許小劍躺在床上，听著窗外漸起的喧囂。馬蹄聲雜亂，呼喝聲粗野，其間夾雜著韋小寶特有而且帶著幾分油滑的辯解聲。聲音由遠及近，似乎就在這棟小樓之外。
他掙扎著起身，渾身骨頭像散了架一樣疼。扶著牆壁挪到窗邊，小心翼翼地推開一條縫隙。
樓下街面，韋小寶被五六條彪形大漢圍在中間。那些人個個腰佩兵刃，面色凶悍，為首的是個刀疤臉，正揪著韋小寶的衣領。
“韋爵爺，錢莊的賬，您可是拖了小半年了。利滾利，這數目可不小了啊。”刀疤臉的聲音沙啞，像砂紙磨過木頭。
韋小寶臉上堆著笑，絲毫不慌︰“牛爺，瞧您說的，我韋小寶是欠債不還的人嗎？實在是最近手頭緊，有一筆大買賣還沒回款。這樣，再寬限幾日，到時候連本帶利，一分不少！”
“寬限？老子寬限你多少次了！”刀疤臉手上用力，“今天拿不出錢，就拿你身上零件抵債！”
許小劍心頭一緊。這場景，比他處理過的任何群眾上訪都要直接暴力。他下意識摸向腰間，摸到了粗糙的布衣，還在配槍、證件、手機……可這些還有什麼用呢？
他現在只是個手無縛雞之力的傷患。
樓下，韋小寶眼珠一轉，忽然指向小樓︰“牛爺，別動怒！實不相瞞，我這屋里剛來了一位貴客，是我遠房表弟，家財萬貫！他路上遭了匪，暫住我這兒修養。他的錢就是我的錢，你們稍等，我這就上去跟他拿銀票！”
不等刀疤臉反應，韋小寶靈活地一縮一滑，竟從對方手中掙脫，一溜煙竄向小樓。
許小劍暗叫不好。這韋小寶是要禍水東引！
房門被猛地撞開，韋小寶閃身進來，又迅速關上，背靠著門直喘氣，臉上卻帶著得意的笑。
“小賤啊，師父我遇到點小麻煩，借你名頭用用。”他湊過來，壓低聲音，“放心，我有辦法。”
樓下傳來刀疤臉的怒罵︰“韋小寶！你敢耍老子？什麼表弟？給我滾出來！”
腳步聲咚咚作響，顯然是要強闖了。
韋小寶卻不急，飛快地從床底拖出一個舊木箱，打開。里面並非金銀，而是幾件疊得整齊又與現代服飾風格迥異的長衫和布鞋。
“快，換上！”韋小寶將一件青色長袍塞給許小劍，“你這身行頭太扎眼，一看就是外來戶，容易惹麻煩。”
許小劍遲疑了一下，但樓下的叫罵和撞門聲越來越急。他咬咬牙，忍著傷痛，迅速換上了那身古裝。布料粗糙，卻奇異地合身，仿佛本就屬于他。
韋小寶又遞來一雙布鞋和一條深色頭巾︰“鞋換上，頭發包起來。等下別說話，一切看我眼色。”
剛收拾停當，砰的一聲，房門被踹開。刀疤臉帶著兩個手下闖了進來，目光凶狠地掃視屋內，最後落在許小劍身上。
“這就是你表弟？”刀疤臉狐疑地打量著許小劍。許小劍雖臉色蒼白，帶著傷態，但換上古裝後，眉宇間那份曾經的沉穩氣度仍在，乍看之下，倒真有幾分落難公子模樣。
韋小寶立刻擋在許小劍身前，一副維護家人的模樣︰“牛爺，輕點聲！我表弟受了驚嚇，需要靜養。不就是錢嗎？好說好說。”他一邊說，一邊偷偷掐了許小劍胳膊一下。
許小劍吃痛，卻只得依著韋小寶之前低聲囑咐的，微微蹙眉，露出一絲不耐與高傲，輕輕揮了揮手，仿佛驅趕蒼蠅。這動作，他以前對某些胡攪蠻纏的辦事群眾用過，此刻做來，竟有幾分自然。
韋小寶立刻接口︰“你看你看，我表弟不高興了。他可是做大生意的，最煩你們這樣喊打喊殺。這樣，牛爺，您先回去，明日午時，醉仙樓，我親自把銀子給您送過去，如何？再多給您加一成利息，算是賠罪！”
刀疤臉看看許小劍那副“不好惹”的派頭，又看看韋小寶信誓旦旦的模樣，猶豫了一下。韋小寶雖然滑頭，但在這片地界上混，偶爾也確實能掏出錢來。
“好，就再信你一次！明日午時，醉仙樓見不到錢，老子拆了你的骨頭！”刀疤臉撂下狠話，帶著人罵罵咧咧地走了。
听著腳步聲遠去，韋小寶長舒一口氣，抹了把虛汗。
許小劍也松了口氣，後背已被冷汗浸濕。他看向韋小寶，心情復雜。這人行事乖張，滿嘴跑火車，但急智應變能力，確實遠超常人。
“師父……您這欠債……”許小劍忍不住開口。
“哎呀，小錢，小錢！”韋小寶擺擺手，渾不在意，“江湖救急，難免手頭緊嘛。走，帶你出去逛逛，熟悉一下環境，順便想想怎麼搞錢。”
不由分說，韋小寶拉著許小劍就出了門。
走在熙熙攘攘的古代街道上，許小劍恍如隔世。青石板路，木質閣樓，挑著擔子的小販，吆喝聲此起彼伏。空氣里混雜著食物香氣、牲畜氣味和淡淡草木灰味道。
這就是江湖？和他想象中刀劍如夢、來去如風的樣子截然不同，充滿了鮮活又粗糙的市井氣息。
韋小寶如魚得水，不時和路邊攤販、酒樓伙計打招呼，插科打諢，關系似乎都很熟絡。
“劉嬸，生意好啊！王哥，新進的酒給我留兩壇！”
他一邊走，一邊低聲對許小劍傳授“經驗”︰“小賤啊，看到沒？江湖不全是打打殺殺，更是人情世故。信息靈通，朋友多，路子才廣。沒事多听听，多看看，有用的消息往往就在茶余飯後。”
正說著，前方街口傳來一陣喝彩聲。圍著一圈人，正在看熱鬧。
擠進去一看，是個賣藝的班子。舞槍弄棒，吞吐火焰，甚是熱鬧。但最引人注目的，是中間一位身著白衣的少女正在舞劍。
劍光如水，身姿翩若驚鴻。她的劍法並非純粹炫技，一招一式間，隱隱帶著某種韻律和寒意，仿佛並非取悅看客，而是在進行某種莊嚴的儀式。她面容清冷，眼神淡漠，似乎周遭的喧囂都與她無關。
許小劍看得有些怔住。這女子的氣質，與他見過的所有人都不同。像冰山上的雪蓮，遙遠而潔淨。
“嘖，古墓派的劍法，居然淪落到街頭賣藝了？”韋小寶摸著下巴，低聲嘀咕，眼神里多了幾分看熱鬧的興味，“看來這山海界，大家日子都不好過啊。”
古墓派？許小劍心中一動。那白衣女子，莫非是……
就在這時，街頭忽然一陣混亂，幾個衙役打扮的人凶神惡煞地沖過來，驅趕人群。
“閃開閃開！誰準你們在此聚眾賣藝的？交場地費了嗎？”
賣藝班主連忙賠笑上前，遞上一些銅錢︰“官爺行行好，小本生意，糊口而已……”
班主被一腳踹開︰“這點錢打發要飯的？給我砸！”
衙役們開始掀攤子，打砸器械。圍觀百姓紛紛躲避，敢怒不敢言。
那白衣少女停下舞劍，蹙眉看著這一切，手緊緊握住劍柄。
韋小寶拉著許小劍往後躲了躲︰“嘖，官府的狗腿子，最是難纏。強龍不壓地頭蛇，咱們看看就好。”
許小劍卻皺起眉。這種仗勢欺人的場面，勾起了他一些不愉快的回憶。他曾身在公門，旨在維護秩序與公平，雖知現實復雜，但底線仍在。
眼看一名衙役揮棍打向那收錢的小姑娘，許小劍氣血上涌，下意識就要上前。
韋小寶死死拉住他，低喝︰“找死啊你！沒武功沒背景，強出頭就是送死！”
那白衣少女卻動了。
不見她如何邁步，身影一晃，已擋在小姑娘身前。長劍未出鞘，只輕輕一搭一引，那衙役的木棍便砸偏，人也踉蹌幾步，差點摔倒。
“滾。”她只吐出一個字，聲音清冷，卻帶著不容置疑的寒意。
幾名衙役被鎮住，一時不敢上前。
班主嚇得臉色發白，連忙拉住少女︰“龍姑娘，使不得，使不得啊！”
龍姑娘？許小劍心頭劇震。難道真是她？
衙役頭目臉色鐵青，拔出腰刀︰“反了！敢拒捕？給我一起拿下！”
沖突一觸即發。
韋小寶眼珠急轉，忽然掏出一樣東西塞給許小劍︰“小賤，拿著這個，去那邊巷口第三家，找李掌櫃，就說韋爵爺急用‘雪花銀’，他自然明白！快！”
許小劍低頭一看，是半塊玉佩。他還沒反應過來，就被韋小寶推了一把。
“快去！能不能救你那位‘冰山美人’，就看你的速度了！”韋小寶擠擠眼，然後轉身就朝著衙役頭目跑去，臉上瞬間堆滿諂媚的笑，“哎呀呀，這不是張頭嗎？自己人自己人！誤會！天大的誤會！”
許小劍握緊玉佩，看了一眼那被圍住的白衣身影，一咬牙，轉身朝著韋小寶指的方向狂奔而去。
傷痛和陌生的長衫都阻礙著他的速度，但他不敢停歇。穿過擁擠的人流，拐進幽深的巷子。找到第三家，是個當鋪。
櫃台後的老掌櫃抬起眼皮，懶洋洋的。
許小劍喘著氣，將玉佩遞上去︰“韋爵爺急用‘雪花銀’！”
老掌櫃看到玉佩，眼神微變，仔細打量了一下許小劍，也不多問，轉身進了內室。片刻後，拿出一個沉甸甸的布袋。
“一百兩，雪花官銀。記韋爵爺賬上。”掌櫃的聲音平淡無波。
許小劍接過錢袋，分量十足。他來不及多想，又拼命往回跑。
街口，對峙仍在繼續。韋小寶正唾沫橫飛地跟那張頭套近乎，白衣少女持劍而立，氣氛緊張。
許小劍擠進去，將錢袋塞給韋小寶。
韋小寶掂了掂，立刻轉身，笑嘻嘻地將錢袋塞進張頭手里︰“張頭，一點小意思，請兄弟們喝茶。都是誤會，這班子是我遠房親戚，初來乍到不懂規矩，您大人有大量！”
張頭捏了捏錢袋，臉色稍霽，哼了一聲︰“算你懂事。下次再敢違規擺攤，就沒這麼便宜了！”說罷，一揮手，帶著手下走了。
一場風波，竟真被韋小寶用錢化解了。
班主千恩萬謝。那白衣少女看了韋小寶和許小劍一眼，眼神依舊清冷，只是微微頷首，便轉身去收拾東西。
韋小寶湊到許小劍耳邊，得意道︰“看到沒？小賤，江湖不是只有刀劍，有時候，銀子比武功好使！走，師父帶你去吃好的，慶祝你首次江湖救急成功！”
許小劍卻被那白衣女子的身影吸引。她獨自站在角落，夕陽余暉灑在她身上，仿佛給她鍍上一層金邊，卻也更顯孤寂。
她似乎感應到目光，回頭望了一眼。
目光交匯的剎那，許小劍感到一種莫名的悸動。那眼神，清澈見底，卻深不見底，藏著許多他看不懂的故事。
韋小寶拉了他一把︰“別看了，那是小龍女。心比天高，命……咳，反正不好惹。跟她扯上關系，麻煩多著呢。”
小龍女……果然是她。
許小劍被韋小寶拉著走向酒館，忍不住又回頭望去。
恰巧看見小龍女正將一個饅頭遞給路邊的小乞丐，動作自然，神色依舊平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
那一刻，許小劍忽然覺得，這個冰冷的世界，似乎有了一絲微弱的暖意。
而他自己，這個來自現代的靈魂，又該如何在這陌生的江湖中，找到屬于自己的位置？韋小寶的“人至賤則無敵”，真的是生存之道嗎？
夜色緩緩降臨，籠罩了眼前這座陌生的城池。