次日清晨，林望舒梳洗妥當，便先去王周氏房中請安。
婆媳二人正說著體己話，商討著采買新僕役之事，王煜也規規矩矩地過來問安了。
一同用早食時，林望舒順勢將打算說了出來︰
“娘，媳婦想著，府里如今事漸多，煜兒也大了，身邊總得有個年齡相仿的伴當。打算再采買些年紀小、靈性好調教的下人，小廝丫鬟都要。最好是外地來的，身家清白，與本地沒什麼牽扯的，用著也放心些。”
她未明言的是，深知高門大戶中，家生奴僕盤根錯節，多有倚仗家族、往回捎帶東西的陋習，于她日後想成就的事業恐成掣肘，不如一開始就選用無根無基、全然依附于主家的人。
王煜原本安靜地听著，听到要給他找同齡小伙伴時，小腦袋卻漸漸低了下去，握著筷子的手也緊了緊，神色間透出幾分遲疑與不安。
林望舒敏銳地注意到他的異樣，柔聲問道︰“煜兒，怎麼了？可是有什麼想法？”
王煜抬起頭，嘴唇囁嚅了幾下，小臉憋得有些紅，支支吾吾了半晌，才像是下定了決心，帶著哭腔斷斷續續地說道︰
“母親，祖母，我錯了，我瞞了你們一件事，我其實認識一個人……”他話語雜亂，夾雜著抽噎，好一會兒，林望舒和王周氏才勉強理清原委。
原來，王煜當初流落街頭時，並非全然孤身一人。他有一個年紀相仿的小伙伴，名叫黎小昕。
兩個孩子都是無依無靠，便湊在一起抱團取暖，共同抵御其他大乞丐的欺凌，挨了打也互相安慰，討到一點能入口的東西，總會偷偷藏起來分著吃。
後來王錚暗中接濟王煜，王煜得了食物衣物，也從未忘記分給黎小昕一份。
即便如今被接回府中，他有時得了點心零嘴，或是府里賞下的玩意兒，仍會找機會偷偷溜出去，分給依舊在街角掙扎的黎小昕。
“小昕他爹也是當兵的，戰死了，他娘改嫁了不要，他祖父祖母早就沒了，家里的房子、地，都被叔伯佔了，他沒辦法才……”
王煜越說越傷心，眼淚大顆大顆地掉下來，“我知道我不該偷偷跟他來往，可是當初要不是有小昕，我可能都等不到父親看見我了，他是個好人，真的，我不想他賣身當奴才，我知道偷偷來往不合規矩。”
孩子壓抑許久的秘密和情感一朝宣泄，哭得幾乎喘不上氣。
林望舒與王周氏對視一眼，皆從對方眼中看到了動容與憐惜。
這孩子，自己剛脫離苦海，卻從未忘記雪中送炭的伙伴，這份赤子之心，何其珍貴。
林望舒將哭得發抖的王煜攬入懷中，輕輕拍著他的背，溫聲安撫道︰
“好孩子，別哭了。你重情重義，惦記故友，這是好事，何錯之有？母親和祖母不會怪你。”
待王煜哭聲稍歇，她才繼續道︰
“這樣吧，你既覺得那黎小昕品性好，母親便派人去仔細查訪一下他的身世，若確實清白，再尋個機會見見他。
若他真是個懂事肯上進的孩子，咱們便不讓他賣身，可以雇他來府里，給你做個陪練、伴讀，讓他也能有口安穩飯吃，有地方住，你看可好？”
王煜聞言，猛地抬起頭，淚眼汪汪地看著林望舒，似乎不敢相信，隨即用力點頭，又忍不住撲進她懷里，抱著她放聲大哭起來，這次卻是卸下心頭重負、喜極而泣的哭聲。
這秘密壓在他心里太久，夾雜著對伙伴的牽掛、對隱瞞長輩的愧疚，如今終于得以解脫。
安撫好王煜，林望舒便在前廳見了胭脂鋪的張掌櫃及其子張安。
張掌櫃年近四十，面相憨厚，帶著幾分商賈的圓滑。其子張安約莫十七八歲，眉眼靈活，行禮問安倒也規矩。
林望舒考較了他幾句鋪中貨物的品類、價格、尋常客人的喜好，張安對答如流，顯是平日用了心觀察。
又問及若鋪中貨物積壓、銀錢周轉不靈當如何，張安雖有些緊張，但提出的想法倒也實在，譬如將陳貨搭著新貨低價促銷，或是與相熟貨郎合作散賣等。
林望舒心中基本滿意，覺得此子確有幾分機靈，是可造之材，強過他父親數倍，便對張掌櫃道︰
“掌櫃的辛苦多年，我都知曉。只是鋪子要長久，總需年輕人接手。
我瞧著張安是個有心向上的，往後鋪子里新進的南貨、還有我後續打算自制的些東西，便讓他多經手學著。
賬目上，我讓身邊的青溪教他一套新的記賬法子，先把歷年積壓的賒賬理清楚，往後賒賬需立單獨賬本，非必要盡量不賒，若實在推脫不過的至交老客，也得設定次數和額度，及時催繳。”
張掌櫃听聞夫人有意栽培自己兒子，自是喜出望外，連連躬身稱是。
張安也面露激動，暗暗攥緊了拳頭。
林望舒又道︰
“此外，鋪子里的貨，總不能一直依賴南邊。
我預備著自己調制些東西，比如添加了不同藥材、有各種香型和潔面、潤膚功效的藥皂，如今還在試做階段，待成了，便放在鋪子里試賣。這事，後續也需要張安多費心配合。”
張安立馬上前謝過夫人，以前父親總說不經過東家不讓自己踫帳本，說不合規矩，夫人這培養自己之意明顯了，自己一定要好好表現。
退出去的時候，張安看到青溪的眼楮亮晶晶的望著自己，臉上一下大紅，退出門坎的時候被擋了下，差點摔到地上，青溪笑出了聲，被周嬤嬤輕掐了一把。
張掌櫃立馬抓著尷尬的兒子逃也似的走了。
林望舒揉了揉額角，看著張家父子的背影，再看看俏皮的青溪，一臉無奈的周嬤嬤，現在這屋子里就撫劍冷冰冰的，不知何時撫劍能像青溪這樣稍微靈動幾分。
再想想後面的事，黎小昕的事需盡快派人查證，青溪與張安的協作需留意觀察，藥皂的配方也需加緊試驗……樁樁件件，皆需她細細籌謀。
這持家立業之路，方才起步，遠未到輕松之時，喝了一口撫劍為她遞上的溫茶，現在這日子還是舒適的，就是又有點想小黛玉了。