章台宮的血腥氣已經被濃重的燻香與草木灰水的氣味勉強壓下，但那股無形的寒意，卻像是滲入了殿內每一根梁柱，揮之不去。
當李斯與蒙武並肩踏入殿內時，帶來一股百戰歸來的鐵血煞氣，瞬間沖淡了宮闈殘留的腐朽味道。
“臣李斯，拜見大王！”
“臣蒙武，拜見大王！”
二人單膝跪地，甲冑與玉階相擊，發出沉悶而清脆的聲響。
端坐于王座之上的嬴政，年輕的臉龐上看不出任何情緒，閃爍著洞察一切的寒光。
許久，他才緩緩開口，聲音平穩卻帶著不容置疑的威嚴︰“蒙將軍平叛辛苦，先下去歇息吧。寡人有話，要單獨問李斯。”
蒙武一怔，隨即叩首︰“臣，遵命。”
他起身，深深地看了李斯一眼，隨後大步流星地退出了大殿。
殿門在身後緩緩合上，將內外隔絕成兩個世界。
殿內，只剩下君與臣。
“起來吧。”嬴政終于說道。
“謝大王。”李斯站起身，身姿筆挺，不卑不亢。
他走下王座，一步步來到李斯面前，目光如鷹隼般銳利，直刺李斯靈魂深處。
“李斯，你告訴寡人，何為法？”
這個問題，比千軍萬馬更凶險。
李斯心中瞬間雪亮。
他躬身，沉聲道︰“回大王，法者，國之利器，所以禁暴亂，正萬民。”
這是最穩妥，也最標準的答案，出自《商君書》。
嬴政卻搖了搖頭，嘴角勾起一抹冷冽的弧度︰“利器？不。”他伸出一根手指，仿佛在空中刻畫著無形的線條，
“法，是寡人的意志，是寡人劃下的天塹。凡在大秦疆土之內，一體遵循，絕無更改。逾越者，死。”
他的話語帶著君王獨有的霸道與決絕。這才是他心中的“法”，是獨斷乾綱、不容置疑的絕對權威。
李斯听懂了。這是嬴政在警告他，無論他在外做了什麼，都必須符合君王的意志。
然而，李斯要的，從來不是做一個簡單的執行者。
他抬起頭，迎著嬴政那幾乎要將人剝皮拆骨的目光，眼神中沒有絲毫退縮，反而燃起一簇微不可察的火焰。
“大王之法，如山間奔流，始于至高，其勢無可阻擋，滌蕩一切污濁。此乃定國安邦之‘勢’。
嬴政的眼神稍緩。
但李斯話鋒陡然一轉，聲調壓低︰“然，山洪過境，雖能摧枯拉朽，亦會留下遍地狼藉，水過則無痕。若要真正掌控水脈，非是任其奔流，而是要‘因勢利導，深挖河渠’。”
這個比喻瞬間擊中了嬴政。白渠的功績就在眼前，他比任何人都懂“水脈”與“河渠”對一個國家的意義。
李斯向前一步，整個人的氣場仿佛都在膨脹︰“真正的王法，當如貫通天下之水系！大王的意志是主脈，是那條從昆侖奔流至東海的黃河、長江，無可動搖。
但沿途的淤塞、決堤、旱土，便是人心之變，是亂局之源。若只知一味沖刷，便是暴政；若置之不理，便是失政！”
“長安君之反，便是河道中的一處巨大淤塞。”李斯的聲音充滿了蠱惑人心的力量，每一個字都敲在嬴政的心坎上，“臣所為，非是擅改河道，而是在‘疏浚’！
臣將叛亂這灘污泥挖出，用它來加固堤壩；臣將那些被裹挾的軍士之心，視為干涸的土地，引主脈之水開出支渠去灌溉！
讓他們明白，順應王法之水，才有生機；逆流而動，只有化為淤泥的下場！”
“如此一來，”李斯的聲音壓得極低，卻字字如驚雷，
“大王之法，便不再是轉瞬即逝的山洪，而是一張不斷生長、自我修復的水網！
每一次動蕩，都只會讓這張水網挖得更深，覆蓋得更廣，最終將大秦的每一寸土地，每一個黔首之心，都牢牢網羅其中！
它吞噬動亂，並以動亂為養料，變得更加強大！”
這番話，將嬴政“法是君王意志”的獨斷論，升級成了一個可以自我進化、吞噬一切的統治機器！
嬴政的呼吸陡然加重，雙拳在袖中瞬間攥緊。他死死地盯著李斯，仿佛第一次認識眼前這個人。
“所以，”嬴政的聲音冰冷如鐵，一字一頓地問，“你是疏浚了寡人的渠，還是……開了你李斯的渠？”
質問如出鞘之劍，直指咽喉！整個章台宮的空氣仿佛都被抽干了。
李斯卻在此時，再次深深一揖到底，姿態謙卑，但說出的話卻狂傲到了極致。
“臣不敢。”
他緩緩直起身，眼中那簇火焰已成燎原之勢，“臣只是讓大王之渠，順應了天下之勢。”
嬴政沉默了。
他看著眼前的李斯，這個相貌平平的楚人，此刻在他眼中，卻比百萬大軍更具威脅，也更具價值。
良久，嬴政緩緩轉身，踱步至殿中那巨大的天下輿圖沙盤前，背對著李斯，聲音如同寒冰相擊。
“你這疏浚河道的本事，倒是讓寡人刮目相看。”
一句話，沒有褒獎，全是審視。平定叛亂在他口中，竟成了“疏浚河道”這等尋常事。
李斯心頭一凜，知道真正的考驗來了。他躬身垂首，聲音沉穩如初︰“為大王分憂，臣之本分。”
嬴政的手指在沙盤上劃過趙國的位置，指尖的力道仿佛要將那木制的山川碾碎。
他頭也不回地問道︰“只是，這洪水滔天，源頭不清，河道疏浚得再好，也不過是揚湯止沸。”
話音落下，殿內溫度驟降。
這已不是在問罪成 ，而是在直指那權力之水的最高源頭，相邦呂不韋！
李斯知道，這個問題，答錯一個字，便是萬劫不復。他沒有絲毫猶豫，立刻接口︰“回大王，源頭並非一處。”
他將姿態放得更低，“是宗親之怨、六國之謀，如百川泥沙，盡數匯入，這才堵塞了主渠，釀成大禍。”
他巧妙地將罪責引向了成 背後的浮丘伯、六國勢力，甚至是整個嬴姓宗親的潛在不滿，唯獨避開了那最關鍵的“主渠”本身。
“哦？”嬴政終于轉過身，嘴角噙著一絲玩味的冷笑，目光如刀，直刺李斯，
“那依你之見，主渠本身，難道就固若金湯，沒有半分疏漏嗎？”
逼問，已近乎赤裸！空氣仿佛凝固，李斯的額角滲出細微的汗珠。
他明白，此刻再為呂不韋辯解，就是將自己與相邦府捆綁在一起，迎向君王的雷霆之怒。
但他同樣明白，若立刻拋棄呂不韋，賣主求榮，那他在秦王心中，便永遠只是一個可以隨時丟棄的無信小人。
電光火石之間，李斯做出了選擇。他猛然抬頭，迎著嬴政的目光，眼神中不見絲毫閃躲，反而充滿了坦誠與決絕。
“主渠年久，確有失修之處，給了宵小可乘之機。”
他先是承認了呂不韋的“失察”之責，緊接著，他話鋒一轉，向前踏出一步，聲調鏗鏘有力，充滿了不可動搖的意志︰“但一條能灌溉天下的大渠，價值不在于它是否曾被泥沙堵塞，而在于它未來之水，將流向何方！”
“臣，請為大王重修此渠！”
李斯再次深深一揖到底，每一個字都像是砸在章台宮冰冷的地磚上。
“臣會親手將所有淤積的泥沙盡數挖出，無論其來自何方，牽扯何人！臣會為大王築起更高的堤壩，立下更嚴的閘門！”
他緩緩直起身，目光灼灼地望著王座上的年輕人，許下了他穿越以來最重的一個承諾︰
“臣向大王保證，待到功成之日，這條主渠之水，將再無半分旁逸斜出，只會也只能遵從大王的意志，浩浩蕩蕩，奔流向東，直至四海歸一！”
這番話所承諾的，不是保住呂不韋的性命，而是將呂不韋所代表的整個相邦府的權力體系，進行一次徹底的“清淤”和“改造”，最終完整地、馴服地交到秦王手中。
嬴政死死地盯著李斯，眼神中的寒意與審視漸漸退去，取而代之的是一種更為復雜、深邃的光芒。他看到了李斯的野心，也看到了這野心之下，可以為自己所用的、無與倫比的價值。
“好。”許久，嬴政只說了一個字。
他走下王座，與李斯擦肩而過，重新站定在天下輿圖之前，仿佛咸陽宮內的風波已然平息。
“寡人，就等著看你李斯的‘水利’之功。”
“也等著你，給寡人一個最終的交代。”