北地的冬日，天色總是亮得遲些。
林望舒晨起梳妝時，窗外還是一片灰蒙蒙。
青溪伺候她穿上一件蜜合色縷金百蝶穿花緞面小襖，外罩一件青緞灰鼠褂子，底下是蔥黃綾棉裙，雖仍是家常打扮，但用料講究，色彩搭配也透出幾分侯門小姐的底蘊。
用罷早飯，她照例先去正院給婆母王周氏請安。
王周氏今日氣色不錯，正拿著對牌吩咐管家婆子們一日的事務，見林望舒來了，也只是略點點頭，讓她在一旁坐著。
林望舒安靜听著，並不插嘴，只在王周氏問及她院里炭火可夠時，才起身回話︰“回母親的話，盡夠了，昨日新送來的銀骨炭極好，沒什麼煙氣。”
王周氏“嗯”了一聲，又道︰“阿錚的傷看著無大礙了，你也費心了。”語氣雖淡，卻比往日多了絲溫度。
正說著，忽听院外傳來一陣清脆的馬蹄聲和整齊的腳步聲，比平日王錚歸家的動靜更為肅整。
守在門口的小丫鬟忙進來稟報︰“老夫人，奶奶，安平郡主老夫人過來了，車駕已到二門外了。”
王周氏聞言，立刻放下對牌站起身，林望舒也忙跟著起身。
婆媳二人對視一眼，皆有些意外。
安平郡主是族長王祿的夫人，論輩分是王錚的堂祖母，身份尊貴，等閑不會親臨各房院落。
“快隨我迎出去。”王周氏整理了一下衣襟，帶著林望舒快步走出堂屋。
剛到院門，便見安平郡主已利落地下了馬車。
她今日未著繁復禮服，只穿了一身絳紫色纏枝蓮紋的錦緞騎服，外罩玄狐皮大氅，長發挽成簡單的圓髻，以一根通透的玉簪固定，通身上下並無過多飾物，卻自有一股不怒自威的英氣與雍容。
她目光掃過躬身行禮的王周氏與林望舒，聲音清朗道︰“不必多禮。听說阿錚前番巡邊受了傷，近來族中事務繁雜，一直未得空來看看。今日順路，便過來瞧瞧他可大好了。”
她說著探望王錚的話，眼神卻沉穩地掠過林望舒及其周身環境，見其衣著得體，神態沉靜，不見往日畏縮，眼底閃過一絲不易察覺的審視。
王周氏忙側身引路︰“勞堂伯母掛心，阿錚傷勢已無大礙，正在書房看書。您快請堂屋上坐。”
一行人入了堂屋，丫鬟奉上熱茶點心。安平郡主並未過多寒暄，徑直問起王錚傷勢恢復情況，又看似隨意地問起那日沖突細節。王錚聞訊趕來，一一回答。
郡主听罷，目光轉向侍立在婆婆王周氏身側的林望舒，似是隨口問道︰“那日听聞你也在旁？倒是難為你，這般場面，尋常婦人早嚇軟了腳。”
林望舒微微垂首，聲音平穩︰“堂祖母謬贊了。孫媳當時心中亦是惶恐，只是見夫君受傷，情急之下，想起父親如遇打獵受傷，處理外傷時，格外注重器具潔淨，常以沸水煮布，言道可防邪氣入侵，引發高熱。孫媳愚鈍，不過是有樣學樣，吩咐了下人幾句罷了，實在當不得什麼。”
安平郡主端著茶碗的手微頓，抬眼仔細看了她一眼。
這回答，既謙遜，又隱隱點出了關鍵，不像個只會哭哭啼啼的深宅婦人。
“哦？注重潔淨……”郡主放下茶碗，“楊彪前幾日來回事，倒也曾提了一句，說你這孩子心細，知道用煮過的細布包扎，免了傷口污穢。如今看來，倒是不假。”
林望舒心中了然，原來楊僉事已將此事當作趣聞稟于郡主。她面上依舊恭謹︰“是楊大人過獎了。孫媳只是盡了本分。”
“本分也分盡得好與不好。”安平郡主語氣听不出喜怒，“邊地苦寒，傷病多發，若是照料之人都不知潔淨，確是容易沾染病氣，一傳十，十傳百。你這點‘本分’，很是緊要。”
“堂祖母明鑒。”林望舒輕聲應道，“孫媳近日看家中嬤嬤，亦是如此。嬤嬤年高體弱，更需小心，所用之物皆盡力潔淨，居處亦常通風散氣，雖不能根治其疾，卻也少了些反復。”
王周氏在一旁听著，微微點頭。王錚也忍不住看了妻子一眼，覺得她今日說話條理格外清晰。
安平郡主听完，沉默片刻，精明睿智的目光似乎將林望舒里外打量了個通透。
忽然，她唇角微揚，露出一絲極淡的、近乎贊許的笑意︰“是個心細沉穩的，不像京里那些只會風花雪月的嬌小姐。”
她目光掃過林望舒身後略顯單薄的伺候人手，開口道︰“你身邊伺候的人，看著倒也盡心，只是這邊鎮不同京中，時有動蕩，你又是阿錚的家眷，沒個得力周全的人在旁，終究不便。”
她朝身後略一示意，一名一直沉默跟隨、身著暗青色勁裝、年紀約十七八歲的女子應聲上前。
這女子身量高挑，面容清秀卻神情冷峻，眼神沉穩銳利，步伐輕捷無聲，腰間束帶下似乎隱著短刃的輪廓，一看便知不是普通丫鬟。
“這是撫劍，跟在我身邊有些年頭了，手腳利落，也略通些拳腳，認得幾味藥材，處理外傷更是熟手。”
安平郡主對林望舒，也是對王周氏說道，“以後就讓她跟著望舒，我也放心些。”
王周氏聞言，忙道︰“堂伯母身邊得用的人，怎好……”
“給你便收著。”安平郡主語氣不容置疑，帶著久居上位的決斷，“好生待她便是。撫劍，日後你便跟著林少奶奶了，凡事要盡心。”
那名叫撫劍的女子立刻上前一步，向林望舒行了一個干淨利落的禮，聲音平穩無波︰“奴婢撫劍見過奶奶，日後听憑奶奶差遣。”姿態恭敬，卻無半分諂媚，眼神清正，透著干練。
林望舒心知這既是賞賜，也未必沒有考察之意，立刻斂衽回禮︰“郡主厚愛，孫媳感激不盡。定會善待撫劍姑娘。”她態度落落大方，既不過分推辭，也不顯得急切，尺度拿捏得恰到好處。
安平郡主見狀，眼底贊許之色又深了一分，也不多留，又閑話幾句，便起身告辭。王周氏與林望舒恭送至二門外，看著車駕遠去，這才回轉。
回到正院，王周氏對林望舒道︰“郡主賞下的人，必是得用的，你好生安置，切勿怠慢。”語氣中帶著幾分提點。
“兒媳明白。”林望舒應下，帶著撫劍回了自己院落。
一進院門，青溪等人見奶奶帶回一個眼生又氣勢不凡的姐姐，皆有些好奇又敬畏。
林望舒將眾人召來，簡單說明了撫劍的來歷，吩咐道︰“日後撫劍便留在院里，與青溪一樣在我身邊伺候。你們要和睦相處，凡事多向撫劍請教。”
眾人齊聲應下。撫劍再次向林望舒行禮，又對青溪等人微微頷首，算是見過，話不多，卻自有一股令人信服的氣度。
有了撫劍，院里許多事便仿佛有了主心骨。
她話不多，但指令清晰，行事極有效率，不過半日功夫，便將院內諸事梳理得更加井井有條，連小丫鬟們的規矩都仿佛好了幾分。
過了兩日，天氣晴好，林望舒便向婆母王周氏請示，想去附近的集市走走，散散心，也添置些針線雜物。
王周氏見有撫劍跟著，便爽快應允，還特意吩咐套了輛結實暖和的馬車，又讓兩個家丁跟著。