江城老碼頭區，夜霧如紗，將銹蝕的龍門吊和廢棄倉庫籠罩在一片迷離與死寂之中。空氣中彌漫著江水咸腥、鐵銹腐朽和陳年油污的混合氣味。
然而，在這片被城市遺忘的角落深處，卻隱藏著一個只在午夜子時之後才悄然甦醒的隱秘世界——江城鬼市。
此“鬼市”非彼“鬼市”，它並非販賣冥器贓物的陰暗集市，而是江城乃至周邊區域頂尖收藏家、隱秘傳承者、以及某些“特殊圈子”里的人物進行高端交易和情報交換的秘所。其歷史可追溯至百年前，最初是些沒落貴族和盜墓銷贓的渠道，歷經演變，如今已成為一個門檻極高、規矩森嚴的半公開秘市。能踏入此地者，非富即貴，或身懷絕技，或掌握著常人無法接觸的渠道。這里流通的物品，真假混雜，魚龍並存，既有傳承有序的天價古玩，也有來歷不明、卻可能蘊藏著超乎想象價值的“奇物”，甚至偶爾會出現一些科學難以解釋的“趣物”。交易全憑眼力與膽識，錢貨兩清，後果自負，絕不追根溯源，這是鬼市百年不變的鐵律。
七號倉庫那巨大的、布滿鐵銹的側門前，看似空無一人，唯有夜風呼嘯。但林夜遠超常人的神識早已如水銀瀉地，清晰捕捉到陰影中至少四道收斂卻凌厲如刀的氣息，如同暗夜中蟄伏的獵豹，牢牢鎖定了所有靠近此地的活物。
甦婉的紅色保時捷911如同暗紅魅影，悄無聲息地滑到近前。她降下車窗，並未說話，只是對那片深邃的黑暗做了一個極其復雜、帶著某種古老韻律的手勢。
片刻的死寂後，沉重的鐵門發出“嘎吱”一聲令人牙酸的輕響，滑開一道僅容一人通過的縫隙。一個穿著黑色勁裝、面容冷硬如鐵石的壯漢探身而出，銳利的目光如同探照燈，冰冷地掃過車內，尤其在林夜這個生面孔身上停留了數秒，感受到林夜體內那晦澀深沉、難以測度的氣息時，他眼神微凝。但當他的目光落到駕駛位的甦婉臉上時，緊繃的神情才略微緩和，默然將門完全推開，做出一個簡潔的“請”的手勢。
“跟著我，盡量少說話。這里的規矩很大。”甦婉低聲對副駕的林夜叮囑，聲音壓得極低。她顯然是這里的常客，對流程諳熟于心。
就在這時，另一輛湛藍色的邁凱倫超跑帶著囂張的聲浪疾馳而來，一個急剎停在一旁，刺耳的輪胎摩擦聲打破了碼頭的沉寂。車門如同蝶翼般上揚，下來兩個身影。為首的年輕男子穿著騷包的紀梵希新款印花T恤，手腕上價值不菲的百達翡麗在昏暗光線下反射著浮夸的光芒，正是林夜的同學趙明軒。他臉上帶著一種刻意營造的、見過世面的倨傲。他旁邊是一位氣質沉穩、戴著金絲眼鏡的中年人，是他的堂哥趙宏遠，一位資深收藏愛好者。
“喲 ？這不是我們學校的‘打工達人’林夜嗎？”趙明軒一下車就看到了正欲進門的林夜，臉上立刻浮現出毫不掩飾的譏誚和優越感，“怎麼？送外賣送到這種地方來了？你知道這是什麼地兒嗎就往里闖？這可不是你兼職發傳單的商場！”
他完全沒把林夜身邊的甦婉放在眼里，只當是哪個被林夜花言巧語忽悠來的漂亮女生，眼神輕佻地掃過甦婉那清冷絕美的臉龐和窈窕身段，吹了個口哨，語氣輕浮︰“嘿，這位美女，眼光挺獨特啊？跟這麼個窮小子混這種地方，他不怕丟人，你也不怕掉了身價？小心被他賣了還幫他數錢哦？”
甦婉眉頭微蹙，清冷的眸子掃了趙明軒一眼，如同看一只嗡嗡作響的蒼蠅，並未理會這種低級的挑釁。
旁邊的趙宏遠倒是沉穩得多，他先是對陰影中的守衛微微頷首，從懷中取出一張邊緣燙著暗金紋路的黑色卡片出示，然後用力拉了一把趙明軒，低聲呵斥︰“明軒！閉嘴！這里的規矩你不懂就別亂嚷嚷！驚擾了里面的前輩，我也保不住你！”他看向甦婉，目光中帶著一絲探究和謹慎，能如此從容出現在鬼市門口，且讓守衛放行的女子，絕非等閑，他甚至覺得對方有些眼熟，似乎在某些更高層面的場合見過其家族長輩。
趙明軒被堂哥一拉，悻悻然地撇撇嘴，但還是壓低了聲音，對著林夜的背影嗤笑一聲，用自以為別人听不到的音量嘀咕︰“嘁，肯定是走了什麼狗屎運，巴結上哪個暴發戶混了張門票，跑來開眼界的土包子，裝什麼大尾巴狼…”
通過狹長而昏暗、僅靠幾盞瓦數極低的壁燈照明的通道，四人來到第二道關卡。這里氣氛更加凝重，一張厚重的柏木桌後，坐著兩位眼神銳利如鷹隼的老者，旁邊站著兩名手持特殊掃描儀的黑衣人。
“規矩。”其中一位老者頭也不抬，聲音沙啞地吐出兩個字。
甦婉和趙宏遠顯然熟知流程，分別出示了信物（甦婉是一枚古樸的玉牌，趙宏遠依舊是那張黑卡），並接受了掃描檢查。輪到林夜時，掃描儀掠過他胸口時再次發出了極其微弱的、幾乎難以察覺的“嘀”聲，引得兩位老者都抬眼仔細打量了他一番，眼中閃過一絲驚疑，但最終還是沒有多問，揮手放行。趙明軒則被仔細搜查了全身，連手機都被要求暫時寄存，讓他臉上有些掛不住。
最後，四人都在入口處領取了統一的、沒有任何標識的黑色半臉面具戴上，這才被允許進入真正的鬼市會場。
一踏入會場，仿佛瞬間穿越到了另一個世界。
倉庫內部空間極大，挑高的穹頂隱沒在昏暗之中。光線主要來自懸掛在中央區域的幾盞大功率氙氣燈，它們投射下冷白色的、近乎慘淡的光柱，精準地照亮了下方的核心交易區，如同舞台的追光，而周圍大片區域則隱沒在朦朧的陰影里，更添幾分詭秘與未知。空氣里彌漫著一種奇異的混合氣味︰老宣紙和墨錠的清香、各種名貴木材的淡雅香氣、高級雪茄的醇厚煙味、若有若無的奇特燻香，以及一絲極淡的、各種駁雜能量殘留所造成的微妙“陳舊感”，這種味道，林夜只在太虛界一些年代久遠的藏經閣中聞到過。
會場內人數不多，約三四十人，皆如幽靈般分散在各處。大部分人都戴著面具或寬大的兜帽，將自身隱藏在&nity之下。很少有人高聲交談，即使偶有交流，也壓低了聲音，使得整個廣闊的空間雖然有人，卻呈現出一種令人壓抑的、圖書館般的安靜，只有輕微的腳步聲和偶爾拿起放下器物的細微磕踫聲清晰可聞。一種無形的、心照不宣的規矩籠罩著這里。
中央區域的攤位上陳列的物品，其價簽上的數字足以令普通人窒息。
趙明軒進來後，雖然努力想裝出見過世面的樣子，但還是被一幅標價八百八十萬的明代古畫和一尊標價四百五十萬的宋代鈞窯筆洗嚇了一跳，咋舌不已。隨即他又恢復那副趾高氣揚的模樣，故意指著一條標價兩千五百萬的滿綠翡翠珠鏈，對堂哥大聲“點評”道︰“宏遠哥，這水頭也就一般吧？還沒我媽那條好！”試圖吸引周圍人的注意，尤其是想引起那位氣質清冷的神秘美女的注意，可惜甦婉全程目光只落在林夜身上或那些物品上，根本無視他。
“……嘖，這才叫收藏，這才叫藝術！某些人估計連這上面的零都數不清楚吧？”趙明軒陰陽怪氣，意有所指。
林夜卻對周遭的天價古玩毫無興趣，他的神識如同最精密的雷達，細細掃描著每一個角落，過濾掉那些徒有金錢價值的凡物，全力尋找著對自己修行有益的靈氣波動或特殊材料。
終于，他的神識在一個極其偏僻、光線昏暗的角落猛地定格！
那里有一個小攤，攤主是個須發皆白、昏昏欲睡的老頭，穿著一件洗得發白的麻布褂子，與周圍環境格格不入。他的攤位上堆放的盡是一些看起來如同廢料的東西︰幾塊顏色暗淡、毫無水頭可言、甚至布滿裂紋的“翡翠”邊角料，一些形狀古怪、生滿銅綠銹跡的金屬疙瘩，還有一小堆灰撲撲、像是從哪個廢棄工地撿來的碎裂石塊，標牌隨意用粉筆寫著“五百一塊，概不退還”。
趙明軒正好晃悠到附近，看到林夜駐足在那堆“垃圾”前，看得無比認真，頓時像是發現了新大陸，聲音陡然拔高，充滿了夸張的嘲諷和毫不掩飾的幸災樂禍︰
“噗——！哈哈哈哈！大家快來看看！我說什麼來著？土包子就是土包子！爛泥扶不上牆！跑鬼市來撿垃圾了！林夜，你眼楮沒問題吧？這堆建築工地上都不要的破石頭，你看得這麼認真？五百一塊？你送十單外賣夠不夠買一塊啊？哈哈哈！婉…呃，這位美女，你看清楚了吧？跟你一起來這小子，不僅窮，腦子可能還有點問題。我勸你啊，離他遠點，免得待會兒他付不起這五百塊錢，還得你幫他墊，那可就丟人丟大發了！”
他的笑聲在相對安靜的鬼市里顯得格外刺耳，頓時吸引了不少好奇、鄙夷、以及看熱鬧的目光。
甦婉也看向那堆石頭，美眸中閃過一絲疑惑，但她相信林夜絕非無的放矢，他的每一個舉動都必有深意。
林夜對蒼蠅般的噪音充耳不聞。他的心跳微微加速。在那堆廢石深處，有一塊拳頭大小、外表覆蓋著奇異熔鑄痕跡、顏色深暗近乎純黑的石頭，正散發著一股極其微弱、卻異常獨特且穩定的空間波動！
空冥石！《太虛煉器初解》中明確記載的，煉制儲物法器最核心、也最為難得的基材！其價值，豈是凡俗金錢所能衡量？
他面色平靜地走到攤前，看似隨意地扒拉了幾下，精準地將那塊空冥石和另外兩塊稍微能感受到一絲微弱雜氣（用來掩人耳目）的石塊撿了出來︰“老板，這三塊。”
“哎喲喂！還真買啊！大家快來看冤大頭！”趙明軒笑得前仰後合，幾乎要捶地，“錄下來！快給我錄下來！江城大學高材生鬼市淘垃圾！這標題絕對火！這位美女，你還不走？等著跟他一起上新聞嗎？”
就在這時，旁邊一位一直默不作聲、穿著考究中式長衫、一直在附近攤位閑逛的中年人忽然上前一步，眼神灼熱地盯著林夜手中那塊黑色的石頭，急聲道︰“小兄弟！且慢！這塊石頭，我看著有點意思，我出五萬！讓給我如何？”他顯然是個識貨的行家，雖然不確定具體為何物，但那種隱約的特殊質感讓他不願錯過。
趙明軒的笑聲戛然而止，像是被瞬間掐住了脖子，臉上的嘲諷僵住，愣住了。
林夜淡淡瞥了那人一眼，語氣毫無波瀾︰“不賣。”
那中年人（周老板）更急了，他感覺那石頭越發不尋常︰“十萬！小兄弟，我出十萬！交個朋友！”
這突如其來的反轉讓周圍看熱鬧的人都愣住了，紛紛將驚疑不定的目光投向林夜手中那塊黑不溜秋、其貌不揚的石頭。
趙明軒臉色瞬間變得極其難看，強自嘴硬︰“托！肯定是這家伙請的托！演得還挺像！林夜，你為了在美女面前裝逼，下血本了啊？請這麼個演員多少錢？”
林夜根本不理他，拿起三塊石頭就準備去付錢。
周老板一咬牙，竟上前一步，語氣沉凝，隱隱帶著一絲勢在必得︰“小兄弟，我是‘寶齋’的周慕雲。在江城古玩圈也算有幾分薄名。五十萬！這塊石頭讓給我，算我欠你一個人情！”他報出了名號。
“寶齋周老板？”
“周老板都出五十萬買那塊破石頭？”
“那石頭難道真是寶貝？”
周圍頓時一片低低的驚呼和竊竊私語，許多人看向石頭的眼神徹底變了。
趙明軒的臉徹底變成了豬肝色，目瞪口呆地看著這戲劇性的一幕，大腦幾乎宕機。剛才所有的嘲諷、鄙夷和幸災樂禍，此刻都化作了最響亮、最辛辣的耳光，劈頭蓋臉地狠狠抽在他自己臉上！尤其是在那位他一直想搭訕卻屢被無視的冷艷美女面前，他感覺自己像個徹頭徹尾、無知可笑的小丑！一股極致的難堪和羞憤瞬間涌上頭頂！
林夜停下腳步，看向周老板，微微一笑，笑容中卻帶著不容置疑的疏離︰“周老板好眼力。”他話鋒卻依舊堅定如鐵，“但此物于我有用，千金不換。”
他體內煉氣八層的修為微不可察地流轉，一股無形的、沉穩如山岳的氣場自然散發，輕輕推開了周老板下意識攔路的手，對甦婉示意一下，兩人從容走向那昏昏欲睡的老頭，付了一千五百塊現金，然後轉身離去。
留下周老板一臉震驚、懊悔與難以置信，以及原地石化般、臉色青紅交加、恨不得找個地縫立刻鑽進去的趙明軒。周圍人投來的目光，充滿了戲謔、同情、以及毫不掩飾的看笑話的意味。
“混…混蛋！”趙明軒看著林夜和甦婉消失在人群中的背影，拳頭緊握，指甲深深掐進掌心，帶來一陣刺痛，今天的臉，算是徹底丟盡了！而那個讓他屢次丟臉的家伙，手里那塊破石頭，難道真是價值數十萬的寶貝？這個念頭像毒蛇一樣啃噬著他的心，讓他憋屈、嫉妒得幾乎要吐血！
甦婉看著身旁自始至終都平靜得可怕的林夜，忍不住輕聲問道︰“那石頭……”
林夜摩挲著手中其貌不揚、卻內蘊乾坤的空冥石，感受著那絲微弱卻真實不虛的空間法則之力，嘴角勾起一抹深邃的弧度。
“垃圾？”他輕聲重復了一遍趙明軒的嘲諷，語氣平淡，卻帶著一種掌控一切的自信，“或許在凡人眼中，它確實是。但對我來說，它是無價之寶，是通往另一片天地的鑰匙。”