神殿之外，陽光正好，海風拂過古老的廊柱，帶來一絲咸腥的氣息。
沈桃桃步履從容，在那名衰犬家侍衛的護送下，向著宮外走去。
她的心跳依舊有些快，調動琉球半數兵力的虎符，竟然就藏在尚雲珠的項鏈之中，這簡直是逆轉全局的終極鑰匙。
必須立刻將這個天大的好消息傳遞出去。
她故意放慢腳步，抬手輕輕扶了扶發髻，仿佛被花園里的鳥鳴吸引，側耳傾听狀，隨即，她的唇邊悄然逸出一串極其逼真的鳥鳴聲。
這聲音與花園里的鳥叫聲交織在一起，渾然天成，絲毫沒有引起身旁侍衛的注意。
但這特定的節奏和音調組合，傳遞的信息是︰“重大情報，已獲虎符下落，藏于公主項鏈，需血脈啟動”。
聲音不高，卻足以讓潛伏在附近，听力超群的自己人清晰地捕捉到。
幾乎在她鳥鳴聲落下的瞬間，遠處另一方向，也傳來一聲幾乎一模一樣的鳥鳴回應，短促而清晰，代表“收到，明白”。
信息已成功傳遞。
沈桃桃的唇角勾起笑意，步伐更加輕快了幾分。
然而，就在沈桃桃即將走出花園時，突然，王宮深處傳來一陣急促雜亂的腳步聲和驚慌的呼喊聲。
“快！快傳醫官！”
“陛下！陛下您怎麼了？”
“快通知衰犬大人！”
聲音來自國王寢宮方向，沈桃桃心中猛地一沉，難道是……國王出事了？那陸夫人呢？
她身旁的侍衛也听到了動靜，臉色一變，立刻變得警惕起來，一把攔住沈桃桃的去路，語氣生硬︰“沈姑娘，宮中似有變故，請您暫且留步，待我等請示衰犬大人後再做定奪！”
沈桃桃心念電轉，知道此時強行離開反而不妙，只得按捺住焦灼，面上露出疑惑︰“這是怎麼了？莫非是國王陛下……”
那侍衛卻不答話，只是緊緊看住她，同時用眼神示意另一名同伴快速去向衰犬雄報信。
很快，消息傳來，證實了沈桃桃最壞的猜測，琉球國王病情加重。
衰犬雄已下令封鎖寢宮，嚴控消息，尤其是嚴禁任何人將此事告知尚雲珠公主。
同時，他以“宮中戒嚴，為保安全”為由，強行將沈桃桃請回了宮中，重新帶上人皮面具的陸夫人作為侍女也被送回，一起軟禁在一處偏僻的宮苑內，美其名曰“暫住”，實則形同囚禁，門外有重兵把守。
好在陸夫人告訴沈桃桃，是她施針後陛下嘔血排毒，並無大礙，只不過身體保護的本能啟動，陷入了更深的睡眠，造成一種活死人的狀態。
幾乎在同一時間，聞得大君所在的神殿也被以“祈福靜修，勿擾聖駕”為名，增加了看守力量，徹底隔絕了內外聯系。
衰犬雄的反應快得驚人，也狠辣得驚人。
顯然，他沒有拿到什麼證據，但是即使有一絲絲的懷疑，他也立刻采取了最粗暴的控制手段，要將所有關鍵人物牢牢攥在手心。
宮外，謝雲景和宋清遠在接到沈桃桃傳來的鳥鳴密訊時，正值興奮之際，隨即又通過秘密渠道收到了宮中突發變故，沈桃桃被軟禁的消息。
“桃桃！”謝雲景猛地站起身，臉色瞬間鐵青，一拳狠狠砸在桌案上，木屑紛飛，周身殺氣四溢，仿佛下一刻就要提刀殺進王宮。
“將軍，冷靜！”宋清遠急忙按住他，“桃桃暫時不會有危險。衰犬雄垂涎于她，又想知道軍城的秘密，在血月之夜前，他不敢真的動她。此刻強行救人，反而會害了她。我們必須按照原計劃，利用這十天時間。”
謝雲景胸口劇烈起伏，眼中赤紅，最終強行壓下翻騰的殺意，從牙縫里擠出幾個字︰“十天……只有十天。十天後，若桃桃少了一根頭發，我定將衰犬雄碎尸萬段。”
被軟禁在宮苑中的沈桃桃，倒是比外面的人要鎮定得多。
她仔細檢查了房間，確認沒有明顯的窺探孔洞，便安然坐下，靜待那個老色鬼上門。
果然，不出半日，衰犬雄便帶著一臉假笑和掩飾不住的得意走了進來，屏退了左右。
“沈姑娘，宮中突發變故，為了您的安全，只好暫且委屈您一下了。”他假惺惺地說道，目光卻貪婪地在沈桃桃身上打轉。
沈桃桃淡淡道︰“無妨，清靜幾日也好。”
衰犬雄嘿嘿一笑，湊近幾步︰“沈姑娘何必如此冷淡？十日後，你我便是夫妻一體……趁著這幾日清閑，本官對北境軍城的一些……奇技淫巧，頗為好奇。听聞軍城有能抵御極寒的‘火炕’？有能削鐵如泥的‘精鋼’？還有那能發出雷霆之威的‘火炮’？不知沈姑娘可否……為本官解惑一番？若能將此等技術帶來琉球，你我夫妻聯手，何愁大事不成？”他終于露出了狐狸尾巴，既垂涎美色，更覬覦軍城的核心技術。
沈桃桃心中冷笑，面上卻露出一絲神秘莫測的表情，輕聲道︰“大人既然問起，桃桃也不敢隱瞞。只是……這些東西，來歷非凡，甚至有些……不詳，只怕說出來，嚇到大人。”
“哦？不詳？本官倒要听听，如何不詳法？”衰犬雄果然被勾起了好奇心。
沈桃桃便開始信口胡謅，眼神飄忽，仿佛陷入了某種回憶︰“此事說來話長……那還是我剛到軍城時，曾隨好友深入北境雪山，偶然發現一處被冰雪覆蓋的千年古墓……墓穴深處，寒氣逼人，卻有一口巨大的青銅棺槨，棺蓋上刻滿了從未見過的詭異符文……”
她聲音壓低，帶著一絲森然鬼氣，門外的侍衛都不自覺地豎起了耳朵，感到一股寒意。
“我們費盡力氣打開棺槨，里面並無尸身，只有一些殘破的……非金非玉的碎片，以及幾張……仿佛以人皮硝制的古老卷軸……火炕、精鋼、火炮的煉制之法，便零星記載于那些卷軸之上……”
衰犬雄听得眼皮直跳。
沈桃桃繼續渲染，語氣越發詭秘︰“然而，就在我們取得卷軸，離開古墓之後，怪事便接連發生……先是攜帶卷軸之人接連暴斃，死狀淒慘，渾身布滿詭異的青銅銹斑……隨後，但凡試圖鑽研那些技術的人，不是突發瘋癲，便是遭遇橫禍……曾有工匠試圖仿造火炮，結果……轟隆一聲，整個工坊化為齏粉，尸骨無存……仿佛有一種無形的詛咒，纏繞著這些來自幽冥地府的知識……”