殘陽如血，潑在揚子江的濁浪上，碎成千萬片晃動的胭脂。江寒立在“斷鴻”號的船頭，玄色勁裝被晚風掀起邊角，露出腰間懸著的半截鐵尺——尺身無紋，只在靠近柄處嵌著枚墨玉，被夕陽照得泛出冷光。
他已在此泊船三個時辰。從日頭西斜到暮色漫過桅桿，江面上往來的商船、漕船換了七八撥，唯有他這艘烏篷船像枚沉水的鐵錨，釘在江心不動。船尾的老艄公蹲在船板上抽旱煙，煙鍋子明滅的火星里，含糊地問了句︰“客官，還等？”
江寒沒回頭，目光落在下游那片漸沉的暮色里。那里有座看不見的樓，叫無相樓。
三日前，他在金陵城的舊友墳前，發現了半塊刻著“晚晴”二字的玉佩。玉佩是顧晚晴的，十年前她隨師門遠赴西域時，親手將另一塊刻著“江寒”的塞給他，說若有一日玉佩重逢，便是故人歸期。可顧晚晴的師門三年前便在漠北遭了埋伏，全門覆滅的消息，是他親自帶人去確認的——漫天黃沙里，他在尸骸堆里翻到了染血的師門令牌，卻沒見著她的人。
如今這半塊玉佩突然出現，墳前還壓著張素箋，字跡是無相樓特有的鐵線篆︰“欲見顧晚晴，今夜三更，江心無相樓。”
無相樓是江湖里最神秘的地方。沒人見過它的真容，只知它能接天下最難的買賣——殺權傾朝野的官，尋消失十年的人，甚至能讓死對頭心甘情願地坐下來喝酒。傳聞無相樓的樓主從不出面，所有交易都在一座“移動的樓”里完成，樓現何處，全看樓主的心意。
“等。”江寒終于開口，聲音被江風刮得有些散，“等樓來。”
老艄公“哦”了一聲，不再多問。跑船的人都懂，江面上的客官各有各的心事，有些事問多了，容易沾晦氣。
夜色漸濃，星子一顆顆探出頭來，灑在江面上，像撒了把碎銀。江寒腰間的鐵尺忽然微震，那是他獨門的示警——方圓百丈內，有高手靠近。他猛地轉身，卻見下游的水面上，竟憑空升起了一座樓。
不是船只，也不是海市蜃樓。那樓通體漆黑，飛檐翹角，窗欞上糊著素白的紙，在夜風中輕輕晃動，沒有半點燈火，卻透著說不出的威嚴。它就那樣穩穩地浮在江面上，四周的江水仿佛被無形的屏障隔開，連一絲波紋都沒有。
“來了。”老艄公煙鍋子掉在船板上，發出“叮”的一聲脆響。
江寒足尖一點，身形如孤鴻般掠出，踩著江面的浪頭，幾步便落在了無相樓的門前。樓門虛掩著，推開門時，沒有預想中的黑暗，反而有淡淡的檀香撲面而來。
樓內竟是一間寬敞的廳堂，正中央擺著一張紫檀木八仙桌，桌上放著兩盞未點燃的油燈，還有一盤黑白棋子。桌後坐著個穿著灰袍的人，頭戴著斗笠，斗笠邊緣垂下的黑紗遮住了面容，只能看見一雙放在棋盤上的手——手指修長，膚色蒼白，指節處沒有習武之人常見的厚繭，倒像個常年握筆的文人。
“江大俠，請坐。”灰袍人的聲音很平淡，听不出男女老少，像是蒙著一層紗。
江寒沒動，目光掃過廳堂的四角——沒有埋伏，沒有機關，甚至連窗戶都沒有，整間屋子像個密不透風的盒子。“顧晚晴在哪？”他開門見山，手已按在了腰間的鐵尺上。
灰袍人輕笑一聲，指尖拈起一枚白棋，落在棋盤的星位上︰“江大俠別急。要見顧姑娘，得先陪我下完這盤棋。”
“什麼棋？”
“生死棋。”灰袍人抬手，指了指對面的椅子，“江大俠若贏了，我立刻帶你去見顧姑娘；若輸了，便留在無相樓，做我樓里的一枚棋子。”
江寒盯著棋盤，黑白棋子錯落有致，卻沒有形成任何定式，倒像是一盤剛開局的棋。他忽然想起十年前，在江南的煙雨巷里，顧晚晴也是這樣坐在石桌前，拿著棋子對他笑︰“江寒，下棋要懂布局，不能只看眼前的一步。”
那時的雨絲落在她的發梢，像撒了層碎鑽。
他深吸一口氣，走到桌前坐下。剛落座，便听見灰袍人又說︰“忘了告訴你，這盤棋的賭注，不止你一人。顧姑娘此刻，也在另一間屋子里，下著同樣的棋。你輸，她便永遠困在無相樓；你贏，你們才能同出此樓。”
江寒的指尖猛地攥緊，鐵尺在腰間微微作響。他抬眼看向灰袍人︰“無相樓為何要針對我們？”
“不是針對，是選棋。”灰袍人落下第二枚白棋，“江湖如棋局，有人是執子的手，有人是被執的棋。無相樓要做的，便是選出最適合的棋，布一盤天下大局。而你和顧姑娘，是這盤棋里，最關鍵的兩枚。”
話音剛落，廳堂的側門忽然被推開，一道縴細的身影走了進來。江寒猛地回頭，心髒像是被一只手攥住——來人穿著一身月白長裙，長發披肩，臉上帶著淡淡的倦意，卻依舊是他記憶里的模樣。
是顧晚晴。
“江寒。”顧晚晴的聲音有些沙啞，目光落在他身上時，帶著難以置信的驚喜，隨即又沉了下去，“你不該來的。”
“我不來，誰帶你出去？”江寒起身，想去拉她的手，卻被灰袍人出聲攔住︰“江大俠，棋局未結束，不可妄動。”
顧晚晴後退一步，搖了搖頭︰“無相樓的棋，走了就不能回頭。我已經下了三步，輸了兩步，再輸一步，就再也出不去了。”
江寒看向棋盤，不知何時，他這邊的黑棋已經落了三步，而顧晚晴所說的“輸了兩步”，恐怕是每一步都關聯著她的處境。他重新坐下，拿起一枚黑棋，指尖卻有些發緊——這不是普通的棋局，每一步落子，都牽著兩個人的生死。
灰袍人看著他，緩緩道︰“第一問︰十年前，顧姑娘離你而去，是為了師門任務，還是為了避開你？”
棋盤上的白棋忽然亮起微光，照亮了棋盤上的一道裂痕——那裂痕正對著黑棋的落子點，像是在催促他回答。
江寒的目光落在顧晚晴身上，她的嘴唇抿成一條直線，沒有說話，卻微微點了點頭。他忽然想起十年前的那個清晨，她站在巷口，背對著朝陽，說︰“江寒，我要走了，可能很久都不會回來。”那時他以為她是不願拖累他——畢竟他當時剛得罪了金陵城里的權貴，仇家遍地。可後來他才知道，她的師門那時已接到了去漠北尋找“無相秘鑰”的任務，那是條九死一生的路。
他指尖一動，黑棋落在了棋盤的“沖”位︰“為了任務，也是為了護我。”
棋子落下的瞬間，白棋的微光熄滅，廳堂里的檀香似乎更濃了些。灰袍人點了點頭︰“第二問︰三年前漠北一戰，你找到的師門令牌，是真的嗎？”
這個問題像一道驚雷，炸在江寒的心頭。三年前他在漠北的尸堆里翻到令牌時，只覺得天崩地裂，可現在想來，那令牌的邊緣太過光滑，沒有顧晚晴師門令牌特有的、用劍刻上去的花紋。當時他滿心都是悲痛，竟沒注意到這細節。
他猛地看向顧晚晴，她的臉色蒼白，輕聲道︰“那是假的。師門覆滅是真的，但令牌是無相樓的人放的，目的就是讓你以為我死了。”
江寒的手微微顫抖，黑棋落在了“斷”位︰“假的。是無相樓的圈套。”
這一次，棋盤上的黑白棋子忽然交錯著亮起微光，像是在呼應他的回答。灰袍人輕笑一聲︰“第三問︰此刻你面前的顧晚晴，是真的嗎？”
這句話讓江寒渾身一僵。他看向顧晚晴，她的眉眼、聲音、甚至是說話時微微蹙眉的樣子，都和記憶里一模一樣。可無相樓能布下三年前的圈套，未必不能找一個和顧晚晴一模一樣的人來騙他。
他的指尖懸在棋盤上方，遲遲沒有落下。顧晚晴看著他，眼里泛起了淚光︰“江寒，你信我嗎？”
十年前的煙雨巷，她也是這樣問他︰“江寒，你信我能贏這場比武嗎？”那時他說︰“信。”後來她真的贏了，成了師門里最年輕的掌劍人。
三年前的漠北，他在心里對自己說︰“我信她還活著。”所以他才會在無數個夜里，翻遍漠北的每一寸土地，哪怕所有人都說他瘋了。
此刻，他看著她的眼楮，忽然笑了。指尖落下，黑棋落在了棋盤的“活”位︰“信。不管是真是假，我信你。”
棋子落下的瞬間，整個廳堂的燈火忽然亮起，兩盞油燈的火焰跳動著，照亮了灰袍人的斗笠。黑紗緩緩落下，露出一張年輕女子的臉——眉如遠山，眼含秋水，竟和顧晚晴有七分相似。
“不愧是江大俠。”女子站起身，對著江寒和顧晚晴拱手，“樓主說，能過三問者，可入棋局核心。”
“樓主是誰？”江寒追問。
女子笑了笑，轉身走向側門︰“樓主在樓上等二位。至于無相樓為何布這盤棋，等二位見到樓主，便會知曉。”
顧晚晴走到江寒身邊，輕輕牽住他的手。她的手很涼，卻帶著熟悉的溫度。“江寒，接下來的路，可能比漠北還要難走。”
江寒握緊她的手，目光落在樓梯口——那里的光線昏暗，像是通往未知的長夜。“十年都等了，還怕這一程？”
兩人並肩走上樓梯，腳步聲在空曠的樓里回蕩。樓梯盡頭是另一間屋子，屋里沒有桌子，沒有棋子，只有一面巨大的銅鏡，銅鏡里映出的不是他們的身影，而是一幅山河圖——圖上有江南的煙雨，有漠北的黃沙，還有無數個小紅點，像是散落的棋子。
銅鏡前站著一個人，穿著一身白衣，背對著他們。听見腳步聲，那人緩緩轉過身來。
江寒和顧晚晴同時愣住。
那人的面容，竟和江寒一模一樣。
白衣人的目光落在江寒身上，像是在看另一個自己。他的聲音比灰袍女子更淡，卻帶著一種莫名的穿透力︰“江寒，我們終于見面了。”
顧晚晴下意識地擋在江寒身前，手按在了腰間的劍柄上——那是一把細長的軟劍，是她師門的信物，三年來她一直貼身帶著。“你是誰？為何和江寒長得一樣？”
白衣人笑了笑，走到銅鏡前，指尖在山河圖上的一個紅點上一點。銅鏡里立刻浮現出一段畫面︰江南的一座小院里，一個穿著玄色勁裝的少年，正對著一棵老槐樹練劍，劍法剛勁有力，卻帶著幾分生澀。
“那是十六歲的你。”白衣人看向江寒，“那年你剛拜入師門，因為資質平庸，被師兄們嘲笑，便每天天不亮就來這里練劍。”
江寒的瞳孔驟縮。這件事除了他和已故的師父，沒有第三個人知道。
“你還記不記得，十七歲那年，你下山執行任務，遇到了一伙山賊，被他們逼到懸崖邊。是一個穿著月白長裙的姑娘，用軟劍救了你。”白衣人又點了點另一個紅點，銅鏡里出現了少女的身影——正是年少時的顧晚晴，她站在懸崖邊，劍尖挑著山賊的刀，臉上帶著倔強的笑。
顧晚晴猛地抬頭︰“你怎麼會知道這些？”
“因為我是無相樓主，也是這盤天下棋的執子人。”白衣人轉過身，目光掃過兩人，“你們的過去，你們的執念，你們的軟肋，都是我布棋的依據。”
江寒握緊了腰間的鐵尺︰“無相樓布這盤棋，到底想干什麼？”
“為了改朝換代。”白衣人的聲音忽然變得凝重，“當今朝廷腐敗，宦官專權，百姓民不聊生。江湖上各大門派只顧爭權奪利，無人顧及天下蒼生。無相樓要做的，就是選出能擔起天下重任的人，推翻腐朽的朝廷，建立新的秩序。”
“你覺得我們能擔起這個重任？”江寒冷笑一聲，“我不過是個江湖浪子，晚晴更是只剩孤家寡人一個，憑什麼？”
“憑你們的執念。”白衣人指向銅鏡，“江寒，你執念于守護，十年前守護顧晚晴，三年前守護她的師門遺願，如今守護天下蒼生，對你而言，不過是把守護的範圍擴大罷了。顧晚晴，你執念于復仇，三年前師門覆滅，你隱姓埋名，一直在追查幕後真凶，而那真凶，就是當今的權宦——魏忠賢。”
顧晚晴的身體猛地一震︰“你說什麼？是魏忠賢？”
“沒錯。”白衣人點頭，“你師門尋找的‘無相秘鑰’，其實是一份記錄著魏忠賢勾結外敵、貪贓枉法的密函。魏忠賢得知後，便派高手埋伏在漠北，滅了你全門，只為奪走密函。可惜他沒想到，你師門的掌門在臨死前，將密函交給了你，而你憑著過人的智謀，躲過了追殺，隱姓埋名至今。”
江寒看向顧晚晴，她的眼里滿是震驚和悲痛，卻沒有否認。他忽然明白，這三年來，她不是消失了，而是在暗處積蓄力量，等待復仇的機會。
“密函現在在哪？”江寒問。
“在我這里。”白衣人從袖中取出一個錦盒，放在桌上，“這密函是推翻魏忠賢的關鍵，也是這盤棋的‘棋眼’。現在，我把它交給你們。”
江寒和顧晚晴對視一眼，都從對方眼里看到了猶豫。無相樓主的話太過匪夷所思，可他說出的每一個細節，都精準地戳中了他們的過去，由不得他們不信。
“為什麼是我們？”顧晚晴拿起錦盒，指尖微微顫抖，“江湖上比我們強的人，多得是。”
“因為你們夠‘真’。”白衣人走到窗前——窗外不知何時竟飄起了雨，雨水打在窗欞上，發出“滴答”的聲響，“江寒，你雖身在江湖，卻從不為名利所動，當年金陵權貴許你黃金萬兩，讓你殺一個忠臣，你寧可得罪權貴，也要護那忠臣周全。顧晚晴，你雖背負血海深仇，卻從未濫殺無辜，三年來你追查魏忠賢的黨羽，只殺作惡多端之人，從未傷及無辜。”
他頓了頓，又道︰“這江湖，最缺的就是‘真’。那些名門正派的掌門，表面上道貌岸然，背地里卻和魏忠賢勾結；那些號稱‘俠肝義膽’的俠客，不過是為了名聲和利益。只有你們，還保留著江湖人的本心。”
江寒沉默了。他想起當年在金陵城，權貴的手下拿著刀架在他脖子上，問他“是要錢，還是要命”，他當時只說了一句話︰“我江寒的刀，只殺壞人。”
顧晚晴打開錦盒，里面果然放著一卷泛黃的密函。她展開密函，上面的字跡密密麻麻，記錄著魏忠賢近十年來的罪行——勾結後金、貪污軍餉、陷害忠良……每一條都足以讓他千刀萬剮。
“我們該怎麼做？”顧晚晴抬起頭，眼里已經沒有了猶豫，只剩下堅定。
白衣人滿意地點點頭︰“第一步，將密函交給東林黨的領袖錢謙益。他是朝廷里少數敢和魏忠賢對抗的忠臣，有了密函，他就能聯合朝中的正直官員，彈劾魏忠賢。第二步，聯合江湖上的正義之士，在京城外集結，一旦朝廷內部動手，你們便率軍進城，控制京城的防務，防止魏忠賢的黨羽作亂。第三步……”
他的話還沒說完，樓下忽然傳來一陣劇烈的打斗聲，伴隨著老艄公的慘叫。江寒臉色一變，立刻沖向樓梯︰“不好，有埋伏！”
顧晚晴緊隨其後，軟劍已經出鞘，劍身在燈光下泛著冷光。兩人沖到樓下廳堂時，只見十幾個穿著黑衣的人正圍著灰袍女子打斗，老艄公倒在血泊里，已經沒了氣息。
“是魏忠賢的人！”灰袍女子一邊抵擋黑衣人的攻擊，一邊對著江寒喊道，“他們不知怎麼查到了無相樓的位置，帶了高手過來！”
江寒腰間的鐵尺脫手而出，化作一道玄色的閃電，直取為首的黑衣人。那黑衣人戴著面具，身手極快，側身躲過鐵尺，手中的長刀劈向江寒的面門。江寒側身避開，右手接住飛回的鐵尺，與黑衣人戰在一處。
顧晚晴也加入了戰局，軟劍如靈蛇般穿梭在黑衣人間，每一劍都直指要害。她的劍法比十年前更加凌厲，也更加沉穩，顯然這三年來，她從未停止過練劍。
灰袍女子的武功也不弱，手中的折扇展開，扇面上的墨跡突然化作劍氣，逼退了身邊的兩個黑衣人。三人並肩作戰，一時間竟將黑衣人的攻勢壓制了下去。
為首的黑衣人見久攻不下，忽然從懷里掏出一枚信號彈，點燃後射向天空。信號彈在夜空中炸開，化作一朵紅色的煙花。
“不好，他在召援兵！”灰袍女子臉色一變，“我們得盡快離開這里！”
江寒擊退身前的黑衣人，看向無相樓的大門——門外的江面上，已經出現了十幾艘快船，每艘船上都站著十幾個黑衣人，顯然是魏忠賢的援兵到了。
“走不了了。”為首的黑衣人摘下面具，露出一張陰鷙的臉，“江寒，顧晚晴，今天就是你們的死期！”
江寒認出了他——他是魏忠賢最得力的手下，人稱“鬼手”的林越。三年前漠北一戰，就是他帶領的殺手，覆滅了顧晚晴的師門。
“林越！”顧晚晴的眼楮瞬間紅了，軟劍猛地刺向林越的心髒，“我要為師門報仇！”
林越冷笑一聲，長刀擋住軟劍，手腕一翻，刀身劃向顧晚晴的脖頸。江寒見狀，立刻揮出鐵尺，纏住林越的長刀，對著顧晚晴喊道︰“小心！”
顧晚晴趁機後退，軟劍在空中挽了個劍花，再次攻向林越的下盤。三人戰成一團，林越的武功本就高強，又有眾多手下相助，江寒和顧晚晴漸漸有些吃力。
灰袍女子被三個黑衣人纏住，折扇的劍氣越來越弱，顯然已經體力不支。江寒看在眼里，急在心里，可他被林越死死纏住，根本無法分身。
就在這時，樓上傳來白衣人的聲音︰“江寒，顧晚晴，守住棋盤的‘眼’，才能贏這盤棋！”
江寒一愣，隨即明白過來——白衣人說的“棋眼”，就是那卷密函。只要密函還在，他們就還有機會。他看向顧晚晴，用眼神示意她護住密函。
顧晚晴心領神會，一邊抵擋黑衣人，一邊慢慢退到放著錦盒的桌子旁。林越見狀，立刻下令︰“先搶密函！”
幾個黑衣人立刻沖向桌子，顧晚晴軟劍橫掃，逼退了他們，可自己也被一刀劃中了手臂，鮮血瞬間染紅了月白的衣袖。
江寒見狀，怒吼一聲，鐵尺上的墨玉突然亮起微光，一股強大的內力從鐵尺中爆發出來，震得林越連連後退。這是他師父臨終前傳給她的絕招，不到生死關頭，他絕不會使用。
“你找死！”林越被激怒了，長刀上泛起黑氣，顯然是動用了邪功。他猛地沖向江寒，刀身帶著呼嘯的風聲，直取江寒的心髒。
江寒沒有躲閃，反而迎著刀沖了上去。就在刀即將刺中他的瞬間，他猛地側身，鐵尺從腋下穿出，精準地擊中了林越的丹田。林越慘叫一聲，丹田被廢，倒在地上抽搐起來。
黑衣人們見首領被打敗，頓時亂了陣腳。江寒趁機揮出鐵尺，解決了幾個黑衣人，然後沖到顧晚晴身邊，扶住她受傷的手臂︰“你怎麼樣？”
“我沒事。”顧晚晴搖搖頭，看向灰袍女子，“我們快帶她走！”
江寒點頭，背起灰袍女子，顧晚晴拿起錦盒，三人一起沖向無相樓的後門。後門外面停著一艘小船，顯然是無相樓早就準備好的退路。
三人跳上小船，江寒拿起船槳，奮力劃向江心。身後的無相樓已經被黑衣人包圍，火光沖天，映紅了半邊江面。
灰袍女子靠在船板上，氣息微弱︰“樓主……樓主還在樓上……”
江寒回頭看向燃燒的無相樓，心里五味雜陳。白衣人是敵是友，他至今仍不確定，可若不是白衣人，他和顧晚晴也無法重逢，更無法得知師門覆滅的真相。
“他不會有事的。”顧晚晴輕聲道，“無相樓主既然能布下這麼大的局，肯定有自保的能力。”
江寒點點頭，不再說話，只是奮力劃著船槳。小船在江面上疾馳，身後的火光越來越遠，最終消失在夜色里。
顧晚晴靠在江寒的身邊，看著他堅毅的側臉，忽然笑了。十年前的那個清晨，她也是這樣靠在他的身邊，听著他說“以後我護著你”。如今十年過去，他依然在她身邊，從未離開。
“江寒，”她輕聲說，“不管接下來的路有多難，我都跟你一起走。”
江寒回頭，看著她眼里的堅定，也笑了。他握緊她的手，聲音低沉卻有力︰“好。我們一起，定這長夜棋局，換這天下清明。”
小船載著兩人，消失在茫茫的江霧里。遠處的天邊，已經泛起了魚肚白，長夜即將過去，新的棋局，才剛剛開始。