張尋愣住了，捧著那雙鞋，像是捧著了什麼絕世珍寶，眼眶突然就紅了，咧開嘴，傻笑了整整一個晚上。
不用去掏糞了！
當張尋的追妻大業在笨拙悄然推進時，軍城的另一項事業迎來了里程碑式的喜悅，墾荒區，豐收了。
負責墾荒區的南雨，這些日子幾乎住在了地里。
她帶著墾荒隊的成員們，日夜精心照料著那些從亂石雜草中開闢出來的的土地。播種、施肥、除草、捉蟲……她們像對待自己的孩子一樣呵護著每一株幼苗。
如今，付出終于得到了回報。
最先成熟的是番茄。紅彤彤的果實掛滿了枝椏，像一個個喜慶的小燈籠，在陽光下閃爍著誘人的光澤。手指輕輕一踫，那飽滿的果肉仿佛就要裂開，流出酸甜的汁水。
緊接著是黃瓜。翠綠修長的身影藏在寬大的葉片下，頂花帶刺。摘下一根，隨手在衣服上擦擦，咬上一口，清脆爽口，滿嘴清甜。
還有金燦燦的南瓜，安靜地臥在田埂邊，一個就有臉盆大小。
此外，還有水靈靈的蘿卜，飽滿的土豆，翠綠的白菜……各種各樣的瓜果蔬菜，在這片曾經荒蕪的土地上，奇跡般的茁壯成長，迎來了它們在這片土地上的第一次盛大收獲。
豐收那天，整個墾荒區沸騰了。
婦人們提著籃子，背著背簍，穿梭在田壟間，小心翼翼地采摘著成熟的果實，臉上洋溢著喜悅和自豪。
孩子們也跑來幫忙，抱著比他們還大的南瓜，笑得合不攏嘴。
“豐收了！咱們種的菜豐收了！”南雨抹著眼角的淚花，對前來查看的沈桃桃和謝雲景匯報。
沈桃桃拿起一個紅得發亮的番茄，嗅著那清新的果香，“太好了。南雨，你們立了大功。”
謝雲景看著眼前這碩果累累的景象，點了點頭︰“辛苦了，此乃軍城一大幸事。”
豐收的喜悅如同甘甜的泉水，滋潤了軍城軍民干涸已久的心田。
食堂連續數日都能供應新鮮的涼拌菜，雖然分量有限，但每個人都吃得格外珍惜，臉上洋溢著滿足的笑容。
萬杏兒的畜牧場也傳來好消息，雞鴨鵝的產蛋量穩步提升，偶爾還能宰殺一些肥豬，為大家的碗里增添葷腥。
軍城的生活，正走向自給自足的正軌。
然而，作為軍城的智囊，宋清遠的目光卻並未僅僅停留在眼前的豐足上。
他深知，軍城地處偏遠，資源有限，僅靠墾荒和畜牧，難以長久支撐。
鹽、藥材、布匹等諸多重要物資，依然極度匱乏，受制于外。
尤其是經歷了胡欽差事件後，來自京城的補給線已形同虛設，甚至暗藏殺機。
一日，在軍城核心成員的議事會上，宋清遠攤開了一張他標注著周邊部落勢力範圍的簡陋地圖，神色凝重地提出了一個計劃︰
“將軍，沈姑娘，諸位。”他手指點在地圖北方的廣闊區域，“我軍城眼下雖暫得安寧，然鹽和藥材等命脈之物，終不能長久仰人鼻息，尤其不能指望京城。為長遠計，清遠以為，當效仿古人‘通商惠工’之策，主動開闢我們自己的商路。”
他看向眾人︰“北方並非全是狄戎敵寇。更往北，越過黑風峽外圍，有數支較小的游牧部落，以及零星通往西域的古老商道遺跡。這些部落與西域商隊，多以游牧和貿易為生，並非阿史那的死忠。他們需要中原的布匹、茶葉、瓷器，而我們急需他們的鹽巴、馬匹，乃至一些關內罕見的藥材。”
“若能與之建立穩定的貿易往來，不僅可解我軍城物資匱乏之困，更能廣交盟友，暗中收集情報，使我軍城不再是一座孤城。”宋清遠的聲音帶著一絲激動，“此乃打破封鎖，自立自強之關鍵一步。”
謝雲景凝視著地圖。沈桃桃也陷入了沉思。趙青、孫三娘等人則面露興奮與期待。
“風險幾何？”謝雲景沉聲問。
“風險自然有。”宋清遠坦然道，“語言不通，習俗各異，且要穿越狄戎殘余勢力可能活動的區域。需派精干得力，膽大心細之人帶隊，攜帶足以示好且自保的禮物與武力。初始可先嘗試與風評尚可的小部落接觸，建立小型邊市，循序漸進。”
謝雲景手指敲打著桌面，沉吟片刻，決斷道︰“可行。此事交由你全權籌劃。人選，物資，路線，由你擬定，報我批準。首要確保安全，其次才是交易。”
“是！將軍！”宋清遠肅然領命。
然而，在會議散去，眾人離去後，宋清遠卻獨自留了下來。他走到謝雲景和沈桃桃面前，臉上那份為國籌謀的冷靜漸漸褪去，流露出了一絲憂慮。
他深深一揖，聲音低沉了許多︰“將軍，沈姑娘，清遠……尚有一事相求，關乎私心，卻也是此行的重要目的之一。”
“宋城主請講。”沈桃桃柔聲道。
宋清遠抬起頭，眼中閃過苦澀︰“小七月，您二位是知道的。這些年，全靠陸夫人精心調養，才勉強維持。然近日觀其言行，似有反復……陸夫人亦言，尋常藥材恐只能治標，難以根除。她曾提及，北方極寒之地或有血龍涎，可治好七月。”
他深吸一口氣︰“清遠懇請，借此北上通商之機，探尋此類奇藥蹤跡。若能尋得，不僅為了七月，軍城若有重傷之人，亦多一線生機。清遠願立軍令狀，絕不因私廢公，一切以商隊安危與交易為重。”
謝雲景和沈桃桃對視一眼，心中了然。宋清遠為軍城殫精竭慮，其妻小七月乖巧懂事，卻一直心智如孩童，這是他們一直記掛的事。
謝雲景上前一步，扶起宋清遠，鄭重道︰“你不必多言。七月亦是軍城的人。探尋奇藥，與通商同等重要。先生此行，務必謹慎，既要達成通商之目的，亦要留意藥材線索。需要什麼支持，盡管開口。”
沈桃桃也道︰“你放心，小七月我們會照顧好。您一定要平安歸來。”
宋清遠眼眶微熱，重重頷首︰“多謝將軍和沈姑娘，清遠……定不辱命。”