長安的雪，下了整整三日。
江寒立在平康坊的酒肆二樓，玄色披風上落滿了雪粒子，腰間那柄嵌著墨玉的鐵尺被寒氣浸得發沉。樓下的朱雀大街上，禁軍甲冑上的霜花反射著宮城的燈火，往來的官員縮著脖子匆匆而過，錦袍下擺掃過積雪，留下一串慌亂的腳印——誰都知道，宮里的那位新帝李適，正拿著先帝留下的爛攤子，在紫宸殿里發了三天的火。
“江兄，再喝一杯？”同桌的青年推過一只燙得溫熱的銀盞，酒液晃出琥珀色的光。這青年是鴻臚寺的小官，姓甦名衍，昨日在城門口撿了被禁軍盤查的江寒，硬拉著他來這酒肆避雪。
江寒沒接酒杯，目光落在窗外那座被雪覆蓋的大雁塔上。塔尖的銅鈴在風里嗚咽，像極了三個月前，他在漠北听到的那聲嗚咽——當時他在一座廢棄的烽燧里，發現了一具枯骨，枯骨的手指仍死死攥著半塊刻著“安西”二字的青銅令牌，身下壓著一張泛黃的紙，上面是歪歪扭扭的字跡︰“河西未失，玉門仍在，安西軍魂，不渡玉關。”
“甦兄可知，河西走廊如今是什麼模樣？”江寒忽然開口，聲音被窗外的風雪刮得有些沙啞。
甦衍的手猛地一頓，酒盞差點從指尖滑落。他左右看了看，壓低聲音道︰“江兄莫提此事！如今長安城里，‘河西’二字是禁忌。先帝在位時，吐蕃人佔了河西四郡，朝廷三次出兵都敗了，後來便只當那片土地丟了。可上個月……上個月有個老兵從河西逃回來，說玉門關還插著大唐的旗幟，守關的是二十年前就該全軍覆沒的安西軍余部，自稱‘歸義軍’。”
“歸義軍？”江寒的指尖按在腰間的鐵尺上，墨玉微微發燙。
“是啊，可誰信呢？”甦衍苦笑著搖頭，“那老兵說，二十年來，安西軍殘部在沙海里挖渠引水，在戈壁上種糧屯兵，硬生生把河西走廊守成了大唐的飛地。可朝廷里的人都說他是瘋了——吐蕃人狼子野心，怎麼可能讓一支殘軍在眼皮子底下守二十年？”
江寒沒再說話，只是端起桌上的冷酒一飲而盡。酒液入喉，像一團火滾過胸膛，燒得他想起那具漠北烽燧里的枯骨。他忽然明白，那枯骨不是逃兵，是歸義軍派往長安報信的人，只是沒能走出漠北的風雪。
“多謝甦兄。”江寒起身，披風上的雪粒簌簌落下。他從懷里掏出一錠銀子放在桌上，“這酒錢，江某記下了。”
“江兄要去哪？”甦衍急忙起身，“外面風雪這麼大，而且……而且你若真要查河西的事，怕是會惹上麻煩！”
江寒回頭，玄色披風在風雪里劃出一道凌厲的弧線︰“去玉門關。問一問那沙海里的渠，守一守那關樓上的旗。”
當夜，江寒翻出長安城南的明德門。城門守軍正縮在哨樓里烤火，沒人注意到一道玄色身影如孤鴻般掠過城牆，落在城外的官道上。官道兩旁的枯樹掛滿了雪，像一個個沉默的哨兵，目送他向西而去。
三日後，江寒進入隴右地界。這里離長安已遠，風雪漸小，卻多了幾分荒涼——田地里長滿了野草，村莊里十室九空，偶爾能見到幾個衣衫襤褸的流民，見了他腰間的鐵尺，都嚇得躲進了破屋。
“客官，往前再走五十里，就是蕭關了。”路邊茶攤的老掌櫃一邊給江寒倒茶，一邊嘆著氣，“過了蕭關，就是沙海戈壁，那地方可不是人待的。而且听說，吐蕃人的游騎常在那一帶出沒，專殺大唐的人。”
江寒接過茶碗，指尖觸到碗沿的涼意︰“老掌櫃可知歸義軍？”
老掌櫃的手猛地一抖，茶水灑了一地。他警惕地看了看四周，湊近江寒耳邊，聲音壓得極低︰“客官是朝廷的人？歸義軍的事，可不敢亂說。不過去年秋天，我在蕭關城外見過一隊騎兵，穿著舊唐軍的甲冑，馬背上插著紅旗，旗上繡著‘歸義’二字。他們給流民分糧食，還說‘河西是大唐的地，咱們是大唐的人’。”
江寒的心猛地一沉。他想起那具枯骨，想起那半塊青銅令牌，忽然覺得眼前的荒涼里，藏著一股從未熄滅的火。
“多謝老掌櫃。”江寒放下茶碗，起身向西而去。
又走了三日，蕭關的輪廓終于出現在視野里。關樓破敗，城牆上爬滿了野草，可城門口卻站著兩個穿著舊甲冑的士兵，手中的長槍雖銹跡斑斑，卻握得筆直。
“來者何人？”士兵攔住江寒，聲音沙啞卻有力。
“江寒，從長安來，要去玉門關。”江寒停下腳步，目光落在士兵甲冑上的裂痕上——那裂痕像是刀砍出來的，邊緣已經磨得光滑，顯然是舊傷。
士兵對視一眼，其中一個轉身跑進關樓，片刻後，一個穿著褪色紅袍的將領走了出來。將領約莫四十歲，臉上刻著風沙的痕跡，左眼處有一道長長的傷疤，從眉骨延伸到下頜，可眼神卻像戈壁上的太陽，明亮而灼熱。
“長安來的？”將領上下打量著江寒，目光落在他腰間的鐵尺上，“可知過了蕭關，再往西就是沙海，進去了，就未必能出來。”
“若能見到歸義軍，死在沙海里也值。”江寒直視著將領的眼楮。
將領忽然笑了，傷疤在臉上扯出一道凌厲的弧度︰“好膽氣！我是歸義軍蕭關守將，姓趙名烈。你要去玉門關，正好，我這里有一隊糧車要送過去，你若不嫌棄，便跟我們一起走。”
江寒心中一喜︰“多謝趙將軍。”
當夜，江寒跟著糧隊住進了蕭關的營房。營房是用土坯砌成的，簡陋卻干淨，牆角堆著曬干的駱駝刺，是用來燒火取暖的。趙烈給江寒送來一套舊甲冑，甲冑上有幾處縫補的痕跡，布料是大唐軍服特有的粗麻布。
“這是十年前戰死的兄弟留下的，你穿著它，在沙海里能少些麻煩。”趙烈坐在篝火旁，給江寒遞過一塊烤得焦香的餅，“吐蕃人恨透了唐軍的甲冑，見了穿這甲冑的，會先掂量掂量。”
江寒接過餅，咬了一口，粗糲的口感里帶著淡淡的麥香。他忽然想起甦衍說的“安西軍在戈壁上種糧屯兵”，原來不是假話。
“趙將軍，歸義軍如今有多少人？”江寒問。
趙烈望著篝火，眼神漸漸變得悠遠︰“二十年前，安西四鎮陷落，我們這支部隊是從龜茲逃出來的殘兵，只有三百多人。這些年，我們在沙海里挖渠，引疏勒河的水灌溉戈壁，種出了糧食，收留了不少從吐蕃統治區逃出來的唐人，現在有五千多人了。”
“挖渠？”江寒想起那紙信上的“沙海問渠”。
“是啊，沙海里沒水，就沒法活。”趙烈笑了笑，“我們的老將軍，也就是歸義軍的首領，當年帶著我們在沙海里找水，用了三年時間，硬是挖通了一條三十里長的渠，把疏勒河的水引到了玉門關下。我們把那條渠叫‘歸義渠’，渠水流過的地方，都種上了麥子和胡楊。”
江寒的心里忽然涌起一股熱流。他能想象出，一群衣衫襤褸的殘兵，在漫天黃沙里揮舞著鋤頭，一鎬一鎬地挖渠，身後是吐蕃人的追兵，身前是茫茫沙海，可他們卻憑著一股氣，挖出了一條生路。
“老將軍是誰？”江寒問。
趙烈的目光變得崇敬︰“老將軍姓王名策，當年是安西軍的別將。二十年前，他帶著我們從龜茲突圍，一路殺到河西，就再也沒離開過。他常說，我們是大唐的兵，就算朝廷忘了我們，我們也不能忘了大唐的土地。”
篝火漸漸熄滅，夜色籠罩了蕭關。江寒躺在簡陋的床鋪上，听著窗外的風聲，仿佛听到了沙海里的渠水在流淌，听到了玉門關上的旗幟在飄揚。他知道，從他踏入蕭關的那一刻起，就不再是一個江湖浪子，而是歸義軍的一員，是大唐河西走廊上的一粒沙，一株胡楊。
次日清晨，糧隊出發了。二十輛糧車，由十匹駱駝和二十個士兵護送，江寒騎著一匹瘦馬，跟在趙烈身邊。出了蕭關，眼前的景象驟然變了——沒有了野草，沒有了村莊，只有茫茫的沙海和裸露的戈壁，太陽像一個巨大的火球，懸在頭頂，烤得人皮膚發疼。
“小心些，這一帶常有吐蕃游騎出沒。”趙烈拔出腰間的刀，刀身在陽光下泛著冷光，“去年有一隊糧車，就在前面的黑風谷被吐蕃人劫了，二十個兄弟，無一生還。”
江寒握緊了腰間的鐵尺，目光警惕地掃過四周。沙海里靜得可怕，只有駱駝的腳步聲和糧車的 轆聲，偶爾有幾只沙雀從沙堆里飛起，又很快消失在天際。
走了約莫兩個時辰，前方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。趙烈臉色一變︰“不好，是吐蕃人！”
話音剛落，幾十匹快馬從左側的沙坡後沖了出來，馬上的吐蕃騎士穿著皮甲，手中揮舞著彎刀，嘴里喊著听不懂的口號，直撲糧隊。
“保護糧車！”趙烈怒吼一聲，催馬迎了上去。士兵們也紛紛拔刀，圍成一個圈，將糧車護在中間。
江寒催馬跟上趙烈，腰間的鐵尺脫手而出，化作一道玄色閃電，直取為首的吐蕃騎士。那騎士沒想到江寒的兵器如此詭異，躲閃不及，被鐵尺擊中肩膀，慘叫一聲從馬上摔了下來。
“好功夫！”趙烈大喊一聲，彎刀劈向身邊的吐蕃騎士，將其斬于馬下。
吐蕃騎士見首領受傷，攻勢更猛，十幾把彎刀同時劈向江寒和趙烈。江寒收回鐵尺，手腕轉動，鐵尺如長鞭般橫掃，將幾匹戰馬的腿打斷，馬上的騎士摔落在沙地上，被隨後趕來的士兵斬殺。
戰斗持續了半個時辰。吐蕃騎士雖然勇猛，卻架不住歸義軍士兵的拼死抵抗，加上江寒的鐵尺神出鬼沒，漸漸落了下風。為首的吐蕃騎士見勢不妙，喊了一聲，帶著剩下的騎士轉身就逃，消失在沙坡後。
“追嗎？”一個士兵問道。
趙烈搖了搖頭，勒住馬︰“別追了，沙海里地形復雜，容易中埋伏。清點人數，看看有沒有傷亡。”
士兵們立刻開始清點人數。有三個士兵戰死，五個士兵受傷，糧車倒是完好無損。江寒看著那三個戰死的士兵，他們都很年輕，臉上還帶著稚氣，可雙手卻緊緊握著刀柄，哪怕死了，也保持著戰斗的姿勢。
“把他們埋了吧。”趙烈的聲音有些沙啞，“在沙海里，能埋在胡楊樹下，就是最好的歸宿。”
士兵們在附近找了一棵枯死的胡楊樹，挖了三個坑，將戰死的士兵埋了進去，沒有墓碑，只在每個墳頭插了一根胡楊枝。
江寒看著那三根胡楊枝，在風沙里微微晃動，忽然想起趙烈說的“歸義渠”。他知道，這些戰死的士兵，和那具漠北烽燧里的枯骨一樣，都是為了守護河西走廊，為了大唐的土地，把命留在了沙海里。
“走吧。”趙烈拍了拍江寒的肩膀，“路還長，我們得在天黑前趕到下一個烽燧。”
糧隊繼續向西而行。沙海里的風更大了，卷起的沙粒打在臉上，像針一樣疼。江寒望著茫茫沙海，忽然覺得，這沙海里的每一粒沙，都藏著安西軍的魂，每一株胡楊，都刻著大唐的名。他知道，玉門關就在前方，歸義軍就在前方，而他的使命，才剛剛開始。
糧隊走了五日，終于走出了茫茫沙海，眼前出現了一片綠洲。
綠洲里種滿了麥子，金黃的麥浪在風里翻滾，遠處有幾條蜿蜒的水渠，渠水清澈，倒映著藍天和白雲。水渠旁立著幾塊石碑，上面刻著“歸義渠”三個大字，字跡蒼勁有力，帶著一股軍人的硬朗。
“到了，這就是歸義渠的灌區。”趙烈勒住馬，臉上露出了久違的笑容，“過了這片麥田，再走十里，就是玉門關了。”
江寒望著眼前的景象，久久說不出話來。他很難想象，在這茫茫沙海之中，竟然有這樣一片生機勃勃的綠洲。水渠里的水潺潺流淌，像是在訴說著歸義軍二十年來的艱辛與執著。
就在這時，遠處的麥田里傳來一陣歡笑聲。十幾個穿著粗布衣裳的孩童，提著籃子在麥田里拾麥穗，看到糧隊，都興奮地跑了過來，圍著糧車嘰嘰喳喳地問個不停。
“趙將軍，這次帶了什麼好吃的？”一個扎著羊角辮的小女孩，仰著小臉問道。
趙烈翻身下馬，摸了摸小女孩的頭，笑著說︰“這次帶了不少糧食，還有一些布料，夠你們做新衣服了。”
小女孩開心地跳了起來，轉身對著麥田里喊道︰“爹娘，趙將軍帶糧食來了！”
不一會兒，麥田里的農夫們都放下手中的活，圍了過來。他們大多穿著舊唐軍的衣服，雖然洗得發白，卻很干淨。看到江寒，他們都露出了好奇的目光，卻沒有人上前詢問，只是對著他友善地笑了笑。
“這些都是從吐蕃統治區逃出來的唐人，還有一些是我們歸義軍士兵的家人。”趙烈對著江寒解釋道，“老將軍說，要讓他們在這里安家落戶，繁衍生息，這樣河西走廊才能真正恢復生機。”
江寒點了點頭，心中對那位從未謀面的王策老將軍，又多了幾分敬佩。
糧隊穿過麥田，繼續向西而行。又走了約莫半個時辰，前方出現了一道雄偉的關樓。關樓通體由黃土砌成，雖然歷經歲月的侵蝕，卻依舊堅固挺拔。關樓上插著一面巨大的紅旗，紅旗上繡著“唐”字，在風里獵獵作響。
“那就是玉門關！”趙烈指著關樓，聲音激動得有些顫抖。
江寒的心髒猛地一跳，催馬向前。離關樓越來越近，他能清晰地看到關樓上的士兵，他們穿著整齊的甲冑，手持長槍，目光堅定地注視著遠方。關樓的城門大開著，門口站著兩個士兵，看到糧隊，立刻挺直了身子。
“趙將軍回來了！”門口的士兵大喊一聲。
糧隊走進城門，江寒環顧四周。城門內是一個巨大的廣場，廣場上整齊地排列著一隊隊士兵，他們正在操練，吶喊聲震耳欲聾。廣場的兩側是營房和糧倉，營房雖然簡陋，卻排列得整整齊齊，糧倉的屋頂上曬著糧食，散發著淡淡的麥香。
“江兄，隨我去見老將軍。”趙烈翻身下馬，對著江寒說道。
江寒點了點頭，跟著趙烈穿過廣場，來到一座簡陋的土坯房前。土坯房的門口沒有衛兵，只有一棵老胡楊樹，樹干上刻著密密麻麻的名字。
“這些都是二十年來，戰死的兄弟。”趙烈指著樹干上的名字，聲音低沉，“老將軍每天都會來這里，撫摸著這些名字，跟他們說說話。”
江寒的目光落在樹干上的名字上，那些名字有的已經模糊不清，有的卻還清晰可辨。他仿佛能看到，二十年來，王策老將軍每天都站在這棵老胡楊樹下，對著樹干上的名字，訴說著河西走廊的變化，訴說著歸義軍的堅守。
趙烈推開土坯房的門，對著里面喊道︰“老將軍，趙烈回來了，還帶來了一位從長安來的客人。”
屋里傳來一陣咳嗽聲，隨後一個蒼老卻有力的聲音響起︰“進來吧。”
江寒跟著趙烈走進屋里。屋里很簡陋，只有一張桌子、幾把椅子和一張床。桌子上放著一張地圖，地圖上畫著河西走廊的地形，還有歸義渠的走向。一個白發蒼蒼的老人坐在桌子旁，他穿著一件褪色的紅袍，臉上刻滿了皺紋，卻雙目炯炯有神，透著一股軍人的威嚴。
“老將軍，這位就是從長安來的江寒。”趙烈對著老人恭敬地說道。
老人抬起頭，目光落在江寒身上。江寒只覺得那目光像是一把鋒利的刀，能看透他的內心。他對著老人拱了拱手，恭敬地說道︰“長安江寒，見過老將軍。”
老人點了點頭，示意江寒坐下。他拿起桌上的茶壺，給江寒倒了一杯茶，緩緩說道︰“長安來的客人，路途辛苦了。我听說，你是為了河西走廊而來？”
“是的，老將軍。”江寒接過茶杯，輕聲說道，“三個月前，我在漠北的一座烽燧里，發現了一具枯骨，他手里攥著半塊刻著‘安西’二字的青銅令牌，身下壓著一張紙，上面寫著‘河西未失，玉門仍在，安西軍魂，不渡玉關’。我想知道，這到底是怎麼回事。”
老人的目光變得悠遠，他放下手中的茶壺，緩緩說道︰“那具枯骨，是我們歸義軍的斥候，名叫李信。三個月前，我派他去長安報信，想讓朝廷知道，河西走廊還在我們手里，歸義軍還在堅守。可沒想到，他卻沒能走出漠北的風沙。”
說到這里，老人的聲音有些哽咽。他頓了頓，繼續說道︰“二十年前，安西四鎮陷落，我帶著三百多名殘兵，從龜茲突圍，一路殺到河西。當時河西四郡已經被吐蕃人佔領，我們無路可退，只能在沙海里掙扎求生。我們挖渠引水，種糧屯兵，收留流民，漸漸壯大起來。十年前，我們收復了玉門關，建立了歸義軍，發誓要守護好這片大唐的飛地。”
“老將軍，朝廷……朝廷知道嗎？”江寒忍不住問道。
老人苦笑了一聲，搖了搖頭︰“朝廷怕是早就忘了我們。這些年，我們多次派斥候去長安報信，可都石沉大海。直到上個月，李信出發前，我告訴他，無論如何也要把消息帶到長安，讓朝廷知道，河西走廊還在，歸義軍還在。可沒想到……”
老人的話沒有說完，卻讓江寒的心里充滿了酸楚。他能想象出，二十年來，歸義軍在河西走廊上孤軍奮戰，他們不僅要面對吐蕃人的進攻，還要忍受朝廷的遺忘。可即便如此，他們依然堅守著，從未放棄。
“老將軍，我這次來，就是想把歸義軍的消息帶回長安。”江寒站起身，對著老人鄭重地說道，“我要讓朝廷知道，河西走廊還在，安西軍魂還在！我要讓陛下派兵來，和歸義軍一起，收復河西四郡，讓大唐的旗幟重新插遍河西走廊！”
老人抬起頭，目光緊緊地盯著江寒，眼楮里閃爍著希望的光芒。他站起身，對著江寒拱了拱手，激動地說道︰“江兄，若能讓朝廷派兵來，收復河西四郡，你就是歸義軍的大恩人，就是河西走廊百姓的大恩人！”
“老將軍言重了。”江寒連忙扶起老人，“守護大唐的土地，是每個大唐子民的責任。我只是做了我應該做的事。”
就在這時，屋外傳來一陣急促的腳步聲。一個士兵沖進屋里，對著王策老將軍和趙烈大聲喊道︰“老將軍，趙將軍，不好了！吐蕃人大舉進攻，已經快到玉門關了！”
王策老將軍的臉色瞬間變得凝重，他猛地站起身，對著趙烈命令道︰“趙烈，立刻集合士兵，準備迎敵！”
“是！”趙烈應了一聲，轉身沖出屋去。
江寒也站起身，握緊了腰間的鐵尺，對著王策老將軍說道︰“老將軍，我也去幫忙！”
王策老將軍點了點頭，目光堅定地說道︰“好！江兄，今日就讓我們並肩作戰，讓吐蕃人知道，大唐的土地，不是那麼好搶的！”
兩人走出屋，廣場上已經集結了數千名士兵。他們穿著整齊的甲冑，手持武器，目光堅定地注視著前方。王策老將軍走上高台，對著士兵們大聲喊道︰“兄弟們，吐蕃人又來了！他們想佔領我們的家園，想奪走我們的土地！可我們是誰？我們是大唐的安西軍！我們是歸義軍！我們誓與玉門關共存亡！”
“誓與玉門關共存亡！”士兵們齊聲吶喊，聲音震耳欲聾，響徹雲霄。
江寒看著眼前的景象，心中熱血沸騰。他知道，一場惡戰即將開始，可他沒有絲毫畏懼。因為他身邊，是一群為了守護家園，為了守護大唐土地而不惜犧牲一切的勇士。
王策老將軍走下高台，翻身上馬，對著士兵們喊道︰“出發！”
數千名士兵跟在王策老將軍身後，浩浩蕩蕩地走出玉門關。江寒也催馬跟上，腰間的鐵尺在陽光下泛著冷光。他望著前方的沙海，心中暗暗發誓︰今日，定要與歸義軍並肩作戰，守護好這玉門關，守護好這大唐的河西走廊！
吐蕃人的大軍已經逼近玉門關，黑壓壓的一片，像潮水般涌來。為首的吐蕃將領，騎著一匹高大的戰馬，手中揮舞著彎刀，嘴里喊著挑釁的口號。
王策老將軍勒住馬，對著身邊的士兵們命令道︰“列陣！”
士兵們立刻列成方陣，長槍如林，盾牌如牆。江寒催馬來到方陣的前方，與王策老將軍並肩而立。
“江兄，小心！”王策老將軍對著江寒說道。
江寒點了點頭，目光緊緊地盯著前方的吐蕃大軍。他知道，這場戰斗，不僅關系到玉門關的安危，更關系到河西走廊的未來。他必須全力以赴，不能有絲毫差錯。
吐蕃將領見歸義軍列陣以待，冷笑一聲，揮了揮手。吐蕃大軍立刻發起了進攻，無數的彎刀在陽光下泛著寒光，直撲歸義軍的方陣。
“放箭！”王策老將軍大喊一聲。
方陣後方的弓箭手立刻彎弓搭箭，無數的箭矢如雨點般射向吐蕃大軍。吐蕃士兵紛紛中箭倒地，可後面的士兵卻依舊悍不畏死地向前沖。
很快，吐蕃大軍就沖到了方陣前。雙方展開了激烈的廝殺，刀光劍影，血肉橫飛。江寒揮舞著鐵尺，在吐蕃士兵中穿梭，鐵尺所到之處，吐蕃士兵紛紛倒地。他的身上濺滿了鮮血，卻絲毫沒有退縮，依舊奮勇殺敵。
王策老將軍也揮舞著長劍，與吐蕃將領戰在一處。他雖然年老，可劍法依舊凌厲，每一劍都直指吐蕃將領的要害。吐蕃將領沒想到王策老將軍如此勇猛，漸漸有些招架不住。
戰斗持續了整整一個下午。歸義軍士兵雖然勇猛，可吐蕃大軍人數眾多，漸漸佔據了上風。歸義軍的方陣被沖開了幾個缺口，吐蕃士兵源源不斷地涌了進來。
“守住缺口！”王策老將軍大喊一聲，催馬沖向缺口。
江寒也跟著沖了過去，鐵尺橫掃，將涌進缺口的吐蕃士兵斬殺。可吐蕃士兵實在太多了，剛殺退一批，又一批涌了進來。
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。江寒抬頭望去，只見一支騎兵從沙坡後沖了出來，他們穿著唐軍的甲冑，馬背上插著紅旗，旗上繡著“唐”字。
“是朝廷的軍隊！”江寒激動地大喊一聲。
王策老將軍也看到了那支騎兵，他的眼楮里閃爍著淚光，激動地說道︰“朝廷沒有忘了我們！朝廷派兵來了！”
吐蕃將領看到朝廷的軍隊，臉色大變，他知道，再打下去，自己必敗無疑。他大喊一聲，帶著剩下的吐蕃士兵，轉身就逃。
歸義軍士兵和朝廷的軍隊一起，追了上去，斬殺了不少吐蕃士兵。直到吐蕃士兵消失在沙海里，他們才停下腳步。
朝廷軍隊的將領催馬來到王策老將軍和江寒面前，翻身下馬，對著王策老將軍拱了拱手，恭敬地說道︰“安西大都護郭子儀麾下，左衛將軍李光弼，見過王老將軍！陛下得知歸義軍堅守河西走廊的消息後，深受感動，立刻派末將率軍前來支援！”
王策老將軍激動得渾身顫抖，他握住李光弼的手，哽咽著說道︰“李將軍，你們終于來了！二十年了，我們終于等到朝廷的軍隊了！”
李光弼也感動地說道︰“老將軍，你們辛苦了！陛下說了，歸義軍是大唐的英雄，是河西走廊的守護神！陛下已經下令，冊封老將軍為河西節度使，統領河西四郡的軍政事務！”
王策老將軍對著長安的方向，雙膝跪地，大聲喊道︰“臣王策，謝陛下隆恩！歸義軍將士，謝陛下隆恩！”
歸義軍士兵和朝廷的軍隊也紛紛跪地，齊聲喊道︰“謝陛下隆恩！”
江寒站在一旁，看著眼前的景象，心中充滿了欣慰。他知道，河西走廊的春天，終于來了。
數日後，朝廷的大軍陸續抵達河西走廊。在王策老將軍和李光弼的率領下，歸義軍和朝廷的軍隊一起，向吐蕃人發起了進攻。吐蕃人節節敗退，很快就被趕出了河西四郡。
河西走廊收復的消息傳到長安，新帝李適龍顏大悅，下令大赦天下，減免河西走廊百姓的賦稅。同時，他還整頓朝綱，更換內閣，任用賢能，大唐漸漸呈現出中興的景象。
江寒沒有留在河西走廊，他辭別了王策老將軍和趙烈，踏上了返回長安的路途。在他離開的那天，王策老將軍和歸義軍的士兵們，一直送他到玉門關外。
“江兄，此去長安，一路保重！”王策老將軍對著江寒拱了拱手。
江寒也對著王策老將軍和歸義軍的士兵們拱了拱手，說道︰“老將軍，各位兄弟，保重！我在長安等著你們的好消息，等著河西走廊恢復往日的繁華！”
說完，江寒催馬轉身，向著長安的方向而去。他知道，河西走廊的故事還沒有結束，大唐的中興之路也還很長。但他相信，只要有歸義軍這樣的勇士，有朝廷的勵精圖治，大唐一定能重現往日的輝煌，河西走廊也一定能恢復往日的繁華。