“明晚四更？”
果然，徐綺听見這個時間也流露了不滿。
“怎麼還要多等一晚？”
“他沒預料到我的到來，詭滑得很，或許需要時間來布局。”譚九鼎摘下烏紗，丟到一邊。
“呵，能從你手上滑走的，肯定是最難抓的泥鰍了吧？”男人對徐綺的揶揄一笑置之。
後者指指人頭。“既然他需要時間，那這顆頭又是從何而來？人肯定不是他現殺的。”
“這就是矛盾的地方。所以得弄清楚。”
“听你的意思，是打算明晚赴約？”
“那要看你那邊的進展如何？”
徐綺听他這麼問，頹然嘆了口氣出來，走到剛才苗紀的座位上慢慢坐了下去。
譚九鼎一眼識破道“不順利？”
“你有你的人頭，我也有我的。”
她的回答出乎男人意料，他趕緊坐直了些。“什麼意思？南鶴醫館也出事了？”
“那倒不是……不過也很棘手。”
隨後徐綺將醫館里的所見所聞講給了譚九鼎听，而後問“你怎麼看？”
“神仙方？一听就是騙人的玩意兒。”
“可還是有不少人上當，那個方士還是什麼的騙子，肯定有一手。”徐綺捶捶有些發酸的腿，“不然州衙也不會這麼長時間都抓不到人。”
“剛才苗紀在此，你怎麼沒問他？”
“如何問？”她嫌棄地瞥了他一眼，“那一板一眼的模樣，恐惹出來的麻煩比得到的答案還多呢，我不想給先生添麻煩。”
她話鋒一轉“但是，他身後站的那個幕僚，不像腦筋固執的人，似乎可以利用一下。”
“那是典史，姓張。你說得沒錯，他腦筋可一點兒都不固執。”
徐綺見譚九鼎笑得輕浮，就懂了“怎麼？他的馬屁拍在你的馬腿上了？”
“呵，壓根就沒往我這里拍。”
“哦？”徐綺傾身過來，眼中都是興致勃勃，“拍誰？苗紀？”
“一個你想也想不到的人。”
“……總不能是擷芳渡的當家吧？”
譚九鼎啞然失笑。“你的謎底更荒謬。不過也差不許多了，通濟坊的坊長，姓什麼……對了，蔡，‘蔡老爺’。張典史見到他比見到知州苗紀還恭順。”
“一個小小坊長？”徐綺同樣覺得不可思議，“不過是兜里多襯了兩個銀子吧？如何還能騎到知州衙門的頭上？”
“這就不知道了，”門外有風徐徐吹入，譚九鼎深吸入肺，吐出一聲笑音，“看來徐州城也有意思得很吶。”
徐綺抱臂鎖住溫度，想了想說“明日船應該就靠岸了，邱啟名對徐州知道一些，或許他听說過這麼個厲害坊長呢？”
說完，她的目光回到那顆托于小幾的人頭上，嘀嘀咕咕道“苗紀說這顆腦袋是一個失蹤的郎中？”
“他是這麼說的，穆安行？”
“我回去問問南鶴先生，他在徐州行醫多年，估計听說過此人。”
“不過這殺人的手法實在讓人迷惑。”她微微蹙眉，思索道，“俱五刑當是一種折磨，都是在人活著的時候下手，為何要對一個砍了頭的首級這麼做呢？”
“為了叫人看不出他是誰？或者出于仇恨報復？”
“有人把它拋進一個青樓楚館的後院里？”
“正中管事下懷。”
“拋尸之人與管事有仇怨嗎？或者跟擷芳渡有瓜葛？”
譚九鼎慢慢搖了搖頭。“我看不出來，如果是為了恐嚇，那待擷芳渡開門迎客時直接丟進樓中，不是更能唬人嗎？”
“……他總不能是沖著你來的吧？”
“呵，若是如此，就又回到最初的問題了——是不是胡青干的？”
“哈……”徐綺摩挲著手臂扯了扯嘴角，“看來明晚你勢必要走這一遭了。”
“至于神仙方，明早我打算先去南關市集看看，說不定運氣好，能尋著點什麼。”
說罷，她起身打算離開。
“你且等一下。”譚九鼎轉身朝後面去了，不多時，手里拿著裘毛大氅回來，直接罩在了她身上。
抬手替她系起了衣帶。
“你大病初愈，別再招了風寒。”
徐綺臉上發熱，嗔他“比我娘還嘮叨。我自己來。”
她扣住衣帶，不小心也扣住了他的手指。
譚九鼎了然一笑，將手抽出。粗糲如沙的指頭在她掌心擦過，叫她臉上更燙了。
徐綺手上的動作越麻利越鈍澀，她向後傾了傾身子，怕此刻自己的心跳聲漏到五感靈于常人的男人耳中。
“明日我與你同去南關。”
徐綺沒有理由拒絕，點頭稱“好”。
大氅整理妥當，略垂于地，她提起擺來走。譚九鼎就在後面跟著。
“不必送了，”徐綺念及他在南鶴醫館前的別扭反應，下巴指了指院中守備的驛卒，“城內已經夜禁，讓他們送行更省事些。”
譚九鼎沒有反駁，順著她的意問驛丞要了兩個人。徐綺看在眼中，確定他對南鶴先生的確有些什麼顧忌。
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回醫館的路上，她都在回憶南鶴先生說過話，關于譚肅，關于譚九鼎，關于她父親徐元玉。
心中猶疑著要不要找個時間跟譚九鼎挑明了說話。
可父親的信又令她退縮。
萬一父親當年被牽連其中，此事就復雜了。
“唉。”
她在馬背上徐徐搖晃，吐出寒氣，抬頭看向空無弦月的朗朗星空，熒惑躁動不安，恐有勃亂之災。
或許，他們會被徐州絆住腳。
不知為何，徐綺心中已經隱隱有了這樣的預感。
突然，一陣淒厲的呼救聲從夜空中劃過，自她要去的方向傳來！
“救命——救命啊啊！殺人了！殺人了——”
牽馬伴行的驛卒倏地亮出棍來，驚恐四望，嚴陣以待。
徐綺低頭一呵“快，去找找是何人呼救！”
“可，小的們奉命護小姐安危，不該擅離半步！”
“人命關天！你們二人留下一個即可，快去救人！”
“呃是！”
獄卒提棍朝那方奔去。
徐綺也輕夾馬肚緊隨其後。
倒是老天有眼，叫他們一定要管此事。都不必找了，前面巷口正跌跌撞撞跑出一個人，迎面朝他們而來！邊逃邊向後回頭，似有惡鬼追命！
“救命！救命啊！”
他看見徐綺和獄卒如見救命菩薩，連滾帶爬抱住馬腿，指著空無一人的身後哭喊“那個人！那個人要殺我！”
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