城邦歷434年，外焰邊疆。
少年踩碎一具風干骸骨，背靠岩壁 望遠方。
遠處地平線浮動蜃影般的白光。
據自己的老師所講，那是守火密教的“第二烈陽”，當今文明世界里最為巨大的光炬燈塔，即便在遙遠的外焰邊疆，依舊能窺見它的燃燒。
空氣中漂浮著鐵銹與腐肉混合的腥甜，像是有人把生銹的刀插進爛隻果，這是荒野上常有的味道。
少年深吸了一口氣，向著荒野大喊老師的名字。
“努恩！”
“努恩•索夫洛瓦！”
聲音在空曠的荒野上回蕩，沒有任何回應。
許久後，少年無奈地接受了事實——那場詭異的沙塵暴令他與自己的老師、努恩失聯了。
少年望了望逐漸西下的太陽，又瞧了瞧天邊一點點彌漫過來的陰影，計算了一下自己與白崖鎮之間距離，再想起黑夜來臨後，將從荒野里浮現的死域……
他重溫了一下自己來到這個世界後，近十年的種種經歷，憤恨地抽出長劍，猛砸著皸裂的地面。
希里安聲嘶力竭道。
“我受夠了！”
……
作為一名穿越者，希里安•索夫洛瓦的記憶始于自己七歲那一年。
那時努恩把年僅七歲的希里安，從荒野上撿回了白崖鎮。
鎮民們夸贊希里安是一個幸運的孩子。
在危機四伏的荒野上，希里安既沒有被妖魔吃掉，也沒有被混沌污染，除了太陽把自己曬的有點脫水外，沒有任何異樣。
努恩收養了他，取名希里安，並冠以了自己的姓氏。
鎮民們圍著希里安載歌載舞，年幼的希里安也滿懷期待喜迎新人生。
直到一年後的某一夜，努恩一句“是時候讓你見見世界的殘酷”後，把希里安帶到了白崖鎮的高牆上，望向漆黑的深夜。
回想起前世對于各種穿越故事的設想，什麼逆襲人生、什麼無敵天下、什麼瀟灑暢游……直到那一夜，希里安才意識到命運對自己開了一個怎樣的玩笑。
“這異世界之旅是否有些過于艱難了！”
大聲抱怨中，希里安終于在快要入夜前，找到了一處避風的地方。
那是一處建築的殘垣斷壁，希里安沒時間思考廢墟曾經的宏偉與歷史，像這樣的殘垣斷壁在外焰邊疆的荒野上到處都是。
希里安收集起了干草與枯樹枝，搬來石塊，搭建起一個簡易的篝火。
溫暖的火光令希里安內心的危機感稍稍平復了些許，可不等希里安松一口氣，地平線盡頭的最後一縷陽光也消失在了黑暗里。
希里安愣了一下，打開罐子，倒出一縷縷塵埃般的紅色晶體，將其投入了篝火之中。
晶體隨著火焰一同燃燒，產生了某種焰色反應般，火焰化作了純淨的白色，撫平了自黑夜而來的寒意。
那足以凍傷靈魂的寒意。
解決完基礎的安全保障後，希里安檢查起了自己剩余的裝備。
槍與劍、食物與水外，就是存有紅色晶體粉末的小罐子了。
確定完裝備後，希里安松了一口氣，在荒野上過夜可謂是自殺行為，但有了這些東西，希里安也許能活下來。
也許……
抓起長劍，握緊槍柄，希里安靠著廢墟的牆角坐下，篝火在身前燃燒。
夜色深了起來，希里安沒有絲毫的困意，目光始終死盯著眼前的黑暗。
“你們已經來了，對吧？”
希里安自言自語，表情變得凝重，渾身的肌肉也隨之緊繃。
黑暗里傳來一陣陣嗚咽的嘯叫聲，像是在回應希里安的問候。
世界曾爆發過一場名為無晝浩劫的災難，自此之後，每當黑夜降臨時，就會有一股灰色的濃霧覆蓋世界，那些混沌生物們也將從灰霧里走來，席卷大地。
希里安低聲喚起它們的名字。
“妖魔……”
黑暗在火光外沸騰！
頃刻間，詭異的嘶吼聲填滿了希里安的耳膜。
那聲音並非來自喉舌——那是骨骼摩擦、髒器蠕動、甲殼迸裂的混沌交響。
妖魔們的輪廓在火光的映襯下扭曲如融化的金屬，時而膨脹成山巒般的肉瘤，時而坍縮為千百只復眼攢聚的球體。
畸變的利爪前肢試探性地刺入篝火的光芒中。
頃刻間，妖魔的血肉詭異地自燃了起來，像是被火光燙傷了般，鱗片立刻因灼燒卷曲剝落，露出下方血淋淋的骨肉，但創口轉瞬增生出更多荊棘狀的附肢。
希里安屏住呼吸。
火堆 啪炸開一顆火星，照亮離希里安最近的一張面孔。
本該是頭顱的位置豎著一列顎骨，每張嘴里都叼著半截人類指骨，齒縫間滴落的黏液在地面蝕出蜂窩狀的孔洞。
“血……肉……”
模糊不清的聲音從其口中響起，妖魔饑渴地向著希里安逼近，卻又被火光所阻絕，難以前進分毫。
一陣失落似的哀怨聲後，躁動的黑暗平靜了下來，猙獰的臉龐隱入黑暗。
希里安沒有因此松了口氣，妖魔們沒有離開，它們就在離自己數米外的黑暗里，如捕食者般靜靜地窺探著希里安，耐心地等待著……
等待魂髓燃盡，篝火熄滅的那一刻。
“這世界真是糟透了啊。”
希里安抱怨地拿起小罐子，向篝火再次傾倒了些名為魂髓的紅色晶體。
火苗躥升了幾下，妖魔又退讓了幾分，消失在了朦朧的灰霧里。
確定暫時安全下來後，希里安抬頭望向夜空。
和被灰霧與妖魔覆蓋的大地不同，夜空的景色極為瑰麗。
每當望向這深邃夜空時，希里安都會清晰地認識到，這已不再是自己熟悉的那個世界。
希里安記憶里的世界，夜空中只有一顆月亮，但如今的世界里，天穹被兩輪冷月割裂。
蒼白如死嬰瞳孔的碎月高懸東方，裂紋中滲出幽藍的輝光，像是注射進靜脈里的毒劑。
猩紅如腐敗髒器的血月盤踞西方，表面浮動著瀝青狀的陰影，每當陰影翻涌，便有金屬嘶鳴般的尖嘯聲穿透大氣。
一條淺淺的星環貫穿雙月，如同一條清晰的分界線，橫跨夜空、環繞星球。
如果忘記這糟糕的處境，這還確實是不錯的景色。
希里安向篝火里又添了點魂髓，確保火光仍能抵御妖魔的們的靠近。
魂髓由執炬人的鮮血提煉而成，經過燃燒後具有抵抗混沌侵襲的力量。
希里安的老師、努恩是白崖鎮中唯一一位執炬人，夜幕降臨時，為了確保白崖鎮的安全，他必然會返回白崖鎮，進行守夜巡邏。
因此，當希里安意識到自己得在荒野上過夜時，毫不期待努恩會冒險來搜尋自己。
比起個人的生命，努恩顯然更在意整座白崖鎮的存亡。
望向茫茫黑暗，經過一陣搜尋後，希里安隱隱約約能窺見一道微弱的光點，那道光點正是白崖鎮里光炬燈塔所散發的光芒。
光炬燈塔會燃燒大量的魂髓，光芒籠罩整座白崖鎮，阻止混沌的入侵，讓小鎮居民們得以安度夜晚。
但不包括希里安。
自打八歲起，被努恩帶著見識了妖魔們的存在，希里安就沒睡過一個好夜。
努恩承擔了白崖鎮全部的安全工作，希里安這個被撿來的便宜孩子，自然成為了他的學生，隨他一起巡夜。
感謝這麼多年巡夜積累的經驗，普通人流落荒野過夜，恐怕天一黑就被妖魔吃個干淨，希里安倒是憑借著豐富的經驗撐到了後半夜。
只是豐富的經驗積累並不能解決現實問題。
“見底了啊……”
希里安翻了翻罐子，里面只剩下淺淺的一層魂髓了。
照這種速度消耗下去，希里安攜帶的魂髓將在天亮前燃燒殆盡。
為了延長續航，希里安減少了魂髓的投入，代價則是燃燒的亮度降低。
火光褪色了般，純淨的白光逐漸消失。
與此同時，本該被夜色溶解的輪廓又再次清晰了起來，影影綽綽。
妖魔們覺察到了火焰的虛弱，又一次地嘗試越過火光，忍著強烈的灼燒感，渴求似地伸出畸變的手掌，去抓撓眼前新鮮可口的靈魂。
希里安緊靠牆壁，與妖魔們保持對峙。
“你們這副饑渴難耐的樣子，看起來真病態啊……離我遠點！”
說起糟糕的玩笑話時，希里安還花了十幾秒的時間，進行了極為嚴酷的心理斗爭。
最終。
希里安成功說服自己，沒讓槍膛內的子彈，作為解決自己當下人生困境的終極方案。
比起將子彈送入自己的頭顱之中，希里安寧願把它們塞進妖魔的喉嚨里。
可希里安還是被逼入了絕境。
五指陷入劍柄，指關節與劍柄銹痂摩擦出粗糙的聲響。
“人們總稱那場爆發在一個又一個黑暗千年前的無晝浩劫已經結束了。”
希里安向著一張張駭人的面孔發出質問，回應他的只是一段段無意義的呻吟聲。
“可無晝浩劫結束了，為何你們仍在大地上行走呢？”
希里安揮出一道扭曲的慘白，鋒銳的金屬從容地斬斷了利爪，嵌入了妖魔的頭顱之中。
“倒不如說——”
拖曳著利刃劈開妖魔的顱腔時，希里安恰好說完最後一個音節。
“末日仍在進行時！”
火光黯淡的一瞬，扣動扳機！
暗紅色的血水從妖魔的眼窩里噴涌而出，在希里安臉上澆鑄出青銅面具般的血痂。