曾如驥肯讓，知府衙門卻不敢管，這約等于放任王程及其同伙的自由。
受制于人的指揮使鎖眉看向譚九鼎，目光五味雜陳。
後者也看懂了局勢，暗嘆一聲，放開了攀扭王程的手。
人倏地從地上爬起，活動筋骨，似笑非笑地掃過他們的臉，最後停在潘集身上。“先前是小看了陳小官人。”王程虛虛一拱手，“話我一定帶到。”
他說完，曾如驥就覺得身後束縛松了，那劇毒箭頭徹底遠離了自己的咽喉。
隨即兩人會合，便在潘集默認下扛起衣箱往外走。
“慢著！”
譚九鼎緊盯箱子，突然道︰“此箱乃聚眾私賭之‘贓物’，需得抬去府衙收繳，你們又如何有資格帶走它？”
王程二人沉默不答，只看向潘集。
潘集便含笑出聲認下︰“憲台誤會，此非贓物，而是我贈予這二位的薄禮。”
“哦？是嗎？那不妨當眾開箱看看，究竟是‘贓物’，還是‘薄禮’。”
潘集暗驚，沒想到譚九鼎對箱子咬得比人還緊，放走王程他願意，讓王程帶走箱子卻不肯。
他陡然察覺，這箱子里的“貨”是被譚九鼎發現了。本以為是樁地下買賣，給自己撈撈好處，誰知事情竟早已敗露，好處沒到手，倒成了個燙手山芋。
潘集頓生悔意，面色變了變，沒了方才的從容。
可局是自己下的，這場戲硬著頭皮也得唱完。他寄希望于理虧的曾如驥，正要開口挑撥，誰知對方卻先一步開口——
“眾將士听令，巡按御史譚九鼎勾結朋黨潘集謀取私利，當眾擾亂司法公正，現已人贓俱獲！當緝拿押送都察院！將此二人拿下！”
什麼？
在誰都沒反應過來時，曾如驥的刀已經先到了！
譚九鼎抬手“鏘”一聲抵住正朝命門而來的利刃，實為大驚！“曾如驥！你這是做甚的糊涂事！”
曾如驥力如搬山，兵刃擦出火花，撞出缺口，逐漸朝譚九鼎壓制下來！
“譚憲台，要怨就怨你逼人太甚，栽了跟頭吧。”他青筋鼓脹，咬牙擠出話來。
譚九鼎心中震撼，才悟出︰原來曾如驥是為了一個虎符，打算找個借口把知道此事的他和潘集一並端了！
雁翎刀與雁翎刀磕得吱嘎刺耳，退讓便是斷刀舍命的下場！誰也不肯相讓！
“你誣陷朝廷命官，是已經不想要腦袋了嗎？”
“哼，橫也是死，豎也是死，不搏一下，怎麼知道呢？得罪了！”曾如驥還是力勝一籌，那刀鋒如猛虎獠牙，直下譚九鼎肩頸，勢要削掉他連同腦袋在內的大半個膀子！
見指揮使發了狠，兵士也拔刀而起，直沖向潘集而去！
門外的陳家私兵一見主人有難，重又舉起樸刀弓弩，殺將進來！跟衛所兵士再次戰做一團！
這一混沌不堪，若剛才幾乎無二，唯獨便宜了王程二人。就在譚九鼎分身乏術之時，他們趁機抬起箱子便跑，本就不俗的身法，輕而易舉突出混戰重圍，一晃便消失在了地窖門外。
譚九鼎眼都激紅了！
被曾如驥背刺這下不算，還又丟了苦苦追蹤已久的重犯！
他恨不能張口吃人！
“曾如驥！讓開！你這是自尋死路！”
“就是死路才要拼殺一搏！”
劈刀一下比一下重，躲過脖頸還有軟腹！譚九鼎看出來了，曾如驥根本沒打算活捉他！確實，死人的嘴才更牢靠。
只要他在混戰中一死，那是非曲直就任憑曾如驥張嘴了！
而他若是不死，那死的人就一定是曾如驥。這場賭上性命的廝殺必定不同尋常。
只見刀光之間是猩紅的眼，火星之下是絕望的殺意。許多人想插進來幫一手，卻都失敗了。這二人戰得難解難分，凡人根本無法近身三步！
而徐綺的到來，是誰都沒有預料的。忙著混戰廝殺的人們中也沒人知道她是什麼時候，又是怎麼進院來的。
等听見她高喊一聲“留神”時，只有熟悉她聲音的譚九鼎分心朝那方向看了眼，旋即立刻退招俯身！
“噗！”
漫天下雪了。
這“雪”灰蒙蒙的，細如茫茫霧氣般從地窖門口撲進來，像往口袋里傾倒似的，一股腦撲涌進來！嗆得眾人眼看不見，鼻吸不通，滿嘴滿臉都是粉渣，咳個不停！
別說對手了，就連自己手里握著什麼武器，自己都看不清！
“走火了！當心躲起吧！”一聲脆生生的警告，就見門口火光一閃，向里飛來。
下一瞬，驚天動地的轟雷而至，從每個人的頭頂上壓下來！
火團卷著天雷陣陣，頓時紅焰騰騰，如威威血馬，鐵蹄碾過地窖中的所有！若寸草不生！
淮安知府衙門西側熱鬧了。
傳言鬧鬼的廢棄皮場廟在這一夜之間經歷了血雨腥風、天雷赫赫，等人們再清醒時，那里已如鬼門洞開，一派地獄景象。
嗡鳴在譚九鼎的腦中回蕩不休，他勉強睜開模糊視線，目光所及之處一片死灰與慘淡。
熟悉的溫熱軟手將他從混沌中拽起，搖晃不穩地朝唯一光明的方向奔去。
“這里！”
誰人在牆後呼了聲，拉扯他的她便東倒西歪奔跑起來。
譚九鼎晃了晃腦袋，險些一頭栽到地上，蕩下許多灰塵。他才意識到，東倒西歪的人不是徐綺，而是他自己。
肩下突然有人托力，將他架了起來。“這邊走！快！”
那熟悉的肩膀和臉，是左大益。
他連扛帶架地將他送到一艘小船之上，才踏上去，便一把將他摁倒在船板上，“嗖”地揚起塊破氈布把他遮了嚴嚴實實！
“快點離開這里！小心別出動靜！”
左大益的聲音听起來格外謹慎，他像壓著貨一樣死死壓在譚九鼎的身上。
譚九鼎還想問些什麼，氈布下卻被徐綺拉扯住了手，一下一下輕拍安撫起來。“受傷了沒？我也是事急從權，才想了這個狠法子，顧不得許多了。”
“我路上見到陳家私兵，就知道潘集留了後手。”
“若正好撞見曾如驥的兵馬，那你夾在中間必有危險，以曾如驥的脾性，搞不好會一不做二不休干出什麼回不了頭的事來。”
“所以我才折返，巧遇到左大益，听他說你仍沒出來，我就知道麻煩了。現在走也得走，不走也得走。”
“淮安，我們不能留了。”