酸澀腥苦爆開，直抵天靈蓋。胃里翻江倒海，她下意識想吐出來，可袁桓之一行人又未走遠。
從食材采買到裝盤呈出都是在江府里，不曾假手他人。董氏愛財如命，卻是持家的一把好手。
雖然不知道為什麼會出現苦膽沒剖干淨的低級錯誤。但辭盈清楚，今日她這個江氏女若是當眾失態，‘嫌棄’江家的宴菜，丟的不單是自己一個人的臉。
強忍著惡心，辭盈緩緩起身，想裝作消食離開。不料袖口被扯住，江等容茫然的像個榆木腦袋。
還是專拖後腿那種。
“你要去哪？”
“……”
她張不了口，眼神暗示失敗。
吐又吐不了，咽又咽不下去，辭盈有些絕望。正想掏帕子，一截雪白袖袍倏然垂落，擋在她面前。
絲絲清苦的藥香往鼻腔里鑽。
不待辭盈抬頭細看，一只冰冷的手就掐住她下頜。
力道不重，隔著輕薄的布料甚至能描摹出修長分明的輪廓，此刻清竹般突起的骨節連同檀木珠子就硌在她肌膚上。
夜風徐徐，分明沒有實質性接觸，但因距離太近，青年的衣擺連同腰帶輕拂過她面頰，激起細密酥麻。
入目皆是皎潔的白。
兩人一站一坐，辭盈的視線高度正好是那清瘦的腰身。
比常人薄些。寬袍廣袖下更顯弱骨縴形，浮動間有種鬼氣森森的非人感。
古有楚人好細腰之說。
盡管辭盈不曾親眼見識過，但眼前的腰是勾把魂攝魄的刀。那片腹部更是猶如月光，皎潔無瑕。
孩童對母親有著最天然的依賴。但她自幼失恃，由他養育，像未戒斷的雛鳥，不可避免被吸引住。
尤其在余光瞥見青年袖下迦南木珠那瞬，辭盈只覺心口一震，渾身血液上涌，整個天靈蓋都麻了……
許是盯得有些久了，掐著她的那只手掌重了重。
“張嘴。”
青年聲音自上而落，淡到听不出情緒。
她條件反射松了牙關。
直到那塊裹 被他接住，不動聲色斂入袖中。辭盈這才反應過來，想要道謝，兄長卻已經遠離了。
整個過程僅有片刻。
江聿身形頎長，方才不過微微俯身，從旁人視角看，只以為他們兄妹二人說了什麼悄悄話。
包括江等容也是這麼認為的。
“兄長方才與你說什麼了？”
“讓我看著你別喝酒。”
“……”
接下來她果真老老實實。
但千防萬防，沒曾想還是在旁的地方出了差池。
食案被撞翻，用作回禮的金團油包滾落一地。燭火掙扎了下，便陷入周遭微妙至極的氛圍中。
辭盈循聲望去——
只見鮮衣麗服的少女眾星捧月般被簇擁在中間。她微微抬高下巴，神情流露出的嬌矜與倨傲。
正是許久未見的陶素馨。
刺史父親就是她最大的底氣。不說整個雲州，至少半數人不敢主動招惹到她頭上。這也愈發襯得對面衣不兼彩的女子，身形單薄可憐起來。
辭盈看不到她的臉。
只能看見微微顫抖的雙肩，像夜風中撲朔翅膀的蝶。
“怎麼如此不小心？”
董夫人臉上的笑容快要掛不住了。
若不是礙于眾多賓客在場，鄭麗居又是江老夫人那頭的娘家人，早就憤怒沖上去抽對方幾巴掌。
“不是我！”
盡管身體害怕，鄭麗居語氣十分冷硬。她咬著牙瞪向面前的陶素馨，後者絲毫沒有畏懼之色，冷嗤一聲。
“看我做什麼？莫非我會忌恨袁氏送的那些東西不成？”
鄭家而今徒有其表。
無需比較，眾多異樣眼光如同無形大網，密不透風朝她罩來。
“一派胡言！”
鄭麗居臉色憋得通紅，袖下的雙手死死絞著帕子，“我怎知不是你忌恨我與二郎君定親在即，才出此下策？”
被一言戳穿心事。
陶素馨眸子瞬間沉下。
劍拔弩張之際，前頭聞聲而來的董氏動作極快，見狀趕忙命人去尋江聿。
一邊是從前看中的，一邊是現今挑選的。既然新舊都得罪不起，索性將這個燙手山芋丟出。
“二郎君來了。”
人群退讓處，靜立著道頎長身影。
稀薄的月光透過交疏枝葉，雪一般落在他肩上。青年半邊身子籠進陰影，垂在身側的手衣幾乎與雪白衣袍融為一色，上面濕淋淋凝著水意。
鄭麗居咬了咬唇，鼓起勇氣率先迎到對方跟前。
“表兄……”
作為旁支，她與江老夫人聯系不深，這聲多討好意味在里頭。只是青年如玉山不動，濃黑睫羽低垂，盡是疏冷。
鄭麗居不由心中暗惱。
以為他不喜被如此稱呼。
其實她未必有多喜歡這位二郎君。但這是唯一能壓陶素馨一頭，好讓自己顯得不那麼狼狽的機會。
夜露順著發梢緩緩滾落，想來才淨了手，青年身上縈繞著一股淡淡的水汽，更顯面容蒼白清透。
驚鴻一瞥。
陶素馨久久移不開眼。
“何事？”
他素來禮節周全，眼下自也不例外。霜白發帶散在肩側，江聿微微低首，像風中高樹，儼然一副聆听長輩說話的恭敬姿態。
饒是董氏心里有自己的算盤，也不免生出些許愧疚。將事端盡數托出後，場中更是一片闃然，靜到落針可聞。
不止陶鄭兩女，其他人的眼楮也暗暗落到江聿身上。
這不單是他的選擇。
更代表江家的態度與立場。
秋夜蕭瑟入髓，深秋的夜空高遠而寂寥，青年容色平靜，上前長揖一禮。
“實不相瞞，聿年少孱弱身有隱疾，因此萬不敢費人時日，誤人青春。”
他口吻從容淡然。
像陳述某個事實一樣尋常，坦蕩到對所謂的男子自尊半點也不在乎，仿佛出口的並非什麼難言之隱。
沒有理會震驚錯愕的眾人和徹底傻眼的陶素馨二人。江聿展眉含笑，淡無血色的薄唇彎起一點弧度。
莫名摻了些涼薄。
“二位女郎卓然不群，何必為此浪費時間，平白蹉跎呢？”
江韜原是打著讓他善後，收拾爛攤子的主意。壓根沒想到對方不按套路出牌，等反應過來卻已經來不及了！