有任何標記。府里的護衛都被打暈在偏院，連節度使貼身的令牌都不見了。”
江寒抬手推開大門，一股濃重的血腥味撲面而來。正廳的案幾上，攤著未寫完的奏疏，墨汁早已干涸，筆尖卻還懸著一滴墨，像是凝固的淚。張淮深就趴在案前，一身常服被血浸透，右手仍握著一支狼毫筆，指節因用力而泛白——他到死，都還在寫那封請求朝廷冊封的奏疏。
十年了。自從張議潮三年前病逝于長安，張淮深以歸義軍兵馬使的身份鎮守河西，就年年向長安遞奏疏，求一個“河西節度使”的名分。可長安的批復永遠是“暫代”“觀效”，連去年他率部擊退回鶻人的侵擾，朝廷只賞了百匹綢緞，連一句正式的嘉獎都沒有。
“查過府里的人了？”江寒蹲下身，指尖避開血痕，輕輕拂過張淮深的袖口——那里繡著一朵小小的沙棘花，是張議潮生前最愛的紋樣，張淮深穿了十年，袖口都磨出了毛邊。
“查了，除了被打暈的護衛，沒人見過陌生人。”一旁的捕頭苦著臉回話，“而且……而且節度使胸口的刀傷很奇怪，刀刃是從正面刺入的，角度刁鑽，像是……像是熟人作案。”
熟人作案。江寒的指尖猛地一頓。他想起半月前離開沙州時，張淮深在歸義渠旁送他的場景。那時渠邊的麥子剛抽穗，張淮深摸著麥芒笑︰“江兄，等你從瓜州回來，說不定長安的聖旨就到了。到時候咱們在府里擺酒，喝個三天三夜。”那時他還打趣︰“節度使的酒，我可等著喝。”可如今，酒沒喝成，人先沒了。
“江防御使！長安有急信！”府門外忽然傳來馬蹄聲，一個驛卒翻身下馬，手里舉著一封火漆封口的信，“鴻臚寺八百里加急，說是陛下親批的！”
江寒接過信，火漆上印著“大唐鴻臚寺”的印記。他拆開信，信紙在風里微微顫抖——信上的字跡是鴻臚寺卿的手筆，內容卻像一把冰錐，狠狠扎進他的心里︰“張淮深暫代河西事務期間，治下多有不穩，今據沙州密報，其部眾嘩變，淮深已死。陛下念其叔父議潮之功，不予追責，令河西眾將速推賢能，暫掌事務，待朝廷派員查驗後，再議節度使冊封事宜。”
嘩變？江寒攥緊信紙，指節泛白。張淮深在河西十年，待將士如兄弟，待百姓如家人，去年沙州大旱，他還親自帶著將士去歸義渠挖渠，怎麼可能嘩變？這分明是長安在混淆視听，像是早就知道張淮深會死，連說辭都準備好了。
“江防御使，您看這……”捕頭湊過來，見江寒臉色難看，話沒說完就咽了回去。
江寒將信紙塞進懷里，目光掃過正廳的梁柱——柱子上刻著密密麻麻的名字，是十年間戰死的歸義軍將士。他忽然想起張議潮臨終前對他說的話︰“河西的繁華是假的，長安的信任也是假的。歸義軍握著兵權，朝廷一日不放心，河西就一日不得安寧。”那時他還不信，如今才知，老節度使早已看透了這風雨飄搖的大唐。
“封鎖節度使府，任何人不得入內。”江寒站起身，墨玉鐵尺在腰間微微作響，“傳我命令，歸義軍各部嚴守駐地，沒有我的令牌，不許調動一兵一卒。另外，派人去瓜州通知陳武，讓他立刻率部回沙州，守住歸義渠的糧倉。”
“是！”士兵和捕頭齊聲應道，轉身快步離去。
江寒獨自留在正廳，望著張淮深的遺體，忽然覺得沙州的風格外冷。他想起十年前收復涼州時，張淮深還是個少年，跟著張議潮沖在最前面，手里的刀砍卷了刃，卻還笑著喊“江兄，你看我殺了多少吐蕃人”；想起三年前張議潮病逝，張淮深在靈前發誓“定守住河西，不負叔父，不負大唐”；想起昨日寅時，那個本該送早茶的老馮，推開大門時看到的慘狀——他到底是被誰殺的？是長安派來的人？還是河西內部覬覦兵權的將領？
夜色漸濃，沙州城里的燈火一盞盞亮起，卻沒有往日的熱鬧。百姓們都知道了張淮深的死訊，家家戶戶閉門不出，只有巡夜的士兵腳步聲，在空蕩的街道上回蕩。江寒站在節度使府的屋頂上，望著遠處歸義渠的燈火，忽然吹起了腰間的玉笛——那是張議潮生前送他的“涼州曲”玉笛，旋律蒼涼，在夜里飄得很遠，像是在呼喚著什麼，又像是在哀悼著什麼。
忽然，一道黑影從屋頂的陰影里閃過。江寒的玉笛猛地停住，腰間的鐵尺脫手而出，化作一道玄色閃電，直取黑影的後心。黑影反應極快，側身避開鐵尺，反手甩出一把短刀，刀光在夜色里泛著冷光，直逼江寒的面門。
江寒腳尖一點，身形如孤鴻般掠起，避開短刀的同時，右手接住飛回的鐵尺，對著黑影冷冷道︰“閣下深夜潛入節度使府，是為了什麼？”
黑影沒有說話，只是摘下頭上的斗笠。月光落在她的臉上，江寒愣住了——那是張淮深的妹妹，張靈月。她穿著一身黑衣，臉上沾著塵土，眼里卻含著淚︰“江兄，我哥不是被嘩變的士兵殺的，是被長安來的人殺的！”
“你怎麼知道？”江寒的心頭一沉。
“我昨晚在府里的偏院，看到一個穿紫袍的人進了我哥的書房。”張靈月的聲音發顫，“那人手里拿著一封蓋著玉璽的信，說是陛下要冊封我哥為節度使。我哥信了，跟著他進了書房，然後……然後我就听到一聲慘叫，等我沖進去時，我哥已經倒在地上，那人早就不見了！”
紫袍人？蓋著玉璽的信？江寒的眉頭皺得更緊了。長安城里穿紫袍的，非富即貴，能拿著蓋著玉璽的信的，更是只有少數幾人。難道真的是朝廷派人殺了張淮深？可他們為什麼要這麼做？張淮深年年求冊封，明明是對朝廷忠心耿耿。
“江兄，你一定要為我哥報仇！”張靈月跪在屋頂上，對著江寒重重一拜，“河西不能沒有歸義軍，更不能讓我哥死得不明不白！”
江寒扶起張靈月，目光堅定︰“你放心，我一定會查清楚真相，給張節度使，給河西百姓一個交代。只是現在，你不能留在沙州，這里太危險了。我讓人送你去瓜州，待事情平息後，再回來。”
張靈月點了點頭，擦干眼淚︰“好，我听江兄的。只是我哥的奏疏……他寫了十年的奏疏，不能就這麼白費了。”
江寒望向正廳案幾上的奏疏，心里忽然涌起一股酸楚。他知道，張淮深想要的從來不是什麼兵權，只是一個朝廷認可的名分，一個“河西節度使”的身份，讓他能名正言順地守護這片土地。可就是這麼一個簡單的願望，到死都沒能實現。
“我會帶著他的奏疏，去長安一趟。”江寒輕聲說，“我要去問問陛下，問問長安的那些大臣，張淮深十年守河西，到底犯了什麼罪，要落得這樣的下場。”
當夜，江寒安排人送走了張靈月，然後回到節度使府，將張淮深的遺體收斂入棺。他在棺木里放了那支寫了十年的奏疏，放了那朵繡在袖口的沙棘花，還放了一塊刻著“歸義軍”三字的青銅令牌——那是張議潮當年傳給張淮深的，如今，該由他暫時保管了。
次日清晨，江寒騎著馬，帶著張淮深的奏疏和那支玉笛，離開了沙州。歸義渠的水依舊在流，只是水色清明了許多，像是昨夜的血都被沖散了。可江寒知道，有些東西，一旦被血浸染，就再也洗不掉了——比如河西的人心，比如大唐的國運。
他望著西方的天空，心里暗暗發誓︰這一次去長安，無論付出什麼代價，都要查清楚張淮深的死因，都要為歸義軍討一個公道。只是他不知道，長安城里等待他的，是更大的陰謀，是更深的黑暗，而那個風雨飄搖的大唐，已經快要撐不住了。
長安的雨，下得纏綿。
江寒立在朱雀大街的茶館二樓，指尖摩挲著懷里的奏疏，紙張邊緣被雨水浸得發潮。樓下的青石板路上，一輛輛馬車碾過積水，濺起細碎的水花，其中一輛紫袍宦官乘坐的馬車格外扎眼——車簾掀開的瞬間，江寒瞥見車內坐著的人，竟是鴻臚寺卿李旬。
三日前，江寒抵達長安，本想直接入宮面聖，卻被宮門的禁軍攔在門外，說“陛下龍體欠安，暫不見外臣”。他在宮門外守了三日，每日都能看到李旬帶著不同的官員進出宮門，卻始終沒能見到那位年僅十七歲的唐帝。
“江兄，別等了。”茶館的伙計端來一杯熱茶，壓低聲音道，“最近宮里不太平，听說陛下沉迷丹藥，朝政都被樞密使和李卿把持著。您要找的李旬大人，剛從宮里出來，听說要去平康坊的醉仙樓赴宴。”
江寒接過熱茶，指尖傳來一陣暖意。他想起張靈月說的“穿紫袍的人”，李旬正是穿紫袍的鴻臚寺卿，而且張淮深死訊的信，就是他寫的。或許，醉仙樓的宴會上，能找到一些線索。
暮色降臨時，江寒跟著李旬的馬車來到了醉仙樓。醉仙樓里燈火通明，絲竹聲不絕于耳，二樓的雅間里，傳來陣陣歡聲笑語。江寒翻身躍上屋頂，揭開瓦片，目光透過縫隙望進去——雅間里坐著七八個人，為首的正是李旬，他身邊坐著一個穿著緋色官袍的人，正是當朝樞密使王守澄。
“李卿，河西的事辦得不錯。”王守澄端著酒杯，臉上帶著笑容，“張淮深一死，歸義軍群龍無首，朝廷再派個人去，就能牢牢掌控河西了。”
李旬連忙舉杯，臉上堆滿了諂媚的笑︰“這都是樞密使的功勞。若不是您讓我偽造聖旨，騙張淮深入局，那小子也不會這麼容易就死。只是……只是張淮深的妹妹張靈月不見了，會不會留下後患？”
“一個小丫頭片子，能成什麼氣候？”王守澄不屑地笑了笑，“再說，咱們已經對外宣稱是歸義軍嘩變殺了張淮深，就算有人懷疑，也查不到咱們頭上。陛下那邊，只需要說河西需要穩定，讓他盡快派人去接管就行。”
江寒的指尖猛地攥緊，鐵尺在腰間微微作響。原來，張淮深真的是被他們殺的！他們偽造聖旨，騙張淮深相信朝廷要冊封他為節度使，然後趁機下手，再嫁禍給嘩變的士兵，一步步將歸義軍的兵權納入囊中。
“那江寒呢？”李旬又問，“听說他已經到了長安，還在宮門外守了三日，看樣子是想為張淮深報仇。”
“江寒？”王守澄的臉色沉了沉，“那個江湖人，倒是有些本事。不過沒關系，咱們只要不讓他見到陛下，再派人盯著他，他翻不起什麼浪花。實在不行，就給他安個通敵叛國的罪名，殺了便是。”
江寒再也听不下去，翻身從屋頂躍下，一腳踹開雅間的門。雅間里的人頓時愣住了，李旬臉色發白，王守澄則猛地站起身，厲聲喝道︰“大膽狂徒！竟敢擅闖醉仙樓！來人啊，把他拿下！”
“拿下我？”江寒冷笑一聲，腰間的鐵尺脫手而出，直取王守澄的面門，“你們偽造聖旨，殺害張節度使，還有臉叫人拿下我？”
王守澄身邊的護衛立刻沖了上來，手里的刀對著江寒劈來。江寒側身避開，鐵尺橫掃，將幾個護衛打倒在地。李旬趁機想跑，卻被江寒一腳踹倒，摔在地上動彈不得。
“說！是誰讓你們殺張淮深的？”江寒的鐵尺抵在王守澄的脖子上，聲音冰冷。
王守澄臉色發白，卻還嘴硬︰“你……你別胡說！張淮深是被嘩變的士兵殺的，與我們無關！你再胡來，就是謀逆！”
“謀逆？”江寒的鐵尺又逼近了幾分，“你們殺害朝廷命官，偽造聖旨，才是真正的謀逆！今日我就要替張節度使，替歸義軍的將士們，清理門戶！”
就在這時，外面傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著，一群禁軍沖了進來，將雅間團團圍住。為首的禁軍將領對著江寒喊道︰“陛下有旨，江寒擅闖醉仙樓，毆打朝廷命官，即刻拿下！”
江寒一愣，隨即明白過來——這是王守澄早就安排好的。他想反抗，可禁軍人數眾多，而且手里都拿著弓箭，只要他一動，就會被亂箭射死。
“拿下！”禁軍將領一聲令下，幾個禁軍沖了上來，將江寒按在地上，奪走了他腰間的鐵尺。
王守澄整理了一下官袍，走到江寒面前，居高臨下地說︰“江寒，你太天真了。在這長安城里，陛下的聖旨，也未必有我一句話管用。你想為張淮深報仇？下輩子吧！”
江寒被禁軍押著，走出醉仙樓。外面的雨還在下，冰冷的雨水打在他的臉上，像是在嘲笑他的無能。他望著宮城的方向，心里充滿了絕望——他以為來到長安就能查清楚真相，就能為張淮深報仇，可沒想到，長安比河西更黑暗，這里的人，比吐蕃人更陰險。
就在江寒被押著走向禁軍大營時，一輛馬車從旁邊駛過。車簾掀開，一個熟悉的身影探出頭來——是甦衍。他對著江寒使了個眼色，然後悄悄塞給了他一張紙條。
江寒趁著禁軍不注意，將紙條攥在手里。到了禁軍大營，他被關進了一間牢房。牢房里陰暗潮濕，牆角長滿了青苔。他攤開紙條，上面是甦衍的字跡︰“今夜三更，我會來救你。張淮深之死，並非王守澄一人所為，陛下也知情。”
陛下也知情？江寒的心頭一震。他想起那位年僅十七歲的皇帝，想起他在宮門外遠遠看到的身影——那個穿著龍袍，卻顯得有些懦弱的少年，難道真的默許了王守澄的所作所為？
深夜三更，牢房的門被悄悄打開。甦衍走了進來，手里拿著一套禁軍的衣服︰“江兄，快換上，跟我走。”
江寒跟著甦衍走出禁軍大營，鑽進了一輛馬車。馬車在長安的街道上疾馳，甦衍才緩緩開口︰“江兄，你知道嗎？張淮深死後，陛下不僅沒有追究，反而立刻下旨，讓王守澄推薦的人去河西接管歸義軍。我在鴻臚寺翻到了一份密詔，上面寫著‘歸義軍兵權過重，恐生異心，宜除其首，分其部’。”
“所以，殺張淮深，是陛下的意思？”江寒的聲音發顫。
甦衍點了點頭，臉上露出了無奈的神色︰“陛下登基才兩年，一直被王守澄等人把持著朝政。他想奪回權力，就必須掌控兵權。河西的歸義軍有五萬之眾，是朝廷最大的外軍。陛下擔心張淮深勢力太大，不听朝廷號令，所以才默許王守澄殺了他，然後派自己人去接管歸義軍。”
江寒靠在馬車上，閉上眼楮。他忽然覺得很可笑——張淮深十年守河西，對朝廷忠心耿耿，年年求冊封，可最後卻死在了自己效忠的皇帝手里。而歸義軍的將士們，還在河西浴血奮戰，守護著大唐的土地，卻不知道他們守護的，是一個多麼冷血無情的王朝。
“那現在怎麼辦？”江寒睜開眼楮，目光堅定，“我不能就這麼離開長安，我要讓天下人知道真相，要為張淮深報仇。”
“江兄，你別沖動。”甦衍連忙勸道，“現在長安到處都是王守澄的人，你根本不是他們的對手。而且，陛下已經下旨，說你通敵叛國，全國通緝你。你現在最應該做的，是回到河西，帶領歸義軍，守住河西的土地。只要歸義軍還在，就還有希望。”
江寒沉默了。甦衍說得對，他現在回到河西，才能保住歸義軍，才能保住張議潮和張淮深用命換來的河西。至于長安的真相，至于報仇，只能等以後再說了。
“好，我回河西。”江寒說，“甦兄，多謝你救了我。日後若有機會，我定會回來找你。”
甦衍點了點頭，從懷里掏出一張通關文牒︰“這是我偽造的通關文牒，你拿著它，就能順利出長安。路上小心，王守澄的人肯定會追殺你。”
江寒接過通關文牒，對著甦衍重重一拜︰“大恩不言謝，此恩江某必報。”
馬車在明德門外停下。江寒換上一身平民的衣服，拿著通關文牒，順利出了城門。城外的官道上，一輛早已備好的馬車在等著他。他翻身上馬，回頭望了一眼長安的方向，心里充滿了悲涼。
長安的雨還在下，像是在為張淮深哭泣，也像是在為這個風雨飄搖的大唐哭泣。江寒知道，他這一離開，長安的黑暗會更加肆無忌憚，河西的未來也會更加艱難。可他沒有退路，只能帶著張淮深的遺願，帶著歸義軍的希望，回到河西，守住那片用鮮血換來的土地。
他催馬向西，馬蹄濺起的水花，在身後留下一串長長的痕跡。他不知道，自己這一去，還能不能再回到長安；也不知道，那個岌岌可危的大唐，還能續命多少年。他只知道，只要歸義軍還在，只要河西還在，大唐就還有一線希望。而他，會用自己的生命，守護這一線希望，直到最後一刻。
河西的霧，濃得像化不開的墨。
江寒回到沙州時，歸義軍的軍營里正彌漫著一股不安的氣息。陳武帶著瓜州的兵馬守在歸義渠旁，見了他，立刻迎上來，聲音沙啞︰“江兄，你可回來了！長安那邊……怎麼樣？”
江寒搖了搖頭，目光掃過營地里的士兵——他們大多穿著舊甲冑，臉上帶著疲憊，卻依舊握著手中的刀，警惕地盯著四周。他知道，張淮深的死，讓歸義軍失去了主心骨，若再不穩定軍心，河西就真的要亂了。
“長安那邊，王守澄和李旬偽造聖旨，殺害了張節度使。”江寒的聲音很沉，卻足夠讓周圍的士兵都听到，“陛下知情，卻默許了他們的所作所為，還派了人來河西接管歸義軍。”
士兵們頓時炸開了鍋，有人憤怒地大喊︰“什麼？陛下竟然默許他們殺張節度使！我們為大唐守了十年河西，難道就落得這樣的下場？”
“不如反了！”有人喊道，“反正朝廷也不信任我們，我們不如自立為王，守住河西這片土地！”
“住口！”江寒厲聲喝道，“張節度使十年守河西，為的是什麼？是為了讓河西歸唐，讓百姓安居樂業！你們現在反了，就是辜負了張節度使的心血，辜負了歸義軍的使命！”
士兵們安靜下來，臉上露出了迷茫的神色。是啊，他們為大唐守河西，可大唐卻這樣對待他們，他們到底該何去何從？
“江兄，那我們現在怎麼辦？”陳武問道，“朝廷派來的人估計很快就到了，我們總不能就這樣把河西交出去吧？”
江寒走到營地里的高台上，目光掃過所有士兵︰“歸義軍的兄弟們，張節度使雖然死了，但歸義軍的精神還在！河西是我們用鮮血換來的，絕不能交給那些奸臣！從今日起，我江寒暫代歸義軍兵馬使，帶領大家守住河西！朝廷派來的人，若是真心為河西百姓著想，我們歡迎；若是想奪走我們的兵權，我們就和他們拼到底！”
“拼到底！拼到底！”士兵們齊聲吶喊，聲音震耳欲聾，驅散了營地里的不安氣息。
江寒知道，這只是暫時穩定了軍心。朝廷派來的人很快就會到，到時候，一場新的沖突在所難免。而且，河西內部也不是鐵板一塊——張淮深死後，有些將領覬覦兵權，已經開始暗中聯系朝廷派來的人了。
三日後，朝廷派來的河西節度使抵達沙州。他叫李溫，是王守澄的佷子，穿著一身嶄新的節度使袍服，帶著上千名禁軍，耀武揚威地走進了沙州城。
李溫一到沙州，就立刻召見了江寒和歸義軍的將領。他坐在節度使府的正廳里，居高臨下地說︰“陛下念及歸義軍將士守河西有功，特賜你們良田千畝，綢緞萬匹。從今日起，歸義軍的兵權由我接管，你們都要听我的號令。”
江寒站在將領們中間，冷冷地說︰“李節度使，歸義軍的兵權，是張議潮老節度使和張淮深節度使用命換來的，是用來守護河西百姓的，不是用來給朝廷奸臣謀私利的。你若真心為河西百姓著想，我們自然听你的號令；可你若是想把歸義軍變成王守澄的私人軍隊，我們絕不會答應。”
李溫的臉色沉了下來︰“江寒，你好大的膽子！竟敢質疑朝廷的安排！來人啊，把他拿下！”
李溫身邊的禁軍立刻沖了上來，卻被歸義軍的將領們攔住。營地里的士兵也听到了動靜，紛紛拿起武器，圍在了節度使府外。
“李節度使，你別太過分！”陳武厲聲喝道，“這里是河西，不是長安！不是你想怎麼樣就怎麼樣的！”
李溫沒想到歸義軍的反應這麼激烈，頓時有些慌了。他知道，歸義軍有五萬之眾，自己帶來的上千名禁軍根本不是對手。他強裝鎮定地說︰“好，好！我不拿他就是了。只是歸義軍的兵權，必須由我接管，這是陛下的旨意，你們不能違抗。”
江寒冷笑一聲︰“陛下的旨意？張淮深節度使十年守河西，年年求冊封，陛下為何不給他節度使的名分？反而默許王守澄殺了他？現在派你來接管歸義軍，不過是想奪走我們的兵權罷了。”
李溫被問得啞口無言，只能尷尬地說︰“這些都是朝廷的事，與你無關。你只要听我的號令就行。”
“我們不會听你的號令。”江寒說，“除非你能證明，你是真心為河西百姓著想，能像張議潮老節度使和張淮深節度使那樣，守護好河西的土地。否則，我們絕不會把兵權交給你。”
李溫知道，自己無法說服江寒和歸義軍的將領們。他只能暫時妥協︰“好，我給你們時間考慮。三日之後，我再來听你們的答復。”
說完，李溫帶著禁軍離開了節度使府。歸義軍的將領們圍了上來，紛紛問道︰“江兄，接下來怎麼辦？李溫肯定不會善罷甘休，他一定會想辦法奪走我們的兵權。”
江寒走到正廳的案幾前，拿起張淮深未寫完的奏疏，輕聲說︰“張節度使生前最大的願望，就是得到朝廷的認可，讓河西歸唐，讓百姓安居樂業。我們不能辜負他的願望。三日之後，我們就和李溫談判，讓他答應我們的條件︰第一，為張節度使平反，追封他為河西節度使；第二，歸義軍的兵權依舊由我們掌握，李溫只負責行政事務；第三，朝廷必須減免河西百姓的賦稅，幫助我們恢復生產。如果他答應這些條件，我們就接受他的管轄；如果他不答應，我們就和他拼到底。”
將領們紛紛點頭︰“好，就按江兄說的辦！我們相信江兄，一定能帶領我們守住河西！”
三日之後，李溫再次來到節度使府。江寒將他們的條件告訴了李溫。李溫猶豫了很久，最終還是答應了——他知道，自己沒有能力對抗歸義軍，只能先答應下來，再想辦法向王守澄匯報。
為張淮深平反的聖旨很快就到了沙州。聖旨上追封張淮深為河西節度使，贊揚他“十年守河西，功在社稷”。歸義軍的將士們和沙州的百姓們，都來到節度使府外，哭著喊著張淮深的名字。江寒站在正廳里，望著外面的百姓，心里充滿了欣慰——張淮深終于得到了他應有的名分，雖然來得晚了一些，但終究是來了。
接下來的日子里，江寒帶領歸義軍的將士們，開始恢復河西的生產。他們加固歸義渠，開墾荒地，種植糧食，還開通了絲綢之路的商道，讓河西的經濟漸漸恢復了往日的繁華。李溫雖然名義上是河西節度使，卻什麼事都插不上手，只能眼睜睜地看著江寒掌控著河西的軍政事務。
可江寒知道，這只是暫時的平靜。長安的王守澄絕不會善罷甘休，他一定會派更多的人來河西，想辦法奪走歸義軍的兵權。而且，大唐的國運已經岌岌可危，各地的藩鎮割據越來越嚴重，農民起義也此起彼伏。河西雖然暫時穩定了，但隨時都可能被卷入更大的戰亂之中。
一日，江寒來到歸義渠旁，望著流淌的渠水，忽然吹起了腰間的玉笛。《涼州曲》的旋律在風里回蕩，像是在訴說著河西的歷史，也像是在預示著河西的未來。他想起張議潮，想起張淮深，想起那些戰死的歸義軍將士們，心里忽然涌起一股力量。
他知道，無論大唐的國運如何，無論長安的黑暗如何，他都會帶領歸義軍，守護好河西這片土地，守護好張議潮和張淮深用命換來的榮光。他不知道這個風雨飄搖的王朝還能續命多少年，但他知道，只要歸義軍還在，只要河西還在，大唐就還有一線希望。而他，會用自己的生命，守護這一線希望，直到最後一刻。
風從歸義渠吹過，帶著麥香和胡楊的氣息，吹向遠方。江寒的身影在風中顯得格外堅定，他知道，接下來的路還很長，還有很多困難等著他去克服。但他無所畏懼，因為他的身後，是五萬歸義軍將士，是河西的萬千百姓，是張議潮和張淮深未竟的事業，是大唐最後的希望。