希里安是個天生樂觀，甚至有些沒心沒肺的人。
“大家好！這里是希里安•索夫洛瓦，白崖鎮的明日之星！”
希里安將槍口頂在了妖魔們的頭上，“別著急，親筆簽名人人有份！”
爆裂的槍聲後，泛起陣陣腥臭的血花。
希里安打空了子彈，妖魔們嗜血瘋狂，不給他重新填裝子彈的機會。
篝火熊熊燃燒，但其中的魂髓所剩無幾，純淨的白色火焰幾乎要消失不見。
妖魔們不畏火地前壓了上來，胡亂揮舞的利爪像是被狂風吹動的枝條，在希里安的身上留下一道道血痕。
深呼吸。
希里安咬緊牙關，力道之強，甚至能听見自己臼齒間迸發的咬合聲。
提劍，斬首！
劍刃劈開第一具妖魔軀體的瞬間，腐臭的氣息從斷面噴涌而出。
那不是血，是裹挾銹渣的黑色粘稠物，濺在臉上像滾燙的瀝青，希里安的舌尖掃過嘴角，金屬腥甜味讓他顱內的壓力閥開始尖叫。
“有人要跳探戈嗎！”
希里安一聲怒喝，踹翻了篝火旁的石碓，尚未熄滅的魂髓帶著火苗，如同流星雨般 里啪啦地傾瀉在妖魔們的身上，留下了一片片焦黑的灼燒孔洞。
趁這短暫的喘息之機，希里安迅速從篝火中抽出一根熊熊燃燒的火把，將少許魂髓傾入火光之中，純淨的白焰再次騰空而起，照亮了周圍的黑暗。
一頭妖魔猛地撲了上來，希里安橫劍在前，擋住了它的鋒利利爪，反手一揮，將火把狠狠地插入了它的口中。
淒厲的尖叫與刺耳的灼燒聲交織在一起，妖魔的喉嚨迅速被火焰吞噬，一片片帶著余溫的灰燼在空中飄散。
抓住這難得的機會，希里安劍刃如電，刺穿了妖魔的胸膛，它無力地向後仰去，重重地摔在了篝火之中。
火光驟然升騰，將妖魔的身體徹底吞噬，化作一團瘋狂扭動的火球。
希里安右手持劍，左手執起火把，背靠廢墟牆角。
魂髓的火光下，妖魔們的嗜血沖動降低了許多，如同畏懼火焰的野獸般，它們緩緩向後退去，但猩紅的眼球仍舊緊盯著希里安。
希里安沒有掉以輕心，慢慢地挪動著腳步，轉移位置。
火把里燃燒的魂髓並不多，因此，燃燒的時間不會很長，照明的強度也很低。
先前的篝火可以在希里安的身邊創造一片淨土，但這根火把，最多只能保證希里安不會被那彌漫的灰霧所吞沒。
絕望之際，希里安居然莫名地笑了出來。
“我可一定要活下去啊。”
他的笑容難看極了。
妖魔並不是黑夜里真正危險的存在。
所謂的妖魔僅僅是那份禁忌力量的副產物，冶煉金屬後所遺留的殘渣罷了。
真正令黑夜化作人間煉獄的，是那無處不在的灰霧。
希里安不清楚這灰霧究竟從何而來，只明白，每當夜幕降臨時，它們便突兀地降臨世界，遮蔽天空，吞沒大地，其中具備著被稱之為“混沌”的力量。
劍可以砍殺妖魔，卻斬不破灰霧，更驅散不了混沌。
唯有魂髓燃燒起的火光，才能將灰霧驅離，抵御混沌對人類的腐蝕。
也就是說，哪怕希里安能在血戰之中殺死所有的妖魔，可一旦魂髓熄滅，希里安也將在灰霧的混沌腐化中痛苦死去。
跟隨努恩巡夜的日子里，希里安見過那些意外被混沌腐化的鎮民們。
他們的皮膚蒼白，血管泛起病態的青色，仿佛有無形的力量正折磨著他們的肉體，肆意地將健康的肢體歪扭成彎曲畸形的姿態。
起初，被污染的鎮民們還能保持一定的理性，但慢慢的，他們會變得嗜血、癲狂，直到化作和妖魔無異的存在。
火，不能熄滅。
希里安轉身爬上廢墟，不顧身體的疼痛，登上了更高處。
火光搖曳，身後的妖魔們也如影隨形。
希里安咬住火把，快速地填裝子彈。
他沒有立刻開火，等待妖魔逼近到自己退無可退時，才會一槍擊碎它的頭顱。
希里安爬到了廢墟的最高處，這里是一處不錯的防守點，憑借著居高臨下的優勢，希里安可以很輕易地刺穿妖魔們的頭顱。
揮劍，反復地揮劍。
疲憊與疼痛一點點地纏繞上希里安的神經，像是逐漸勒緊的絞索。
他始終高舉著火把，直到手臂的酸痛麻木，乃至覺察不到肢體的存在。
有清冷的晚風拂過希里安的臉頰，從這緊繃的情緒里微微失神了幾分。
望向茫茫黑夜，希里安模模糊糊地看到幾個微弱的光點。
每一道光點都是一座光炬燈塔，每一座光炬燈塔都庇護著一座城邦。
“自無晝浩劫後，夜晚被混沌的灰霧所填滿，它分裂了文明世界，令城邦與城邦之間彼此孤立，使我們化作了獨自燃燒的柴薪，靜候著毀滅的到來。”
這是希里安總能在書上看到的一句話，像是一個時代開篇，扉頁上的警言。
末日仍舊進行的時代下，灰霧隔絕了城邦之間的聯系，秩序的世界就此崩潰，化作一座座孤島。
白崖鎮上一次與外界有聯系，都已經是二十多年前的事了。
希里安不想活在這狹小貧困的白崖鎮內，時常眺望夜空，幻想那一顆顆位于地平線盡頭的光點，其又是怎樣宏偉繁華的城市。
但如今，他就要死在這了。
不！
快要渙散的眼瞳重新堅定起來，被這黑暗的世界激怒了般，希里安怒目而視，胸腔填滿了火。
“我才不會死在這個小地方！”
希里安低吼，扣下了最後一發子彈，彈頭貫穿了妖魔的喉嚨，擊碎了它的脊柱，畸形的腦袋耷拉著，帶著整個軀體砸入了黑暗之中。
像是為了獎賞希里安的堅持般，一縷微光打在了希里安的臉上。
希里安扭過頭，只見地平線的盡頭升起了幽藍的光暈。
天快亮了。
不知不覺中，希里安已經奮戰了一夜，只要撐到天亮，這場噩夢便將來到盡頭。
希里安欣喜若狂，隨即一道尖銳的痛意，令這份狂喜戛然而止。
“該死……”
希里安低下頭，一道細長的尖刺扎入了腹部，尖刺的末端是一條鮮血淋灕的尾巴，它向著下方的黑暗延伸，消失在某一頭妖魔的身後。
尖刺猛地抽出，帶起一片血花，撕裂的劇痛幾乎令希里安痙攣。
不等希里安進行任何反抗，身體就在這尾刺的力量下，一舉蕩到了空中。
天旋地轉里，希里安試著走馬燈般回憶自己的這一生，但腦袋里有的只是因劇痛帶來的雪花斑點。
希里安重重地砸在了地上，喉嚨里泛起一股腥甜，他懷疑自己應該是斷了幾根骨頭，還有嚴重的內出血。
“咳咳……”
大口地嘔出了一灘灘污血後，希里安胡亂地伸出手，在干燥的沙土里，重新抓起了長劍。
手心與劍柄的熟悉觸感，讓希里安心里居然感到了一絲慶幸，但站起身子時，希里安這才發現，火把已經消失在了黑夜里，連同著裝有魂髓的罐子一起。
“希里安……”
“骨與血，肉與魂……”
一時間，鬼魅幽邃的話語在希里安的耳旁響起。
希里安看到鎮民們正向自己走來，為首的是自己的老師努恩，在他身後的則是自己的兄弟、提姆與米克，還有鎮上最美的女孩、艾娃。
大家都來了，只為迎接自己。
哪怕是一向冰冷的努恩，此時也露出了笑容，向著希里安伸出了手。
希里安目光恍惚，體溫迅速降低，手指末端泛白，指甲縫里析出稀碎的冰渣。
“該死！該死！”
希里安心底不斷咒罵。
他仍保留一絲的清醒，知曉所見皆是幻覺，肉體卻動彈不得，像被低溫冰封在了原地。
求生欲與絕望感在希里安的心里混雜一團。
混沌侵蝕並不是說，只接觸了幾秒就安然無恙，而是當接觸的瞬間，一切就已成定局。
希里安還記得那位被努恩處決的木匠，他聲稱自己只是不小心觸踫了一下灰霧，還脫光了衣服表示自己沒有任何異變。
但努恩還是執意砍下了木匠的頭顱，在那斷裂的喉嚨里，希里安清晰地看到長滿了一圈圈的智齒，如同絞肉機重疊的刀片。
“哈……”
希里安吐出一口寒氣。
血管中奔涌的血液凝結成細小的冰晶，每涌動一下，都帶來一陣針扎般的尖銳刺痛。
瞳孔蒙著霜翳，耳畔回蕩自己垂死的心跳，那聲音像青銅鐘擺撞向銹蝕的銅壁，一下比一下渾濁滯重。
尚未看見更廣袤的世界，希里安就要死于這冷酷的荒野之夜中。
最後一絲溫度即將從希里安的指尖消散時，左掌心驟然爆發了焰火的灼痛。
某種比岩漿更暴烈的力量正沿著希里安的掌紋灌注血脈，皮膚表面浮現出熔金色的紋路。
希里安看到了。
首尾相噬的蛇鱗刺青浮現，彼此咬合游動，在皮下織就古老的光環，每寸新生圖騰都發出烙鐵淬火的嘶鳴。
希里安忽然听見了潮聲，不是來自耳膜，而是靈魂深處。
一片洶涌澎湃、躁動不安的大海。
霎時間，覆蓋在身上的冰霜迸裂成齏粉。
希里安踉蹌起身，劍刃劃出的弧光劈碎了凝固的空氣，待劍鋒切入“努恩”畸變的面孔時，第一縷晨光恰好刺穿地平線。
暖陽降世。
妖魔們的剪影在強光中定格，繼而像被吹散的沙畫般分崩離析，哀嚎來不及成形就化作齏粉。
有頭燃燒的妖魔撞破了灰燼，尖爪劈砍向希里安的喉嚨，而他已經無力反擊了。
死亡將至，卻有急促的腳步聲從晨光里傳來。
劍刃破開了妖魔的殘軀，令那尖爪停在了希里安的頭頂，灰燼在光束中飛舞，竟似千萬只撲向烈火的透明飛蛾。
消散的灰燼後，一道熟悉的身影舉起劍、逆著光。
希里安望向來者，喃喃道。
“努恩……老師？”
隨即，希里安虛弱地昏倒在了暖陽里。