七月初五，京師夜雨如絲。
白玉堂後窗一燈如豆，燈芯短促，偶爾爆出一粒火星，像垂死掙扎的螢火。
窗外雨聲淅瀝，檐角鐵馬輕撞，叮當作響，仿佛替誰數著更點。
周慎行攥著一只泛黃紙卷，指節因用力而發白，紙邊脆裂，碎屑落在案頭，像干枯的蝶粉。
他聲音壓得極低，幾乎貼在周婉兒的耳廓︰“父親臨終前只留一句話——‘本草焚余，鎮軍副使’，我查遍京師，唯有皇城舊書庫‘焚余堂’配得上這八個字。”
說罷，他抬眼，眸中血絲縱橫，仿佛那八個字是釘子，日夜釘在他眼底。
周婉兒與听風吟對視一眼——焚余堂，皇家棄籍焚毀前的暫存處，守備松懈，卻地處大內縱深，要進去，只能夜行。
這些日子，伴隨某些事的深入細究，周婉兒認為不能讓听風吟置身局外，凡屬涉及宮廷之事，她不得不請听風吟來參與。
周慎行低聲道︰“父親生前最愛翻閱的醫籍是《本草綱目》。”
他眼角沁淚，看著周婉兒。
“記得我們小時候，父親曾抱你在膝，指著《本草綱目》教你識字的情景。”
周婉兒突然對原主的過去產生了共情，就好像原主父親曾經抱著的就是她。
如今，燈猶在，人已杳，連書也將要燒成殘尸。
“莫非那《本草綱目》里有文章？”
听風吟指腹摩挲著劍柄，指腹的繭子刮過鯊魚皮，發出細微的“嚓嚓”聲，像在替誰磨刀。
他低聲道︰“我確曾調過《焚余目錄》，隱約還記得有一冊《本草綱目》殘卷。”
她垂眸，掩住眼底潮氣，輕聲道︰“子時動身，焚余堂。”
子時更鼓三響，雨絲忽急，像千萬根銀線，一針針縫住皇城咽喉。
兩人玄衣束袖，背貼濕冷磚牆，听風吟常出入皇宮，有腰牌，因此很輕松便角門進入皇宮，此門乃是尋常宮廷後勤人員出入的門戶。
宮牆如墨，火盆被雨澆得只余青煙，守軍縮在檐下打盹，銀魚袋在听風吟指間一閃，便如鬼魅放行。
周婉兒屏息，耳邊只有自己心跳，一下一下，像更鼓的回聲。
她暗忖︰若今夜失手，明日丹墀之上，會否又多兩具杖下亡魂？
念頭閃過，她脊背驟寒，雨水順著領口滑入，像一條冰蛇，游過鎖骨，鑽入心窩。
焚余堂踞皇城西北隅，低矮青磚，鐵門半銹，門額“焚余”二字已被煙火燻得模糊，像兩道被灼傷的疤。
听風吟以薄鐵片撥鎖，“ 嗒”一聲輕響，門縫泄出霉與灰混合的濁氣，像打開一口塵封多年的棺槨。
周婉兒抬手掩住口鼻，借火折微光望去——堂內十數架烏木書櫃橫陳，卷帙歪斜，蛛網縱橫，地面散落焦邊殘頁，顯然曾遭回祿，又被倉促救回。
她心頭微緊︰要在這一片灰燼里找半卷賬冊，無異于撈針。
火折跳動，映出她眸底一瞬的茫然︰原主父親，您究竟想告訴我什麼？
听風吟卻目標明確，壓低聲音︰“本草類，丙字架，最底層。”
兩人俯身，一冊冊抽出翻檢。
雨點敲屋瓦，像無數細小的鼓槌，既催促，也掩蓋。
周婉兒指尖掠過一本又一本焦黃書脊，每一次落空，心便往下沉一分。
她暗忖︰若此處也無蹤跡，原主父親沉冤，是否永無昭雪之日？
念頭如鉛，壓得她指節發僵。
忽然，她指尖一頓——一本明黃封皮的《本草綱目》殘卷，書脊被火燎去半邊，卻露出夾頁痕跡。
她小心展開，火折貼近，只見夾頁處被人以利刃割開，僅剩參差不齊的半截麻紙，紙上四行墨跡，卻被火焰舔去大半，唯余末尾四字清晰可辨︰
“鎮軍副使”
墨跡濃黑，力透紙背，像四柄小劍，釘入她瞳孔。
周婉兒呼吸驟停，指尖微顫︰這是原主父親的筆跡！
她仿佛看見原主父親在昏黃燈下，握筆疾書，眉心緊蹙，窗外是呼嘯的夜風，窗內是搖曳的燈焰，一筆一劃，都是血淚。
听風吟眸光一沉，低道︰“下半卷被撕走，邊緣是新痕，不過三日。”
他指尖輕捻，紙屑碎落，帶著未完全干透的膠礬味——專業書匠常以此法加固書頁，便于撕取而不留毛邊。
周婉兒心頭電轉︰原主父親周孝通生前官至“鎮軍副使”，掌天下軍餉稽查，這被撕走的半卷，極可能就是記錄太後母族私挪四十萬兩黃金的原始賬冊，有人定然深知內情，遂搶先一步。
她正欲再翻看，忽听堂外腳步雜沓，由遠及近。
听風吟抬手滅折，黑暗瞬間壓頂。
周婉兒只覺心跳驟停，耳邊是自己血液轟鳴︰莫非今夜，便要葬身于此？
隔著門縫，只見一隊金吾衛巡夜而來，听風吟認得，為首者是北鎮撫司副使——魏無咎，李渙成的舊部。
魏無咎在門前停步，舉燈照鎖，見鎖孔微有劃痕，眉頭立擰︰“有賊！搜！”
幾名校尉轟然應諾，鐵靴踏水，濺起腥泥。
听風吟低喝︰“走！”他反手一托，將周婉兒托上橫梁。
兩人身如夜鷺，自屋脊破洞穿出，瓦片輕響，被雨聲掩去。
下方火光閃入，書頁被風卷起，像一群受驚的灰蝶。
周婉兒匍匐在屋脊，雨水順著瓦溝奔流，沖得她袖口濕透，寒意透骨。
她暗忖︰若被擒，非但罪證湮滅，白玉堂亦將覆巢。
念頭閃過，她指節收緊，指甲摳進瓦縫，仿佛要將恐懼一並摳碎。
屋脊濕滑，雨線密集。
周婉兒匍匐前行，忽覺指尖觸到一物——半片濕黏麻紙，被雨水浸透，卻仍是夾頁質地。
她小心捏起，借微光細看︰紙上殘字模糊，卻可辨“大悅二十”“黃金三十萬”“太後私印”等斷續筆畫；紙背更有暗紅印記，是一枚被雨水暈開的半印，鳳首昂揚，正是太後御用鳳首銅鑰的圖紋。
她心跳如鼓——這顯然是撕頁時飄落的一片，成了最直觀的證據。
听風吟以袖裹紙，低語︰“收好，回白玉堂再辨，此處不可久留。”
兩人沿屋脊滑至後牆，飛索垂落，沒入雨夜。
身後焚余堂內，魏無咎的怒喝被雨幕隔斷，燈火亂搖，像一場徒勞的追逐。
寅初，雨未歇。
白玉堂後室，燭火大亮。
半濕麻紙緩緩展開，火烤微干後，字跡愈發清晰︰
“大悅二十年三月撥鎮軍餉四十萬兩內庫太後私印（鳳首）”
紙背鳳首印紅得刺目，與正面墨跡交疊，像一枚血契，將太後與軍餉缺口牢牢釘死。
周慎行聞訊趕來，見狀雙膝一軟，跪地痛哭︰“父親，你冤魂可鑒！這便是他們奪你命的罪證！”
他額頭抵地，砰然有聲，淚水濺濕青磚，像一場遲來的雨。
听風吟輕拍他肩，目光卻投向婉兒︰“缺口對上了，可這只是半片，撕走的那半卷，必在李渙成或太後手中，我們得搶回來。”
周婉兒指尖輕撫那四字殘墨——“鎮軍副使”，仿佛撫摸原主父親未冷的掌心。
她抬眸，眸中火光與燈焰交織，一字一頓︰
“撕走的半卷，必須拿回來。”