離了驛站，車隊繼續南行。
越往南走，天氣雖依舊寒冷，但風中那股刺骨的干冽漸漸被一種濕冷所取代，官道兩旁的景色也愈發復雜起來。
時而經過人煙稠密的集鎮，時而又需穿越荒僻的山嶺。
這日午後，車隊行至一處兩山夾峙的狹窄路段。
路旁枯草高聳，亂石嶙峋，寒風穿過山坳，發出嗚嗚的怪響，顯得格外荒涼且陰森。
趙猛抬手示意車隊放緩速度，他銳利的目光掃視著兩側山壁，手已按在了腰刀柄上。
幾名護衛也悄然散開，呈警戒姿態護住馬車。
林望舒在車內也感受到氣氛不對，輕聲問︰“外面何事？”
撫劍貼近車窗縫隙看了看，低聲道︰“地勢險要，恐有伏擊。少奶奶放心，趙隊長自有應對。”
話音未落，只听前方一聲 哨，十七八個蒙面的手持長槍的高大漢子便從亂石後跳了出來，攔在路中。
為首一人面色凶悍，吼道︰“前面的想要從此過，把財物和女人留下，你們就可以滾了！”
看其形貌氣質，不似專業山匪，更像是不成形的逃兵，糾集在此攔路劫掠。
趙猛面色不變，甚至沒有多余的呵斥，只冷冷吐出兩個字︰“列陣。”
命令一下，六名護衛瞬間動作，如臂使指，撫劍持劍擋在簾門前，仔細听著外面的動靜做預防。
護衛的兩人迅捷護住馬車兩側，另外四人則隨著趙猛沖入對方的隊伍中廝殺。
青溪扶著望舒的手緊了緊，望舒輕輕拍了下她手，以示安撫，古代的沒見過世面的小姑娘的確膽小。
戰斗幾乎在瞬間爆發，結束也特別快。
沒有喊殺聲，只有刀鋒破開空氣的銳響、沉悶的撞擊聲以及匪徒短促的慘嚎。
趙猛刀未出鞘，僅用刀鞘重重砸在匪首腕骨上，便听 嚓一聲，匪首慘叫著手腕扭曲，兵刃落地。
另一名護衛側身避開捅來的木矛，順勢一腳踹中對方膝窩，那匪徒便跪倒在地，抱著腿哀嚎。
其余護衛亦是如此，出手精準狠辣，專攻關節要害，力求最快速度讓對方失去戰斗力。
不過幾個呼吸間，十七八個匪徒已全部倒地呻吟，失去了威脅。
整個過程干淨利落，透著軍人特有的高效與冷峻，甚至帶著一種對這等烏合之眾的漠然。
趙猛掃視一圈，確認再無威脅，這才沉聲道︰“清理道路，檢查傷亡。”
護衛們迅速將倒地匪徒拖到路邊綁了起來，收繳了他們的破爛兵器，並未取其性命，不願多惹麻煩。
“劉林，你速去最近的縣衙通知衙役來綁人，徐三、左偉，你們守住這幫子個不要命的。”
趙猛來到馬車前︰“少夫人，你是在此歇息還是繼續趕路？”
林望舒透過車簾縫隙，將外面情形看得分明，心中對趙猛及其麾下的精銳程度有了更深的認識。
王錚將這等親兵派給她，確是用心良苦，那的確是個有擔當的漢子。
就在護衛們清理路面、準備繼續趕路時，路邊枯草叢中忽然傳來一陣極其微弱的嗚咽聲，夾雜著痛苦的喘息。
“什麼聲音？”青溪耳尖，小聲驚疑道。
撫劍目光一凝，示意林望舒不要動，自己則握緊短刃，警惕地循聲靠近草叢，趙猛也示意一名護衛跟過去。
撥開枯草，眼前的景象讓冷峻如撫劍，也不由微微動容。
只見一只大型獵犬倒在血泊中，身上有多處深可見骨的傷口，顯然是利刃所傷，鮮血幾乎染紅了它黃褐色的皮毛，它氣息奄奄，眼神卻死死盯著草叢深處，喉嚨里發出斷斷續續的、幾乎听不見的嗚咽。
在它用身體艱難護住的草叢最里面，一只看起來剛滿月不久、毛茸茸的小狗崽正瑟瑟發抖，發出細微的哀鳴。
母犬察覺到有人靠近，掙扎著想抬頭，眼中流露出警惕和絕望，但當它的目光越過撫劍，看到後方緩緩走來的林望舒時，那絕望的眼神竟奇異地緩和下來，變作一種難以形容的哀懇與祈求。
它將頭朝著幼犬的方向微微頂了頂，然後目光定格在林望舒身上，仿佛完成了最後的托付，頭顱重重垂下，再無聲息。
空氣仿佛凝滯了，似乎大家都明白發生了什麼，又似乎沒明白。
這只護崽的母犬，很可能原是有主而主人遭了匪徒毒手，它為主復仇或保護幼崽而與匪徒搏斗，最終力竭，又或者它是為了其他原因和這些匪徒戰斗過，總之現在沒了。
林望舒看著母犬至死仍保持著守護姿態的尸體，看著那懵懂無知、仍在母親遺體旁瑟瑟發抖的小生命，心中最柔軟的地方被狠狠觸動。
在這亂世，人命如草芥，畜牲更是如此，可這母犬所展現出的忠義與母愛，如此沉重，如此純粹。
她輕輕嘆息一聲，聲音不大，卻清晰地落在寂靜的山道上︰“畜牲尚且如此忠義，人豈能無動于衷。”
她緩步上前，不顧青溪小聲的勸阻和地上的血污，俯身，小心翼翼地將那只嗚咽的小狗崽抱了起來。
小家伙渾身冰涼，毛上沾著母親的血，在她懷里抖得厲害。
“少夫人……”趙猛眉頭微皺，出于職責想提醒這或許不潔且累贅。
林望舒卻搖了搖頭，用袖角輕輕擦拭小狗崽身上的污漬，語氣平靜卻堅定︰“從此以後，它便跟著我吧。今日它失怙，我收留它，亦是全了這份忠義。”
心里卻想著︰“黛玉和承璋年幼，正是喜愛這種幼崽的時候，到時候看他們是否喜歡吧，喜歡的話給他們做玩伴也好。”
她低頭看著懷中溫暖的小生命，沉吟片刻，道︰“便叫它‘忠伯’吧，望它不忘其母之忠義，亦能安享天年。”
“忠伯……”青溪小聲念了一遍，覺得這名字雖有些老氣，卻格外貼合，心中那點疑慮也散了，反而生出幾分憐愛。
撫劍默默遞上一塊干淨的布巾。林望舒將小狗崽仔細包好，抱在懷中，轉身上了馬車。
趙猛見狀，不再多言，只揮手令部下將母犬尸體妥善掩埋，算是了結這段插曲。
車隊重新啟程，馬蹄聲和車輪聲再次響起。馬車內，林望舒抱著漸漸暖和過來、不再發抖甚至開始舔她手指的“忠伯”，目光望向窗外不斷後退的荒山。
隊伍里的兩人還守著那幫流匪，另一個已經去報官了。
而“忠伯”這個小生命的意外加入，沖淡了方才遭遇匪徒的緊張氣氛，也帶來了一絲溫情。
它此刻弱小無助，但指不定以後能幫了黛玉，或者幫了承璋，如果他們不喜歡，自己帶著尋藥草也不錯。
畢竟狗的嗅覺真的靈敏非常，比人好用多了，人主要還是靠視力，尋找草藥的時候總是會很多死角看不到，狗不一樣，能嗅到。
望舒看著裝睡的“忠伯”，這可是一個能一起改變那些既定未來的特殊伙伴呢，算得上是希望的情感寄托吧。
在這冰冷的世界里，一點微不足道的溫暖，都顯得彌足珍貴。
趙猛等護衛，經此一事，對這位臨危不亂、且懷有仁恕之心的夫人，又添了幾分敬重。