翌日清晨，消息便傳了進來 ， 皇帝將于三日後召使團入宮。
眾人愈發忙碌，司徒 和慕容馨換上尋常布裙，跑遍了主城的鐵匠鋪。
她們在每一家鋪子里都留下些奇怪的訂單︰
有的要三寸長的空心銅管，兩端需磨得極光滑；有的要巴掌大的木托，上面得鑿出細密的凹槽；還有的要綠豆大的鐵珠，需打磨得圓滾如珠。
末了，慕容馨拽著拓跋烈的袖子，笑盈盈地問︰
“拓跋大哥，這城里哪兒能弄到火藥？”
拓跋烈嚇得臉色發白，連後退半步，雙手擺得像撥浪鼓︰
“二位姑娘，萬萬使不得！便是有天大的事，也不能炸皇宮啊……”
司徒 捂著嘴偷笑，慕容馨沖他眨眨眼，兩人交換了個心照不宣的眼神，轉身溜溜達達地走了。
拓跋烈看著她們的背影，急得直跺腳，嘴上卻不由自主地嘟囔︰
“城西那處廢棄的軍器監，據說還有些早年剩下的……”
話沒說完，就見那兩個身影頓了頓，腳步更快地消失在轉角，他懊惱地拍了下額頭，卻也只能嘆口氣。
入宮前一夜，山莊西廂房的燈亮到三更。
司徒 將銅管固定在木托上，慕容馨小心翼翼地將擊發機構嵌入凹槽，銅制的火門對準藥室，再把打磨好的鐵珠一顆顆裝進彈倉。
鉚釘穿過孔洞時發出清脆的 “叮” 聲，準星嵌在槍管前端，映著燭光閃著冷光。
末了，兩人各自拿起組裝好的物件 ，手槍，倒更像迷你短銃，黑沉沉的槍身泛著光澤，槍托處還刻著細密的防滑紋，每把能裝六發彈丸。
司徒 掂了掂，分量趁手，她和慕容馨相視一笑，將短銃藏進寬大的袖袋里。
入宮那日，宮牆高聳入雲，朱紅大門敞開，侍衛持刀而立，甲冑在日光下泛著冷光。
辰王與璃王身著錦袍，帶著眾人穿過層層宮門，身後跟著五名地煞，個個身姿挺拔，目光銳利。司徒 走在稍後，指尖暗暗抵著袖袋里的短銃，掌心微汗 ， 除了她，其他人皆是身手不凡，真遇著危險，脫身不難，只是這深宮之中，變數太多。
他們被引至宴會廳，殿內早已坐滿了南蠻的朝廷命官。
這些人多日未曾入宮，此刻坐在紫檀木椅上，有的手捻胡須卻眼神閃爍，有的端著茶盞卻指尖發顫，眉宇間滿是局促。
忽然，殿外傳來一聲尖細的唱喏，是太監特有的嗓音穿透檐角︰“陛下駕到 —— 太子駕到 ——”
眾大臣齊刷刷起身，袍角掃過地面，發出整齊的 聲，隨即 “噗通” 一片跪倒在地︰“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！太子千歲千歲千千歲！”
龍椅上的南蠻皇帝拓跋賀緩緩落座，他身著明黃龍袍，面容枯槁，眼下有著濃重的青黑，抬手時露出的手腕瘦得只剩骨頭︰
“眾愛卿平身，入座吧。” 聲音帶著久病的沙啞。
眾人謝恩起身，各自歸位。
拓跋蒼一身紫袍玉帶，坐在皇帝身側的太子位上，嘴角噙著一絲若有若無的笑，目光掃過辰王一行人時，帶著幾分審視。
辰王與璃王對視一眼，並肩上前，拱手躬身︰“東宇國東方辰，參見陛下。”“東宇國東方璃，參見陛下。”
拓跋賀眯起眼楮，渾濁的眼珠在兩人臉上轉了一圈，那眼神銳利得像是要穿透皮肉，半晌才緩緩點頭︰“辰王......璃王......都長那麼大了，果真是俊朗不凡。”
辰王心頭微沉， 這語氣太過熟稔，仿佛早已見過他們一般。他與璃王再次對視，都從對方眼中看到了疑惑。
“你們父皇如今身體可安好？” 拓跋賀又問，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊。
辰王拱手作答，語氣懇切︰“父皇一切安好，只是此次兩國開戰，邊關百姓流離失所，尸橫遍野，父皇每念及此，便痛心不已，夜不能寐。”
拓跋賀的眉頭驟然擰緊，像是被刺痛了一般，臉色沉了下來︰“寡人也不想開戰！可你們東宇國對寡人的晴雪公主做了什麼？她終究是我南蠻的公主，豈容你們隨意謀害？”
話音剛落，殿內便起了騷動。
右側一位紅臉的將軍猛地拍了下桌子，粗聲嚷道︰
“就是！東宇國太過分了，真當我南蠻好欺負不成？”
“晴雪公主金枝玉葉，豈能受此折辱！” 另一位文官也跟著附和，聲音尖利。
璃王听得心頭火起，上前一步，拱手朗聲道︰
“陛下這話，本王可就不認同了。你們的晴雪公主刁蠻任性，入我東宇境後，不僅對我父皇不敬，接連挑釁天月、天武兩位郡主，更在東宮夜宴上，給太子的酒里下藥，行苟且之事 ，這就是你們南蠻派來和親的公主？”
“你…… 你放肆！咳、咳咳……” 拓跋賀氣得渾身發抖，指著璃王的手不住顫抖，猛地一陣劇烈咳嗽，幾乎喘不上氣。
拓跋蒼連忙起身，快步走到龍椅旁，伸手輕拍皇帝的背，眼神卻飛快地掃過殿內，帶著一絲不易察覺的警告。
好不容易平復下來，拓跋賀的臉漲得通紅，聲音雖弱，威嚴仍在︰“晴雪公主是寡人的掌上明珠，性情恬靜溫婉，怎會做出這等事？你們休要造謠污蔑！若想再戰，便戰！”
殿內頓時更亂了，有幾位武將已經按捺不住，手按在腰間的劍柄上，若非被身邊人死死按住，怕是早已沖上來理論。
“東宇欺人太甚！忘了你們失守三城時倉皇逃竄的樣子了？”
“別以為打了幾場勝仗就了不起！” 罵聲此起彼伏。
辰王袖口下的拳頭悄然握緊，指節泛白，隨即又緩緩松開。
他抬手示意，御風立刻從身後上前，雙手捧著一卷畫軸，在殿中站定。
隨著畫軸展開，絹布上的女子清晰地映入眾人眼簾。
那女子長相秀麗，卻穿著一身半透的紅色紗裙，肩頸線條露在外面，裙擺下的腳踝系著銀鈴，嘴角的笑帶著幾分刻意的嫵媚，正是那假公主。