這一個小小的插曲，瞬間讓禪房內的氣氛變得微妙起來。
沈桃桃的心，沉了下去，也……亮了起來。
她笑了笑，將袖子里的並蒂蓮白玉簪拿了出來，宇文 看了一眼，她以為沈桃桃不敢正面回答，要和她講兒女情長了。
她剛打算送客，沈桃桃將簪子碎在了地上，隨後開口︰“宇文姑娘此問，直指要害。不錯，權柄之爭，自古難免血雨腥風。但，區別在于，為何而爭，又如何待民。”
她微微前傾身體，眸中燃起一簇火焰︰“我來之前，誤會了姑娘是沉溺于情愛之人，也曾想用些情愛之理打動姑娘。但今日一見，才知傳言有誤。姑娘心中有山河日月。如今三皇子宇文皓，為登帝位，企圖弒君殺父，構陷忠良，縱容爪牙橫征暴斂，致使餓殍遍野，流民千里。他視百姓如草芥，江山為私產。此等暴君，若掌天下，將是萬民之劫。”
“而我北境軍，”沈桃桃的語氣轉為沉凝，“起于微末，為的是在亂世中求一線生機。我們在榮城安頓流民，開荒墾殖，興辦慈幼局，讓老有所養，幼有所依。我們揮師南下，非為劫掠，實為打通商路，讓更多如榮城百姓般的人，能有一條活路。我們要的，不是一個匍匐在皇權腳下的天下，而是一個能讓普通人安居樂業的清明世道。”
她的話語擲地有聲，帶著一種超越個人野心的宏願。
宇文 靜靜地听著，冰冷的眼神深處，似有細微的波瀾漾開。
沉默片刻，宇文 忽然起身，走到內室一個不起眼的舊木箱前，取出一封火漆密封的信函。
她將信遞給沈桃桃，嘴角噙著一抹冰冷的嘲諷︰“沈姑娘請看，這便是你口中那位三皇子的手筆。”
沈桃桃展開信紙，目光掃過，眉頭越蹙越緊。
信中，三皇子不僅以宇文峰的前程和性命相要挾，命令宇文 設法探听北境軍虛實，更在字里行間，陰毒地暗示，若她不從，便將揭露宇文家族內的隱秘污點，讓她死後亦難安，讓整個宇文家族蒙羞。
“無恥之尤！”沈桃桃胸中怒火翻涌，她猛地站起身，雙手握住信紙兩端，“刺啦”一聲，將那封信撕得粉碎。
碎片如雪片般散落在地，她凜然直視宇文 ，“宇文峰將軍是頂天立地的男兒，他的前程功名，理應在沙場上真刀真槍博取，豈能靠犧牲姐姐忍辱來換取？這天下公義，更非他一人可以用作要挾的籌碼！”
這裂帛之聲和擲地有聲的話語，瞬間劈開了宇文 心中積郁多年的冰層。
她看著地上那些碎片，又看向沈桃桃灼亮的眼眸，一直緊繃的肩膀松弛了幾分。
沈桃桃深吸一口氣，壓下怒火，從懷中取出一卷小巧的絹布，緩緩在案上鋪開。
那是賀亦心憑借過人記憶和畫技，暗中繪制的許多城池外的真實景象，衣衫襤褸的流民蜷縮在寒風中，骨瘦如柴的孩童睜著空洞的大眼，奄奄一息的老人倒在路邊……每一筆，都浸透著血淚與絕望。
“宇文姑娘，你看，”沈桃桃的聲音低沉下去，“這就是權柄爭奪之下，最真實的代價。他們不求聞達，只想活著。可就連這最基本的願望，也成了奢求。”
宇文 的目光落在那些慘不忍睹的畫面上，呼吸驟然急促。
畫中人的苦難，她能感同身受，未被宇文夫人領養前，她就是在戰亂饑荒瘟疫中掙扎著的活，活一天算一天，死了也算解脫了。
可冥冥之中，她被宇文夫人救了，那時候她就在想，老天讓她活著是為了什麼，在很久之後她找到了答案︰她要救更多的如她一樣的人。
但宇文家被皇室監控著，每走一步都如履薄冰，但即便小心翼翼，但大廈仍然將傾，宇文夫人借著宇文峰拒婚的由頭，將宇文 送到偏遠庵堂，就是希望宇文家倒了的時候，不要牽連到她。
但她如何不想保護宇文家。
宇文 猛地轉身，走到妝台前，拿起一把鋒利的剪刀。沒有絲毫猶豫，她抓住自己一縷烏黑順滑的青絲，剪刀合攏，“ 嚓”一聲輕響，那縷發絲應聲而斷。
她握著那縷斷發，走回案前，將其鄭重地放在兩人之間，“沈桃桃！”她直呼其名“今日，我宇文 以此發代首，與你立下血盟！”
“我助你破虎牢關，止此干戈，救關外黎民于水火，但……”她話音一頓，目光如利刃般射向沈桃桃，“你需立誓，破關之時，必盡全力保全我弟宇文峰性命，以及他麾下不願死戰之將士。更要記住你今日之言，北境軍所求，乃天下清明！”
她的胸口劇烈起伏，一字一句，“若他日，你北境軍得勢，背棄今日誓言，行暴政、禍蒼生，與那三皇子無異……我宇文 ，縱已身入空門，亦必以此殘身殉道，血濺階前，以謝今日輕信之罪，以告天下！”
這番誓言，慘烈而悲壯。
沈桃桃肅然起身，沒有絲毫遲疑，伸出右手︰“好！我沈桃桃對天立誓，必遵此約！若違此誓，天人共戮！”
兩只手，在空中重重擊掌相握。
清脆的擊掌聲在禪房內回響，敲定了命運的轉折。
盟約既成，氣氛卻愈發凝重。兩人重新落座，細則尚需敲定。然而，就在此時，忘塵居虛掩的房門被輕輕推開一道縫隙。
主持師太不知何時立于門外，風雨沾濕了她的僧鞋，她卻渾然不覺。她手中捧著一串烏木念珠，顆顆圓潤，隱有光華。
她緩步走入，目光平靜地掃過案上那縷刺目的斷發，以及地上信函的碎片，臉上無喜無悲。
她走到沈桃桃面前，將念珠遞過，聲音溫和如常，“沈姑娘，一念慈悲，可化萬千戾氣。此珠隨老尼多年，受佛法浸染，今日贈予施主，望施主持此善念，莫忘初心。”
說罷，她深深看了沈桃桃一眼，又轉向宇文 ，目光中帶著一絲悲憫，微微頷首，便轉身悄然離去，如同來時一般無聲無息。
沈桃桃握著那串尚帶著體溫的念珠，心中豁然開朗。主持師太此舉，絕非僅僅是贈予一件法器。
她是在表明，她已知曉一切，並且……默許了。這靜心庵，這看似與世隔絕的方外之地，或許將成為她們計劃中，一個意想不到的支點。