何氏伸出手，顫抖著撫摸著女兒的臉頰，仔細端詳著，仿佛怎麼看也看不夠︰“瘦了……也黑了……海上辛苦，肯定吃了不少苦頭吧？”話語中充滿了無盡的心疼。
“不辛苦，娘，我沒事，你看我這不是好好地回來了嘛。”沈桃桃握住何氏的手，強忍著淚水，露出燦爛的笑容。
沈大山，春娘，沈小川，還有抱著建軍的沈二嫂，都眼含熱淚地看著沈桃桃。
沈父看著後面英武不凡的謝雲景，連連點頭，眼中滿是贊賞︰“好，好，將軍也辛苦了，快，都快進屋坐下說話。”
一家人簇擁著走進充滿飯菜香氣的大廳。
家宴開始，沒有太多的繁文縟節，充滿了溫馨和隨意。
席間，眾人最關心的自然是他們在琉球的經歷。
“桃桃，快跟娘說說，琉球那邊到底是個什麼光景？听說那邊熱得很，吃食也和我們不一樣？”何氏不停地給女兒夾菜，關切地問道。
沈二嫂也好奇地問︰“桃桃，琉球的公主漂亮嗎？她真的像故事里說的那樣，住在珍珠做的宮殿里嗎？”
沈桃桃笑著，挑些有趣和驚險但不那麼嚇人的經歷，娓娓道來。
她講述了琉球獨特的海島風光，熱情好客的百姓，還有那場盛大的王室典禮。
也輕描淡寫地提到了海上的風暴和與倭寇的小規模沖突，刻意淡化了其中的生死危機，重點描述了如何智斗奸臣，最終幫助琉球王室平定內亂的經過。
她講得生動有趣，時而引得春娘驚呼，時而讓何氏撫胸後怕，時而又讓沈父和沈大哥、二哥點頭稱贊。
謝雲景在一旁沉默地吃著飯，偶爾補充幾句關于海戰和戰術的細節，目光卻始終溫柔地落在沈桃桃身上。只有在家人面前，他才會流露出這般柔和的神情。
當听到他們最終未能找到“血龍涎”時，飯桌上的氣氛短暫地凝滯了一下。
沈父嘆了口氣，寬慰道︰“此事急不得，機緣未到罷了。你們已經做得足夠好了，打通海路，結交強援，此乃軍城百年大計。至于小七月的藥，我們再慢慢想辦法，天無絕人之路。”
沈夫人也連忙說︰“對對對，陸夫人醫術高明，定能穩住小七月的病情。你們平安回來，比什麼都重要！”
家人的理解和寬慰，如同暖流，滋潤著沈桃桃和謝雲景因目標未竟而有些失落的心。
飯後，女眷們移步內廳喝茶閑聊，沈桃桃被何氏和沈二嫂拉著，細細檢查她有沒有受傷，又拿出早就準備好的新衣裳給她試穿，絮絮叨叨地說著這幾個月軍城里發生的趣事和變化。
沈桃桃享受著被濃濃的母愛和姑嫂情包圍的溫暖，身心徹底放松下來。
而謝雲景則被沈父請到書房，詳細匯報了他們負責的工廠的發展規劃。
男人們的話題更加宏觀和嚴肅，但其中蘊含的信任與倚重，同樣讓謝雲景感受到家族的溫暖和支持。
直到夜深，謝雲景送沈桃桃上樓。
沈桃桃晚飯吃撐了，賴著要謝雲景背上去。謝雲景笑著蹲下身，身體阿濤毫不客氣地趴了上去。
她靠在謝雲景的肩頭，輕聲道︰“雲景，回家了，真好。”
謝雲景攬著她的腿，低沉應道︰“嗯。回家了。下次，我們一定會帶著血龍涎回來。”
盡管前路仍有挑戰，但家的溫暖，親人的愛，給了他們無窮的力量和勇氣。
為了守護這份溫暖，他們必將勇往直前。
軍城大捷凱旋的喜慶氣氛尚未完全散去，城主府內溫馨的家宴余溫猶存，一則突如其來的緊急通報，如同凜冬的寒風，瞬間吹散了所有的暖意。
“報！將軍！城外有大隊人馬疾馳而來，打的是……是朝廷欽差的儀仗。”一名親衛腳步匆匆地闖入議事廳，單膝跪地。
廳內，謝雲景，沈桃桃，宋清遠以及張尋，趙青等人正在商議整軍及南下尋找“血龍涎”的後續計劃。
聞听此報，所有人臉色都是一凝。
朝廷欽差在這個敏感的時刻，突然駕臨北境軍城，所謂何事？
謝雲景劍眉微蹙，沉聲問道︰“可知來者是何人？儀仗規模如何？”
親衛答道︰“回將軍，看旗號，是御前行走，兵部侍郎高文淵高大人。隨行護衛約三百人，皆是禁軍精銳，甲冑鮮明，氣勢……頗為肅殺。”
“高文淵？”宋清遠眼中閃過一絲精光，“此人是朝中有名的‘孤臣’，以剛正不阿，不結黨營私著稱，深得陛下信任。但他常年負責京畿防務，極少外出宣旨，此次突然前來北境……事出反常必有妖。”
沈桃桃的眸中掠過一絲擔憂，看向謝雲景︰“雲景，朝廷此時派人來，會不會與我們在琉球之事有關？或是……朝中有人借題發揮？”
謝雲景面色冷峻，他深知，軍城地處北境，擁兵自重，雖忠心耿耿，但已是朝中一些權臣的眼中釘。
此次他未經朝廷明確旨意，便擅自調動水師遠征海外，難免會授人以柄。更何況，軍城內還藏著胡欽差那個禍害。
“兵來將擋，水來土掩。”謝雲景站起身，“傳令！打開城門，以禮相迎。但全軍進入戒備狀態，沒有我的命令，任何人不得輕舉妄動。張尋，你帶人守住府庫和要害之地；趙青，整頓親衛營，隨我出迎。桃桃，清遠，你們隨我一同前去。”
“是！”眾人齊聲領命，氣氛瞬間變得緊張起來。
很快，軍城城門大開。
謝雲景一身常服，但腰佩橫刀，率領沈桃桃、宋清遠以及一隊精銳親衛，肅立在城門處迎接。軍城主要將領也位列其後。
城外，三百禁軍精銳勒馬而立，軍容整肅，鴉雀無聲，一股無形的壓力彌漫開來。
欽差儀仗緩緩前行，為首一人，約莫四十歲年紀，面容清 ，目光炯炯，身著緋色官袍，腰佩玉帶，端坐于高頭大馬之上，正是兵部侍郎高文淵。
他身後跟著數名文官屬吏，以及一名按刀而立的武將，那人面色冷硬，眼神如電，太陽穴高高鼓起，步伐沉穩如山，顯然是一位內家功夫極高的高手。
謝雲景的目光在那武將身上停留了一瞬，心中警惕更甚。
“北境鎮守使謝雲景，攜軍城文武，恭迎欽差高大人！”謝雲景抱拳行禮，聲音不卑不亢。
高文淵翻身下馬，動作干淨利落，他掃了一眼謝雲景等人，目光在沈桃桃和宋清遠身上略作停留，臉上看不出喜怒，只是淡淡道︰“謝將軍不必多禮。本官奉陛下密旨而來，有要事相詢，請將軍移步府內敘話。”
“高大人請！”?謝雲景側身相讓。
一行人簇擁著欽差隊伍，向著城主府走去。氣氛壓抑得令人窒息，圍觀的軍城百姓也感受到了不尋常，紛紛竊竊私語，面露憂色。
剛踏入城主府前院，異變陡生。