老郭頭“意外”淹死的消息，第二天一早就在機務段里悄悄傳開了。
各種揣測在車間、辦公室和鍋爐房的蒸汽里彌漫，然後又迅速被更大的沉默壓下去。
人們交換著眼神，說話聲音都低了幾分。保衛科的人進出更頻繁，臉色繃得鐵青。
陳鋒像往常一樣走進技術革新辦公室，屋里煙霧繚繞，鐘師傅和幾個骨干都在，看到他，立刻圍上來。
“陳主任，老郭頭他…”鐘師傅嗓子發干。
“听說了。”陳鋒打斷他，臉上看不出什麼表情，“煤樣化驗結果出來了嗎？”
“出來了！”一個技術員趕緊遞過報告，“確認矸石和雜質嚴重超標，根本達不到機車用煤標準！”
陳鋒掃了一眼報告，放下。“測試數據整理好，項目報告今天必須上報段里。燃煤事故的獨立報告，另寫一份，事實清楚即可，不提其他。”
鐘師傅愣了一下︰“不提？可這明顯是…”
“保衛科在查了。”陳鋒看他一眼，“我們的任務是保證項目成功。別的，不歸我們管。”
眾人沉默下來，似乎品出點味道。
“干活。”陳鋒揮揮手，拿起自己的茶缸走去打水。
走廊里踫上孫振山，兩人眼神一踫，都沒說話，錯身而過時，孫振山極低地快速說了一句︰“晚上老地方。”
陳鋒腳步沒停。
一整天，陳鋒都扎在辦公室里核對數據，撰寫報告，語氣平靜地安排後續工作。仿佛昨天的驚險和今天早上的陰霾都不存在。
只有他自己知道，那份關于燃煤事故的獨立報告，他額外復寫了一份，細節更詳實，和數據報告一起，鎖進了自己的抽屜。
下班鈴響，陳鋒把報告交給通訊員送往段辦，自己最後一個離開。
他沒回四合院，繞了幾條路，走進一家不起眼的國營澡堂子。
霧氣蒸騰的大池子里，孫振山已經泡在里面，眯著眼，像睡著了。
陳鋒脫衣下水，滾燙的水淹沒身體，兩人隔著一臂距離。
“齊三爺。”孫振山嘴唇幾乎沒動，聲音混在水聲里，“解放前天津衛碼頭上的一個字號，有點名頭，倒騰五金雜貨，手上不干淨。五六年公私合營後就散了，人不知去向。”
陳鋒沒說話，撩起水洗了把臉。
“老郭頭口袋里的紙條，分局技術科看了，紙是常見的紙，字是左手寫的，查不出。他家附近摸排了，生面孔有，但對不上。”孫振山繼續道，“煤是從西山礦那邊一個小煤棧流出來的，手續齊全，經辦人…上周突發急病沒了。”
水霧繚繞，沉默壓得人喘不過氣。
線，又斷了，對手擦屁股的速度和狠辣，超乎想象。
“這事，到此為止。”孫振山忽然說。
陳鋒猛地看向他。
孫振山依舊眯著眼︰“上面的意思，牽扯太廣，影響太壞。鍋爐項目成功在即，不能節外生枝，老郭頭，定性意外。燃煤事故，追責到那個副科長和化驗員失職，開除處理。”
一股涼意順著脊椎爬上來，哪怕泡在熱水里。拿兩條人命和項目安全做的局，就這麼輕飄飄揭過？
“那齊三爺…”
“會繼續暗中摸排，但不是我們的重點了。”孫振山睜開眼，看向陳鋒，目光復雜，“陳鋒，你這次立功了，但也捅了馬蜂窩。見好就收。你的舞台不在這陰溝里。”
他頓了頓，聲音更沉︰“分局老趙年底到點，我位置能動一動。我走了，安全科副科這副擔子，需要個硬肩膀。”
陳鋒心跳漏了一拍，安全科副科長！孫振山這是在給他鋪路，也是讓他放手。
“項目報告上去，你這主任也就到頭了，提干，按流程走。”孫振山說完，站起身，嘩啦帶起一片水花，“鍋爐改好了，段里這些老爺車，還指望你出大力呢。”
說完，孫振山裹上毛巾走了。
陳鋒獨自泡在池子里，熱水滾燙，心里卻冰火交織。一條血淋淋的線索被迫中斷，但一個實實在在的台階和前景，擺在了眼前。
官場就是這樣，有時候，退一步，不是為了認輸，而是為了跳得更遠。
他深吸一口氣，整個人沉進水里。
第二天，段里的處理通報貼了出來，後勤副科長和化驗科臨時工玩忽職守，造成燃煤質量事故，予以開除。
老郭頭意外身亡，段里給予其家屬一定撫恤。技術革新項目測試成功，予以通報表揚。
通報寫得滴水不漏。
有人唏噓，有人暗喜，有人不平，但很快都被新的工作淹沒。
陳鋒的名字在表揚通報里，他沒去看，他忙著跑人事科辦轉干手續，跑局里送技術報告備案。
等他忙完回到四合院，天已經黑透了。
剛進院門，就听見中院賈家傳來哭喊聲，比以往更淒厲。還夾雜著傻柱暴躁的吼聲和易中海無奈的勸解。
“又鬧什麼？”陳皺眉，看向蹲在門口收拾白菜的閻埠貴。
閻埠貴嚇得一哆嗦，手里的白菜差點掉了，壓低聲音︰“陳…陳主任您回來了…是棒梗…那小子…被抓了！”
“被抓了？”陳鋒一怔。
“白天掃廁所的時候跑的！一天沒見人影！剛街道來人通知，說…說棒梗跟社會上的青皮混在一起，偷了東西，被…被派出所抓了！”閻埠貴聲音發顫，“這次怕是…怕是真要送工讀了！”
賈家屋里，賈張氏的哭嚎聲撕心裂肺︰“我的孫兒啊…天殺的派出所…欺負我們孤兒寡母啊…老賈啊…你快來看看啊…”
秦淮茹的哭聲壓抑絕望。
傻柱在吼︰“哭頂個屁用！早干嘛去了！慣吧！往死里慣！慣進局子了吧！”
易中海在一旁長吁短嘆。
劉海中背著手在院里踱步，看到陳鋒，想上前搭話，又沒敢。
陳鋒面無表情地听了一會兒，轉身就往後院走。
“陳主任！”易中海忍不住叫住他，臉上帶著懇求，“您看…這事…能不能…”
“易師傅，”陳鋒打斷他，聲音不大，卻冷，“街道和派出所依法辦事，你找我有什麼用？我是能去派出所把人要出來，還是能替他把罪受了？”
易中海被噎得滿臉通紅。
“他自己選的路，自己受著。”陳鋒說完，不再看任何人，回了後院。
關門，落栓。
外面的哭鬧聲被隔絕，變得模糊不清。
陳鋒點上煤油燈，拿出從段里帶回來的空白信紙和鋼筆。
他需要給一個人寫信。
鐵路局機務處的副處長，他上次去局里送報告時，那位處長對他的鍋爐改造方案很感興趣，多問了幾句，還留了個辦公室的通信地址。
當時只覺得是領導關心，現在想來，或許是個機會。
他不能總指望孫振山。
安全科的路，孫振山能鋪，但未必十拿九穩。他需要更多的籌碼和更上面的視線。
信的內容不能急功近利，主要是匯報項目成功後的感想，請教幾個技術規劃問題，不著痕跡地展現自己的能力和思考深度。
燈花 啪輕響，筆尖在信紙上沙沙滑動。
陳鋒寫得很慢，字斟句酌。
體制內的第一步，除了狠和穩，還得學會抬頭看路，給自己多鋪幾條線。
窗外的哭鬧聲不知何時停了，死一樣的寂靜籠罩著四合院。
只有後院的窗戶上，映著一個伏案疾書的剪影。
夜還很長。