漏盡更殘，燭影搖紅。
白玉堂後室的窗欞已然濕透，雨線卻像縫衣針，還在一針針的縫補著天地。
周婉兒只披了一件素羅衫，赤足踏在青磚上，足心被潮氣沁得發涼，卻並不移步。
——案上攤著一個絹包，是陌生人扔到她門口的，包口用線縫的嚴實，只在絹包上寫四個字︰投河之人。
見到這四字，婉兒一下便想到了永泰公主。
她用銀剪挑開線頭，一縷秀發“簌”地從絹包中滑出，蜷曲如小蛇。
再一抖，又從中滑落一朵銅蓮，落在案上，“嗒”一聲沉響。
銅蓮座底“鎮岳鐘”三字細若蚊足，卻筆筆都寫進了她的心房。
——斷發、銅蓮、鎮岳鐘，這算是永泰公主給她的第二封“信”，只她一人能看懂的信，在別人卻像猜燈謎。
燈花爆開，她指尖微顫︰公主果然沒走黃泉路，鎮岳鐘？不就是白雲庵的所在麼，難道她在那庵里……剃度？
阿苦推門進來，帶進雨汽與姜香。
見婉兒赤足，她忙把棉屨擱到她腳邊︰“小姐，地上寒，身子要緊，你該注意些才是。”
婉兒卻抓住她的手腕，聲音低而急︰“阿苦，我們天明去白雲庵。”
“去白雲庵？”阿苦不禁一怔，目光掠過案上斷發，“小姐好端端的將頭發鉸下作甚？莫非你要……”
“剃發為尼”四個字在她喉嚨里滾了一圈，沒敢吐出聲。
眼見阿苦誤會，周婉兒略一笑道︰“去拜佛求簽還不行呀？”
“噢，”阿苦方才恍然，“那這頭發……”
“明天跟我去了你便知，”周婉兒手掩朱唇，打個哈欠，“早些歇息，明日天明就出發。”
稍一愣，阿苦追問︰“還叫武大哥一起去不？”
“不用了，我們雇一頂小轎去。”婉兒哈欠不斷，顯然累了。
……
七月二十，辰牌初刻，婉兒和阿苦雇了一乘青布小轎，轎簾垂得密實，僅留一條縫能夠看到外面的世界。
婉兒身著淺杏色比甲，下配墨綠百褶裙，發挽低髻，插一根銀簪——刻意隱去了華彩，只保留女醫官的溫雅莊重。
阿苦身著短衣，腳踩軟靴，背負空藥籠，籠里暗塞一柄短弩，用油紙裹了，作防身之用。
小轎路過御溝，水面浮著昨夜殘燈，像一尾尾白魚。
婉兒掀起布簾一角，指尖無意識地摩挲那枚銅蓮，心里默背即將出口的托詞︰
“白玉堂缺少九蒸九曬之黃精，聞白雲庵後山多產此物，求師太允準我入園采藥。”
——理由正當，且白雲庵向來對白玉堂的人有好感，監院應該不會為難她。
可她還是心跳如鼓，耳尖發燙，仿佛不是去打探消息，而是去赴一場舊友私會。
白雲庵外，松煙繚繞。
庵門狹小，青磚黛瓦，卻也別致。
門頭匾額上橫書“敕造白雲禪院”六字，筆力娟秀，據說是百年前一位皇後手筆。
階前古松垂淚，雨絲順著針葉滴在石獸背上，石獸被洗得烏黑發亮。
再訪此地，婉兒感慨良多。
不足一月，她來此地三次，第一次是來誘捕劉珩，第二次是深入地宮，次次都記憶猶新。
監院名喚靜岸，四十出頭，眉目慈和卻帶倦意，一襲灰布海青（尼姑穿的衣服）洗得發白。
婉兒上前施禮禮，聲音放得極軟︰“師太慈悲，弟子是白玉堂堂主周婉兒，近日鄙堂缺一劑黃精，听聞貴庵後鎮岳鐘一帶頗多野產，求師太允準婉兒入園半日，采了便走。”
靜岸目光在她臉上停了一停，好似被她的清麗驚到，又似要透過她的雙眼看穿些什麼。
略微一愣，她合掌低喃︰“阿彌陀佛，鎮岳鐘後山今日有剃度儀式，施主采藥無妨，只莫驚擾了儀式便可。”
婉兒心口一跳——剃度？莫非是給永泰？
她低眉順目，連聲應諾︰“是，弟子記下了。”
指甲悄悄掐進掌心，借陣陣疼痛壓住她內心狂喜。
靜岸師太似有些不放心，又安排一名小尼、法名叫清曇的引路。
清曇十二三歲，腦門剃發後的青茬猶在，像一片茸茸春草。
她蹦蹦跳跳，嘴里有些閑不住，更有些童言無忌，不停的說東扯西。
婉兒心說︰好一個小社牛。
于是她便有意無意的將話題往公主身上上引︰“听說庵里新來了一位比丘尼，可有此事？”
清曇邊走邊回道︰“她是昨夜新來的，法名叫‘金真’，听說出身貴重，但她一點富貴人家的臭架子都沒有，自己劈柴、自己挑水，還把手上的鐲子扔進功德箱，那 當一聲，听著可響亮啦！”
婉兒指尖一顫，那鐲子她見過，是太後在永泰公主成年時所賜之物，內刻一個“永”字。
她幾乎能听見那聲“ 當”，像鐲子在喊疼。
清曇又道︰“待會子我們會經過給金真師姊住的澄心院，我領你們去看看。”
婉兒和阿苦對視一笑，婉兒笑道︰“好啊，那就有勞小師傅了。”
鐘亭翼然，銅鐘默懸，雨水沿鐘身滑下，像給巨獸披一層亮甲。
這就是大名鼎鼎的鎮岳鐘。
亭後一段矮牆過去，便是澄心院。
只見柴門半掩，窗紙新糊，檐下懸一盞白紙燈，燈面寫著“懺悔”二字，筆跡瘦勁，是永泰公主慣常寫的字體。
婉兒一眼便認出那兩個字出自公主的手筆。
門縫里透出嚶嚶誦經聲，帶著舊日宮羽的腔調︰“……是諸法空相，不生不滅……”
婉兒忽然鼻腔一酸，差點脫口喚出“殿下”二字。
阿苦見她面色有異，便故意輕咳，使她回過神來。
婉兒裝作欣賞庭院芍藥的樣子，繞到側面，借摘花之勢，朝窗內一瞥——
素衣背影，寸發青黑，正合掌枯坐佛前，燭光在她頭皮上鍍了一層柔金，像一尊新塑的觀音聖像。
此比丘尼不是別人，正是永泰公主。
只這一眼，壓在婉兒心口的大石便轟然落地︰永泰確實活著，卻已經剃度出家。
至此，婉兒已然明白公主第二封信的用意︰她還活著，她要她想辦法證明她的清白。
……
歸途，二人換步行，只為踏勘四周路線，好為下一步計。
夜深，白玉堂後室，燭換三芯，火舌高跳。
婉兒展紙，以朱砂連線︰白雲庵——澄心院——鎮岳鐘——金佛？
阿苦看了看這一串字，疑惑的問︰“小姐寫這些有何用意？”
婉兒雙手托腮，目光深遠。
“公主是想要我幫她查明一件事——鎮岳鐘地宮里的金佛究竟是何人所鑄？”
阿苦茫然道︰“這可從何查起呀？”
婉兒同樣茫然的搖了搖頭。