七月初十，午後雷雨未歇，京師悶熱如籠。
烏雲壓得很低，閃電像銀蛇在雲縫里亂竄，雷聲滾滾，震得屋瓦輕顫。
酉正鼓聲未絕，一隊黑衣快騎踏破積水，自紫宸殿側門疾馳而出，直奔戶部軍餉西倉。
領頭之人，正是听風吟——腰間空鞘銀劍在電光里泛著幽藍，劍鞘內夾著天保皇帝親筆密旨︰
“連夜查封西倉，一干人犯就地扣押，虧空數目即刻勘明，違者格殺勿論。”
暴雨撲面，他卻連眉也未皺——皇帝今日午後已當庭暈厥，朝堂大地震，此案已再無退路。
西倉位于皇城西南，三面高牆，一面臨河，本是儲放北疆軍餉的重地。
雷雨夜中，倉門銅環被敲得震山響，守倉兵卒披衣而出，尚未回神，已被北鎮撫司校尉繳械、按跪在雨地里。
武斷率北鎮撫司小隊守住角樓，弩機上弦，寒光與電光交輝，殺氣凝成實質。
武斷是隨同周婉兒而來的，如今，他與她如影隨形，儼然是她的私人保鏢。
周婉兒是奉旨隨行勘賬，昨夜她一道密折，使皇帝徹底下定了決心。
“……太後一如搬倉碩鼠，竊據軍資，陛下一味妥協嬌縱，不過是想邀仁孝美名，若長此以往，非但江山不保，陛下恐將遺臭萬年……”
隨同密折一起呈上的，還有那半卷賬冊。
倉監吳知珩倉皇迎出，官帽歪在一邊，胖臉被閃電映得慘白︰“听……听大人，夜封重倉，可有皇上手諭？”
听風吟不語，只將密旨一展，龍紋火漆在火把下刺目。
吳知珩腿一軟，癱坐在雨地，嘴里囁嚅︰“卑……卑職……”
守倉兵卒一見倉監嚇尿，也不管他同意與否，忙打開了倉門。
周婉兒率磨勘司一眾官吏首先進倉庫，開始對庫存賬冊審核。
倉門洞開，風卷入，吹得賬冊頁腳亂飛。
周婉兒的指尖掠過一行行數字，冷汗順著鬢角滴在紙上。
賬冊被她一頁頁翻過，數據也一一另行記錄，她運用前世數學計算方法，很快便捋清了賬目。
賬面尚有餉金八十萬兩，實存餉金四十萬兩，整整缺了四十萬兩！
金箱封條完好，箱底卻墊滿銅磚，以銅充金，磚面蓋著“鎮軍副使”舊印——正是原主父親周孝通生前職印，曾在被焚毀的半卷賬冊里出現過！
她心底泛起尖銳的疼︰原主父親被杖斃、原主家破人亡，竟是為這四十萬兩餉金做了替罪羊！
閃電映在她瞳仁里，凝成兩道幽冷的光，穿越牆體、城郭、宮牆，最後投射在那個女人——太後身上。
牢城營、水牢、公堂上的尸棺、藏毒的雪參……
一件件，一樁樁，如同幻燈片在她眼前播放。
她輕蔑的看著倉監吳知珩，嘴角微彎︰“你如何解釋？”
虧空既露，吳知珩自知其咎難辭，忽地掙脫兵卒，一頭撞向金箱稜角，額角血流如注。
他卻仍狂笑，血沫噴在雨里，像點點紅梅︰“缺的十萬兩……若想問……就問慈寧宮……”
話音未落，又從他袖中滑出火折，擲向賬冊堆。
這些故紙因保存年久，早已干透，成了絕佳引火之物，見明火便“轟”地燃起。
烈焰卷著殘紙，像一場赤紅的雨。
周婉兒大驚，急從座上跳開避火，烈焰將她逼入牆角。
千鈞一發之際，一個身披濕被的身影闖入火海，一把將驚慌失措的周婉兒攬入濕被中，然後迅速從火團中鑽出。
速度極快，無法估算時間，但二人仍能感知對方的鼻息。
脫離險境，濕被已然開始冒煙，扔開被子，周婉兒方看清是听風吟。
他的面上早已黑白斑駁，周婉兒有些忍俊不禁。
听風吟尚在殘喘，無意中抬手擦拭了一下臉頰，竟將滿面斑駁抹的七橫八豎。
周婉兒一見，緊抿著嘴硬是沒笑出來。
听風吟對她的表情似乎有些懵懂，又要抬起衣袖去擦拭，卻被周婉兒一把攔住︰“花了。”
“噢，”他順從地放下手，然後對著火場長嘆一聲，“哎，前功盡棄了！”
此時，驟雨早停，狂風卻起，風助火勢，火借風威，兵卒雖奮力撲火，卻已來之不及。
頃刻間火舌舔上房梁，半壁倉庫陷入火海。
忽然從火中傳出吳知珩的高聲嘶叫，雖被木材燃燒的畢剝聲掩蓋，卻也大概清晰︰“表在梁上！太後……挪餉……”
眾人開始並不明白他嘶叫何意，也就無人理會他。
待大火被撲滅時，吳知珩已燒的焦黑如炭。
武斷在一段未燃著的梁上找到一只半毀鐵匣，便取下交給周婉兒。
周婉兒當眾打開鐵匣，赫然露出一封血書遺表，紙張已被炙烤得卷曲，但字跡卻仍能辨清︰
“大悅二十年三月，撥軍餉四十萬兩，入庫即轉慈寧宮暗庫，罪臣恐禍及己身，特留此表，伏乞吾皇赦罪臣家人。吳知珩絕筆。”
血書背面，赫然壓著那枚“鎮軍副使”舊印，印泥暗紅，像一段尚未干透的血跡。
“這吳知珩早知難逃罪責，想以此表給家人留條後路。”周婉兒低語喃喃。
“既然知道留後路，”武斷仍是不解，“為何又燒掉賬冊？”
“他是想兩邊都討好，”周婉兒冷笑一聲，“哼！豈不知兩邊都恨他入骨。”
武斷豁然開悟般的點了點頭︰“既想當婊子又想立牌坊。”
听到武斷此言，周婉兒頗有些哭笑不得，便轉過臉去看向一旁的听風吟。
然而，听風吟卻默不作聲的立在一旁，表情凝重，似乎並未听她倆說話。
周婉兒深能理解听風吟此時的感受，今日這局面只能算慘勝，最關鍵的證據剛抓到手，卻又被該死的吳知珩付之一炬。
或許，此刻听風吟正在想如何向皇帝交代吧。
……
天保皇帝捧著吳知珩遺表，面色由白轉青，由青轉紅，忽地一口鮮血噴在龍案上，身子晃了晃，仰面倒下。
他的手臂卻倔強的挺著，直指一個方向——慈寧宮。
內侍驚呼，太醫蜂擁，殿內亂作一團。
听風吟飛快上前，一把扶住皇帝，不使他跌倒。
周婉兒急撫皇帝腕脈——脈象急亂，竟是真氣逆沖、急怒攻心。
她急喊阿苦︰“快取我的柴胡疏肝散，溫水化開。”
阿苦忙從藥箱中找出藥粉，將其倒入茶盞，宮女又往茶盞中倒入溫水，然後端給周婉兒。
周婉兒親自將藥劑灌入皇帝口腔，然後又在他內關、太沖、羶中三穴各行一針。
半晌，皇帝悶哼一聲，方醒轉來，眾人這才長舒出一口氣。
“陛下，”周婉兒輕聲喚道︰“您……息怒，龍體要緊。”
皇帝強撐著看了看周婉兒，滿眼淚光。
周婉兒生怕他反悔︰太後雖不仁，但畢竟是他的生母。
她迎著皇帝的淚眼，輕喚道︰“陛下……”
話雖沒說完，卻包含千言萬語，甚至頗有慫恿之意。
天保皇帝輕輕向她搖了搖頭，眼里的淚光漸漸淡去。
周婉兒心中一怔︰“難道皇帝後悔了？”
然而，皇帝卻突然抓住听風吟的手腕，聲音嘶啞卻狠戾︰“封……封慈寧宮！一個都別放走！”
話音未落，他再度嘔血，昏死過去。
殿外雷聲更急，像一場鋪天蓋地的喪鐘，為即將崩塌的江山，敲響了第一聲。